Meng Hao telah naik ke puncak di antara para Dewa Sejati, dan merupakan Teladan Alam Abadi. Setelah menyerap Buah Nirvana, ia dapat melompat ke Alam Kaisar Abadi yang legendaris dan kuno, di mana ia dapat membantai kultivator Alam Kuno dengan dua Lampu Jiwa yang padam. Ia telah lama mengguncang seluruh Gunung dan Laut Kesembilan. Jika

ditambah dengan penampilannya sebagai Fang Mu dalam ujian api Tiga Perhimpunan Taois Agung, ia jelas merupakan tokoh paling terkemuka di Alam Abadi. Akibatnya, masing-masing dari Tiga Perhimpunan Taois Agung bertekad untuk memilikinya.

Bukan hanya Tiga Perhimpunan Taois Agung. Lima Tanah Suci Agung dan Tiga Gereja dan Enam Sekte semuanya sangat tertarik pada Meng Hao. Seandainya bukan karena Tiga Perkumpulan Taois Agung, yang kedudukannya angkuh dan tinggi, dan fakta bahwa Meng Hao sekarang adalah Putra Mahkota Klan Fang, yang berarti dia tidak dapat bergabung dengan sekte lain KECUALI salah satu dari Tiga Perkumpulan Taois Agung, maka semua kelompok lain pasti akan mulai memperebutkannya.

Selain para Patriark Alam Dao dari sekte lain, Meng Hao melihat berbagai Terpilih yang pernah bertarung dengannya sebelumnya. Mereka semua berdiri di sana dengan tenang, emosi kompleks berkecamuk di hati mereka.

“Ayahnya mungkin mengkultivasi Dao pedang, tetapi jalan Hao’er berbeda. Dia sudah menjadi murid Konklaf Dunia Dewa Sembilan Lautan! Bagaimana mungkin dia bisa bergabung dengan Gua Pedang Aliran Agung?!” Selain guru Fan Dong’er, wanita tua itu, orang lain yang datang dari Dunia Dewa Sembilan Lautan tidak lain adalah pria yang memimpin ujian api, orang yang sama yang akhirnya sangat memuji Meng Hao, Ling Yunzi.

“Siapa yang peduli tentang itu?” “Dia tidak pernah secara resmi bergabung dengan Dunia Dewa Sembilan Lautan!” kata perwakilan dari Gua Pedang Aliran Agung, dengan nada kasar. Dia adalah seorang pria paruh baya, atau setidaknya, dia tampak paruh baya. Pada kenyataannya, tingkat kultivasinya berada di Alam Dao, dan dia tampak berbahaya seperti pedang yang terhunus.

Melihat bahwa baik Gua Pedang Aliran Agung maupun Dunia Dewa Sembilan Lautan tidak bergeming sedikit pun, lelaki tua yang merupakan perwakilan dari Ritual Taois Kuno Abadi itu tersenyum tipis.

“Saudara Taois Fang,” katanya, “mengapa Anda tidak memanggil Meng Hao dan meminta pendapatnya?”

Fang Shoudao tertawa terbahak-bahak, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, pintu utama aula kuil bergema dengan suara dengusan dingin. Meng Hao masuk dengan langkah berat, langsung menarik perhatian semua orang di dalam aula.

Adapun para Patriark Alam Dao, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Meng Hao secara langsung, berbeda dengan citra ilusinya di layar. Ini juga merupakan kali pertama seseorang dari Tiga Perkumpulan Taois Besar melihat Meng Hao secara langsung setelah ia mencapai Pencerahan Abadi sejati.

Selain berbagai anggota generasi junior, semua orang lain di aula itu adalah Patriark Alam Dao. Tampaknya lebih dari separuh ahli Alam Dao di seluruh Gunung dan Laut Kesembilan hadir. Semua mata mereka tertuju pada Meng Hao, membuatnya merasa sangat tertekan. Namun, ekspresinya tidak berubah sama sekali saat ia memasuki aula. Ia menatap dingin Fang Shoudao, yang berdeham sedikit dengan rasa bersalah. Fang Yanxu duduk di samping, tampak sedikit tak berdaya. Ia batuk kering beberapa kali.

Semua orang menatap Meng Hao saat ia menyatakan,

“Aku akan bergabung….”

Namun, sebelum ia selesai berbicara, wajah ketiga Patriark dari Tiga Perkumpulan Taois Besar berkedip. Kilatan intens muncul di mata mereka, terutama lelaki tua berambut putih dari Ritual Taois Kuno Abadi. Biasanya, ia tampak baik dan ramah, tetapi saat ini, matanya bersinar dengan sangat terang.

Ketika anggota sekte lain melihat ini, mereka menatap dengan terkejut.

Pria tua dari Aliran Taois Kuno Abadi itu menarik napas dalam-dalam. Ekspresinya sangat serius saat ia bertukar pandangan dengan wanita tua dari Dunia Dewa Sembilan Laut dan pria paruh baya dari Gua Pedang Aliran Agung. Kemudian ia kembali menoleh ke Fang Shoudao dan berbicara dengan serius, “Kakak Fang, izinkan kami menggunakan kamar pribadi!”

Mata Fang Shoudao menyipit. Ia dapat merasakan sesuatu yang aneh sedang terjadi, tetapi setelah berpikir sejenak, ia mengangguk.

Meng Hao sedikit terkejut, dan dengan cepat menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.

Fang Shoudao melambaikan tangannya dan seketika ia, bersama dengan Meng Hao dan tiga orang tua dari Tiga Perkumpulan Taois Besar, semuanya menghilang dari aula utama. Fang Yanxu juga merasa bingung, tetapi ini adalah Klan Fang, jadi ia tidak khawatir. Sebaliknya, ia tersenyum dan mulai mengobrol dengan beberapa orang lain yang masih tinggal.

Tidak lama kemudian suara percakapan dan tawa kembali memenuhi aula utama. Namun, kecurigaan kini memenuhi hati semua ahli Alam Dao, meskipun tidak terlihat di wajah mereka.

Fang Shoudao dan yang lainnya muncul kembali di dalam sebuah ruangan tersembunyi di Klan Fang. Mata Meng Hao menyipit, dan hatinya dipenuhi keraguan. Dia segera mundur beberapa langkah.

“Saudara-saudara Taois,” kata Fang Shoudao, “tolong jelaskan mengapa kita perlu menggunakan ruangan pribadi ini!” Fang Shoudao mungkin adalah rubah tua dan dia mungkin telah menipu Meng Hao, tetapi saat dia melangkah maju, dia menempatkan dirinya sangat dekat dengan Meng Hao. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dia akan mengerahkan seluruh basis kultivasinya untuk memastikan Meng Hao tetap aman.

Terlepas dari tipuan sebelumnya, semua yang dia katakan sebenarnya benar. Meng Hao benar-benar sama pentingnya bagi Klan Fang seperti seorang ahli Alam Dao. Lebih jauh lagi, pengangkatan Meng Hao sebagai Putra Mahkota bukanlah lelucon. Dia benar-benar memiliki status itu di klan.

Melihat Fang Shoudao bertindak seperti ini akhirnya membuat Meng Hao merasa bahwa pria itu benar-benar Patriark Bumi klan.

“Kakak Fang, ini pertama kalinya kami melihat Meng Hao secara langsung,” kata lelaki tua dari Ritual Taois Kuno Abadi. “Pada kesempatan sebelumnya, kami hanya melihatnya di layar ilusi, dan tidak dapat merasakan… riak yang terpancar darinya!” Lelaki tua itu tampak bersemangat, dan bernapas berat ketika dia menatap Meng Hao. Wanita tua dari Dunia Dewa Sembilan Laut dan kultivator paruh baya dari Gua Pedang Aliran Agung tampak sama-sama terharu.

Fang Shoudao mengerutkan kening, melangkah beberapa langkah lagi ke depan untuk berdiri tepat di sebelah Meng Hao, lalu dia menatap dingin ketiga orang lainnya.

“Bagi Hao’er untuk mencapai titik ini berarti dia pasti telah menemukan takdirnya. Dia adalah Putra Mahkota Klan Fang, dan jika ada yang mencoba mencuri takdirnya, orang itu akan melewati batas dan memprovokasi kemarahan Klan Fang!” Ekspresi Fang Shoudao sangat serius, dan nadanya dingin.

Meng Hao berdiri di belakangnya, menatap dengan terkejut. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa kegunaan sebenarnya dari menjadi Putra Mahkota adalah semacam perlindungan. Kenaikannya menuju Keabadian sejati telah menarik perhatian seluruh Gunung dan Laut Kesembilan, dan sekarang dia adalah Putra Mahkota, siapa pun yang menyimpan pikiran yang tidak pantas pasti akan diliputi rasa takut.

Meng Hao dapat merasakan perhatian dan kepedulian generasi senior klan, dan hatinya melunak. Bahkan hal itu menyebabkan persepsinya tentang Fang Shoudao sebagai rubah licik berkurang.

“Kakak Fang, Anda salah paham,” kata lelaki tua dari Ritual Taois Kuno Abadi, sambil menatap Meng Hao.

“Meng Hao, saat kau menghilang ke Reruntuhan Keabadian, apakah kau kebetulan… bertemu dengan seorang wanita berjubah putih?” Mustahil bagi lelaki tua itu untuk menyembunyikan kegugupan dalam suaranya saat mengajukan pertanyaan itu. Wanita tua dan kultivator paruh baya itu sama-sama menunjukkan ekspresi gugup.

Meng Hao ternganga. Setelah beberapa saat terdiam, ia perlahan mengangguk sebagai jawaban.

“Aku tahu!” seru lelaki tua itu, terdengar sangat bersemangat. Kilatan aneh muncul di mata wanita tua dan kultivator paruh baya itu. Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam lalu membuat gerakan menggenggam, menyebabkan bongkahan batu hitam muncul di tangannya.

Pada saat yang sama, wanita tua dan kultivator paruh baya itu menghasilkan batu-batu serupa. Ketiga batu itu memancarkan cahaya misterius saat mereka terbang bersama membentuk lempengan batu besar, yang melayang di udara.

“Nak, letakkan tanganmu di atas lempengan batu hitam itu,” kata lelaki tua itu, terdengar sangat bersemangat. “Jangan khawatir, kami bertiga tidak menyimpan niat jahat terhadapmu.” Dia menatap Meng Hao dengan penuh harap.

Fang Shoudao mengerutkan kening. Tiga Perkumpulan Taois Agung bertindak sangat aneh menurutnya, dan dia baru saja akan ikut campur ketika mata Meng Hao berbinar. Adapun Meng Hao, dia sudah lama menduga bahwa wanita berjubah putih itu entah bagaimana terhubung dengan Tiga Perkumpulan Taois Agung.

Alih-alih meletakkan tangannya di atas lempengan batu, dia bertanya, “Wanita berjubah putih itu… siapakah dia?”

“Dahulu kala, dunia kita tidak hanya terdiri dari sembilan gunung dan sembilan lautan,” jawab wanita tua dari Dunia Dewa Sembilan Lautan, suaranya lembut. “Pada era itu, wanita berjubah putih itu adalah salah satu dari tiga Paragon tertinggi!”

Pikiran Meng Hao bergetar, dan dia tidak menjawab. Akhirnya, dia mengangkat tangan kanannya dan dengan tenang meletakkannya di atas lempengan batu. Dia sudah menyadari persis apa yang ingin dilihat oleh ketiga orang ini.

Cahaya menyilaukan memancar begitu tangannya menyentuh lempengan batu. Ketika cahaya itu menyentuh Meng Hao, sebuah simbol sihir kuno tiba-tiba muncul di dahinya.

Simbol sihir itu sebenarnya adalah sebuah angka!

Angka… 13!

Peringkat ke-13 dalam Eselon!

Ketika lelaki tua dari Ritual Tao Kuno Abadi melihat simbol sihir berbentuk angka itu, dia menengadahkan kepalanya dan tertawa. Seluruh tubuhnya bergetar karena kegembiraan. Wanita tua dari Dunia Dewa Sembilan Lautan mulai terengah-engah karena kegembiraan, dan ekspresinya penuh sukacita. Adapun pria paruh baya dari Gua Pedang Aliran Agung, dia juga terengah-engah, dan tampak sangat gembira.

“Eselon! Seperti yang diharapkan, Eselon!!”

“Meng Hao benar-benar telah bergabung dengan Eselon!! Eselon, yang ditetapkan dan dipelihara oleh seorang Teladan! Eselon Sembilan Gunung dan Lautan!! Kunci untuk meninggalkan Langit dan Bumi!”

“Dia orang kedua dari Gunung dan Lautan Kesembilan yang masuk!!”

Meng Hao menarik tangannya kembali, dan cahaya yang terpancar dari lempengan batu itu memudar. Fang Shoudao mengerutkan kening. Dalam hatinya, dia terkejut, bukan karena simbol magis yang muncul di dahi Meng Hao, melainkan karena kegembiraan para perwakilan dari Tiga Perhimpunan Taois Besar.

“Saudara-saudara Taois, bisakah kalian memberikan penjelasan?” katanya dengan tenang, menjadi lebih waspada dari sebelumnya.

“Kakak Fang, masalah ini berkaitan dengan misi Tiga Perhimpunan Taois Agung kita,” kata lelaki tua itu. Wanita tua dan pria paruh baya itu berdiri di samping, ekspresi wajah mereka kembali serius. “Informasi yang akan kami bagikan kepada Anda tidak boleh disebarluaskan di luar ruangan ini.

“Sesekali, Tiga Perhimpunan Taois Agung mengadakan ujian api. Tujuannya adalah untuk mencari kultivator yang cocok agar Sang Teladan dapat mengamati saat ia mencari orang-orang yang memenuhi syarat untuk bergabung dengan Eselon.

“Eselon menentukan matahari yang bersinar terang di seluruh Sembilan Gunung dan Lautan. Orang-orang yang bergabung dengan Eselon sebenarnya memenuhi syarat untuk menjadi legenda!

“Lebih lanjut, Eselon diselimuti misteri yang sangat besar, sebuah rahasia yang memengaruhi seluruh Sembilan Gunung dan Lautan! Bahkan, asal usul Tuan Li sendiri sangat mungkin terkait dengan misteri itu!”

“Selama bertahun-tahun, Gunung dan Laut Kesembilan belum menghasilkan siapa pun yang memenuhi syarat untuk bergabung dengan Eselon. Mulai hari ini… kita sekarang memiliki yang kedua!

“Orang pertama yang memenuhi syarat untuk Eselon bukanlah orang asing bagimu. Dia sebenarnya tidak lain adalah Patriark generasi pertama dari Klan Fang-mu!

“Sayangnya, meskipun dia memenuhi persyaratan, ketika tiba saatnya baginya untuk menyelesaikan tugas-tugas yang dibutuhkan oleh Paragon, dia akhirnya menolak untuk mematuhinya. Dia bahkan melepaskan kualifikasinya sendiri.

“Kakak Fang, anak ini tidak bisa hanya bergabung dengan salah satu organisasi kita. Dia… sebenarnya adalah satu-satunya penerus dari ketiga Perkumpulan Taois Agung!

“Dia bukan murid, dia adalah penerus!

“Ketika kultivator Eselon muncul di gunung atau laut mana pun, mereka langsung menjadi sangat penting bagi salah satu Perkumpulan Taois, dan akan dilindungi karenanya. Kakak Shoudao, jalan anak ini jelas tidak terbatas pada Gunung dan Laut Kesembilan.”

“Pertempuran yang terjadi di antara mereka yang ingin memasuki Eselon bahkan lebih sengit daripada pertempuran yang terjadi di antara mereka yang ingin menjadi Yang Terpilih. Karena itu, kita tidak boleh membiarkan status Meng Hao sebagai anggota Eselon menyebar terlalu cepat. Tidak lama lagi kita akan mengatur agar dia meninggalkan Gunung dan Laut Kesembilan dan berpartisipasi dalam… pertempuran Eselon di Sembilan Gunung dan Laut.

“Mohon percayakan dia kepada kami. Kami Tiga Masyarakat Taois Agung berjanji setia kepada, dan ada semata-mata demi, Eselon!”

Bab 1008: Mengapa Eselon Ada!

IndoWebNovel – indowebnovel.com