Malam semakin larut, dan hawa dingin menusuk tulang.

Di dalam tenda militer, Jenderal Bu Qingyun menatap surat militer yang baru saja selesai ditulisnya dan menghela napas panjang.

“Pertempuran ini, aku khawatir… adalah titik tanpa kembali!”

Ia adalah seorang Master Innate dan juga jenderal tingkat tiga Kerajaan Yan Raya, memimpin 300.000 pasukan. Ia memegang posisi otoritas tinggi dan membawa kehormatan bagi leluhurnya, tetapi sekarang ia tidak dapat menemukan kegembiraan di dalamnya.

Semua ini hanya karena Kerajaan Yan Raya yang ia bela mungkin akan segera lenyap.

Setelah bencana es yang terjadi sekali dalam lima puluh tahun, kekuatan nasional Kerajaan Yan Raya telah menurun drastis, menyebabkan penderitaan yang meluas dan membuat rakyatnya miskin.

Tiga negara di sekitarnya telah memanfaatkan kesempatan ini dan mengirimkan pasukan mereka.

Hampir tiga juta tentara dan lebih dari dua puluh Master Innate telah ditempatkan di perbatasan, siap menyerang kapan saja.

Dengan segenap kekuatannya, Kerajaan Yan Raya telah mati-matian mengumpulkan pasukan sebanyak tiga juta orang, sebagian besar adalah rekrutan baru yang belum pernah melihat darah.

Mengirim mereka ke medan perang pada dasarnya sama dengan mengirim mereka ke kematian.

Adapun para Master Bawaan, seluruh negeri hanya memiliki dua belas orang, hampir setengah dari jumlah musuh mereka.

Jadi, bagaimana mereka bisa melawan pertempuran ini?

Apalagi sekarang, bahkan di puncak kekuatan Great Yan, mereka tidak akan mampu menahan serangan gabungan dari tiga negara.

Dalam hatinya, dia yakin bahwa pertempuran itu akan kalah kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga.

Tetapi seperti pepatah, “siapa yang mengambil gandum penguasa harus menanggung kekhawatiran penguasa.”

Bahkan jika pertempuran itu ditakdirkan untuk kalah, dia harus melawannya.

Bahkan jika itu adalah perjuangan di ambang kematian, dia harus berjuang.

Terlebih lagi, dia tidak punya jalan keluar.

Selama bertahun-tahun, dia telah bertempur berkali-kali dengan tiga negara tetangga, dan mereka telah lama berselisih dengan permusuhan yang mendalam.

Keluarganya berada di Great Yan, dan jika dia tidak berjuang dengan sekuat tenaga, mereka mungkin akan kehilangan nyawa mereka.

Karena itu, pertempuran harus diperjuangkan!

Bahkan jika kemenangan tipis, itu harus diperjuangkan!

Pada saat itu, ia mendengar suara guqin yang samar.

Musiknya sendu dan melankolis, penuh kerinduan dan kesedihan, dan tanpa disadari membangkitkan perasaan rindu kampung halamannya.

“Dari mana suara guqin ini berasal?” Ia tak kuasa menahan diri untuk keluar dari tendanya.

Namun, ia mendapati para prajurit yang berjaga tidak menunjukkan tanda-tanda yang mencurigakan.

“Ini tidak benar! Musik ini… hanya aku yang bisa mendengarnya!”

Jenderal Bu agak terkejut. Memainkan guqin dengan begitu mempesona sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya, pasti ada seorang ahli di baliknya.

Terlebih lagi, orang itu sengaja memainkan guqin agar dia mendengarnya.

Atau lebih tepatnya, orang itu ingin menggunakan musik itu untuk memancingnya keluar.

Jenderal Bu merasakan sedikit kecemasan di hatinya.

Setelah berpikir sejenak, dia merasa tidak ada niat jahat dalam musik itu.

Sebagai seorang pria yang sangat terampil dan berani, dia memutuskan untuk menyelidiki.

“Tetap di sini dan berjaga, aku akan segera kembali!”

“Baik, Jenderal!”

Mengikuti suara guqin, Jenderal Bu Qingyun sampai di sebuah bukit kecil tidak jauh dari perkemahan militer.

Bukit itu tertutup salju, sunyi dalam cahaya bulan yang redup, berkelap-kelip dengan cahaya samar. Daun-daun pohon telah berguguran, meninggalkan pohon-pohon itu gundul, beberapa tertutup kristal es, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Namun, di lingkungan yang dingin dan bersalju ini, ada lima orang yang tidak gentar oleh embun beku.

Salah satu dari mereka kurus dan bertulang, tetapi kulitnya sangat kemerahan. Ia mengenakan jubah biru kehijauan yang berkibar tertiup angin dingin, memberinya aura seorang abadi.

Orang lain, mengenakan jubah abu-abu, duduk di atas bangku yang terbuat dari es, memainkan guqin.

Ia mungkin memainkan musik yang melankolis dan indah.

Di sampingnya ada orang lain berjubah hitam, dengan mata tertutup, memegang erhu.

Setelah melihat kedatangan Jenderal Bu, ia sedikit mengangguk memberi salam, lalu mulai memainkan erhu, dan suara senar yang sedih dan melankolis memenuhi udara.

Jenderal Bu Qingyun merasakan ancaman besar yang terpancar dari kedua orang ini.

“Dua ahli tingkat Qi Astral!” Suasana hati Jenderal Bu Qingyun menjadi agak berat.

Karena kekuatannya baru mencapai tingkat Qi Sejati Bawaan, ia jauh dari tandingan kedua orang ini.

Jika terjadi perselisihan, ia akan berada dalam bahaya.

Tatapannya beralih ke dua orang lainnya.

Kedua orang ini berkulit gelap dan tinggi serta kekar, berdiri bersama seperti dua dewa penjaga.

Pada pandangan pertama, Jenderal Bu Qingyun merasa mereka familiar, tetapi setelah berpikir matang, matanya terbelalak kaget, dan dia mundur tiga langkah, menghunus pedang berharga dari pinggangnya, dan berseru dengan penuh kewaspadaan, “Kalian adalah Jenderal Heng Ha! Jadi kalian berasal dari Dinasti Xia Besar! Kalian sengaja memancingku keluar! Apa tujuan kalian?”

Yuan Tiangang menggenggam tangannya sambil tersenyum dan berkata, “Jenderal Bu, tenanglah. Kami tidak bermaksud jahat! Kami datang ke sini atas perintah Yang Mulia untuk membujuk Anda membelot ke Dinasti Xia Besar dan mengabdi di bawah panjinya!”

“Yang Mulia? Yang Mulia yang Anda maksud, apakah dia Kaisar Lin Beifan dari Dinasti Xia Besar?” tanya Jenderal Bu Qingyun.

Yuan Tiangang mengangguk sambil tersenyum, “Tepat sekali!”

Bu Qingyun berteriak, “Kau, Great Xia, telah menginvasi wilayah negara kami tiga kali berturut-turut. Kedua negara kita seperti api dan air, saling bermusuhan. Tidak ada yang perlu dibicarakan di antara kita!”

“Jenderal Bu, Anda salah!”

Yuan Tiangang mengelus janggutnya dan tersenyum, “Memang, dulu tidak ada yang perlu dibicarakan, tetapi sekarang berbeda! Great Yan Anda dikepung dari segala sisi, dan kehancurannya tidak jauh lagi! Tetapi, Jenderal, Anda masih memiliki masa depan yang cerah! Apakah Anda benar-benar ingin jatuh bersama Great Yan?”

“Berhenti bicara omong kosong, Great Yan tidak akan pernah jatuh!”

Bu Qingyun berteriak, “Sebagai seorang jenderal, saya akan menggunakan pedang di tangan saya untuk membunuh semua musuh dan mempertahankan wilayah Great Yan! Itu adalah takdir saya bahkan jika saya mati, dan saya tidak menyalahkan siapa pun!”

Yuan Tiangang menggelengkan kepalanya dan terkekeh, “Jenderal, Anda adalah orang yang setia dan berintegritas, dan saya sangat mengagumi itu! Tetapi apakah Anda tidak memikirkan keluarga Anda sendiri? Bagaimana dengan ibu Anda yang berusia 80 tahun, istri Anda yang tercinta, dan ketiga anak Anda yang baru saja mencapai usia dewasa? Anda tentu tidak bisa membiarkan mereka mati bersama Anda?”

Genggaman Bu Qingyun pada pedang kesayangannya mengencang, hatinya dipenuhi pergumulan.

Sebagai seorang jenderal yang telah bertempur selama bertahun-tahun, ia telah lama acuh tak acuh terhadap hidup dan mati, tetapi satu hal yang tidak bisa ia lepaskan adalah keluarganya di rumah.

Ia bisa mati tanpa penyesalan di medan perang, memenuhi kesetiaannya kepada penguasanya.

Tetapi apa yang akan terjadi pada istri dan anak-anaknya setelah kematiannya?

Bisakah mereka bertahan hidup di bawah cengkeraman besi tiga kerajaan tanpa seseorang untuk melindungi mereka?

Ia tidak memiliki jawaban di dalam hatinya.

“Bahkan jika mereka mati, itu… juga takdir mereka,” Jenderal Bu menghela napas.

“Orang tua itu tidak percaya bahwa Jenderal Bu, yang dikenal sebagai Si Gila Besi karena pembunuhan massalnya di medan perang, adalah orang yang percaya pada takdir!”

Yuan Tiangang tersenyum acuh tak acuh, “Sejauh yang kutahu, kau adalah anak yang berbakti kepada ibumu, suami yang baik kepada istrimu, dan ayah yang penyayang kepada anak-anakmu! Kau adalah pria yang penuh emosi dan kebenaran. Aku menolak untuk percaya bahwa kau hanya akan menyaksikan mereka mati!”

“Celaka! Apa gunanya membicarakan ini sekarang?” Jenderal Bu menghela napas lagi.

“Tentu saja ini penting. Selama kau bersedia membelot ke Great Xia dan mengabdi kepada Yang Mulia, aku dapat membujuk Yang Mulia untuk memindahkan semua anggota keluargamu dari kekacauan ini ke ibu kota Great Xia. Dengan cara ini, kau tidak perlu mati, begitu pula anggota keluargamu. Bukankah itu luar biasa?” Yuan Tiangang berkata dengan lantang.

Hati Bu Qingyun bergetar!

Solusi ini memang menyelesaikan dilemanya dengan sempurna.

Namun, ia masih ragu dan berkata, “Seorang pejabat yang setia tidak melayani dua tuan!”

***

Bab Bersponsor oleh Feirts

171/269.5

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Mesin (MTL) CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com