Pada hari itu, lebih dari 30.000 kandidat membanjiri tempat ujian yang belum lama dibangun.

Di antara mereka, banyak orang yang diam-diam dikirim oleh keluarga bangsawan.

Mereka sangat percaya diri, yakin bahwa dengan pengetahuan dan bakat mereka, mereka pasti akan lulus dengan nilai cemerlang dan diangkat ke posisi resmi di istana.

“Kaisar bodoh itu telah mencoba untuk mencegah kami, tetapi dia tetap tidak bisa menahan kami!”

“Kami memiliki begitu banyak orang yang mengikuti ujian kekaisaran, tidak mungkin tidak ada satu pun dari kami yang lulus!”

“Xia Raya pada akhirnya akan jatuh ke tangan keluarga bangsawan kami!”

“Hahahaha…”

Mereka percaya diri, seolah-olah mereka telah mengamankan posisi sarjana terbaik dalam ujian kekaisaran.

Bahkan, mereka memang punya alasan untuk percaya diri.

Karena bakat mereka sendiri sangat luar biasa, dan potensi mereka sangat besar; jika tidak, mereka tidak akan menerima investasi dari keluarga bangsawan!

Begitu mereka memiliki kesempatan untuk masuk ke istana dan menjadi pejabat, dengan kemampuan mereka, mereka pasti akan mampu naik pangkat dengan cepat.

Pada saat itu, seluruh Xia Raya akan diam-diam jatuh ke tangan mereka.

Sambil melirik para kandidat tingkat bawah yang bersemangat namun cemas di sekitar mereka, mereka memandang mereka dengan jijik.

Seberapa keras pun kalian berusaha, kalian hanyalah umpan bagi kami!

Sekitar setengah jam kemudian, semua kandidat telah memasuki ruang ujian, dengan sabar menunggu ujian dimulai.

Kepala penguji, Li Linfu, memeriksa waktu dan berteriak keras, “Hari ini adalah hari ujian kekaisaran Xia Agung kita! Karena banyaknya kandidat, pengelolaannya agak rumit, jadi saya harap setiap kandidat akan dengan sungguh-sungguh mematuhi disiplin ujian! Kalian hanya boleh melakukan apa yang diperbolehkan! Jangan berani melakukan apa yang dilarang!”

“Jika pelanggaran ditemukan untuk pertama kalinya, kami akan mengeluarkan peringatan! Namun, jika terjadi untuk kedua kalinya, pelanggar akan dikeluarkan dari ruang ujian, dan mereka akan dilarang bekerja selamanya!”

“Saya harap semua kandidat akan berhati-hati dan tidak mempersulit kami!”

Setelah menyelesaikan pidatonya, Li Linfu melambaikan tangannya, dan segera, sepasukan tentara bergegas masuk ke ruang ujian.

Mereka berdiri di kedua sisi aula, mata tajam mereka intently mengawasi ketiga kandidat di depan. Jika ada tanda-tanda kecurangan atau pelanggaran disiplin, mereka pasti akan tertangkap.

Rasa dingin menjalar di hati para kandidat.

Tampaknya Dinasti Xia Agung menganggap ujian ini sangat serius, karena itu pengawasannya sangat ketat.

Banyak kandidat menjadi gugup.

Namun, para keturunan muda dari keluarga bangsawan bahkan lebih bersemangat!

Ini jauh lebih baik!

Mereka semua telah menjalani pelatihan ketat dari keluarga bangsawan, sehingga mereka mampu tetap tenang selama ujian, tampil normal tanpa terpengaruh oleh kehormatan atau aib.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk kandidat lainnya.

Akibatnya, mereka memiliki peluang yang lebih besar untuk menonjol!

Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan kaisar bodoh itu ketika dia menyadari bahwa negaranya telah disusupi oleh begitu banyak orang dari keluarga bangsawan?

Haha, ekspresinya pasti akan sangat menarik untuk dilihat!

Tepat saat itu, sebuah suara melengking terdengar: “Yang Mulia telah tiba!”

Semua orang berdiri, membungkuk dengan tangan terkatup: “Kami memberi hormat kepada Yang Mulia, panjang umur kaisar!”

“Para menteri, para peserta ujian, tidak perlu formalitas seperti itu!”

Lin Beifan melambaikan tangannya sambil tersenyum, “Hari ini adalah hari ujian kekaisaran Xia Agung. Saya menyambut hangat semua peserta ujian yang telah datang dari jauh untuk mengikuti ujian kekaisaran ini! Saya sangat berharap setiap dari kalian akan menunjukkan kemampuan terbaik dan meraih nama kalian di daftar emas!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” teriak semua orang serempak.

“Baiklah, cukup bicara, sekarang saya akan menyampaikan pertanyaan kepada kalian!”

Semangat para peserta ujian terangkat, mereka siap!

Yang Mulia akan mengajukan pertanyaan!

Maka, semua orang menajamkan telinga untuk mendengarkan dengan saksama, tidak ingin melewatkan satu kata pun.

“Para peserta ujian, kalian harus tahu bahwa saya sangat membenci keluarga bangsawan! Saya selalu percaya bahwa mereka adalah parasit negara, egois dan serakah, hanya menghisap darah negara dan rakyat jelata tanpa memberikan apa pun sebagai imbalan! Tidak hanya itu, tetapi mereka juga mengendalikan jalur promosi bakat, secara efektif menghalangi semua cendekiawan untuk maju!”

Para peserta ujian mengangguk setuju setelah mendengar ini.

Bukankah alasan mereka datang ke sini untuk mengikuti ujian kekaisaran adalah karena jalan mereka menuju kemajuan terhalang?

Meskipun belajar dan berjuang untuk mendapatkan pangkat resmi, keturunan keluarga bangsawan itu memiliki akses ke perpustakaan yang luas dan bimbingan dari guru-guru terkenal. Setelah berenang di lautan pengetahuan sejak usia muda, mereka secara alami unggul dalam ujian kekaisaran, mengamankan posisi teratas dan mendapatkan nama mereka di daftar bergengsi.

Dan mereka, yang lahir di kelas bawah dengan rumah yang kosong, terkadang merasa sangat sulit bahkan untuk mendapatkan sebuah buku.

Barang-barang seperti kuas, tinta, kertas, dan batu tinta merupakan pengeluaran yang signifikan.

Belum lagi jika seorang guru terkenal mengetahui keberadaan mereka, sudah merupakan keberuntungan untuk menemukan seorang pengajar yang bersedia mengajar.

Di beberapa negara kecil, keluarga bangsawan tersebut secara langsung mengendalikan ujian kekaisaran, memutuskan siapa yang akan naik dan siapa yang akan turun, sehingga Anda tidak punya pilihan sama sekali.

Bahkan jika seseorang berhasil lulus ujian dan memiliki kesempatan untuk mengabdi di pemerintahan, menaiki tangga karier penuh dengan kesulitan.

Ini karena keluarga bangsawan memiliki koneksi yang tersebar di seluruh istana, dan terkadang, kata-kata mereka lebih berpengaruh daripada Kaisar.

Mengapa mereka menyimpan posisi resmi untuk orang lain ketika mereka dapat mempertahankannya di antara orang-orang mereka sendiri?

Jadi pada akhirnya, Anda bergabung dengan mereka, atau Anda akan menghabiskan hidup Anda dalam ketidakjelasan yang penuh frustrasi.

Adapun ambisi di hati Anda, lupakan saja, cukup mandi dan tidur!

Justru karena jalan menuju promosi diblokir oleh keluarga bangsawan, mereka datang ke Xia Besar untuk mencoba peruntungan mereka.

“Karena alasan inilah saya telah mengeluarkan perintah yang melarang keturunan keluarga bangsawan untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran Xia Besar! Sekalipun mereka luar biasa, saya tidak menginginkan mereka!” Lin Beifan menyatakan dengan lantang.

“Yang Mulia bijaksana!” Para peserta ujian menangis karena rasa syukur, merasakan ikatan yang lebih kuat dengan Lin Beifan.

“Aku selalu percaya bahwa emas akan bersinar! Di antara kalian, pasti ada emas yang kucari, hanya tertutup debu sekarang! Kuharap melalui ujian kekaisaran ini, kalian dapat bersinar dengan cahaya kalian sendiri, menerangi semua provinsi dan wilayah!”

“Terima kasih atas rahmat Yang Mulia!” seru para kandidat dengan lantang.

Banyak kandidat yang begitu bersemangat seolah-olah mereka telah disuntik darah ayam, sangat gelisah.

Hanya para sarjana yang dikirim oleh keluarga bangsawan yang tetap tidak terkesan.

Kaisar bodoh, betapapun kau membual, ujian kekaisaran Xia Agung tahun ini tetap akan didominasi oleh keluarga bangsawan kami.

Tidak ada yang bisa mengungguli kami.

“Setelah mengatakan begitu banyak, saatnya untuk menyampaikan pertanyaan! Topik ujian kekaisaran tahun ini berkaitan dengan keluarga bangsawan!”

Lin Beifan tersenyum tipis, mengambil kuas tulis besar, dan dengan goresan tebal, ia menulis di atas kertas lalu memperlihatkannya, sambil berkata,

“Topik ujian kekaisaran Xia Agung tahun ini adalah—Menindas keluarga bangsawan, memperkuat fondasi negara!”

Para peserta ujian terkejut, kaget melihat topik yang begitu sensitif!

Ini adalah tantangan langsung kepada keluarga bangsawan!

Yang Mulia begitu berani!!!

Hanya para sarjana dari keluarga bangsawan, yang beberapa saat sebelumnya tampak angkuh, kini diliputi amarah, wajah mereka memerah!

Astaga, pertanyaan ini terlalu spesifik; sangat tidak ramah terhadap mereka, praktis mengancam nyawa mereka!

Jika mereka berprestasi buruk dalam ujian dan gagal mendapatkan posisi pemerintahan, mereka pasti akan menghadapi konsekuensi dari keluarga bangsawan yang mendukung mereka!

Jika kalian mendapat nilai terlalu tinggi, kalian juga akan dianiaya oleh keluarga bangsawan secara diam-diam!

Bagaimana kita seharusnya mengikuti ujian ini?

“Bajingan!”

“Kaisar bodoh ini, dia benar-benar telah berbuat jahat!”

Lin Beifan telah melihat beberapa kandidat yang wajahnya berubah muram, dan dia terkekeh, “Baiklah, lembar ujian dapat dibagikan sekarang. Kalian boleh mulai menjawab ketika waktunya tiba!”

“Baik, Yang Mulia!”

Lembar ujian dibagikan satu demi satu.

Banyak kandidat sudah mulai berpikir serius tentang bagaimana menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Hanya para sarjana dari keluarga bangsawan yang memiliki ekspresi yang sangat tidak menyenangkan, sama-sama bingung, tidak tahu bagaimana memulai esai mereka.

Dalam hati mereka, mereka mengutuk Lin Beifan sekali lagi.

Dengan dentang tiga lonceng, ujian kekaisaran resmi dimulai.

Lin Beifan tidak pergi; sebaliknya, ia tetap berada di tempat ujian untuk mengawasi bersama Li Linfu.

“Menteri Li, seharusnya ada cukup banyak sarjana dari keluarga bangsawan di sini, bukan?”

Li Linfu membungkuk dengan tangan terkatup dan berkata sambil tersenyum masam, “Memang, Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati juga telah memperhatikan! Namun, jumlah mereka terlalu banyak, dan tidak mungkin untuk menyeleksi mereka satu per satu. Mohon maafkan saya, Yang Mulia!”

“Ketidaktahuan bukanlah dosa!”

kata Lin Beifan sambil tersenyum lebar, “Lanjutkan saja ujian seperti biasa! Untuk hal-hal ini, saya memiliki pengaturan sendiri.”

“Terima kasih atas pengertian Anda, Yang Mulia!” Li Linfu membungkuk.

Setelah mengamati sebentar dan menyadari situasinya tidak menarik, Lin Beifan merasa bosan dan pergi.

……

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata.

Ujian kekaisaran berakhir, dan para kandidat akhirnya keluar dari ruang ujian yang tegang.

Sementara itu, soal-soal ujian untuk sesi ujian kekaisaran ini bocor, menyebabkan kejutan besar di antara masyarakat.

“Menindas keluarga bangsawan, memperkuat fondasi negara?”

“Soal-soal ujian kekaisaran ini sungguh mengesankan!”

“Ya, soal-soalnya sangat tepat sasaran, mereka benar-benar menyinggung keluarga bangsawan!”

“Di dunia ini, hanya kaisar bodoh itu yang berani melakukan hal seperti itu, dan kau harus mengaguminya!”

“Haha, aku benar-benar ingin melihat wajah keluarga bangsawan sekarang!”

“Aku juga menantikannya; ini pasti akan menjadi tontonan yang luar biasa!”

……

Bagaimana ekspresi wajah keluarga bangsawan? Wajah

mereka kini berubah mengerikan!

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa kaisar bodoh, yang selalu berselisih dengan mereka, akan mengajukan pertanyaan seperti itu dalam ujian kekaisaran. Dia jelas bertekad untuk melawan mereka sampai akhir, untuk memaku mereka ke tiang aib sekali dan untuk selamanya.

“Kaisar bodoh, mulai sekarang, kita berdua tidak bisa ada bersamaan!”

***

Bab Bersponsor oleh Pendukung Ko-fi

57/85

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com