Bab 168: Klan Xiao Menghadiahkan Danau

“Kau tahu, itu salah. Itu tidak bermoral. Kau tidak bisa begitu saja melempar barang ke tanah. Bagaimana jika kau mengenai anak kecil? Itu akan menjadi dosa. Bahkan jika kau tidak mengenai anak kecil, kau mungkin mengenai salah satu ikan di danau, atau mungkin beberapa udang. Itu juga salah. Dengar. Kau harus hati-hati melepaskanku. Kau harus….” Topi itu terus berbicara tanpa henti dengan ceramahnya.

Meng Hao mengerutkan kening, dan Xu Luodi menatap dengan takjub. Para anggota klan di sekitarnya memandang topi Meng Hao dengan tidak percaya. Setelah beberapa saat, wajah Xu Luodi menjadi muram. Dia merasa bahwa Kultivator Tingkat Awal ini melakukan ini dengan sengaja.

“Cukup!” kata Xu Luodi. “Ini bukan tempat di mana kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu. Jika kau tidak mau mengatakan yang sebenarnya, maka aku akan menangkapmu dan memaksamu untuk mengatakan yang sebenarnya.” Dia tidak bisa memastikan apakah pria ini datang untuk membantu Klan Xiao atau tidak, tetapi saat ini, Meng Hao sangat menyebalkan. Lebih penting lagi, basis kultivasi Meng Hao baru berada di tahap Pendirian Fondasi awal. Dia akan dapat menentukan tujuannya datang ke sini setelah menangkapnya.

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Xu Luodi berjalan maju. Dia mengangkat tangan kanannya, dan cahaya merah gelap muncul, yang menyatu menjadi cambuk merah. Cambuk itu mengeluarkan suara retakan saat melesat di udara dan berayun bolak-balik. Di ujung cambuk, kepala ular berlidah bercabang yang ganas muncul. Kepala ular itu melesat langsung ke arah Meng Hao.

Saat Xu Luodi bergerak, anggota Klan Xu di belakangnya semuanya tampak sangat bersemangat. Setiap kali Pemimpin Klan menyerang, dia meraih kemenangan; itulah yang telah mereka lihat dalam pengalaman mereka. Mereka tidak sabar untuk melihat Pemimpin Klan mereka mengalahkan seorang Kultivator Pendirian Fondasi awal.

Meng Hao menatap Xu Luodi dengan dingin. Selama masa baktinya melindungi Xu Qing di Tanah Suci Sekte Saringan Hitam, dia telah bertemu banyak Kultivator seperti itu. Dia mengangkat tangannya, yang memegang buah berwarna merah tua. Dia melemparkannya ke tanah.

Begitu buah itu menyentuh tanah, ia menancap ke dalam. Seketika, tanah mulai bergetar. Bahkan saat cambuk merah tua itu mendekati Meng Hao, sebuah ledakan memenuhi udara. Tanah di depan Meng Hao meledak saat segerombolan sulur merah tua melesat keluar. Mereka naik belasan meter atau lebih ke udara, memancarkan kekuatan bergelombang yang setara dengan tahap Pendirian Fondasi menengah. Begitu mereka muncul, mereka melesat ke arah cambuk.

Sebuah ledakan bergema. Cambuk itu bahkan tidak dapat menahan satu pukulan pun, dan hancur berkeping-keping. Sulur-sulur ganas itu membuka mulutnya yang lebar dan melesat ke arah Xu Luodi.

Wajahnya muram, dan anggota Klan di belakangnya menatapnya dengan tak percaya, bahkan lebih terkejut darinya. Dia berteriak ketakutan saat melihat lebih dari sepuluh sulur tanaman mendekat. Matanya menyipit, dan tiba-tiba dia menekan perutnya. Dia memuntahkan seteguk besar darah, yang kemudian berubah menjadi kabut. Kabut itu menyatu menjadi kepala berwarna darah, yang kemudian menghantam sulur tanaman.

Sebuah ledakan menggema, dan darah mengalir dari wajah Xu Luodi. Dia terhuyung mundur beberapa langkah ke arah anggota Klannya yang berwajah pucat, yang semuanya batuk mengeluarkan seteguk darah.

“Seorang Kultivator Shaman!” seru Xu Luodi, mundur lagi.

Dia bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu. Mata Xiao Chang’en tiba-tiba melebar. Wajah anggota Klan Xiao yang dikelilinginya berkedip. Wanita muda di sebelah Xiao Chang’en mulai bernapas cepat.

“Meskipun kau seorang Kultivator Shaman, pengikut Rohmu hanya berada di tahap Pembentukan Fondasi pertengahan….” Matanya dipenuhi niat membunuh. Dia sangat menyadari bahwa ketika berurusan dengan Kultivator Shaman, hal terpenting adalah pengikut Roh mereka. Kultivator seperti itu memiliki tubuh yang lemah, dan mereka takut dipenggal kepalanya. Namun, sebelum dia dapat menyelesaikan kalimatnya, dia berhenti berbicara, seolah-olah sesuatu telah mencengkeram rahangnya.

Di depannya, lebih banyak tanah berhamburan saat sulur lain muncul. Sulur ini berwarna ungu, dan dua kali lebih tebal dari sulur lainnya. Begitu muncul, ia memancarkan kekuatan tahap Pembentukan Fondasi akhir.

Sulur itu awalnya tidak seperti ini; namun, karena Meng Hao telah mencapnya dengan darahnya, ia telah bermutasi, dan sekarang memiliki batang yang memiliki kekuatan tahap Pembentukan Fondasi akhir.

“Pergi sana!” kata Meng Hao dengan dingin. Ekspresinya tidak berubah, dan sebenarnya, dia juga tidak khawatir di dalam hatinya. Dia baru saja lolos dari tangan Kultivator Jiwa Nascent di Tanah Suci, jadi sejauh yang dia ketahui, bahkan Kultivator tahap Pendirian Fondasi akhir pun terlalu remeh untuk disebutkan.

Mendengar kata-katanya, wajah Xiao Chang’en berkedut, dan dia merasa cemas. Dia hendak berbicara, tetapi melihat seringai Meng Hao membuatnya terdiam sementara.

Ekspresi Xu Luodi berkedut, lalu dia berputar. Dengan sekali kibasan lengan baju, dia melesat ke kejauhan bersama para anggota Klannya. Matanya dipenuhi kebencian yang membara. Namun, objek kebenciannya bukanlah Meng Hao, melainkan Klan Xiao. Dia sekarang yakin bahwa Meng Hao telah dipanggil oleh Klan Xiao untuk memberikan bantuan.

Meng Hao memperhatikan dengan ekspresi yang sama seperti biasanya saat Xu Luodi pergi. Dia juga tidak memanggil kembali sulur-sulur itu. Dia menatap Xiao Chang’en dengan seringai yang sama seperti sebelumnya.

“Saudara Taois,” kata Xiao Chang’en, “terima kasih banyak atas bantuan Anda. Saya, Xiao, juga terpojok. Mohon maafkan saya karena telah merepotkan Anda….” Ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam kepada Meng Hao.

Orang jujur tidak perlu berbicara dengan kata-kata tersembunyi. Xiao Chang’en berbicara sangat lugas, menyebabkan senyum muncul di wajah Meng Hao. Meskipun ia tidak yakin dengan semua detail situasi yang dihadapinya, ia telah menangkap beberapa petunjuk, terutama kegembiraan yang muncul di wajah Xiao Chang’en sebelumnya. Meng Hao dapat melihat dengan jelas bahwa ia telah dimanfaatkan untuk memberi tekanan pada Klan Xu.

Itulah mengapa ia tidak membunuh siapa pun, melainkan membiarkan Xu Luodi melarikan diri. Hal ini membuat Xiao Chang’en ragu-ragu. Xu Luodi pergi dengan marah, marah bukan pada Meng Hao, tetapi pada Klan Xiao.

Meskipun ia dimanfaatkan, ia telah membantu. Ia menyelesaikan masalah untuk sementara waktu, tetapi cepat atau lambat, Klan Xu akan kembali. Jika Meng Hao pergi saat itu, maka Xiao Chang’en harus menanggung akibatnya. Akibatnya, bukan hanya seorang anak perempuan dan sebuah danau.

Xiao Chang’en tertawa getir, lalu membungkuk lagi kepada Meng Hao. Di sampingnya, wanita muda itu terdiam, lalu tampak tersadar. Ia ikut membungkuk bersama Xiao Chang’en kepada Meng Hao.

“Terima kasih banyak, dermawan,” katanya, suaranya jernih dan merdu.

Saat itu, semuanya hening, kecuali suara topi di kepala Meng Hao. “…. dan kemudian kau harus mengangkatku dengan lembut. Kau tidak boleh menginjak-injakku.” Sebenarnya, suara itu tidak berhenti berbicara sepanjang waktu. Kata-kata itu mengalir terus menerus.

Meng Hao mengerutkan kening.

“Saudara Taois, mohon maafkan saya,” kata Xiao Chang’en. “Saya tidak peduli jika Klan Xu menginginkan danau Roh saya, atau bahkan jika mereka menindas saya karena umur saya yang semakin pendek. Tapi mereka ingin menelan seluruh Klan saya. Ai….” Ekspresi getir muncul di wajahnya. Tiba-tiba ia mulai batuk hebat. Wanita muda itu melangkah maju, wajahnya dipenuhi kecemasan.

Meng Hao menatap Xiao Chang’en, dan aura kematian pekat yang terpancar darinya.

“Tempat apa ini?” tanyanya dengan tenang.

“Tuan,” kata wanita muda itu, “kami berada di perbatasan antara Sekte Iblis Darah dan Sekte Pedang Tunggal.” Suaranya ringan, tetapi ekspresinya dipenuhi kegugupan saat ia menatap Meng Hao.

Mendengar ini, Meng Hao menepuk tasnya dan mengambil selembar kertas giok. Ia memeriksanya sejenak, memastikan posisinya dengan mengerutkan kening. Xiao Chang’en terus mengawasinya dan tanaman merambat ganas yang mengelilinginya. Ia menggertakkan giginya.

“Saudara Taois,” katanya, “saya ingin memberikan danau Roh ini sebagai hadiah!” Semua anggota Klan Xiao, kecuali wanita muda itu, menatap dengan terkejut.

Meng Hao mengangkat kepalanya dan menatap Xiao Chang’en. Dia tidak mengungkapkan pendapat apa pun, juga tidak berbicara.

“Aku sendiri dulunya adalah murid Sekte Iblis Darah,” kata Xiao Chang’en. “Tapi aku terluka, nyaris lolos dari kematian. Tingkat kultivasiku tidak dapat ditingkatkan, dan umurku tidak dapat diperpanjang. Aku khawatir aku hanya memiliki beberapa tahun lagi untuk hidup.

“Danau Roh ini diwariskan kepadaku dari seorang anggota generasi senior sebelum dia meninggal. Ini menjadi satu-satunya cara untuk mengembangkan Klan Xiao. Namun, semakin banyak orang yang mengincarnya akhir-akhir ini. Aku tidak yakin bagaimana cara mempertahankannya di dalam Klan. Energi spiritual di danau mungkin tidak tampak sangat melimpah, tetapi sebenarnya sangat bermanfaat bagi para pelayan roh. Melakukan latihan pernapasan di area ini sangat baik untuk mereka.

“Saudara Taois, mohon terima danau ini.” Kata-katanya tulus. Meskipun hatinya dipenuhi kepahitan, dia tidak dapat memikirkan pilihan lain selain ini. Hubungannya dengan Sekte Iblis Darah telah terputus, dan dia tidak dapat berpartisipasi dalam perjuangan dan pertempuran apa pun yang terjadi di antara Klan-klan yang didirikan oleh mantan murid Sekte Iblis Darah.

Satu-satunya pilihannya adalah Kultivator Tingkat Awal Pendirian Fondasi di depannya ini, yang kebetulan memiliki pengikut Roh di tahap Pendirian Fondasi akhir.

“Selain itu,” lanjut Xiao Chang’en, “akhir-akhir ini terjadi gesekan antara Sekte Iblis Darah dan Sekte Pedang Tunggal. Kadang-kadang pertempuran besar meletus, tetapi tempat ini bukanlah medan perang, dan kecuali gangguan sesekali dari Klan lokal lainnya, tidak ada yang terlalu memperhatikannya….” Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati saat mencoba membujuk Meng Hao untuk tetap tinggal. Meng Hao tersenyum, dan matanya berbinar.

Meskipun bukan itu yang sebenarnya dia inginkan, dia akhirnya mendapatkan objek yang dicari Sekte Saringan Hitam di Tanah Suci. Dia pasti telah membangkitkan kemarahan Sekte tersebut, dan meskipun mereka tidak akan mengumumkannya secara terbuka, mereka pasti akan mencarinya.

“Aku penasaran apakah Kakak Xu akan terlibat…” pikirnya dalam hati. “Kurasa itu tidak mungkin.” Saat ini, prioritas utamanya adalah meningkatkan basis Kultivasinya. Dia perlu membentuk Pilar Dao keempatnya. Itu, ditambah dengan Fondasi Sempurnanya, akan memungkinkannya untuk berhadapan langsung dengan Anak-Anak Dao dari lima Sekte dan tiga Klan. Pada saat

itu, dia akan berada di atas semua Yang Terpilih, dan sebenarnya akan berada di sepuluh orang terkuat dalam tahap Pembentukan Fondasi di Wilayah Selatan. Setelah dia membentuk enam Pilar Dao, dia yakin bahwa dia dapat menghancurkan siapa pun yang disebut Anak-Anak Dao.

“Sayangnya, sekarang setelah aku memiliki Fondasi Sempurna, aku tidak punya cara untuk menyerap kekuatan spiritual langit dan bumi. Bahkan jika aku bisa menemukan cara untuk memaksakan proses penyerapan, itu tetap akan terlalu sulit…. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menggunakan pil obat. Tapi itu tidak akan bertahan lama.” Meng Hao menghela napas dalam hati. Fondasi Sempurna memang kuat, tetapi memiliki kelemahan. Meskipun begitu, jika dia harus memilih lagi, dia tetap akan memilih Fondasi Sempurna.

“Bagaimana jika aku bisa mencapai Tahap Pembentukan Fondasi Akhir…” pikirnya, matanya bersinar dengan cahaya yang hampir tak terlihat. Dia menatap Xiao Chang’en lama, lalu mengangguk.

“Kita bisa membicarakan danau itu nanti,” kata Meng Hao dengan tenang. “Aku akan tinggal di sini selama beberapa hari untuk bermeditasi secara terpencil. Tolong jangan ganggu aku. Selain itu, tolong bawakan aku semua Batu Roh yang kau miliki di klanmu.”

Semangat Xiao Chang’en tampak membaik pada awalnya, lalu senyum pahit muncul di wajahnya. Dia menggertakkan giginya dan mengangguk setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com