Bab 145: Jalan Gunung Kuno

“Patriark Violet Sieve!”

“Aku tidak pernah menyangka bahwa orang yang memimpin kita adalah Patriark Violet Sieve yang eksentrik dan memiliki Jiwa Nascent dari Sekte Black Sieve. Mereka bilang aura membunuhnya luar biasa! Bertahun-tahun yang lalu ketika dia membentuk Jiwa Nascent-nya, namanya mengguncang Domain Selatan. Suatu kali dia memusnahkan tiga Sekte dalam satu malam!”

“Menurut rumor, Sekte Black Sieve telah memasuki zona bahaya itu lima kali. Setiap kali mereka meninggalkan orang untuk berjaga. Hari ini adalah yang keenam kalinya. Meskipun begitu, lihat berapa banyak orang yang mereka kumpulkan! Sekte ini sangat kuat! Tidak heran mereka adalah salah satu dari lima Sekte besar di Domain Selatan.”

Meng Hao mendengar pembicaraan di sekitarnya dan juga merasakan tekanan yang dipancarkan oleh lelaki tua berjubah ungu itu. Namun pandangannya terfokus lebih jauh ke belakang, pada kompas Feng Shui kuning raksasa selebar sembilan ribu meter yang terbang ke arahnya. Berdiri di atasnya, di antara ratusan Kultivator, adalah seorang wanita.

Ia mengenakan gaun hitam panjang, dan wajahnya pucat pasi, hampir tanpa darah. Hal ini membuat wataknya yang sudah dingin semakin membekukan. Namun… melihatnya, Meng Hao merasa bahwa sebenarnya, ia hanya menutupi hatinya yang rapuh.

“Kakak Xu…” gumamnya sambil menatapnya. Akhirnya ia bisa sedikit tenang. Sekarang, mereka tidak terlalu jauh satu sama lain. Namun, meskipun begitu dekat, mereka masih terpisah oleh dunia yang berbeda….

Pada saat inilah Meng Hao mengerutkan kening. Ia memperhatikan bahwa berdiri di sebelah Kakak Xu adalah seorang wanita cantik dengan sikap genit dan seringai di matanya. Sepertinya ia sedang mengkritik Kakak Xu, yang kemudian menundukkan kepalanya seolah tak berani bicara. Wajahnya semakin pucat.

Kilauan dingin muncul di mata Meng Hao.

Bersama Kakak Xu, ada beberapa ratus murid di atas kompas Feng Shui yang besar itu. Tingkat kultivasi mereka beragam, tetapi jelas bahwa mereka adalah murid biasa, bukan Terpilih dari Sekte.

Di kompas Feng Shui juga terdapat patung raksasa berwarna hitam pekat seorang pria bertelanjang dada dengan sayap yang tumbuh di punggungnya. Sayapnya setengah terbuka, memberikan patung itu tampilan yang sangat aneh.

Yang lebih aneh lagi adalah topi yang sangat tinggi bertengger di atas kepala patung itu, yang tampak sangat tidak pada tempatnya.

Jika hanya itu saja, itu tidak akan menjadi masalah besar. Tetapi setelah pemeriksaan lebih lanjut dengan Indra Spiritualnya yang luar biasa, Meng Hao menyadari bahwa patung itu tidak sepenuhnya tak bernyawa: ia bernapas!

Dengan setiap napasnya, ia menghisap sedikit Qi dari ratusan murid Sekte Saringan Hitam yang berdiri di sekitarnya.

Mata Meng Hao menyipit. Banyak murid di kompas Feng Shui tampak sangat bersemangat; mereka jelas tidak tahu apa yang sedang dilakukan patung itu.

Di kompas Feng Shui ungu segi sepuluh itu terdapat seorang pemuda yang halus dan elegan. Dia berdiri sambil tersenyum dan berbicara kepada kelompok Kultivator sesat, termasuk Meng Hao. “Saudara-saudara Taois, saya kira banyak di antara kalian yang mengenal saya. Saya Xie Jie [1. Nama Xie Jie dalam bahasa Mandarin adalah 谢杰 xiè jié – Xie adalah nama keluarga, dan juga kata untuk “terima kasih.” Jie berarti “luar biasa” atau “heroik”] dari Sekte Saringan Hitam.”

Meng Hao mengenali suara itu sebagai suara yang berbicara beberapa saat sebelumnya.

“Saya rasa cukup banyak Saudara Taois yang memiliki beberapa spekulasi mengenai perjalanan kita hari ini,” katanya sambil tersenyum. “Saya akan menjelaskan lebih lanjut setelah kita berangkat! Silakan, ikuti saya!” Kompas Feng Shui ungu tempat dia berdiri tiba-tiba membesar hingga selebar tiga ribu meter, lalu terbang ke arah mereka.

Meng Hao dan para Kultivator Pendirian Fondasi sesat lainnya tampaknya memikirkan hal yang berbeda. Namun, satu per satu, mereka mulai terbang, berubah menjadi berkas cahaya dan melesat menuju Kompas Feng Shui ungu.

Di antara sekitar seratus Kultivator sesat itu, sebagian besar berada di tahap Pendirian Fondasi awal, seperti Meng Hao. Ada delapan belas di tahap Pendirian Fondasi menengah, dan sejauh tahap Pendirian Fondasi akhir, hanya ada tiga.

Dari ketiganya, satu adalah lelaki tua yang datang bersama Meng Hao. Yang lain adalah seorang pria berwajah garang yang mengenakan jubah putih dan memancarkan aura mengerikan. Dia tidak memiliki janggut, dan bahkan jakunnya sangat kecil. Namun, dia dikelilingi oleh aura pembunuh yang menakutkan.

Yang terakhir adalah seorang wanita. Wajahnya polos, dan dia agak gemuk. Namun, basis Kultivasi Pendirian Fondasi akhirnya bergetar, menyebabkan semua orang di sekitarnya memperlakukannya dengan sangat sopan. Ketiganya bergabung dengan Xie Jie di Kompas Feng Shui-nya. Xie Jie memperlakukan mereka jauh lebih hormat daripada yang lain, membawa mereka ke samping bersamanya.

Pada saat yang sama, Meng Hao melihat sekeliling para Kultivator Pendirian Fondasi yang sesat dan melihat Lu Tao di sudut, bersama dengan wanita berpakaian mewah dari pertemuan rahasia.

Ada orang lain yang menarik perhatian Meng Hao; orang ini tampaknya berada di tahap awal Pendirian Fondasi, dan berkeliaran tanpa tujuan di tengah kerumunan. Mata Meng Hao awalnya melewatinya; sulit untuk menggambarkan Qi yang menarik perhatiannya. Itu seperti bau busuk yang mungkin keluar dari mayat yang membusuk.

Tidak ada orang lain yang tampaknya memperhatikan, tetapi setelah beberapa saat, Meng Hao memikirkan informasi dari Giok Penyegel Iblis. Dia juga teringat kembali pada Qi yang menusuk yang dia rasakan di Sekte Saringan Hitam.

Kompas Feng Shui mulai bergetar di bawah kaki mereka dan kemudian melesat ke depan. Bersama dengan kompas Feng Shui Sekte Saringan Hitam lainnya, mereka berubah menjadi pancaran cahaya warna-warni saat melesat di udara.

Arah yang mereka tuju ternyata adalah Seratus Gunung Sekte Saringan Hitam.

Meng Hao berdiri di sana dengan tenang, tak bergerak. Siapa pun yang melihatnya akan melihat basis kultivasi pada tahap awal Pendirian Fondasi. Dia berdiri di tengah-tengah semua Kultivator. Selain Lu Tao, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya. Kakak Xu juga tidak memperhatikannya. Wajahnya dipenuhi ekspresi getir, seolah-olah dia sedang merenungkan masa depannya sendiri.

Saat kompas Feng Shui mendekati tengah Seratus Gunung, untaian asap yang naik dari pembakar dupa besar mulai berputar di udara di atas Sekte. Lapisan demi lapisan, mereka berputar bersama membentuk cincin asap yang sangat besar.

Saat cincin asap terbentuk, ruang di tengahnya mulai bergelombang. Meng Hao menyaksikan kompas Feng Shui terdepan memasuki cincin asap dan kemudian menghilang. Matanya berkedip saat kompas Feng Shui ungu yang diinjaknya memasuki lingkaran asap.

Tak lama kemudian, semua kompas Feng Shui dan Kultivator telah masuk, lalu lingkaran asap menghilang dan Sekte Saringan Hitam kembali ke keadaan normalnya. Di luar Seratus Gunung, sebuah perisai muncul. Perisai juga muncul di sekitar Seribu Gunung dan Seratus Ribu Gunung. Seluruh Sekte kini disegel rapat; tidak ada yang bisa keluar atau masuk.

Hampir bersamaan dengan saat Sekte Saringan Hitam menyegel dirinya sendiri, Indra Ilahi dari berbagai lokasi mulai menyapu Negara Langit Cerah. Ini adalah Indra Ilahi dari berbagai Sekte dan Klan di Wilayah Selatan, yang datang untuk menyelidiki apa yang terjadi di dalam Sekte Saringan Hitam.

Karena perjanjian berbeda yang mereka miliki dengan Sekte Saringan Hitam, mereka tidak dapat ikut campur.

Kembali ke kompas Feng Shui, suara Xie Jie terdengar: “Saudara-saudara Taois, tidak perlu khawatir. Ini adalah salah satu harta paling berharga Sekte Saringan Hitam, Tungku Tempa Surga. Di zaman kuno, benda ini diukir dengan rune penembus kehampaan yang mengubahnya menjadi portal teleportasi.

“Mengenai ke mana portal teleportasi itu mengarah, saya khawatir tidak ada di antara kalian yang mengetahuinya. Bahkan saya sendiri pun tidak begitu tahu….” Teleportasi barusan telah menimbulkan keriuhan percakapan, tetapi setelah mendengar kata-kata Xie Jie, semua orang kembali tenang.

Meng Hao melihat sekeliling dengan dingin. Mereka tampak dikelilingi kegelapan yang diselingi titik-titik cahaya yang tampak seperti bintang. Segala sesuatu di sekitar mereka kosong, tanpa sedikit pun cahaya. Hanya cahaya yang dipancarkan oleh kompas Feng Shui yang menerangi orang-orang di atasnya.

Di depan, satu demi satu kompas Feng Shui melayang. Sebagian besar murid Sekte Saringan Hitam duduk bersila bermeditasi. Hanya kelompok Terpilih di kompas Feng Shui ungu yang menatap kegelapan.

Lebih jauh lagi, ketiga orang eksentrik Formasi Inti tampak sedang mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri dengan pikiran Ilahi. Dan kemudian, ada orang yang paling kuat dari semuanya, Patriark Saringan Ungu, yang duduk diam bermeditasi, matanya terpejam.

Kakak Perempuan Xu duduk diam di tengah-tengah beberapa ratus murid Sekte Saringan Hitam. Patung di tengah mereka tampak seolah-olah akan meleleh ke dalam kegelapan dunia gelap ini. Bayangan hantu bergema darinya, menambah keanehannya.

Di kompas Feng Shui Xie Jie, salah satu dari tiga Kultivator Pendirian Fondasi tingkat akhir, seorang lelaki tua berjubah abu-abu, mengerutkan kening dan berkata, “Saudara Tao Xie, Anda mengatakan Anda telah beberapa kali ke tempat ini sebelumnya. Namun, Anda tidak tahu bagaimana menggambarkan ke mana kita akan pergi…?”

Xie Jie tampak ragu sejenak untuk berpikir, lalu melihat sekeliling. “Baiklah,” katanya, “aku memang tahu sedikit tentang jalan yang kita lalui. Seperti yang diduga oleh Rekan Taois Tu, ini adalah jalan yang digunakan para Kultivator di zaman kuno untuk melakukan perjalanan ke bintang-bintang guna mengumpulkan garis keturunan Roh asing. Ini adalah jalan di antara Gunung-gunung!” Para Kultivator di sekitarnya menatapnya dengan takjub, lalu melihat sekeliling mereka, seolah berniat untuk mengingat segala sesuatu di sekitar mereka.

“Ini bukan jalan sejati di antara Gunung-gunung,” kata Xie Jie, sambil memandang dengan puas ekspresi terkejut di wajah para Kultivator Pendirian Fondasi yang sesat. “Hanya Dewa Abadi yang dapat menempuh jalan itu. Ini hanyalah cabang tambahan, seperti salah satu dari ratusan aliran yang mengalir ke Bima Sakti. Meskipun demikian, ini tetaplah jalan yang seharusnya tidak dapat kita lalui, itulah sebabnya kita membutuhkan kekuatan Tungku Tempa Surga dari Sekte Saringan Hitam. Itu dapat melindungi kita saat kita menempuh jalan ini.”

Ternyata, ini bukanlah jalan sejati di antara pegunungan, melainkan hanya cabang dari salah satunya. Meskipun begitu, untuk membukanya dibutuhkan kekuatan Sekte besar; Sekte biasa tidak akan mampu melakukannya.

Mata Xie Jie menyapu kerumunan dan berhenti pada Meng Hao. Dia sedikit mengerutkan kening, lalu berkata, “Ah, Anda pasti Rekan Taois Meng. Silakan duduk di sini.” Sebenarnya dia sudah memperhatikan Meng Hao jauh sebelumnya. Sebelum berangkat pagi itu, ketiga Patriark Formasi Inti secara pribadi telah menugaskannya untuk mengawasi Meng Hao.

Dia tidak yakin mengapa, dan tidak mengerti mengapa tiga Patriark Formasi Inti akan memperhatikan seorang Kultivator pember叛 tahap awal Pendirian Fondasi yang tidak penting. Dia tersenyum pada Meng Hao, tetapi senyum ini tidak tulus. Dia tidak memiliki niat baik terhadap Meng Hao dan hanya memanggil namanya untuk menabur perselisihan di antara Kultivator lainnya. Mungkin dengan cara ini dia bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang Meng Hao.

Tepat seperti yang dia duga, kata-katanya menyebabkan para Kultivator pember叛 di sekitarnya menoleh ke arah Meng Hao. Banyak dari mereka menatapnya.

Ekspresi Meng Hao sama seperti biasanya, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. Dia tahu bahwa tindakannya malam itu akan menimbulkan perhatian. Itu tidak bisa dihindari. Jadi, mendengar kata-kata Xie Jie, dia mengangguk sedikit.

“Aku baik-baik saja di tempatku sekarang,” katanya. “Basis Kultivasiku lemah, jadi tidak cocok bagiku untuk duduk di antara tokoh-tokoh yang begitu kuat.”

Tentu saja, ketiga orang aneh Formasi Inti yang berkomunikasi dengan Pikiran Ilahi di depan memperhatikan hal ini. Mereka tidak ikut campur. Mereka tidak yakin kemampuan luar biasa apa yang dimiliki Meng Hao. Inilah sebabnya Pemimpin Sekte Saringan Hitam mengeluarkan instruksi khusus untuk memperhatikan Meng Hao.

Xie Jie tersenyum tipis dan hendak mengatakan sesuatu lagi, ketika tiba-tiba kompas Feng Shui bergetar, dan tiba-tiba berhenti bergerak. Kompas Feng Shui di depan juga berhenti. Cahaya magis yang dipancarkan oleh kompas langsung padam.

Wajah ketiga anggota Formasi Inti yang eksentrik itu berubah. Patriark Violet Saringan yang sangat kuat membuka matanya untuk pertama kalinya. Matanya bersinar dengan penuh martabat dan kehati-hatian.

Sebuah suara kuno tiba-tiba bergema di benak semua Kultivator. “Semua diam!” Seolah-olah segel tak berwujud telah diletakkan pada mereka semua, mencegah mereka berbicara.

Di dalam kegelapan sunyi di sekitar mereka tiba-tiba muncul cahaya indah lima warna yang bersinar. Di depan mereka muncul ubur-ubur raksasa, berukuran puluhan ribu meter. Tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya bergoyang lembut, dan tubuhnya yang semi-transparan perlahan bergelombang. Cahayanya menyinari mata para penonton.

Di dalam tubuh ubur-ubur itu, semua orang dapat melihat mayat yang membusuk. Tampaknya mayat itu telah setengah dicerna oleh ubur-ubur.

—–

Bab ini disponsori oleh Quentin Nivon, Danh Tran, Dainius Gliebus, dan Joshua Marsh

IndoWebNovel – indowebnovel.com