Setelah lebih dari setengah bulan seleksi, Li Linfu akhirnya memilih 100 hidangan baru dan 10 jenis anggur berkualitas untuk dipresentasikan di festival kuliner agar Lin Beifan dapat mencicipinya.

Pada hari festival kuliner, rakyat jelata berkumpul berbondong-bondong, menciptakan lautan manusia.

Lin Beifan duduk di atas singgasana naga, berbicara kepada para koki dan rakyat jelata yang telah berkumpul dari berbagai penjuru, berkata:

“Seperti kata pepatah, ‘Makanan adalah kebutuhan utama manusia!’”

“Bagi rakyat jelata, makan adalah hal yang sangat penting; ini bukan hanya tentang kenyang tetapi juga tentang menikmati makanan lezat! Saya juga sangat menyukai hidangan kuliner, itulah sebabnya saya tidak吝惜 biaya dalam mengumpulkan anggur berkualitas dan makanan lezat dari seluruh penjuru dan telah menyelenggarakan Festival Kuliner Xia Agung pertama!”

“Jika festival kuliner ini sukses, kita akan menyelenggarakannya setiap tahun mulai sekarang. Saya harap semua orang akan berpartisipasi dengan antusias!”

“Cukup bicara, mari kita mulai mencicipi!”

Dengan kata-kata itu, hidangan pertama dipresentasikan.

Lin Beifan melihat hidangan yang agak familiar di hadapannya dan sesaat terkejut.

Karena hal inilah, ia pernah mencicipinya di kehidupan sebelumnya.

Koki yang berdiri di dekatnya buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, ini adalah beras yang saya giling menjadi bubuk lalu dimasak dengan air hingga menjadi pasta. Setelah dikukus, berubah menjadi lembaran adonan, yang kemudian diisi dengan daging cincang! Rasanya sangat lezat, lembut, dan tidak lengket di gigi! Silakan, Yang Mulia, cicipi!”

Lin Beifan tertawa, “Saya lihat ini seperti usus, semuanya melilit dan kusut. Sebut saja ‘gulungan mie beras’!”

Koki itu sangat gembira, “Terima kasih, Yang Mulia, atas namanya!”

Dengan dukungan Kaisar, hidangan ini pun terkenal!

Lin Beifan menggigit beberapa kali dan tersenyum, “Gulungan mie beras ini rasanya enak, seperti yang Anda katakan, lezat, lembut, dan tidak lengket di gigi! Jika ditambahkan saus, seperti saus tomat atau saus mustard, rasanya pasti akan lebih nikmat!”

“Kata-kata Yang Mulia sangat benar; setelah saya kembali, saya akan mencobanya!” kata rakyat biasa itu.

“Sayangnya, saya sudah pernah mencicipi hidangan serupa sebelumnya, jadi saya tidak bisa mengabulkan permintaan Anda! Namun, kenyataan bahwa Anda mampu membuatnya menunjukkan dedikasi Anda! Ini hadiah dua puluh tael perak. Saya harap Anda dapat menggunakan uang ini untuk membuka toko agar lebih banyak orang dapat mencicipi masakan Anda!”

“Baik, Yang Mulia!”

Meskipun koki itu kecewa karena tidak mendapatkan restu Lin Beifan, ditunjuk oleh Lin Beifan dan menerima dua puluh tael perak sebagai modal awal tetap dianggap sebagai nilai yang baik.

Hidangan kedua dengan cepat disajikan.

Itu adalah sayap ayam. Sayap ayam panggang yang harum, berwarna cokelat keemasan namun gemuk dan mengembang.

Lin Beifan terdiam, karena ia juga pernah mencicipi hidangan ini sebelumnya.

Li Linfu berkata dengan sedikit bangga, “Yang Mulia, ini bukan sayap ayam biasa; di dalamnya terdapat alam semesta!”

Wajah Lin Beifan tetap tanpa ekspresi: “Menteri Li, Anda tidak akan mengatakan bahwa sayap ayam ini berisi nasi, kan?”

Li Linfu terkejut: “Yang Mulia, bagaimana Anda tahu?”

“Karena saya pernah makan yang mirip sebelumnya!”

Lin Beifan meraih sayap ayam itu dan mulai mengunyahnya: “Ini agak mirip pangsit, tetapi juga sedikit berbeda! Pangsit biasa dibungkus dengan adonan di luar dan daging di dalam, tetapi yang ini memiliki daging di luar yang membungkus nasi. Bagaimana kalau kita menyebutnya ‘Pangsit Sayap Ayam’?”

“Terima kasih atas namanya, Yang Mulia!” seru koki itu dengan gembira.

“Hidangan ini rasanya enak. Jika nasi di dalamnya diganti dengan nasi ketan dan ditambahkan sedikit daging olahan, rasanya akan lebih lezat dan harum! Sayang sekali saya sudah pernah mencicipi hidangan serupa, jadi saya tidak bisa memberi Anda hadiah untuk itu. Ini dua puluh tael perak untuk Anda. Saya harap Anda dapat menggunakan uang ini untuk membuka toko agar lebih banyak orang dapat datang dan mencicipinya!”

“Terima kasih, Yang Mulia, atas hadiahnya!”

Kemudian, Lin Beifan mencicipi satu hidangan demi satu.

Dengan setiap hidangan, ia mampu menunjukkan kritik dengan akurat dan bahkan menyarankan perbaikan.

Tingkat apresiasi kulinernya sangat tinggi, membuat orang-orang berseru bahwa ia benar-benar seorang penikmat kuliner.

Faktanya, Lin Beifan memang seorang penikmat kuliner sejati.

Jiwanya, yang berasal dari peradaban dengan budaya kuliner berusia 5.000 tahun dan telah lama menjabat sebagai Kaisar, telah mencicipi berbagai macam makanan lezat. Secara alami, tingkat apresiasinya terhadap makanan enak sangat tinggi.

Namun, setelah mencicipi lusinan hidangan, hampir tidak ada yang memuaskannya.

Standar ketat Kaisar sangat mengkhawatirkan para koki yang belum menyajikan kreasi mereka.

Di antara para koki itu ada sepasang cucu perempuan dan kakek.

Sang cucu perempuan masih sangat muda, baru sekitar 10 tahun, dan ia mengungkapkan kekhawatirannya, “Kakek, Kaisar terlalu pilih-pilih. Apakah hidangan kita akan cukup baik?”

“Nannan, jangan khawatir! Ini resep yang telah saya sempurnakan selama lebih dari satu dekade. Pasti akan mendapatkan persetujuan Kaisar!” kata sang kakek dengan yakin. Namun, kepalan tangannya dan keringat di telapak tangannya menunjukkan gejolak batinnya.

Pada saat itu, meja Lin Beifan disajikan dengan 10 hidangan baru, disertai dengan sebotol anggur.

Lin Beifan agak bingung: “Apa ini…?”

“Yang Mulia, hidangan dan anggur ini semuanya disediakan oleh seorang koki senior!” jelas Li Linfu.

“Begitu!” Lin Beifan menoleh dan melihat seorang koki tua berambut abu-abu namun bertubuh tegap, ditemani seorang gadis kecil yang imut dan lembut yang tampak agak malu dan ketakutan.

Lin Beifan pertama kali mencicipi hidangan pertama.

Ketika tutupnya diangkat, Lin Beifan terkejut: “Apakah ini cakar beruang?”

Dia mengambil sepotong dengan sumpit dan mencicipinya, lalu tertawa: “Ini cakar beruang, namun bukan cakar beruang!”

“Yang Mulia bijaksana!”

Koki tua itu membungkuk dengan tangan terkatup: “Ini adalah cakar beruang yang terbuat dari tahu, yang tidak hanya meniru rasa cakar beruang tetapi juga membuatnya lebih lezat dan kaya rasa!”

Lin Beifan sangat senang: “Hidangan ini luar biasa; apakah ada namanya?”

“Ini pertama kalinya saya menyajikannya, jadi belum ada namanya. Mohon, Yang Mulia, berikanlah nama untuk hidangan ini?”

“Kalau begitu, sebut saja ‘Cakar Beruang Teratai,’ karena terbuat dari tahu, yang selembut dan seputih bunga teratai yang baru mekar!”

“Terima kasih atas namanya, Yang Mulia!” Koki tua itu membungkuk gembira.

“Hidangan ini sangat enak; saya belum pernah mencicipi yang seperti ini sebelumnya. Beri dia hadiah seratus tael perak!”

“Terima kasih atas hadiahnya, Yang Mulia!”

Lin Beifan mencicipi hidangan kedua dan menemukan bahwa itu adalah kreasi baru lainnya.

Hidangan ketiga, hidangan keempat, hidangan kelima…

Sepuluh hidangan total, dan masing-masing merupakan pengalaman kuliner baru. Lin Beifan begitu terpesona oleh cita rasanya sehingga ia menghujani pujian dan hadiah.

Bahkan anggurnya pun baru dan sangat lezat.

Rakyat jelata semuanya berseru takjub.

“Astaga, begitu saja, dia mendapatkan 1.100 tael, setara dengan lebih dari 40 rumah semen!”

“Apa, 1.100 tael? Jika dia menyumbangkan metode pembuatannya, itu akan menjadi 11.000 tael perak!”

“Dan bahkan ada kesempatan untuk menjadi pejabat, mengesankan!”

“Apa latar belakang koki tua ini, sampai sehebat ini?”

Demikianlah, mitos kekayaan lahir, dan semua orang iri pada koki ini sampai mati.

Setelah selesai makan, Lin Beifan menyeka mulutnya dan berkata dengan penuh makna, “Pak Tua, setiap hidangan menunjukkan keahlian yang luar biasa, dan saya belum pernah mencicipi salah satunya sebelumnya. Sepertinya Anda bukan koki biasa!”

Koki tua itu menggertakkan giginya, membungkuk dengan tangan terkatup dan berkata, “Yang Mulia, saya pernah menjadi koki kerajaan di Kerajaan Shang!”

“Mengapa Anda berhenti bekerja di sana?”

“Karena saya dituduh secara salah meracuni makanan, dan karena itu saya dijebloskan ke penjara besar! Jika bukan karena Yang Mulia memimpin pasukan Anda untuk secara tidak sengaja menyelamatkan saya, cucu perempuan saya dan saya mungkin akan kehilangan kepala kami! Yang Mulia, Anda seperti orang tua kedua bagi cucu perempuan saya dan saya!”

Lin Beifan tertawa, “Aku tidak menyangka akan ada perubahan takdir seperti ini! Aku sangat menikmati hidangan yang kau siapkan, dan karena kau pernah menjadi Koki Kekaisaran, sekarang aku mengundangmu untuk masuk ke istana dan memasak untukku. Apakah kau bersedia?”

“Aku bersedia, dan aku berterima kasih kepada Yang Mulia atas kebaikan hati Yang Mulia!” Kakek dan cucunya sangat gembira.

Setelah itu, Lin Beifan terus mencicipi hidangan lezat.

Namun, hampir tidak ada yang benar-benar memuaskannya, tetapi ia tetap memberi mereka uang sebagai hadiah untuk menyemangati usaha mereka.

Festival Makanan pertama telah berakhir dengan sukses, tetapi dampaknya baru saja dimulai.

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Teks Terjemahan Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com