Pada hari kedua, Lin Beifan datang lagi dengan beberapa guci anggur berkualitas tinggi, sambil tersenyum lebar.

Pangeran Kesembilan baru saja bangun, kepalanya terasa sakit sekali: “Mengapa kau di sini?”

“Aku dengar sakit hatimu belum sembuh, dan kau ingin minum untuk meredakannya, jadi aku sengaja datang untuk menemanimu minum!” kata Lin Beifan.

Pangeran Kesembilan bingung: “Bukankah kau punya urusan negara yang harus diurus?”

Lin Beifan merentangkan tangannya: “Aku seorang kaisar bodoh. Pernahkah kau melihat seorang kaisar bodoh sibuk mengurus urusan negara?”

Pangeran Kesembilan berkata dengan keji: “Baiklah! Karena kau punya waktu, mari kita lanjutkan minum. Aku tidak percaya aku tidak bisa mengalahkanmu dalam minum!”

Sekali lagi, keduanya terlibat dalam kontes minum, satu gelas demi satu gelas, satu kendi demi satu kendi.

Tak lama kemudian, Pangeran Kesembilan mabuk lagi.

Dia tidak hanya mabuk, tetapi juga terprovokasi oleh kata-kata Lin Beifan, tersiksa baik secara fisik maupun mental, dalam kesakitan yang tak tertahankan.

……

Setelah beberapa hari terus menerus minum, Pangeran Kesembilan menjadi takut melihat Lin Beifan: “Bisakah kau tidak datang lagi? Aku sudah baik-baik saja dan tidak ingin minum! Jika kau datang lagi, aku akan marah padamu!”

Lin Beifan berkata kepada Chai Yuxin dengan senyum kemenangan, “Lihat, bukankah semuanya baik-baik saja sekarang?”

Chai Yuxin juga merasa lega, tertawa sambil berkata, “Karena semuanya baik-baik saja, aku akan pergi mengurus urusan militer!”

Melihat sosok Chai Yuxin yang pergi, Pangeran Kesembilan masih merasa enggan dan menatap tajam Lin Beifan, “Jika bukan karena kakak senior mengenalmu sebelumnya, aku pasti tidak akan kalah darimu!”

Lin Beifan menepuk bahu Pangeran Kesembilan, “Anak muda, tinggalkan fantasi yang tidak realistis ini! Bahkan jika aku dan Yuxin bertemu nanti, dia pasti akan jatuh cinta padaku! Tidak ada yang bisa menolakku, karena jarak antara kita tidak dapat diatasi!”

“Mustahil!” seru Pangeran Kesembilan.

“Tidak percaya? Ayo kita coba!” kata Lin Beifan sambil tertawa.

“Kalau begitu, ayo kita coba!”

Mereka berdua tiba di jalan utama.

Lin Beifan menghentikan seorang gadis muda yang tampak lembut dan berkata, “Nona, saya ingin bertanya!”

Gadis itu membungkuk dan menjawab, “Yang Mulia, silakan bertanya. Gadis sederhana ini akan menjawab dengan detail!”

Lin Beifan menunjuk dirinya sendiri lalu ke Pangeran Kesembilan dan bertanya, “Jika Anda harus memilih salah satu dari kami untuk menjadi calon suami Anda, siapa yang akan Anda pilih?”

Gadis itu sangat malu. Mengapa Yang Mulia menanyakan hal seperti itu? Sungguh memalukan!

Namun, karena Kaisar yang bertanya, dia harus menjawab.

Dia menatap Lin Beifan, lalu ke Pangeran Kesembilan, dan berkata tanpa ragu, “Tentu saja, Yang Mulia!”

Lin Beifan tersenyum dan bertanya, “Mengapa?”

“Karena Yang Mulia memiliki penampilan yang mulia, keanggunan sastra yang cemerlang, dan terlebih lagi, Yang Mulia adalah penguasa suatu negara, memegang kekuasaan tertinggi! Merupakan suatu kehormatan bagi seorang gadis sederhana untuk melayani Yang Mulia!” kata gadis muda itu dengan malu-malu.

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Bagus sekali!”

Pangeran Kesembilan tidak yakin, “Saya adalah Pangeran Kesembilan dari Dinasti Li Agung, dengan status yang jauh lebih terhormat. Anda benar-benar memilih dia daripada saya?”

Lin Beifan menambahkan, “Dia memang seorang pangeran kekaisaran! Jawab pertanyaan itu lagi: pilih dia atau pilih saya! Jawab dengan jujur, tanpa menyembunyikan apa pun, dan saya akan memaafkan kesalahan Anda!”

“Tentu saja, tetap Yang Mulia!” kata gadis itu tanpa ragu-ragu.

“Mengapa?” Lin Beifan bertanya lagi.

“Harta karun yang tak ternilai harganya mudah ditemukan, tetapi pria yang penuh kasih sayang sulit didapatkan!”

kata gadis muda itu dengan kepala tertunduk. “Awalnya, Yang Mulia, demi seorang wanita, Anda menyerahkan wilayah Anda! Kemudian, demi Jenderal Chai Yuxin, Anda sendiri memimpin pasukan dan memasuki wilayah berbahaya! Pria yang penuh gairah dan berintegritas seperti itu memang kekasih yang diimpikan semua wanita siang dan malam dan dirindukan dalam mimpi mereka! Adapun pangeran itu, gadis sederhana ini tidak banyak tahu tentangnya, jadi tentu saja, aku tidak akan memilihnya!”

Lin Beifan tertawa bangga lagi: “Bagus sekali! Kau akan diberi hadiah!”

Dia memberinya satu tael perak dan menyuruhnya pergi.

“Pangeran Kesembilan, apa yang ingin kau katakan sekarang?” Lin Beifan mengejek.

“Ini tidak dihitung!”

Pangeran Kesembilan berseru keras. “Kau adalah kaisar di sini, tentu saja mereka akan memilihmu, mereka tidak akan memilihku!”

“Baiklah, mari kita lakukan ini lagi. Aku akan menunjukkan padamu apa itu keputusasaan yang sebenarnya!”

……

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, Lin Beifan muncul dengan penampilan yang sama sekali berbeda. Dia berpakaian jauh lebih sederhana, kulitnya lebih cokelat, dan sekarang dia memiliki sedikit janggut.

Pangeran Kesembilan terkejut: “Mengapa kau menyamar?”

Lin Beifan menghela napas: “Aku harus menyembunyikan ketampananku, kalau tidak kau akan menuduhku menang dengan cara curang lagi!”

Pangeran Kesembilan: “…”

……

Keduanya menyamar di antara rakyat jelata dan sekali lagi menghentikan seorang wanita muda.

“Nona, saya ingin bertanya, dan saya harap Anda dapat menjawab dengan jujur!” Lin Beifan bertanya dengan sopan.

Gadis itu memiliki kesan yang baik terhadap kedua pria itu dan berkata, “Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan bertanya!”

“Yang satu adalah Kaisar Xia Agung saat ini, dan yang lainnya adalah seorang pangeran dari Dinasti Li Agung. Jika Anda harus memilih salah satu dari mereka untuk menjadi suami Anda, siapa yang akan Anda pilih?” Lin Beifan bertanya sambil tersenyum.

“Bukankah itu sudah jelas? Tentu saja, aku akan memilih Yang Mulia!” gadis itu langsung menjawab.

“Mengapa?”

Pangeran Kesembilan merasa sedikit tegang. “Bukankah seorang pangeran dari dinasti kekaisaran lebih diinginkan daripada seorang kaisar dari kerajaan besar?”

“Karena aku tahu tempatku.”

Kata gadis itu sambil tersenyum. “Para pangeran kekaisaran itu, pernikahan mereka bukan keputusan mereka sendiri. Mereka hanya akan menikah dengan putri atau wanita bangsawan! Sedangkan untuk orang sepertiku, hanya orang biasa tanpa latar belakang atau kekuasaan, sama sekali tidak mungkin bagiku untuk menjadi selir kerajaan. Siapa pun yang kupilih, itu akan sia-sia! Tapi Yang Mulia berbeda.”

“Apa yang berbeda darinya?” tanya Pangeran Kesembilan.

“Karena Yang Mulia dapat memilih pasangan hidupnya sendiri, beliau dapat memilih siapa pun yang diinginkannya, dan tidak ada yang berani menentang! Ambil contoh selir saat ini. Bukankah dia hanya wanita biasa sebelumnya? Karena itu, memilih Yang Mulia menawarkan peluang sukses yang lebih besar!”

Pangeran Kesembilan merasa tidak senang mendengar ini, tetapi apa yang dikatakan memang benar.

Sebagai seorang pangeran dinasti, dia benar-benar tidak memiliki kendali atas pernikahannya sendiri; istri pertamanya adalah siapa pun yang memutuskan untuknya, dan penentangan tidak ada gunanya.

Tetapi Lin Beifan berbeda; dia memiliki hak suara terakhir dalam urusan negara, dan dia dapat menikahi siapa pun yang dia inginkan tanpa menghadapi penentangan apa pun.

Pada saat ini, dia tiba-tiba merasa sedikit iri pada Lin Beifan.

“Lagipula, jika seseorang cukup beruntung untuk menikahi Yang Mulia, itu adalah sesuatu yang diimpikan oleh banyak wanita!”

Gadis muda itu berfantasi, “Yang Mulia menawan dan tampan, sangat berbakat, dan memegang kekuasaan tertinggi atas dunia! Menikah dengannya akan menjadi berkah yang dipupuk selama beberapa kehidupan, jauh lebih baik daripada menikahi pangeran itu!”

Lin Beifan, dengan ekspresi sangat senang, berkata, “Bagus sekali, ini uang hadiahmu, jagalah baik-baik!”

“Ini… aku tidak bisa menerima hadiah tanpa melakukan sesuatu yang pantas untuk mendapatkannya!”

“Jangan khawatir, kalau aku memberikannya padamu, ambillah. Kalau kau tidak mau, aku akan membuang uangnya!”

“Tunggu! Terima kasih, tuan muda, kalau begitu aku tidak akan bersikap sopan!”

Gadis muda itu menerima uang itu dan pergi dengan gembira.

Lin Beifan mengangkat alisnya ke arah Pangeran Kesembilan, “Bagaimana, siap mengakui kekalahan sekarang?”

“Tidak, mari kita coba lagi, kali ini giliran saya!”

Mereka menghentikan gadis muda lainnya, dan Pangeran Kesembilan langsung bertanya, “Jika kau harus memilih salah satu dari kami untuk menjadi calon suamimu, siapa yang akan kau pilih?”

Lin Beifan terkejut; Pangeran Kesembilan begitu bertekad untuk menang sehingga ia mengabaikan semua pertimbangan akan harga dirinya.

Meskipun tahu betul bahwa dia sedang menyamar, menyembunyikan ketampanannya, dia masih berani mengajukan pertanyaan seperti itu.

Tapi sudahlah, biarkan dia menikmati kemenangan ini untuk memuaskan hasrat kompetitifnya.

Gadis yang mereka hentikan juga terkejut, bertanya-tanya bagaimana pertanyaan seperti itu bisa diajukan tiba-tiba di depan umum, sungguh memalukan!

Karena mengira mereka orang jahat, dia ingin melarikan diri.

Saat itu, Lin Beifan sedikit membungkuk, “Nyonya, hormat saya! Saudara saya tadi bertindak impulsif, tetapi dia tidak bermaksud jahat. Kami hanya bertaruh! Jika kami telah menyinggung Anda dengan cara apa pun, saya mohon maaf sekarang juga!”

Gadis muda itu menyukai Lin Beifan, “Jadi begitu!”

“Nona, sekarang giliran Anda untuk menjawab pertanyaan saya. Jika Anda harus memilih, apakah Anda akan memilih dia atau saya?” Pangeran Kesembilan bertanya lagi.

“Jika gadis ini harus memilih, tentu saja, dia akan memilih dia!” Gadis itu melirik Lin Beifan dan dengan malu-malu menundukkan kepalanya.

Pangeran Kesembilan terkejut, “Kenapa? Dia terlihat tua dan jelek!”

“Itu namanya dewasa dan stabil!”

“…”

Pangeran Kesembilan protes, “Dia sudah menikah; jika kau menikah dengannya, kau hanya akan menjadi selir!”

“Aku cukup tradisional; aku tidak keberatan menjadi istri yang lebih rendah!”

“…”

Masih tidak yakin, Pangeran Kesembilan melanjutkan, “Dia juga seorang playboy terkenal, menggoda sana-sini, terlibat dalam hubungan yang meragukan dengan banyak wanita!”

“Itu malah membuatku semakin ingin memilihnya!” Gadis muda itu semakin tersipu.

“Kenapa, meskipun dia bajingan, kau masih memilihnya?” Pangeran Kesembilan benar-benar bingung.

“Karena mata rakyat jelata itu jeli!”

Pangeran Kesembilan: “Sial!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak.

Pangeran Kesembilan sangat tersiksa hingga ia menjadi pendiam; jika ia tidak bisa menang bahkan dengan cara ini, lebih baik ia mati saja!

Pada akhirnya, Lin Beifan memberi hadiah kepada gadis muda itu satu tael perak.

Adapun perasaannya, dia hanya bisa mengecewakannya.

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com