Bab 113: Sebuah Altar di Danau

“Kita sudah cukup istirahat,” kata Meng Hao dengan tenang. “Bangun. Kau jalan di depan.”

Chu Yuyan tidak berkata apa-apa. Sambil menggertakkan giginya, ia berusaha berdiri. Saat ia berdiri, pakaiannya bergeser, memperlihatkan lebih banyak bagian tubuhnya. Wajahnya tadi pucat pasi, tetapi sekarang merah padam. Saat ini, kebencian di hatinya terhadap Meng Hao bahkan lebih besar daripada yang dirasakan Wang Tengfei.

Tetapi ia telah kehilangan akses ke basis Kultivasinya, dan sekarang hanyalah seorang wanita yang lembut. Ia sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Meng Hao. Meskipun ia memulai sebagai seorang sarjana, kekuatan dan ketangguhan tubuhnya jauh melampaui Kultivator biasa.

Ia mungkin tidak sekuat Kultivator yang fokus pada latihan tubuh, tetapi dalam hal pemulihan dan kekuatan, ia jauh dari biasa. Jika tidak, ia tidak akan sadar kembali jauh lebih cepat daripada Chu Yuyan.

Ia hanya bisa bertahan dan menuruti permintaannya agar ia memimpin, amarah di hatinya semakin dalam. Meng Hao tentu menyadari hal ini. Dia berjalan di belakangnya, mengamati sosoknya yang anggun. Sobekan pada pakaiannya memperlihatkan sebagian besar kulit di punggungnya.

Namun, alasan dia menyuruh Chu Yuyan berjalan di depan adalah karena dia masih merasa terancam di tempat ini. Chu Yuyan akan bertindak sebagai penunjuk arah angin; dia akan mampu memberikan peringatan dini tentang potensi ancaman apa pun.

Mereka bergerak maju berbaris satu per satu. Jika dia mau, Meng Hao akan mengubah arah mereka dengan menunjuk dan memberikan instruksi baru. Chu Yuyan tidak punya pilihan selain mengatupkan rahangnya dan patuh. Kebencian terhadap Meng Hao telah meresap ke dalam tulangnya. Namun dia hanya bisa menuruti perintahnya. Waktu yang sangat lama berlalu, dan sepertinya sebentar lagi mereka akan menjelajahi semua tempat yang bisa mereka jelajahi. Semuanya berupa tebing curam, tanpa jalan keluar.

Bebatuan aneh berserakan di lanskap, begitu pula kerangka berbagai burung dan binatang buas. Apakah tempat ini semacam jebakan maut?

Meng Hao semakin diam. Suasana hati Chu Yuyan perlahan memburuk, hingga keputusasaan terlihat di matanya.

Mereka menyusuri tebing, dan akhirnya menyadari bahwa mereka berjalan dalam lingkaran besar. Terkadang, mereka beristirahat sejenak di tebing sebelum melanjutkan perjalanan. Suatu hari mereka sampai di suatu daerah yang tampaknya berisi sejumlah besar tulang. Tiba-tiba, mereka melihat sebuah danau. Tepi

danau itu dipenuhi dengan tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya, banyak di antaranya adalah tulang manusia. Mustahil untuk mengetahui berapa tahun tulang-tulang itu telah berada di sana. Aura tempat itu mengerikan, dan juga tampak dipenuhi dengan bau darah.

Bahkan, danau ini adalah danau darah.

Saat Chu Yuyan mendekati danau, permukaan yang tadinya tenang mulai beriak. Begitu gelombang kecil mulai menyebar, Meng Hao berhenti.

Wajah Chu Yuyan pucat pasi, dan tubuhnya mulai gemetar. Rasa bahaya yang hebat menyelimutinya, seolah-olah sesuatu yang mengerikan ada di dalam danau itu, dan sedang mengawasinya.

“Mundurlah perlahan,” kata Meng Hao lembut. Dia berdiri agak jauh dari danau. “Jangan panik. Satu langkah demi satu langkah.”

Sambil menggigit bibir, Chu Yuyan perlahan mundur beberapa meter. Danau mulai bergejolak, dan suara jeritan melengking terdengar dari dalamnya. Chu Yuyan mundur secepat mungkin.

Di tengah jeritan yang menggema di udara, sebuah altar hijau gelap tiba-tiba muncul dari dalam danau. Gelombang membubung di permukaan danau darah. Sosok-sosok muncul dari dalam darah. Sulit untuk membedakan mana laki-laki dan mana perempuan, karena mereka tidak memiliki kulit, hanya daging berdarah. Mereka membawa altar batu gelap di pundak mereka saat altar itu muncul dari danau.

Altar itu berdiameter lebih dari seratus lima puluh meter, dan saat muncul dari permukaan danau, altar itu memancarkan cahaya hijau kemerahan yang pucat. Di atas altar terdapat singgasana yang terbuat dari batu, tampaknya batu hijau gelap yang sama dengan yang digunakan untuk membentuk altar.

Duduk di singgasana itu adalah sesosok mayat. Aura kematian menyelimutinya, dan wajahnya tertutup topeng. Topeng itu putih dan tanpa fitur.

Pupil mata Meng Hao menyempit dan dia berdiri tanpa bergerak. Chu Yuyan berdiri di sana dengan wajah pucat, sama-sama enggan bergerak. Cukup waktu berlalu untuk mengambil sekitar sepuluh tarikan napas, dan kemudian altar batu itu perlahan mulai tenggelam kembali. Sekali lagi, permukaan danau yang berlumuran darah menjadi tenang, dan semuanya kembali sunyi.

Meng Hao menghela napas panjang dan berjalan mundur perlahan. Chu Yuyan melakukan hal yang sama. Ketika mereka berdua telah mundur sekitar tiga ratus meter, rasa bahaya yang mengancam di hati mereka perlahan memudar.

“Apa itu…” kata Chu Yuyan, kata-kata pertama yang diucapkannya secara sukarela dalam beberapa hari terakhir. Suaranya lemah dan serak.

Meng Hao tidak menjawab. Sebaliknya, dia berbalik dan pergi. Chu Yuyan ragu sejenak, lalu mengikutinya tanpa suara. Mereka kembali ke tebing, ke tempat di mana sebelumnya mereka menemukan gua alami. Di dalam, Meng Hao duduk bersila. Chu Yuyan bersandar di dinding gua, lengannya memeluk kakinya. Dia menatap kosong ke luar.

Dia adalah wanita yang bangga, tetapi apa yang terjadi sekarang, ditambah dengan penindasan basis Kultivasinya, kehadiran Meng Hao yang menjijikkan, semua ini, secara bertahap memenuhi hatinya dengan keputusasaan yang merusak. Satu-satunya harapannya adalah Sekte Takdir Ungu entah bagaimana dapat melacaknya ke sini.

Tetapi tempat ini sangat aneh, dan tampaknya dapat menekan basis Kultivasi. Kemungkinan besar, tempat ini juga menekan tanda Sekte Takdir Ungu di tubuhnya, yang akan membuat mereka tidak mungkin mengetahui di mana dia berada.

Pakaiannya compang-camping, bahkan tidak cukup menutupi tubuhnya. Lebih dari separuh tubuhnya terbuka, terutama saat dia duduk dalam posisi ini. Hampir seluruh kakinya terlihat.

Waktu berlalu. Setiap kali terasa seperti satu hari telah berlalu, Meng Hao meletakkan sebuah batu ke tumpukan kecil di sampingnya. Sudah ada delapan batu. Menurut perhitungannya, delapan hari telah berlalu.

Basis Kultivasi mereka terkunci, mencegah energi spiritual menyebar. Untungnya, mereka tidak membutuhkan makanan. Tetapi tempat ini tidak memiliki energi spiritual, dan jika keadaan terus seperti ini, mereka akan semakin lapar. Mengingat mereka terjebak di jurang terpencil, mereka benar-benar membutuhkan energi langit dan bumi… kecuali tidak ada energi sama sekali.

Selama delapan hari itu, Meng Hao menghabiskan sekitar setengah waktunya untuk menggerakkan basis Kultivasinya, mencoba menembus apa pun yang menekannya. Setidaknya, dia berharap bisa membuka tas penyimpanannya. Namun, dia tidak berhasil.

Sisa waktunya dihabiskan untuk mengajak Chu Yuyan keluar mencari jalan keluar. Namun, setelah berkali-kali mencari di area tersebut, mereka tidak menemukan jalan keluar. Satu-satunya yang mereka temukan adalah tampaknya ada banyak ular berbisa yang berkeliaran.

“Kurasa tempat ini adalah gunung berapi yang tidak aktif,” kata Chu Yuyan, “bukan hanya lubang di tanah.” Dia duduk di gua kecil itu, memandang keluar. Dia tidak mau bekerja sama dengan Meng Hao, tetapi tidak bisa memikirkan cara untuk keluar dari tempat ini.

Meng Hao duduk tenang di mulut gua, memandang keluar dengan cemberut.

Chu Yuyan menatapnya yang duduk bersila, lalu tiba-tiba berkata, “Aku butuh ganti baju!” Tatapan matanya serius dan sungguh-sungguh, lebih serius dari sebelumnya.

Meskipun penampilannya tampak lusuh, tatapan ini akan membangkitkan hasrat di hati setiap pria yang menatap kecantikannya.

Meng Hao menutup matanya. “Aku tidak punya,” katanya dengan dingin.

“Kau punya di tasmu.” Pakaiannya compang-camping dan kotor, memperlihatkan lebih dari separuh tubuhnya. Bahkan lebih banyak pakaian dalamnya yang kini terlihat. Kulitnya tampak lembut dan kenyal. Setengah tertutup, setengah terbuka, pemandangannya sangat menggoda.

Mata Meng Hao terbuka lebar, dan dia menatap Chu Yuyan dengan dingin. Tatapannya menyapu tubuhnya, lekuk tubuhnya, fitur-fitur cantiknya. Kebanyakan pria yang melihat hal seperti ini akan langsung diliputi gairah yang membara.

Delapan hari sebelumnya, mustahil bagi Meng Hao untuk melihat sekilas tubuh Chu Yuyan, bahkan jika dia menginginkannya. Dan jika dia berhasil, Chu Yuyan tidak akan pernah menyerah sampai dia mati.

Tapi sekarang… saat Meng Hao menatapnya, satu-satunya yang dia lakukan adalah tanpa sadar menutupi dadanya. Dia tidak punya cara untuk mencegahnya menatapnya.

“Kau benar,” katanya perlahan. “Aku memang punya beberapa pakaian di tas penyimpananku. Tapi entah kenapa, aku tidak bisa membukanya karena kurangnya energi spiritual di sini.”

“Ada caranya,” katanya pelan. “Ada cara untuk membuka tas penyimpananmu dan mengambil beberapa pakaian.”

Dia menatapnya dengan dingin, wajahnya setenang biasanya, tanpa perubahan ekspresi sama sekali.

Chu Yuyan awalnya mengira bahwa begitu mendengar kata-katanya, dia akan menanyakan detail lebih lanjut. Tetapi setelah menunggu cukup lama, dia bisa melihat bahwa dia tidak berencana untuk berbicara. Dengan dengusan dingin, dia melanjutkan berbicara.

“Metode Kultivasiku adalah ‘Qi Ungu dari Timur’ dari Sekte Takdir Ungu. [1. Nama teknik ‘Qi Ungu dari Timur’ juga merupakan idiom Tiongkok yang berarti pertanda keberuntungan.] Sebenarnya, dua orang dapat berlatih jenis Kultivasi ini bersama-sama.” Meskipun energi spiritual di area ini ditekan, jika aku mengajarimu metodenya, dan kita bekerja sama, kita mungkin memiliki kesempatan untuk berhasil. Kemudian, tas penyimpananmu bisa dibuka.”

Dia merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak percaya. Tolong jelaskan lebih lanjut.”

“Percayalah jika kau mau,” kata Chu Yuyan dingin sambil mengerutkan kening. “Jika kau tidak percaya, lupakan saja.” Dia duduk di sudut jauh gua tebing. Ketika Meng Hao menoleh ke belakang, dia tanpa sadar mencoba menutupi dirinya. Dia menatapnya tajam, menutupi kakinya dengan lengannya.

“Aku tidak punya banyak pakaian,” katanya dengan tenang, “tapi cukup untuk menutupi dirimu.” “Jika kau tidak menginginkannya, baiklah, lupakan saja.” Dia menutup matanya.

Satu jam berlalu, selama waktu itu Chu Yuyan menggertakkan giginya yang indah. Dia benar-benar tidak tahan diekspos seperti ini. Tak lama lagi, dia tidak akan bisa menutupi dirinya sama sekali.

Sambil mengatupkan rahangnya, dia berkata, “Aku kehilangan tas penyimpananku karena angin, jadi aku tidak punya cara untuk mengujinya. Tapi metode yang baru saja kusebutkan seharusnya berhasil. Qi Ungu dari Timur bukanlah teknik biasa. Itu diturunkan dari Tanah Timur. Jika dua orang berlatih teknik ini bersama-sama, kekuatannya dapat membuka kubah langit.

” “Jika kau ragu, aku bisa mengajarimu mnemonik pertama dari Qi Ungu dari Timur. Jika kau bisa menguasainya, maka aku akan memberitahumu yang kedua, dan kemudian yang ketiga. Kau bisa mencoba membuka tas itu. Yang kubutuhkan hanyalah beberapa pakaian.”

Meng Hao membuka matanya dan menatapnya. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi di dalam hatinya ada seringai dingin. Dia telah mengalami banyak kesulitan di Negara Zhao, dan bukan lagi pemuda yang naif seperti dulu. Dia jauh lebih perhitungan; bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa wanita itu mencoba menjebaknya?

“Bicaralah,” katanya dingin.

—–

Bab ini disponsori oleh Tan Ke Yuan, Benedict Jua, dan Hein Haugeberg

IndoWebNovel – indowebnovel.com