Bab 140: Apa Kau Tidak Tahu Aturannya?

Meng Hao mendekati rumah besar itu, mengangkat tangannya, dan mengetuk pintu tiga kali. Pintu terbuka ke dalam tanpa suara. Di dalam, semuanya gelap gulita. Tampaknya ada semacam perisai berwarna hitam di tempatnya.

Melihatnya, Meng Hao dapat melihat riak magis di permukaannya, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa perisai itu akan menyerangnya. Perisai itu hanya dirancang untuk mengontrol Kultivator mana yang dapat masuk. Meng Hao mengamatinya sejenak, mengingat kembali beberapa orang yang telah tiba sebelum dia. Dia segera mengerti.

“Ini mencegah siapa pun selain Kultivator Pendirian Fondasi untuk masuk.” Wajahnya tenang tetapi tertutup oleh topi bambu, dia melangkah maju ke dalam perisai.

Dalam beberapa tarikan napas, cahaya lembut muncul, menyinari matanya. Dia sekarang berdiri di luar apa yang tampak seperti istana seorang pangeran fana.

Istana itu megah dan mengesankan, seperti makhluk raksasa yang tergeletak di bumi. Istana itu memiliki aura yang sangat khidmat. Di luar istana berdiri seorang lelaki tua yang mengenakan jubah Taois. Ekspresinya tenang, dan Tingkat Kultivasinya berada pada tahap Pendirian Fondasi akhir. Ketika melihat Meng Hao, ia mendekat, matanya berbinar.

Ia menatap Meng Hao dan kemudian dengan tenang berkata, “Silakan tunjukkan surat undanganmu, Rekan Taois. Jika kau tidak memiliki surat undangan, maka medali identitas Sektemu pun bisa digunakan.”

Mata Meng Hao berkedip di balik topi bambunya. Tanpa berkata apa-apa, ia melambaikan tangannya dan sebuah medali terbang ke depan hingga mendarat di tangan lelaki tua itu. Lelaki tua itu melihatnya, dan tiba-tiba tatapan hormat muncul di matanya. Ia mengembalikan medali itu dengan kedua tangan.

“Jadi, kau dari Sekte Violet…”

Meng Hao terbatuk, dan lelaki tua itu berhenti berbicara. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia mundur sedikit dengan sedikit membungkuk, membiarkan Meng Hao melanjutkan.

Meng Hao mengambil kembali medali itu dan melangkah melewati lelaki tua itu menuju istana. Medali itu sama dengan yang ia ambil dari Ding Xin. Ini adalah kali kedua ia menggunakan nama samaran, dan kali ini ia sedikit lebih terbiasa. [1. Jika Anda lupa pertama kali Meng Hao menyamar sebagai Ding Xin, Anda dapat membacanya di Bab 69: [Tuan Muda Ding]

Dia tahu bahwa tempat ini akan menjadi tempat yang kacau balau, penuh dengan naga dan ikan. Jika mereka benar-benar memeriksa identitas para peserta dengan ketat, lalu bagaimana bisa disebut pertemuan rahasia? Setelah mengamati keadaan di luar untuk beberapa waktu dan menganalisis situasi, dia sekarang merasa tenang dan tidak terburu-buru.

Saat memasuki istana, ia melihat pajangan batu hias dan aliran air yang di atasnya terdapat jembatan kayu berwarna hijau tua yang melengkung. Tidak jauh dari situ terdapat sebuah paviliun, dikelilingi oleh para musisi yang memainkan alat musik gesek. Suara yang mereka hasilkan sangat luar biasa. Tujuh orang duduk di dalam paviliun. Sebagian besar dari mereka menjaga jarak yang cukup jauh satu sama lain. Seperti yang bisa diduga, mereka duduk diam, saling mengamati.

Ketika Meng Hao masuk, tatapan mereka semua tertuju padanya.

Tiga dari tujuh orang itu mengenakan topeng. Salah satunya adalah Lu Tao, yang duduk di sana dengan wajah cemberut. Tatapannya sekilas melirik Meng Hao.

Dua orang lainnya tidak menutupi wajah mereka. Salah satunya adalah seorang wanita yang tampak seperti seorang wanita bangsawan, dan tampaknya berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia mengenakan pakaian yang indah, dan cukup cantik. Ia memiliki tatapan memikat di matanya yang memancarkan pesona. Ia menatap Meng Hao sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk.

Terakhir, adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah kuning panjang. Ekspresi kesepian terpancar di wajahnya, dan ia memegang kendi minuman keras di tangannya, yang terus-menerus ia minum. Ia melirik Meng Hao sekilas dengan mata berat karena alkohol.

Wajah keempat orang lainnya yang hadir semuanya tertutup topeng. Bahkan tidak mungkin untuk mengetahui apakah mereka laki-laki atau perempuan.

Tanpa berkedip, Meng Hao memasuki paviliun dan memilih meja untuk duduk. Melihat sekeliling, ia melihat hanya ada sembilan meja di dalam paviliun. Termasuk mejanya, delapan di antaranya kini ter occupied.

Jelas, meja terakhir diperuntukkan bagi tuan rumah, dan bukan untuk Kultivator lain.

Setelah beberapa waktu berlalu, seorang pria besar memasuki istana dari luar. Ia berada di tahap Pendirian Fondasi pertengahan. Ia besar dan tinggi, sehingga tidak ada gunanya baginya untuk mencoba menyembunyikan identitasnya. Ia melangkah masuk ke paviliun, dingin dan angkuh.

Begitu masuk, ia berhenti di tempatnya. Alisnya berkerut saat ia melihat sekeliling.

“Ini bukan pertama kalinya aku, Xu, bergabung dalam pertemuan rahasia ini,” katanya dengan dingin. “Hari ini aku datang dengan undangan, namun, tidak ada tempat untukku. Siapa di antara kalian Rekan Taois yang tidak mengerti aturannya?” Dia menepuk tas penyimpanannya, dan seketika sebuah slip giok berwarna biru muncul. Permukaannya bertuliskan sebuah karakter: “Rahasia.”

Slip giok itu bersinar lembut. Dengan senyum, wanita muda itu mengangkat tangannya yang halus untuk memperlihatkan slip giok miliknya sendiri, yang kemudian diletakkannya di atas meja di depannya.

Selanjutnya Lu Tao mengikuti jejaknya, bersama beberapa yang lain. Tak lama kemudian, hanya Meng Hao dan salah satu Kultivator yang menyamar lainnya yang belum mengeluarkan slip giok.

Salah satu dari dua orang lainnya memancarkan kekuatan tahap Pendirian Fondasi akhir. Orang ini duduk di sana dengan tenang, sama sekali mengabaikan pria besar itu. Tak berani berkata apa-apa, mata pria besar itu tertuju pada Meng Hao dan orang lainnya. Keduanya hanya berada di tahap Pendirian Fondasi Awal. Mata pria besar itu berkilauan dingin.

“Kalian berdua. Jika kalian tidak bisa menunjukkan selembar kertas giok kepadaku, maka kalian bisa pergi dari sini. Beri aku tempat duduk. Jika tidak, maka kalian tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.” Suaranya dipenuhi niat membunuh, yang berubah menjadi hawa dingin yang memenuhi area tersebut. Orang-orang lain di paviliun terus memperhatikan dengan berbagai ekspresi. Tak satu pun dari mereka tampak ingin ikut campur; tampaknya mereka sama sekali tidak keberatan menyaksikan pertempuran sihir sampai mati.

Meng Hao tidak mengatakan apa-apa, begitu pula orang yang menyamar lainnya.

Semuanya hening di dalam paviliun.

Pria besar bermarga Xu mendengus, lalu melangkah, bukan ke arah Meng Hao, tetapi ke arah orang lain, yang kebetulan agak lebih dekat dengannya.

Dengan mata bersinar terang, ia hendak mengangkat tangan kanannya ketika tiba-tiba, terdengar batuk ringan. Batuk itu bergema di seluruh paviliun, dan saat itu terjadi, semua orang di dalam, termasuk Xu yang bertubuh besar, menoleh.

Seorang lelaki tua mengenakan jubah kuning panjang masuk. Wajahnya tenang, dan tubuhnya tampak berada di antara ilusi dan nyata. Ia tampaknya tidak bergerak cepat, namun dalam tiga atau empat langkah sudah berada di dalam paviliun.

“Salam, Rekan Taois Qingshan.”

“Salam, Rekan Taois Qingshan.” Begitu lelaki tua itu muncul, semua orang kecuali Meng Hao, langsung berdiri. Ekspresi Meng Hao berubah, lalu ia pun berdiri dan menangkupkan tangan memberi hormat kepada lelaki tua itu.

“Tidak perlu terlalu formal,” kata lelaki tua itu dengan tenang. “Kalian semua adalah pahlawan generasi saat ini di Domain Selatan. Saya hanya di sini untuk menyelenggarakan pertemuan rahasia ini. Silakan lanjutkan.” Ia duduk di meja kesembilan dan memandang orang-orang yang berkumpul, matanya cerah dan bersinar. Akhirnya, mereka berhenti pada pria besar bernama Xu.

Ditatap oleh lelaki tua itu membuatnya menundukkan kepala dengan hormat. Meng Hao melakukan hal yang sama. Lelaki tua ini adalah Kultivator Tingkat Pembentukan Fondasi, tetapi jelas sudah melampaui tahap Pembentukan Fondasi akhir. Dia sudah setengah jalan menuju Pembentukan Inti, jadi dia akan diklasifikasikan sebagai Kultivator Inti Semu.

Orang seperti ini di Negara Zhao akan memiliki posisi yang lebih tinggi daripada Tetua Agung. Kehadirannya membuat Meng Hao sedikit gugup, tetapi juga memunculkan beberapa dugaan tentang keseluruhan hal tersebut.

“Saudara Taois Qingshan,” kata Xu yang bertubuh besar dengan gugup. Sambil menguatkan diri, ia berkata, “Saya mengundang Anda untuk memimpin keadilan. Saya membawa undangan, namun seseorang di sini telah mencuri posisi saya.” Ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam dengan hormat.

“Siapa yang mencuri posisimu?” tanya lelaki tua itu dengan ringan. Tatapannya seperti kilat saat dengan santai tertuju pada Meng Hao.

“Orang ini!” seru Xu yang bertubuh besar, mengangkat tangannya dan menunjuk ke Kultivator lain yang menyamar.

Kultivator itu mendengus dingin. Dari nada suaranya yang jernih, jelas itu seorang wanita.

“Itu tamu pribadi saya,” kata lelaki tua itu, berbicara tidak cepat maupun lambat, seolah-olah urusan para Kultivator ini tidak menarik baginya. “Dia tidak mungkin mencuri posisimu.”

Mendengar ini, Xu yang bertubuh besar ternganga sejenak. Tapi kemudian, tatapannya beralih ke Meng Hao. Cahaya dingin muncul di matanya. Karena salah satu dari dua orang itu diundang, hanya tersisa satu orang tanpa slip giok. Ini pasti orang yang mencuri tempatnya.

Semua orang kini menatap Meng Hao, bahkan wanita yang tadi mendengus dingin. Ia menatap Meng Hao dengan tatapan dingin.

Di balik topi bambunya yang lebar, ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya.

“Siapa pun yang datang ke tempat ini berhak menghadiri pertemuan,” kata lelaki tua itu dengan tenang. “Namun, jika Anda tidak memiliki surat undangan, maka Anda harus menunggu di luar paviliun. Ketika tiba waktunya untuk melakukan urusan bisnis, Anda hanya boleh mengajukan penawaran jika semua orang di dalam paviliun telah melepaskan haknya.”

“Jadi, kaulah yang mencuri tempatku,” kata Xu. “Kau tidak tahu perbedaan antara hidup dan mati! Tidak perlu bangun. Jika aku tidak mencabik-cabikmu hari ini, maka aku akan menjadi bahan tertawaan.” Xu memang memiliki kepribadian yang mudah marah. Kehilangan tempat duduknya di depan semua orang telah lama membangkitkan niat membunuhnya. Tubuhnya berkilat saat kekuatan tahap Pendirian Fondasi pertengahan meledak keluar darinya. Ia langsung menyerbu ke arah Meng Hao.

Tidak ada yang bergerak untuk ikut campur. Bahkan lelaki tua itu hanya menonton dengan tenang.

Ketika dia berada sekitar tiga meter dari Meng Hao, dia mengangkat tangannya, menyebabkan telapak tangan magis yang sangat besar muncul dan turun ke arah Meng Hao. Meng Hao duduk di sana seperti sebelumnya. Dia hanya mengangkat tangan kirinya dan melambaikan jari ke arah pria besar itu.

Ketika dia melambaikan jarinya, energi spiritual langit dan bumi di seluruh istana menjadi kacau. Pada saat yang sama, ekspresi pria besar itu berubah. Dia tiba-tiba merasa seolah-olah telah kehilangan kendali atas basis Kultivasinya, dan sekarang benar-benar tertekan.

Hal ini menyebabkan pupil mata para Kultivator di sekitarnya menyempit, termasuk lelaki tua Qingshan. Tangan kanan Meng Hao melambai, dan seketika itu juga, Naga Api sepanjang tiga ratus meter yang meraung muncul. Xu menjerit saat naga itu melesat ke tubuhnya.

Seluruh tubuhnya bergetar hebat. Ekspresi tak percaya dan terkejut terpancar di wajahnya, lalu keputusasaan. Kulitnya terbakar. Angin kencang menerpanya, membantingnya ke tanah. Dalam sekejap mata, tubuhnya yang tegap berubah menjadi serpihan abu yang melayang di udara.

Satu-satunya yang tersisa adalah sebuah tas penyimpanan. Tas itu terbang ke atas dan jatuh ke tangan Meng Hao. Dia menepuknya perlahan, lalu mengeluarkan selembar kertas giok bertuliskan karakter “Rahasia”. Dia meletakkannya di atas meja.

“Ini slip undangan saya,” katanya. Yang lain tidak bisa melihat ekspresinya, karena tertutup oleh topi bambu. Mereka hanya bisa mendengar suara seraknya yang keluar dari balik topi itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com