Maka, mereka bertiga menyelinap keluar dari pintu belakang istana kekaisaran dengan penuh semangat.

Tentu saja, Kasim Liu juga mengikuti dengan menyamar.

Di sekeliling Lin Beifan terdapat banyak ahli yang diam-diam melindunginya.

Di sepanjang jalan, mereka berhenti dan berjalan-jalan, melihat sekeliling dan menimbulkan kehebohan, menikmati hiruk pikuk jalanan ibu kota.

Meskipun Lin Beifan dan kedua temannya sengaja bersikap tidak mencolok, mereka tetap menarik perhatian banyak orang.

Lin Beifan sendiri tampak biasa saja, dan tidak ada yang mengenalinya.

Namun, kedua wanita yang bersamanya sangat menonjol.

Meskipun mereka menutupi wajah mereka, hal itu tidak mencegah para penonton untuk mengagumi mereka.

Wanita umumnya hanya menutupi wajah mereka karena salah satu dari dua alasan: mereka sangat jelek sehingga menakutkan, atau sangat cantik sehingga menakjubkan!

Dilihat dari sosok anggun dan elegan kedua wanita ini, itu pasti alasan yang terakhir!

Namun, yang membuat semua orang kecewa, kedua wanita cantik yang memukau ini sama-sama menggandeng lengan seorang pria tua dan kaya yang jelek!

Seseorang bergumam pelan, “Apakah punya uang itu masalah besar?!”

Lin Beifan mendengar ini, menoleh, dan dengan kesombongan seorang tetua, berkata, “Anak muda, punya uang mungkin bukan masalah besar, tetapi menjadi sangat kaya… itu masalah besar! Kebahagiaan orang kaya di luar imajinasimu! Haha!”

Pemuda itu langsung terprovokasi dan membalas, “Apa yang perlu dibanggakan? Cepat atau lambat, aku juga akan menghasilkan banyak uang, dan kemudian aku akan menikahi beberapa istri! Mereka akan lebih muda dan lebih cantik daripada istrimu!”

Wang Xiangjun tidak banyak bereaksi, karena dia sudah menjadi istri Lin Beifan.

Wajah Chai Yuxin agak berubah tidak wajar.

Tetapi di dalam hatinya, tidak ada tanda perlawanan.

“Ayo kita ke sana dan lihat!”

Ada kerumunan orang berkumpul di sana.

Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata ada seorang pemuda berpakaian seperti sarjana, dengan cepat melukis di depan para penonton. Lukisannya hidup dan realistis, menangkap bentuk dan jiwa.

Setelah gambar selesai, semua orang bertepuk tangan dan bersorak.

“Hebat! Gambarnya bagus!”

“Ayo kita buat satu lagi!”

Para penonton sangat puas, dan orang yang digambar juga sangat senang, langsung membayar.

Pada saat ini, sang sarjana memperhatikan Lin Beifan dan teman-temannya. Matanya berbinar, dan dia memberi isyarat kepada mereka: “Tamu-tamu terhormat di sana, silakan ke sini! Saya akan menggambar potret untuk Anda, gratis, tanpa biaya!”

Lin Beifan dan yang lainnya yang penasaran berjalan mendekat, dan Chai Yuxin bertanya, “Mengapa Anda menawarkan untuk menggambar untuk kami secara gratis?”

Sang sarjana tersenyum tipis, “Dalam segala hal, semuanya tentang takdir! Terutama Anda, nona muda, orang dapat melihat sekilas bahwa Anda berasal dari latar belakang yang luar biasa. Meskipun Anda seorang wanita, Anda berpakaian seperti pria, dan Anda ditakdirkan untuk menjadi pahlawan yang berpacu di medan perang!”

Dengan itu, ia menyatukan kedua tangannya, “Oleh karena itu, saya ingin menjalin hubungan baik di sini!”

Wajah Chai Yuxin berseri-seri dengan senyum, “Bagus sekali, Anda akan diberi hadiah!”

Sambil berkata demikian, ia merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan batangan perak, lalu melemparkannya.

Sang sarjana merasa malu, “Nona, saya tidak menerima uang…”

“Ambil saja, jangan terlalu sopan kepada saya, atau saya akan marah!” kata Chai Yuxin dengan tegas.

“Baiklah kalau begitu, terima kasih banyak, nona!”

Sang sarjana dengan senang hati menerima uang itu dan, menoleh ke Wang Xiangjun, yang berada di samping Lin Beifan, tersenyum dan berkata, “Dan nona muda ini juga sangat luar biasa! Meskipun ia telah menjalani hidup yang kesepian dan menyandang reputasi sebagai wanita penggoda, ia telah menemukan satu-satunya dukungan sejati di paruh kedua hidupnya, menentang takdir dan mengubah nasibnya. Ia pasti akan bahagia untuk waktu yang sangat lama!”

Wang Xiangjun juga mendengarkan dengan senyum yang mencapai matanya, berseru, “Bagus sekali, hadiah pantas diberikan!”

Ia memerintahkan salah satu pelayannya untuk memberikan satu tael perak sebagai hadiah.

Sang sarjana dengan gembira menerima uang itu: “Terima kasih, nona muda, Anda adalah orang baik, dan orang baik pasti akan menerima nasib baik!”

“Namun, seberuntung apa pun kalian berdua, kalian tidak seberuntung pria ini!”

Kemudian, sang sarjana membungkuk kepada Lin Beifan: “Tuan ini, meskipun sekilas tampak biasa saja, jelas merupakan mutiara yang tertutup debu, kecemerlangannya tersembunyi! Setelah dibersihkan, ia pasti akan bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, menerangi seluruh dunia! Berikut adalah sebuah puisi untuk membuktikannya!”

“Mari kita dengar!” kata Lin Beifan.

Sarjana itu berdiri dan mulai berjalan, sambil melantunkan puisi: “Aku memiliki mutiara yang begitu cemerlang, telah lama terkunci oleh kerja keras dan penderitaan! Setelah debunya hilang, cahayanya akan memancar dan menerangi sungai dan gunung dalam aliran yang bercahaya!”

Lin Beifan mendengarkan dengan gembira, wajahnya tersenyum: “Bagus sekali, pantas mendapatkan hadiah! Hadiah yang sangat besar!”

Sepuluh tael perak sampai ke pelukan sarjana itu.

“Terima kasih banyak atas hadiah yang murah hati!”

Setelah tawa mereda, Lin Beifan bertanya dengan penasaran, “Anda berbicara dengan sangat akurat, dapatkah Anda meramal?”

Sarjana itu menggelengkan kepalanya: “Tidak, saya meramal orang!”

Lin Beifan, dengan senyum masih menghiasi wajahnya, bertanya lebih lanjut: “Lalu apa lagi yang telah Anda simpulkan?”

“Murid ini banyak bicara, tetapi tempat ini ramai dan berisik, bukan tempat yang cocok untuk percakapan. Mohon, Tuan, mari kita pindah ke tempat yang lebih tenang! Apa pun yang ingin Anda ketahui, akan saya jelaskan secara detail!” kata cendekiawan itu sambil membungkuk dalam-dalam.

“Baiklah,” Lin Beifan mengangguk.

Kelompok itu pindah ke sebuah gang yang sepi.

Di sana, cendekiawan muda itu tiba-tiba berlutut di hadapan Lin Beifan.

“Murid Anda memberi hormat kepada Yang Mulia. Hidup Kaisar, semoga Anda hidup selama sepuluh ribu tahun!”

Lin Beifan terkejut: “Bahkan dengan penyamaran seperti saya, bagaimana Anda mengenali saya?”

Cendekiawan itu berseru dengan lantang, “Laporkan kepada Yang Mulia, ketika Yang Mulia tiba barusan, dari jauh saya melihat aura ungu yang megah turun dari langit, begitu mulia hingga tak terlukiskan dengan kata-kata! Pasti itu adalah bintang Ziwei yang turun dari langit, menciptakan pemandangan yang menakjubkan! Di dunia ini, hanya Yang Mulia yang dapat menyebabkan fenomena langit seperti itu!”

(TN: Bintang Ziwei melambangkan kekuasaan dan takdir kekaisaran dalam budaya Tiongkok, sering digunakan secara metaforis untuk merujuk pada kaisar atau seseorang yang memiliki kekuasaan dan kebajikan yang luar biasa.)

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Bagus sekali! Jika Anda pandai berbicara, bicaralah lebih banyak, karena saya siap mendengarkan!”

Yang lain melanjutkan, “Setelah memastikan identitas Yang Mulia, tidak sulit untuk menebak identitas kedua wanita di samping Anda! Yang satu, dengan aura heroik, pastilah Jenderal Chai Yuxin yang gagah berani, yang memimpin 500.000 pasukan dan berpacu di medan perang!”

“Yang lain, memancarkan aroma yang samar, pastilah kecantikan bangsa, Selir Wang Xiangjun yang terkenal!”

“Hanya dua orang ini yang layak berdiri di samping kaisar yang bijaksana dan gagah berani seperti Anda!”

“Bagus sekali!” Ketiganya, Lin Beifan dan kedua wanita itu, tertawa riang.

Chai Yuxin, agak malu, berkata, “Anda salah tentang satu hal, saya belum menjadi selirnya!”

Sang sarjana tertawa dan berkata, “Jenderal Chai, meskipun sekarang tidak demikian, pasti akan terjadi di masa depan! Pertama, mengapa kalian pernah menjadi kekasih masa kecil dengan cinta yang lebih kuat dari emas? Yang Mulia, demi Anda, mengabaikan penentangan semua pejabat sipil dan militer dan tidak takut menyandang nama kaisar yang bodoh, dengan keras kepala menunjuk Anda sebagai jenderal untuk memimpin pasukan Great Xia!”

“Terlebih lagi, mengetahui bahwa Anda berada dalam bahaya besar, beliau segera memimpin pasukan sendiri, menantang semua risiko untuk menyerbu Kerajaan Shang! Katakan padaku, bisakah kau melepaskan pria yang begitu bersemangat dan saleh?”

Lin Beifan berseru, “Benar, bisakah kau meninggalkanku?”

“Hmph!” Chai Yuxin tidak menjawab, memalingkan kepalanya dengan sikap angkuh dan malu-malu.

Namun tangannya mencengkeram Lin Beifan lebih erat lagi.

Lin Beifan menoleh untuk melihat pemuda di hadapannya, tersenyum ramah dan berkata, “Siapa namamu, dan bagaimana kisahmu? Kemampuanmu menilai orang dan hal-hal sangat luar biasa, dan kau berbicara dengan fasih. Kau pasti bukan orang yang tidak penting!”

Sarjana itu membungkuk dengan tangan terkatup, menawarkan senyum masam: “Laporkan kepada Yang Mulia, Anda tampaknya terlalu melebih-lebihkan hamba yang rendah hati ini! Hamba yang rendah hati ini, Yan Song, memang hanyalah orang biasa yang mencari nafkah dengan menjual lukisan!”

Lin Beifan menyipitkan matanya: “Kau bilang namamu Yan Song?”

Lin Beifan ingat bahwa selama Dinasti Ming, ada seorang pejabat pengkhianat bernama Yan Song, yang sangat cakap, naik ke posisi Sekretaris Agung Kabinet, dan sangat terampil dalam menjilat atasan.

Dia sangat mahir dalam memahami kehendak Kaisar dan meredakan kekhawatiran Kaisar, sehingga dia sangat dipercaya oleh Kaisar Jiajing.

Mungkinkah orang di hadapannya ini orang yang sama?

Heshen, An Lushan, Shi Siming, Li Linfu—para pejabat korup dan menteri pengkhianat ini semuanya telah muncul; kehadiran satu lagi Yan Song bukanlah hal yang aneh.

Kami sedang merekrut. Penerjemah/Penerjemah Bahasa Mandarin/Korea/Jepang dipersilakan!

Server Discord: .gg/HGaByvmVuw

IndoWebNovel – indowebnovel.com