Maka, setelah tiga hari, rombongan Lin Beifan tiba di Prefektur Huazhou.

Prefek setempat beserta pejabat lain dan beberapa rakyat jelata datang untuk menyambut Lin Beifan.

“Salam kepada Yang Mulia, panjang umur Kaisar!”

“Salam kepada para selir yang mulia, semoga kalian semua diberkati!”

Lin Beifan memandang prefek muda itu dan tersenyum, “Anda pasti Liu Shaocai! Saya ingat dengan jelas, ketika saya pertama kali membuka ujian kekaisaran tiga tahun lalu, Anda berpartisipasi sebagai Sarjana Magang dan bahkan berada di peringkat sepuluh besar, sangat mengesankan!”

Prefek itu sangat gembira dan membungkuk sambil berlinang air mata, “Saya tidak menyangka bahwa setelah tiga tahun, Yang Mulia masih mengingat hamba yang rendah hati ini!”

Lin Beifan tersenyum, “Tentu saja, saya ingat! Saya akan mengingat setiap menteri setia yang telah berkontribusi kepada Kerajaan Xia Agung! Teruslah bekerja dengan baik, dengan kemampuan Anda, Anda masih bisa dipromosikan!”

Prefek itu sangat gembira, “Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Saya bersumpah akan membalas kebaikan kekaisaran dengan nyawa saya!”

“Dalam perjalanan ini, selain menikmati pemandangan indah Great Xia dan merasakan adat istiadat serta makanan lezat setempat, saya juga ingin melihat kemajuan pembangunan di setiap tempat!” kata Lin Beifan.

“Yang Mulia, silakan lewat sini, hamba Anda yang rendah hati akan memimpin jalan!” kata prefek dengan penuh hormat.

Setelah itu, Lin Beifan memulai turnya. Ia mengagumi pemandangan lokal terindah, mencicipi makanan lokal terbaik, dan juga memeriksa situasi pembangunan setempat.

Itu adalah perjalanan yang sibuk namun memuaskan.

Ketika penduduk setempat mengetahui bahwa Lin Beifan telah tiba, mereka semua bergegas untuk menyaksikan.

Setelah memeriksa tiga kota berturut-turut, Lin Beifan cukup puas.

Namun, sebuah insiden kecil terjadi di kota keempat saat ia memeriksa situasi perumahan setempat.

Tiba-tiba, seorang lelaki tua berkulit gelap berlutut di hadapan Lin Beifan dan berteriak keras, “Yang Mulia, mohon berikan keadilan kepada rakyat jelata yang rendah hati ini, atau saya benar-benar tidak akan selamat!”

Ekspresi semua orang berubah!

Insiden seperti itu selama inspeksi Kaisar bukanlah hal sepele!

Tepat ketika seseorang hendak melangkah maju dan menyeret lelaki tua itu pergi, Lin Beifan menghentikan mereka dan berkata, “Jika bukan karena ketidakadilan yang besar, siapa yang berani menghalangi prosesi kekaisaran? Pak tua, ceritakan masalahmu, dan aku akan memastikan keadilan ditegakkan untukmu!”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Pihak lain berkata dengan gemetar: “Untuk melaporkan kepada Yang Mulia, saya, Wang Gousheng, adalah seorang penambang lokal yang selalu bekerja keras tanpa mengeluh atau bermalas-malasan! Tetapi mandor Liu San memanfaatkan kejujuran saya dan menggelapkan upah saya!”

“Saya mendapat 300 wen sebulan, tetapi dia menggelapkan 200 wen setiap kali! Dengan hanya 100 wen tersisa setiap bulan untuk menghidupi keluarga berenam, bagaimana mungkin saya bisa bertahan? Saya ingin melawan, tetapi dia menyalahgunakan kekuasaannya dan bersekongkol dengan pejabat setempat! Karena tidak ada pilihan lain, saya tidak punya pilihan selain mencari keadilan dari Yang Mulia!”

Alis Lin Beifan berkerut: “Apakah Anda mengatakan yang sebenarnya?”

“Setiap kata yang saya ucapkan adalah benar!”

Pria tua itu berkata dengan tergesa-gesa: “Hampir setiap pekerja di sini telah dipotong upahnya! Saya berani bersumpah demi langit jika ada kebohongan dalam kata-kata saya, saya bersedia menerima hukuman apa pun dari Yang Mulia!”

Suasana di tempat kejadian tiba-tiba menjadi dingin!

Semua orang sepertinya merasakan bahwa Lin Beifan akan meledak marah!

“Siapa mandor Liu San? Bawa dia ke sini!” Lin Beifan berteriak.

Seorang pria yang agak botak dan berminyak bergegas mendekat dan berlutut di hadapan Lin Beifan: “Yang Mulia, apa yang dia katakan adalah omong kosong belaka dan tidak boleh dipercaya!”

“Siapakah kau?” tanya Lin Beifan.

“Yang Mulia, dia adalah mandor Liu San, orang yang telah menggelapkan upah saya! Selama dua tahun terakhir, dia telah memotong hampir empat tael perak!” kata Wang Gousheng dengan getir, seolah tak takut apa pun dengan Lin Beifan di sisinya.

“Yang Mulia, dia benar-benar bicara omong kosong!”

kata Mandor Liu San dengan cemas: “Saya tidak menggelapkan upahnya. Itu karena dia malas dan sering datang terlambat atau pulang lebih awal, jadi saya memotong upahnya sesuai aturan, berharap dia akan belajar dari kesalahannya! Tetapi bukannya bertobat, dia malah berani menuduh saya terlebih dahulu. Saya mohon Yang Mulia untuk menegakkan keadilan bagi rakyat jelata ini!”

“Yang Mulia, itu jelas omong kosongnya…”

Keduanya berdebat.

Lin Beifan dengan tenang berkata, “Tidak perlu berdebat. Saya akan mengadili masalah ini dengan adil!”

Kemudian, Lin Beifan secara pribadi meninjau kasus tersebut dan menemukan bahwa kedua belah pihak bersalah.

Wang Gousheng tidak sejujur yang terlihat, dan memang ada beberapa contoh dirinya malas, datang terlambat, atau pulang lebih awal. Wajar jika mandor memotong sebagian upahnya sesuai aturan.

Namun, mandor memotong terlalu banyak, dan semua uang yang dipotong masuk ke kantongnya sendiri.

Lebih jauh lagi, mandor memiliki hubungan keluarga dengan pejabat setempat, sehingga Wang Gousheng tidak memiliki jalan untuk mencari keadilan.

Keduanya bersalah, tetapi kesalahan Mandor Liu San lebih besar, karena ia telah melakukan kejahatan penggelapan, mengambil uang dari kas kekaisaran.

Karena itu, Lin Beifan dengan tegas menindak Mandor Liu San dan jaringan di belakangnya, membersihkan pejabat setempat.

Lin Beifan kemudian melanjutkan tur inspeksinya ke utara, menghukum pejabat korup di mana pun ia pergi.

Di setiap tempat, ia membasmi semua pejabat korup dan menjadikan mereka contoh.

Ia juga tidak menunjukkan belas kasihan kepada mandor yang bermasalah, memperlakukan mereka dengan keras.

Rakyat jelata sangat gembira dan memuji kebijaksanaan Kaisar.

Dengan cara ini, Lin Beifan tidak hanya mendapatkan reputasi yang baik tetapi juga membersihkan jajaran pejabat di bawahnya.

Dengan menggunakan peristiwa ini sebagai dalih, Lin Beifan memanggil Yan Song dan Qin Hui.

Dengan gemetar ketakutan, mereka berkata, “Yang Mulia telah memanggil kami, ada urusan penting apa?”

Lin Beifan berkata tanpa ekspresi, “Kalian semua pasti tahu apa yang telah saya lakukan akhir-akhir ini, bukan?”

“Kami… kami tahu!” Keringat mengucur di wajah kedua pria itu.

……

Akhir-akhir ini, Yang Mulia benar-benar kejam.

Di setiap kota yang dikunjunginya, ia akan mengeksekusi puluhan orang dan menghukum ratusan orang, sebagian besar adalah pejabat.

Hal ini menyebabkan mereka yang berada di istana selalu ketakutan, takut akan hari ketika giliran mereka tiba.

Lin Beifan meninggikan suara dan berkata, “Yan Song, sebagai Menteri Kementerian Pelayanan Sipil, Anda memiliki tugas untuk mengawasi semua pejabat! Tetapi lihatlah orang-orang seperti apa yang telah Anda promosikan. Berapa banyak pejabat korup yang muncul di bawah pengawasan Anda—apakah Anda buta?”

“Saya mengakui kesalahan saya. Mohon beri saya kesempatan lagi, Yang Mulia!” Yan Song segera berlutut, gemetar ketakutan.

Lin Beifan terus memarahi, “Dan Qin Hui, sebagai Menteri Kementerian Kehakiman, Anda bertanggung jawab atas hukum negara. Tetapi begitu banyak orang di bawah Anda yang melanggar hukum untuk keuntungan pribadi—apakah Anda mengabaikan ini?”

“Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati ini mengetahui kesalahannya, mohon beri hamba Anda yang rendah hati ini kesempatan untuk menebus dirinya melalui perbuatan baik!” Qin Hui juga berlutut.

“Memiliki kekuasaan bukan berarti Anda dapat bertindak sembrono. Bahkan kaisar pun tunduk pada hukum yang sama dengan rakyat biasa! Apakah Anda pikir Anda dapat menebus diri Anda hanya dengan mengakui kesalahan Anda? Apakah Anda pikir saya akan membiarkan Anda lolos begitu saja?” kata Lin Beifan dengan marah.

“Yang Mulia…” Kedua pria itu bersujud, gemetaran seluruh tubuh.

Lin Beifan memperhatikan mereka dalam diam sampai darah muncul di dahi mereka akibat sujud tersebut. Kemudian dia berkata, “Mengingat kerja keras yang telah kalian lakukan selama bertahun-tahun, saya akan memberi kalian kesempatan!”

Lin Beifan mengeluarkan sebuah buku kecil dan menyerahkannya kepada mereka.

“Ini adalah daftar pejabat yang bersalah. Tangani mereka sesuai dengan instruksi dalam daftar ini! Saya akan memberi mereka kesempatan jika mereka bekerja sama dan bersedia untuk berubah! Jika mereka tidak bekerja sama, maka mereka tidak perlu lagi mengabdi di Kerajaan Xia Raya!”

“Demikian pula, kalian akan menebus kesalahan kalian jika kalian berbuat baik! Jika tidak, kalian akan melihat apa yang terjadi!”

“Baik, Yang Mulia!” Mereka mengambil buku kecil itu dengan tangan gemetaran.

Saat membukanya, jantung mereka hampir melompat keluar dari dada, karena isinya penuh dengan nama-nama yang sangat mereka kenal.

Di puncak daftar itu tak lain adalah orang kesayangan kaisar saat ini…

…Menteri Kementerian Pendapatan dan sekaligus Menteri Pekerjaan Umum, Heshen!

***

Bab Bersponsor oleh Danny N

262/444

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Mesin CN/KR/JP dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com