Jamuan Kebahagiaan Tertinggi diadakan di sebuah istana yang luas.

Atas pengaturan Li Linfu, tempat itu diubah menjadi pemandangan yang megah. Berbagai sutra dan kain halus tergantung dari atas seperti awan keberuntungan. Pencahayaan bersinar terang, menerangi area tersebut seterang siang hari.

Di tengah istana, sebuah kolam besar dibangun, tetapi tidak diisi dengan air; melainkan berisi minuman keras yang jernih. Aroma alkohol yang kaya tercium di udara, membuat seseorang merasa sedikit mabuk dan seolah-olah mereka melayang di alam surgawi.

Makanan lezat dan anggur berkualitas berlimpah dan tertata rapi di sekitar kolam agar semua orang dapat menikmatinya dengan bebas.

Selain itu, Li Linfu mengatur banyak pertunjukan, termasuk musik istana, tarian, ilusi, dan pertunjukan api…

Hiburan berlangsung tanpa henti, membuat para tamu tidak merasa bosan sedikit pun.

Malam itu, semua orang tiba dengan pakaian terbaik mereka, ditem ditemani oleh keluarga mereka. Udara dipenuhi dengan dentingan gelas dan obrolan yang meriah.

Tiba-tiba, sebuah suara melengking terdengar: “Yang Mulia telah tiba!”

Semua kepala menoleh saat kerumunan berteriak serempak: “Kami menyambut Yang Mulia, panjang umur Kaisar!”

Lin Beifan, sambil memegang tangan Selirnya, mendekat perlahan.

Mengambil secangkir anggur dari Kasim Liu, ia berpidato di hadapan para cendekiawan dan prajurit dengan suara lantang: “Malam ini adalah Perjamuan Kebahagiaan Tertinggi, di mana tidak ada perbedaan antara penguasa dan rakyat. Biarkan semua orang menikmati diri mereka sepenuhnya! Saya bersulang untuk kalian semua, semoga semua orang mendapatkan Tahun Baru yang makmur dan sukses dalam semua usaha!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang menghabiskan anggur mereka dalam sekali teguk.

Lin Beifan mengambil secangkir anggur lagi dan menyatakan dengan lantang, “Saya bersulang untuk semua orang sekali lagi, semoga keharmonisan dalam keluarga kalian dan kesuksesan dalam setiap langkah!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang minum lagi.

“Cangkir terakhir ini!”

Lin Beifan berkata dengan penuh emosi, “Untuk Xia Agung, semoga semua bangsa datang untuk memberi penghormatan; semoga ia makmur untuk selama-lamanya!”

“Untuk Xia Agung, semoga semua bangsa datang untuk memberi penghormatan; semoga ia makmur untuk selama-lamanya!” Semua orang meminum cangkir anggur ketiga.

“Baiklah, setelah tiga cangkir anggur habis, biarkan musik dimainkan dan tarian berlanjut!”

Lin Beifan melambaikan tangannya, “Silakan santai, jangan pedulikan saya!”

“Seperti yang Anda inginkan, Yang Mulia!” jawab kerumunan.

Setelah itu, Lin Beifan menggandeng tangan Selir dan naik ke singgasana kerajaan yang tinggi untuk duduk.

Kemudian, bersama para pejabat, ia menikmati pertunjukan tersebut.

Para pejabat secara bertahap menjadi lebih santai setelah melihat bahwa Lin Beifan tidak mempedulikan mereka.

Dewa Pedang Anggur dan Ouyezi terlibat dalam kontes minum.

Jenderal Besar dan Perdana Menteri, dua orang tua, juga berlomba minum, yang satu menggunakan mangkuk dan yang lainnya cangkir.

Beberapa mantan Kaisar menyaksikan pertunjukan nyanyi dan tari bersama, bertepuk tangan dan bersorak.

Master Tangan Kosong berkeliaran di seluruh tempat acara, dengan main-main mencuri barang-barang semua orang lalu mengembalikannya.

Para pejabat lainnya duduk santai, pemandangan damai dan makmur yang dipenuhi dengan nyanyi dan tari.

“Yang Mulia, ini anggur berkualitas dari Lanling, silakan nikmati sesuka hati!”

Lin Beifan mengambil anggur berkualitas itu dan tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Anggur berkualitas Lanling, harum seperti tulip, disajikan dalam mangkuk giok dengan kilauan amber! Jika tuan rumah dapat memabukkan para tamu, maka siapa peduli di mana tanah air seseorang berada!”

“Luar biasa!” Kerumunan di sekitarnya bersorak setuju.

Lin Beifan tersenyum dan bertanya, “Apa yang begitu istimewa dari anggur ini?”

Li Linfu segera memuji, “Anggur Lanling yang berkualitas, harum seperti tulip, disajikan dalam mangkuk giok dengan kilauan amber… Yang Mulia, hanya dengan satu bait sederhana, Anda telah dengan jelas menggambarkan keindahan mewah anggur Lanling seolah-olah melompat dari halaman! Tanpa penguasaan puisi yang mendalam, seseorang tidak dapat menggubah syair seperti itu! Hanya Anda, Yang Mulia, yang dapat menghasilkan puisi seperti itu secara spontan, bahkan melampaui Penyair Abadi!”

“Menteri Li mengatakan kebenaran yang sesungguhnya!”

Heshen mengikuti isyarat dari Li Linfu dan melanjutkan pujiannya, “Dua baris terakhir, ‘Jika tuan rumah dapat memabukkan para tamu, maka siapa yang peduli di mana tanah air seseorang berada’, awalnya dipenuhi dengan rasa duka perpisahan yang halus, tetapi setelah dibawakan oleh Yang Mulia, rasa duka ini menjadi encer, membuat seseorang terhanyut dalam anggur berkualitas, tak mampu melepaskan diri!”

Qin Hui mengambil giliran ketiga, “Puisi ini memadukan emosi dan pemandangan, menggambarkan jamuan besar sekaligus mengungkapkan keramahan Yang Mulia! Yang Mulia, bakat Anda sebanding dengan para dewa! Hanya dengan satu kata, Anda menghadirkan suasana musim panas yang melimpah!”

Lin Beifan, yang mendengarkan, sangat senang dan tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, cukup dengan sanjungan, saya sangat menyadari kemampuan saya! Seberapa pun pujian Anda, saya tidak akan mengambilnya ke hati!”

Kelompok pejabat korup dan abdi dalem yang khianat itu menjadi cemas, “Yang Mulia, kami berbicara dari hati kami. Berani-beraninya kami menipu Anda?”

Lin Beifan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Kelompok pejabat penjilat dan korup ini terlalu pandai menyanjung!

Setiap hari mereka menghabiskan waktu untuk menjilat atau dalam perjalanan untuk menjilat!

Bahkan ketika dia pergi ke toilet, mereka berjongkok di dekatnya, siap memberikan tisu toilet!

Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh: “Baiklah, kau tidak perlu terus-terusan menggangguku; aku ingin menghabiskan waktu berdua saja dengan kekasihku!”

“Ya, Yang Mulia!” Kerumunan bubar satu per satu.

Namun, mereka tak bisa menahan diri untuk melirik Lin Beifan.

Setiap kali Lin Beifan membutuhkan sesuatu, mereka akan segera membantu.

Saat itu, Chai Yuxin mendekat dan duduk di samping Lin Beifan, wajahnya meringis sedih sambil berkata, “Demi menyelenggarakan Jamuan Kebahagiaan Tertinggi yang mewah ini, Anda telah menghamburkan begitu banyak kekayaan rakyat yang diperoleh dengan susah payah! Apakah Anda menyadari berapa banyak rakyat jelata yang bisa dibantu jika uang ini digunakan untuk perbuatan nyata bagi mereka? Atau berapa banyak prajurit yang cakap dan siap berperang yang bisa dilatih dengan uang ini?”

Setelah mengatakan itu, dia menatap Lin Beifan dengan kecewa: “Yang Mulia, Anda telah berubah. Anda bukan lagi orang yang dulu. Tak heran orang-orang menyebut Anda kaisar bodoh!”

Lin Beifan meminum anggurnya tanpa ekspresi: “50.000 tael perak, apakah itu cukup?”

“…bisakah Anda memberi sedikit lebih banyak?”

Chai Yuxin memohon dengan penuh harap: “Anda tahu, untuk meningkatkan efektivitas tempur pasukan prajurit wanita ini, saya telah menghabiskan banyak sekali bahan obat, dan uangnya sudah lama habis!”

“50.000 tael lagi, tidak lebih!” Lin Beifan menyatakan.

Wajah Chai Yuxin berseri-seri dengan senyum: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Anda yang besar!”

“Sekarang, apakah saya sudah berubah atau belum?” Lin Beifan bertanya.

“Kau belum berubah! Kau masih anak laki-laki yang sama yang menghabiskan uang seperti air, tidak ada bedanya sama sekali!”

Lin Beifan: “…”

“Sudah dapat uangnya, aku pergi!”

Chai Yuxin berkedip dan menghilang tanpa jejak.

Pada saat itu, suara melengking terdengar dari luar pintu.

“Jenderal Negara, An Lushan, kembali ke istana untuk memberi hormat kepada Yang Mulia!”

Semua musik dan tarian tiba-tiba berhenti, dan semua orang mau tak mau menoleh ke arah pintu masuk, hanya untuk melihat sosok gemuk dengan sikap garang melangkah masuk dengan kepala tegak.

Setelah beberapa bulan absen, semua orang menyadari bahwa An Lushan telah banyak berubah.

Pertama, ukuran tubuhnya bertambah signifikan; ia menjadi jauh lebih gemuk.

Awalnya sekitar 300 pon, sekarang beratnya setidaknya 400 pon, menyerupai raksasa kecil.

Selain itu, auranya semakin kuat. Ia berjalan dengan kehadiran yang garang dan berwibawa, memancarkan aura pembunuh yang luar biasa sehingga sulit bagi orang lain untuk menatap matanya.

Mengabaikan semua orang di sekitarnya, ia mendekati Lin Beifan, berlutut dengan satu lutut, menggenggam kedua tangannya, dan berteriak keras, “Saya, An Lushan, jenderal Anda yang rendah hati, memberi hormat kepada Yang Mulia. Hidup Kaisar!”

Lin Beifan tersenyum tipis dan berkata, “Jenderal An, silakan berdiri! Anda seharusnya menjaga perbatasan utara; apa yang membawa Anda kembali ke ibu kota?”

An Lushan berkata dengan cemas, “Setelah tidak bertemu Yang Mulia selama beberapa bulan, saya sangat merindukannya, sampai-sampai tidak bisa tidur! Selama perayaan Tahun Baru yang meriah, saya tidak dapat menahan diri untuk kembali dan memberi hormat kepada Yang Mulia. Saya mohon maaf!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Kau telah menghormatiku, dan kesetiaanmu patut dipuji. Kau telah melanggar perintah militer untuk kembali ke istana, tetapi apa salahnya? Bagaimana keadaan di utara? Apakah perekrutan pasukan berjalan lancar?”

“Laporan saya untuk Yang Mulia, perbatasan utara sekarang sangat stabil! Pasukan militer Great Yue tidak mencukupi, jadi mereka tidak berani mengganggu kita. Menghadapi Pasukan Pertahanan Utara kita, mereka mundur cukup jauh, itulah sebabnya saya berani kembali untuk memberi hormat kepada Anda! Selain itu, perekrutan untuk Pasukan Pertahanan Utara berjalan sangat lancar! Dalam dua bulan lagi, saya pasti akan dapat melatih pasukan yang kuat dan mampu bertempur dengan baik untuk Anda!”

Wajah Lin Beifan berseri-seri gembira, “Luar biasa! Jenderal An telah memberikan jasa yang besar kepada istana. Bawalah anggur sebagai hadiah!”

Seseorang membawakan sebotol anggur berkualitas, dan An Lushan menghabiskannya dalam sekali teguk, menunjukkan keberanian yang besar.

“Yang Mulia, saya kembali dengan terburu-buru sehingga saya tidak menyiapkan hadiah apa pun, itu adalah kelalaian saya! Bagaimana kalau saya menampilkan tarian dari suku Hu untuk memeriahkan suasana?”

Lin Beifan menyatakan dengan lantang, “Baiklah! Jenderal An, karena Anda memiliki selera yang begitu halus, mengapa saya tidak memainkan drum untuk Anda?”

“Yang Mulia, bukankah Anda menyiksa jenderal rendahan ini?”

“Menteri terlalu khawatir. Hari ini adalah Jamuan Kebahagiaan Tertinggi, di mana pangkat dan hierarki tidak penting. Mainkan genderangnya!”

Maka, An Lushan menari tarian asing sementara Lin Beifan memainkan genderang.

An Lushan, memegang pedang melengkung yang tajam, menepuk perutnya yang bulat secara ritmis sementara tubuhnya bergetar mengikuti irama.

Lin Beifan memukul genderang dengan kedua tangan, sama mahirnya.

Untuk pertama kalinya mereka berkolaborasi, mereka secara mengejutkan bekerja sama dalam harmoni yang sempurna.

“Luar biasa!” Semua orang bertepuk tangan.

Lin Beifan, terbawa suasana, melompat turun dari singgasana, memukul genderang sambil beradu tari dengan An Lushan.

Keduanya bergerak mendekat satu sama lain, lalu menjauh lagi.

Pada titik terdekat, pedang melengkung An Lushan kurang dari satu kaki dari Lin Beifan.

Melihat Lin Beifan yang tak berdaya, mata An Lushan menajam dengan pikiran untuk menebasnya dengan pedangnya, karena ia tahu bahwa tindakan seperti itu dapat menyebabkan perubahan dinasti.

Namun, ia dengan cepat menyembunyikan niat membunuh di dalam hatinya.

Waktunya belum tepat!

Jika Lin Beifan terbunuh sekarang, ia tidak akan bisa keluar, dan tidak akan ada pembicaraan tentang penaklukan kekaisaran!

Tunggu saja sedikit lebih lama, semuanya akan segera selesai!

Tarian itu berakhir dengan cepat, dan penonton sekali lagi bertepuk tangan dan bersorak.

***

Bab Bersponsor oleh Drangonk105

16/6

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com