Bab 1488: Harimau Kecil Shi

Setelah beberapa saat, Teladan Sekte Kesembilan menjawab dengan desahan. “Dulu, seharusnya aku tidak pernah membiarkan Fang Mu membuka portal ke Jalan Transendensi. Kali ini… aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi lagi!”

Kematian Fang Mu merupakan pukulan telak bagi Sekte Kesembilan. Sebaliknya, para Terpilih dari delapan sekte lainnya menghela napas lega.

Mereka tidak lagi merasa seolah-olah beban berat menggantung di atas kepala mereka. Tapi kemudian… tidak sampai seratus tahun kemudian, Yan’er mencapai prestasi yang sama seperti Gurunya, dan menempatkan beban itu kembali ke tempatnya semula.

Ketika Yan’er mendengar jawaban Teladan Sekte Kesembilan, dia menutup matanya, lalu bersujud di tanah. Di sana dia tetap diam, tak bergerak. Rupanya, jika dia ditolak masuk, dia akan tetap di tempatnya.

Dia benar-benar fokus. Ini adalah misi hidupnya, dan dia tidak mengajukan permintaan. Apa yang dilakukannya jauh melampaui sebuah permintaan….

Dia ingin mencari Gurunya, untuk memastikan apakah dia benar-benar telah meninggal atau tidak. Itulah obsesinya, dan itu tidak akan pernah, selamanya, hilang.

Satu bulan. Enam bulan. Satu tahun. Tiga tahun….

Musim semi. Musim panas. Musim gugur. Hari dan malam yang tak terhitung jumlahnya berlalu, dan Yan’er tetap bersujud di sana sepanjang waktu. Tidak peduli siapa pun yang datang untuk mencoba membujuknya agar menyerah, dia tetap teguh di tempatnya. Dia fokus, dan dia bertekad. Orang-orang terguncang, dan mau tak mau teringat pada sosok lain yang bahkan lebih menakjubkan dari masa lalu.

Guru dan murid ini benar-benar mirip dalam banyak hal.

Lima tahun kemudian, gemuruh memenuhi langit saat celah besar terbuka, dan sebuah tangga turun dari atas.

“Terima kasih, Paragon,” katanya. Wajahnya agak pucat, tetapi dia menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk mulai menaiki tangga. Tetapi kemudian, sebuah kekuatan lembut mengalir ke tubuhnya, menghapus kelelahannya dan mengisinya dengan lebih banyak energi daripada sebelumnya.

“Kembalilah… hidup-hidup,” kata Teladan Sekte Kesembilan, suaranya lembut. Setelah lima tahun berlalu, bahkan dia pun memahami tingkat fokus Yan’er, dan hanya bisa menghela napas. Dia tidak mampu menghalangi satu-satunya murid Fang Mu.

Daripada hanya menyaksikan Yan’er bersujud seperti itu dan menunggu kekuatan hidupnya layu, dia malah… menyerah, dan membiarkannya pergi.

Saat desahan Teladan bergema, Yan’er menggenggam tangan dan membungkuk, lalu menatap celah itu, matanya bersinar dengan tekad dan kenangan.

“Guru, Yan’er akan datang mencarimu,” katanya. Dengan itu, dia bergerak cepat, terbang menaiki tangga dan menghilang ke dalam celah.

Tahun kepergian Yan’er, para Terpilih lainnya di Sekolah Hamparan Luas tidak merasa beban telah terangkat, tetapi malah terasa semakin berat.

Guru dan muridnya sama-sama telah melangkah ke Jalan Transendensi, sedangkan Para Terpilih… masih memperebutkan Kuil Hamparan Luas. Hal itu terasa seperti perbedaan antara lumpur dan awan.

Yan’er perlahan-lahan menyusuri Jalan Transendensi. Ia ingin berjalan cepat, tetapi tidak mampu. Adapun Meng Hao, ia mampu melewati cobaan pertama dalam tiga tahun. Tetapi Yan’er tidak dapat menandingi kecepatan itu. Ia membutuhkan lebih banyak waktu, namun tekadnya tidak pernah berkurang. Bahkan, semakin meningkat.

“Guru, aku pasti akan menemukan jasadmu,” gumamnya. Tekanan hebat yang menimpanya membuat kemajuan menjadi sulit, namun ia terus berjalan. Ia diikuti oleh anjing mastiff, yang dengan tenang berjalan di sampingnya sepanjang waktu.

Waktu berlalu begitu cepat. Lima belas tahun telah berlalu.

Bocah yang lahir lebih dari selusin tahun sebelumnya di hutan pegunungan benua ketujuh kini telah menjadi seorang pemuda. Ia telah menjadi salah satu pemburu paling hebat di desa, dan meskipun tubuhnya tidak terlalu tinggi, ia sangat lincah. Saat itu, ia berlari menembus pepohonan, busur berburu di tangannya. Setelah cukup waktu berlalu hingga setengah batang dupa terbakar, ia tiba-tiba berhenti di tempat, lalu memasang anak panah ke busurnya dengan kecepatan kilat.

Terdengar suara derak, dan anak panah melesat di udara menancap di kepala seekor beruang hitam, kira-kira tiga puluh meter jauhnya. Anak panah itu menembus sekitar empat inci, membuat beruang itu marah tetapi tidak membunuhnya. Beruang itu meraung dan mulai menyerbu menembus pepohonan ke arah pemuda itu.

Pemuda itu dengan tenang mundur, melepaskan lebih banyak anak panah ke arah beruang itu. Darah mengalir, menyebabkan amarah hewan itu meningkat saat ia berlari maju. Kemudian, pemuda itu tiba-tiba berhenti di tempat dan menatap binatang buas itu dengan tenang.

Melihat bahwa pemuda itu telah berhenti bergerak, beruang itu mempercepat larinya. Tepat ketika hampir sampai di hadapannya, tanah tiba-tiba ambruk, dan sebuah lubang besar muncul. Beruang itu jatuh ke dalam lubang, tertusuk oleh banyak sekali paku kayu yang telah ditancapkan ke tanah di dasar lubang.

Sebuah lolongan menggema saat beruang itu mati.

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. Dia dengan hati-hati turun ke dalam lubang, mengeluarkan beruang itu, lalu kembali ke desa, membawa bangkai beruang itu di pundaknya.

Saat pemuda itu tiba di rumah dengan beruang itu, dia sudah basah kuyup oleh keringat. Duduk di halaman adalah seorang pria paruh baya berotot dengan senyum lebar di wajahnya. Kaki kanannya dibalut erat; beberapa hari sebelumnya, dia patah kaki saat ekspedisi berburu. Untungnya, kesehatannya baik, dan dia segera mengunjungi dokter setelah kecelakaan itu terjadi. Di masa depan, dia akan mengalami beberapa masalah dengan kakinya, tetapi tidak terlalu signifikan.

“Hebat! Anak harimau kecil Klan Shi sekarang bisa berburu beruang!”

Pemuda itu bergegas mendekat sambil tersenyum. Saat itu, pintu terbuka, dan seorang wanita paruh baya muncul. Ia memandang pemuda itu dengan penuh kasih sayang, mengacak-acak rambutnya sejenak sebelum menatap tajam suaminya.

Pria itu mundur malu-malu dari wanita itu, lalu, mencoba terdengar jantan, terkekeh dan berkata, “Heh heh. Dia bukan bayi lagi. Kurasa saat aku seusianya, aku juga bisa berburu beruang. Wajar jika putra Hu Si Harimau bisa melakukan hal yang sama.”

Pemuda itu tersenyum. Kehangatan dan kasih sayang di rumah itu terasa nyata. Pemuda ini adalah kehidupan ketiga dari klon Meng Hao. Hu Si Harimau Kecil. [1. Ingat Dong Hu, salah satu dari empat anak laki-laki yang dibawa ke Sekte Reliance oleh Xu Qing di bab 1? Julukannya adalah Harimau Kecil]

Kehangatan dan kasih sayang di rumah tangga itu bertahan selama dua tahun lagi. Tetapi kemudian suatu musim dingin, ayahnya menghilang saat berburu, dan kehangatan itu memudar.

Malam itu, seolah-olah dunia anak laki-laki itu runtuh. Ibunya menolak percaya bahwa ayahnya, pemburu terbaik di daerah itu, seseorang yang mengenal medan setempat seperti telapak tangannya sendiri, akan hilang begitu saja. Karena itu, dia pergi mencarinya. Berkali-kali, malam demi malam.

Dia tidak pernah menemukannya. Setahun kemudian, ibunya menjadi buta karena kesedihan. Dua tahun kemudian… dia meninggal dunia.

Sebelum meninggal, dia menggenggam tangan Little Tiger Hu, dan matanya yang kosong tampak menatap ke kejauhan sambil berbisik, “Little Tiger, ayahmu tidak mungkin hanya hilang begitu saja….”

Little Tiger Hu menangis hari itu, sama seperti saat ayahnya hilang. Sejak saat itu, dia menolak untuk tinggal di desa, dan juga menolak untuk menikah. Dia tinggal di pegunungan, tempat dia tanpa henti mencari ayahnya.

Waktu berlalu. Satu tahun. Satu tahun lagi. Dan satu tahun lagi.

Dia menyisir semua pegunungan setempat, tinggi dan rendah. Selama dua puluh tahun dia mencari. Suatu hari di musim semi, di sudut terpencil pegunungan, dia menemukan sebuah pisau berkarat. Begitu melihatnya, matanya memerah, karena ia tahu itu adalah pisau ayahnya.

Itu adalah petunjuk pertama yang pernah ia temukan. Ia dengan tekun mulai mencari di area tersebut, dan sekitar 300 meter dari pisau itu, ia menemukan kerangka.

Setelah memeriksa kerangka itu, ia memperhatikan sebuah tempat di paha kanan yang pernah patah, lalu ia berlutut dan bersujud. Ini adalah ayahnya yang hilang bertahun-tahun yang lalu.

Ibunya tidak pernah percaya bahwa ayahnya akan hilang, begitu pula Little Tiger Hu. Ia selalu percaya bahwa ayahnya adalah pemburu yang hebat. Bahkan jika ia bertemu dengan binatang buas yang berbahaya, ia pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkan nyawanya. Lagipula, hewan paling berbahaya di pegunungan adalah beruang.

Setelah memeriksa sisa-sisa tubuh ayahnya, ia memastikan bahwa tidak ada bukti bahwa ayahnya telah diserang oleh binatang buas. Sebaliknya, yang ia temukan adalah luka di tulang belakang ayahnya, bekas panah. Dua puluh tahun yang lalu, ayahnya ditembak di punggung.

Hu Si Harimau Kecil adalah seorang ahli dalam hal busur dan panah, jadi baginya, bukti itu jelas.

Ia memandang kerangka ayahnya dan tersenyum, senyum yang pahit dan penuh kebencian. Kemudian, ia membawa kerangka ayahnya kembali ke desa dan menguburnya di samping ibunya. Ia mendirikan gundukan pemakaman di atas mereka berdua, di depannya ia berlutut dan bergumam, “Ayah, aku akan membalas dendam untukmu, berapa pun harga yang harus kubayar….”

Waktu yang lama berlalu sebelum akhirnya ia berdiri, dan ketika ia berdiri, ia tampak lebih dingin dari sebelumnya. Dengan itu, ia berbalik dan pergi.

Lebih banyak waktu berlalu. Sepuluh tahun kemudian, Hu Si Harimau Kecil telah menjadi seorang lelaki tua. Ia telah menghabiskan dekade terakhir menggunakan setiap metode dan cara yang dimilikinya untuk menyelidiki kebenaran tentang ayahnya. Pada akhirnya, ia memastikan bahwa pembunuh itu berasal dari klan di desa perburuan lain di pegunungan.

Pembunuh yang telah membunuh ayahnya masih hidup.

Hu Si Harimau Kecil tidak repot-repot menyelidiki detail mengapa pembunuhan itu terjadi. Yang ia tahu hanyalah bahwa ketika seseorang membunuh orang lain, ia harus membayar harganya dengan nyawanya sendiri.

Suatu malam bersalju, ketika semuanya membeku dan dingin, ia memasuki rumah si pembunuh. Ketika ia keluar, ia berbau darah, dan membawa kepala yang terpenggal. Ia telah membunuh lelaki tua itu, dan ketika anak-anaknya melawan, ia membunuh mereka juga. Ia telah membantai seluruh keluarga.

Ia akhirnya terluka parah, tetapi masih berhasil tertatih-tatih kembali ke desanya sendiri, dengan kepala terpenggal di tangannya. Ia melemparkan kepala itu di depan makam orang tuanya, lalu terkulai lemas ke tanah. Ia mulai minum alkohol, dan berbicara pelan kepada orang tuanya dengan kata-kata yang tidak dapat didengar siapa pun.

Salju turun semakin lebat. Keseriusan lukanya semakin memburuk setiap menitnya. Ia seperti lampu minyak yang hampir padam. Saat kesadarannya memudar, tiba-tiba ia tampak melihat orang tuanya.

Setelah beberapa saat, ia menutup matanya dan berbaring di gundukan pemakaman, seolah-olah ia bersatu kembali dengan orang tuanya, dan sekali lagi merasakan kehangatan dan kasih sayang yang ia miliki saat masih kecil.

Salju menutupi jenazahnya, tetapi tidak dapat menutupi jiwa yang terbang keluar dari dahinya. Saat jiwa itu naik ke langit, ia menoleh ke gundukan pemakaman dan menghela napas. Di dalam jiwa itu, terlihat tanda penyegelan ketiga bersinar dengan cahaya yang terang.

Jiwa itu menggenggam tangan dan membungkuk kepada jenazah, lalu berbalik dan memasuki kembali siklus reinkarnasi.

Kehidupan ketiganya telah berakhir, dan kehidupan keempat… sedang dimulai.

Pada saat itulah Yan’er memasuki cobaan kedua dalam Jalur Transendensi. Tekanan sepuluh kali lipat membuatnya menggertakkan gigi, tetapi dia terus maju. Tingkat kultivasinya sekarang berada di puncak level 1-Esensi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com