Bab 117: Hukuman Kecil

Hanya Meng Hao yang bisa mendengar suara itu. Tidak ada orang lain yang bisa merasakannya sedikit pun. Meskipun Chu Yuyan berada di gunung berapi bersama Meng Hao, dia juga tidak bisa mendengarnya.

Saat suara itu memenuhi kepalanya, mata Meng Hao dipenuhi tatapan tajam.

“Klan Kutukan Kuno… Jangan bilang kita berada di dekat Kuil Kutukan Kuno!? Warisan Dewa Darah. Seorang Dewa…” Meng Hao terkejut. Dia cukup familiar dengan berbagai tingkatan Kultivasi. Setelah Jiwa Baru Lahir adalah Pemutusan Roh, lalu Pencarian Dao dan akhirnya Kenaikan Keabadian.

Namun, dalam puluhan ribu tahun, hanya tujuh atau delapan orang yang pernah berhasil mencapai tahap itu. Bahkan mencapai tahap Pencarian Dao pun tidak umum.

“Warisan Dewa Darah. Apakah orang itu hanya menyebut dirinya Dewa, atau dia benar-benar mencapai Kenaikan Keabadian…?” Meskipun ia bersemangat, tiba-tiba ia teringat pertempuran antara Patriark Reliance dan Lord Revelation, dan dua kata yang telah diucapkan. Dewa Fajar.

Matanya berkedip saat ia menatap kepala yang sangat besar dan mulutnya yang terbuka, di baliknya tampak semacam terowongan. Memasukinya akan menandai awal pengejaran Warisan.

“Sembilan akan terbuka di tanah selatan, dan seluruh ciptaan akan mengetahuinya. Mungkinkah itu berarti… mungkin begitu aku melangkah masuk, maka sembilan pintu masuk lain menuju Warisan akan terbuka di dunia luar? Kemudian angin dan awan akan terganggu, dan semua orang akan mengetahuinya?” Ia ragu-ragu, menatap mulut itu, tenggelam dalam pikiran.

“Pasti seperti itu. Ada sembilan pintu masuk tempat orang dapat masuk untuk mencari Warisan. Di antara mereka, satu akan dipilih untuk menerima warisan Dewa Darah… Jadi, ada sembilan tempat yang mirip dengan ini. Jika satu terbuka, maka semuanya akan terbuka. Aku hanya ingin tahu apakah ada yang pernah membukanya sebelumnya…” Tiba-tiba, ia melihat sekeliling tepi danau. Tepi danau itu dipenuhi tulang-tulang putih yang mengerikan. Banyak tulang yang ditemukan adalah tengkorak, dan semuanya milik manusia.

Tengkorak-tengkorak itu memiliki bekas aus; jelas, mereka telah berada di sini selama bertahun-tahun. Mungkin karena keanehan tempat ini mereka tidak tersebar, melainkan tetap berada di sini selama ini.

Apa pun alasannya, Meng Hao tidak tahu berapa lama mereka telah berada di sini, atau apakah mereka penyusup, atau orang-orang yang dikorbankan ketika tempat ini diciptakan.

Dia berpikir sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk tidak langsung menyerbu masuk ke dalam mulut kawah. Dia perlahan berjalan mundur. Saat dia melakukannya, kepala raksasa itu perlahan tenggelam kembali ke danau, bersama dengan altar. Pada saat dia mencapai jarak tiga ratus meter, semuanya menjadi sunyi.

Saat berjalan mundur, ia mengibaskan lengan bajunya, mengumpulkan beberapa tulang ke dalam tas penyimpanannya. Kemudian ia berdiri di sana, menatap genangan darah itu sejenak, sebelum berbalik dan pergi.

Tak lama kemudian, ia kembali ke Chu Yuyan di luar gua yang seperti celah. Wajahnya pucat, dan ia sedang berkonsentrasi pada tungku pil. Ia mengeluarkan beberapa tanaman obat, memeras sarinya, lalu menaruhnya di dalam tungku. Meng Hao duduk bersila tidak jauh darinya. Tatapan berpikir keras muncul di matanya. Ia mengeluarkan salah satu tengkorak yang baru saja ia peroleh dan memeriksanya dengan saksama.

“Jika aku tidak dapat menentukan usia tulang-tulang ini, maka aku tidak bisa begitu saja mengejar Warisan Dewa Darah.” Ia mengingat kembali semua yang telah terjadi di Negara Zhao, yang telah mengajarkannya nilai kehati-hatian. Ia mengangkat tengkorak itu di depannya dan memeriksanya dengan saksama.

Waktu berlalu perlahan. Tak lama kemudian, lima hari telah berlalu. Chu Yuyan berjalan menghampiri Meng Hao dari tungku pil. Tampak kelelahan, ia melemparkan pil obat kepadanya.

Warnanya biru tua, dan penampilannya sangat indah. Ia memancarkan cahaya kebiruan yang samar, tetapi tidak memiliki aroma yang harum.

“Aku gagal sekali, tetapi berhasil di percobaan kedua. Ini pil yang kau butuhkan. Sekarang berikan aku pakaian.” Ia menatapnya dengan lelah. Inilah harga yang harus dibayar untuk melakukan alkimia.

Meng Hao mengambil pil obat itu dan memeriksanya dengan saksama. Ia memasukkannya ke dalam tas Kosmosnya, lalu mengambil selembar giok lain beserta dua set bahan lengkap. Ia juga mengeluarkan satu set pakaian. Ia meletakkan semuanya di depannya, lalu Chu Yuyan mengambilnya dan berjalan kembali ke dalam gua. Beberapa saat kemudian, ia muncul, mengenakan gaun Meng Hao, rambut panjangnya terurai di bahunya. Ia tampak seperti seorang gadis muda yang anggun. Ia lelah, tetapi justru hal itu membuatnya memancarkan kecantikan yang berbeda dari sebelumnya.

Saat Meng Hao memandanginya, ia menyadari bahwa Kakak Xu tidak dapat menandingi kecantikannya. Sebenarnya, Chu Yuyan mungkin adalah wanita tercantik yang pernah dilihatnya sepanjang hidupnya. Hanya wanita-wanita muda cantik yang pernah dilihatnya di dasar Laut Utara yang bisa menandinginya.

Setelah berganti pakaian dan menutupi sebagian tubuhnya yang telanjang, Chu Yuyan tidak lagi terlihat begitu canggung berdiri di depan Meng Hao. Saat berjalan keluar, ia melihat tengkorak yang sedang diperiksa Meng Hao.

Matanya tiba-tiba berbinar dengan cahaya aneh, yang hampir seketika menghilang. “Jika kau tidak punya pekerjaan lain,” katanya dingin, “kau bisa berjaga di dekat perisai. Mungkin ada Kultivator yang lewat dan bisa menyelamatkan kita. Itu lebih baik daripada duduk-duduk melihat tengkorak kuno.”

“Sudah berapa puluh ribu tahun tengkorak-tengkorak ini berada di sini?” tanyanya tiba-tiba.

Dia tertawa dingin. Sepertinya berganti pakaian telah mengembalikan kesombongannya yang dulu. Rupanya, dia berasumsi bahwa karena dia sedang meracik pil yang dibutuhkan Meng Hao, dia tidak akan berani memperlakukannya seperti dulu. Mengabaikannya, dia berjalan kembali ke area kerja alkimianya. Meng Hao tertawa dan menepuk tas penyimpanannya. Sebuah pedang kayu muncul dan melesat langsung ke arahnya. Pedang

itu cepat, dan mencapainya dalam sekejap. Mengingat tingkat kultivasinya, dia tidak punya cara untuk menghindar. Dia juga tidak mencoba. Dia menatap Meng Hao dengan angkuh, seringai di matanya.

Ujung pedang sudah berada di lehernya. Aura dingin dan suram terpancar dari tubuhnya. Namun dagunya tetap terangkat tinggi, matanya dipenuhi ejekan.

“Kau punya tiga detik untuk menyingkirkan pedangmu,” katanya dingin. “Jika tidak, atau jika kau melukaiku, maka kau tidak akan punya siapa pun untuk meracik pil untukmu.” Kulitnya seputih salju, kepalanya sedikit miring dengan angkuh. Matanya berkilauan seperti mata saat dia menatap Meng Hao dengan jijik.

Dia yakin Meng Hao tidak akan berani melawannya. Pedang itu hanyalah ancaman, dan bagi Chu Yuyan, ancaman seperti itu kekanak-kanakan dan menggelikan.

Dia adalah tipe orang yang tidak bisa mentolerir diperlakukan tidak adil. Sekarang setelah dia berhasil membuat salah satu pil, dia bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi dan membuat Meng Hao berpikir dua kali sebelum mempermainkannya. Dia bahkan mungkin bisa mendapatkan keuntungan.

“Kau benar,” kata Meng Hao sambil mengerutkan kening. “Tanpa kau, aku tidak akan bisa membuat pil.” Dari kelihatannya, dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Namun, dia tahu bahwa api pemberontakan ini harus dipadamkan, agar tidak semakin merepotkan. Dia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum. Ketika Chu Yuyan melihat senyumnya, jantungnya mulai berdebar tanpa alasan, dan tiba-tiba dia merasa tidak tenang sama sekali.

“Sebenarnya,” katanya dengan tenang, “jika aku menyinggungmu dengan cara apa pun, mengingat kau adalah murid dari Grandmaster Pill Demon, kau bisa saja membuat pil itu dengan tidak benar, atau mungkin menyelipkan sesuatu yang mematikan ke dalamnya.” Nada suaranya santai, dan ekspresi wajahnya penuh teka-teki. Chu Yuyan merasa semakin tidak nyaman. Tentu saja, dia telah berpikir untuk melakukan seperti yang dikatakannya. Membunuh Meng Hao lebih awal tidak akan memengaruhi petir. Tapi sekarang, dia telah mengungkapkan pikirannya sendiri. Dia tidak tahu apa yang direncanakannya, tetapi dia masih merasa bahwa alkimianya akan mencegahnya untuk menyakitinya. Dia mendengus dingin.

“Apa yang kau bicarakan?” katanya dingin. Dia benar-benar merasa senyumnya tidak pada tempatnya.

“Cara aku, Meng, menangani sesuatu adalah seperti ini: jika orang tidak menyinggungku, aku tidak menyinggung mereka. Aku berjanji untuk mengantarmu keluar dari sini, dan aku tidak akan mengingkari janjiku. Tapi jangan sombong karena alkimiamu.”Jangan mencoba untuk mengambil alih kendali.”

Pedang kayu itu tiba-tiba terbang kembali ke arahnya, meninggalkan luka kecil di tenggorokan Chu Yuyan. Ia membuka mulutnya secara refleks, dan saat ia melakukannya, Meng Hao menepuk tas penyimpanannya. Sebuah pil obat berwarna merah muda muncul, yang melesat langsung ke mulutnya. Pil itu larut begitu masuk. Chu Yuyan mundur, ekspresinya dipenuhi keterkejutan. Ia ingin memuntahkan pil itu, tetapi tidak bisa.

“Pil apa yang baru saja kau berikan padaku!?” katanya, sambil menatap tajam Meng Hao.

“Kau menggunakan teknik khusus sebagai kedok untuk mencoba menyerap basis Kultivasiku,” kata Meng Hao dengan dingin. “Kita masih belum menyelesaikan perhitungan soal itu. Anggap saja pil ini sebagai hukuman kecil.” Kemudian ia menutup matanya dan mengabaikannya.

Perilaku seperti itu darinya hanya membuat Chu Yuyan semakin gelisah. Keterampilannya dalam alkimia memang luar biasa, tetapi ia benar-benar tidak tahu pil apa yang baru saja ia konsumsi. Ia menggertakkan giginya yang indah. Tiba-tiba, uap panas mulai menumpuk di dalam dirinya. Uap itu dengan cepat memenuhi tubuhnya, menyebabkan rasa khawatir muncul di wajahnya.

Ia segera duduk bersila untuk bermeditasi, berusaha menekan perasaan itu. Namun, tingkat kultivasinya telah berkurang hingga hampir nol; saat ini, ia hanya mampu menggunakan kekuatan Kondensasi Qi tingkat ketiga. Bagaimana mungkin itu cukup untuk menetralkan pil tersebut? Ia

duduk bermeditasi selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Suara gemuruh memenuhi kepalanya, dan ia mulai kehilangan kemampuan untuk berpikir. Kemudian, ia terjerumus ke dalam halusinasi yang dalam.

Pada saat itulah Meng Hao membuka matanya. Matanya tenang, sama sekali tidak gelisah. Pil tadi diperoleh di daerah lembah pegunungan, ketika kakek katak memberinya berbagai pil racun sebagai upeti.

Awalnya ia tidak pernah berniat memberikannya kepada Chu Yuyan, tetapi wanita itu benar-benar mencari masalah. Kesombongannya semakin memuncak setelah berhasil meracik pil tersebut. Ia tidak punya pilihan selain melenyapkan kesombongan itu. Untuk mengurangi keangkuhannya, Meng Hao memilih untuk memberikan pil itu kepadanya.

Matanya jernih dan cerah, pikirannya sudah bulat. Setelah turun ke dalam gunung berapi ini, dia telah menempatkan Chu Yuyan di bawah kendalinya sepenuhnya. Dia tidak punya ruang untuk bergerak.

Sifat keras kepala dan kesombongannya muncul berkali-kali bahkan hingga hari ini… namun dia tetap tidak mampu membebaskan dirinya dari kendali Meng Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com