Bab 178: Seorang Teman Lama

Begitu memasuki topeng, jeli daging itu berteriak kaget.

“I-i-itu … Bendera Sembilan Kuburan Mata Air Kuning!! Bendera itu sudah memiliki tiga pita! Jahat! Sangat jahat!” Dengan tatapan sangat tegas, jeli daging itu mendekati Patriark Li yang ternganga. “Orang tua, ternyata kau adalah jelmaan kejahatan! Atas nama Keadilan, aku akan mengubahmu! Kau tidak bisa seperti ini, itu tidak bermoral. Kau tidak akan mendapatkan akhir yang baik dengan cara ini….”

Meng Hao terbatuk ringan lalu melepaskan topengnya. Dia menghela napas panjang, dan matanya berbinar tajam.

“Bendera Sembilan Kuburan Mata Air Kuning?” Tenggelam dalam pikiran, Meng Hao baru saja akan terbang keluar dari persembunyian hutan, ketika dia berhenti. Dia menyembunyikan basis Kultivasinya dan menyipitkan matanya.

Basis Kultivasinya berada di tahap Pendirian Fondasi pertengahan, yang berarti dia bisa bersaing dengan Anak-Anak Dao. Namun, dia tidak punya alasan untuk melakukannya. Daerah ini adalah wilayah perbatasan antara Sekte Iblis Darah dan Sekte Pedang Tunggal. Dia harus sangat berhati-hati, dan tidak boleh terbawa suasana. Dia bertekad untuk tidak melupakan hal ini.

Setelah sekitar sepuluh tarikan napas berlalu, beberapa pancaran cahaya berwarna-warni muncul di langit di atasnya. Sepuluh Kultivator muncul, masing-masing berdiri di atas pedang terbang. Mereka semua mengenakan pakaian yang identik, dan tampak sangat mengesankan dan bermartabat. Perjalanan mereka mengirimkan suara gemuruh ke udara.

Dari sepuluh orang itu, tiga orang di depan adalah yang paling mencolok. Mereka mengenakan jubah hitam dan putih yang saling bertautan. Pedang bersarung diikatkan di punggung mereka, dan aura pedang di bawah kaki mereka bersinar terang, seolah mampu menebas apa pun dengan mudah.

Salah satu dari ketiganya adalah seorang pria berpenampilan gagah berusia sekitar empat puluh tahun. Dia berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi, dan saat dia terbang, rambut hitamnya berayun di sekelilingnya, diselingi dengan beberapa helai rambut putih.

Di belakangnya ada seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun dengan bibir tipis dan ekspresi keras. Ia memiliki mata melengkung seperti phoenix merah yang memancarkan hawa dingin. Ia sangat tampan, tetapi tampak berhati dingin. Pedang di bawah kakinya mengeluarkan tekanan yang sangat dingin. Ia berada di tahap pertengahan Pembentukan Fondasi, dan tampak seperti gambaran kekuatan yang mengesankan.

Orang terakhir tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun. Wajahnya biasa saja, tetapi ia memancarkan aura kebenaran. Ia baru berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, tetapi matanya bersinar terang. Ia tampak dipenuhi aura yang kuat.

Ketika Meng Hao melihatnya, pikirannya dipenuhi kenangan. Pria yang dipenuhi kebenaran ini tidak lain adalah… Kakak laki-laki Meng Hao dari Sekte Reliance, yang telah dibawa pergi oleh Sekte Pedang Tunggal.

Bertahun-tahun telah berlalu. Namun di sini, tepat di depannya, ada Chen Fan. Dia teringat hari perpisahan mereka, dan rasanya sudah sangat, sangat lama sekali. Sekte Reliance sudah tidak ada lagi, dan Negara Zhao pun lenyap. Meng Hao bertanya-tanya apakah Chen Fan masih orang yang sama seperti dulu. [1. Ada beberapa bab di mana Chen Fan muncul. Mungkin yang paling relevan adalah Bab 34: Ketenaran dari 1.000 Tahun yang Lalu, di mana dia berteman dengan Meng Hao]

Dia terdiam saat mengamati sekelompok orang itu. Mereka semua adalah murid dari Sekte nomor satu di Wilayah Selatan, Sekte Pedang Tunggal. Bukan hal yang luar biasa jika Sekte Pedang Tunggal muncul di sini. Lagipula, daerah ini adalah wilayah sengketa antara Sekte Iblis Darah dan Sekte Pedang Tunggal.

Meng Hao tahu tentang gesekan konstan antara kedua Sekte besar itu, serta pertempuran kecil yang kadang-kadang terjadi.

Tepat ketika sekelompok orang itu hendak menghilang di kejauhan, ekspresi Meng Hao berubah, dan dia kembali menatap langit.

Tak lama kemudian, dia melihat sepuluh berkas cahaya merah darah melesat di udara. Mereka bergerak dengan kecepatan tinggi, menimbulkan angin yang menerpa hutan pegunungan di bawahnya. Di atas kelompok sepuluh orang itu terdapat beberapa makhluk raksasa, terbang bersama mereka.

Kesepuluh Kultivator ini memiliki ekspresi suram, dipenuhi kematian. Niat membunuh berputar di sekitar mereka dan naik ke binatang buas di atas mereka, yang tampaknya sedang menyerapnya. Binatang buas itu meraung dan melolong.

Mereka, tentu saja, adalah murid-murid Sekte Iblis Darah. Kecepatan mereka luar biasa saat mereka melewati Meng Hao. Dari arah yang mereka tuju, tampaknya mereka mengejar Kultivator Sekte Pedang Tunggal.

Saat mereka menghilang di cakrawala, Meng Hao muncul dari hutan. Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia melihat ke arah Kultivator dari kedua Sekte itu pergi. Alih-alih terbang mengejar mereka, dia tetap berada di bawah naungan pepohonan untuk mengikuti.

Meng Hao melesat menembus pepohonan selama waktu yang dibutuhkan dua batang dupa untuk terbakar. Saat itulah dia mendengar suara ledakan yang menggema. Dia meningkatkan kecepatannya, dan tak lama kemudian, melihat para kultivator Sekte Pedang Tunggal dan Sekte Iblis Darah terlibat dalam pertempuran sihir yang sengit. Dentuman bergema, dan gelombang sihir menyebar di udara.

Bagi orang-orang Sekte Pedang Tunggal, satu pedang adalah alat kematian, sangat tajam. Adapun orang-orang Sekte Iblis Darah, sihir mereka selalu berubah. Anehnya, sihir mereka tidak didominasi oleh warna darah; melainkan, mereka menggunakan aliran teknik yang tak berujung. Binatang hantu yang mereka kendalikan memiliki kekuatan luar biasa. Hanya ada tiga, tetapi mereka menyerang dengan ganas, sehingga mustahil untuk didekati.

Tidak ada ahli Formasi Inti di antara kedua kelompok orang tersebut. Yang terkuat di antara mereka berada di tahap Inti Semu. Sisanya semuanya berada di tahap Pembentukan Fondasi. Mereka bertarung sengit, dikelilingi oleh cahaya berdarah. Meng Hao menyaksikan beberapa di antara mereka tewas. Saat ini, Sekte Iblis Darah tampaknya unggul. Namun tiba-tiba, mata Kultivator Inti Semu dari Sekte Pedang Tunggal berkedip dengan cahaya dingin.

“Mantra Pedang Tunggal!” teriaknya. Para murid Sekte Pedang Tunggal, termasuk Chen Fan, terbang ke arahnya. Pedang mereka berkilauan dengan mengejutkan. Dalam sekejap mata, pedang-pedang itu menyatu membentuk satu pedang raksasa, sepanjang tiga ratus meter. Pedang raksasa itu melesat ke arah tiga binatang hantu.

Sebuah ledakan terdengar ke segala arah. Binatang-binatang hantu itu gemetar dan meraung, lalu satu per satu, hancur menjadi ketiadaan. Pedang raksasa itu kemudian berubah menjadi ratusan pancaran pedang bercahaya, yang melesat ke arah murid-murid Sekte Iblis Darah yang tersisa, serta… ke arah tanah, tempat Meng Hao berdiri.

Meng Hao mengerutkan kening, lalu melompat ke udara. Dia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan angin kencang menerpa. Sinar pedang yang mendekat langsung hancur berkeping-keping.

Penampilan Meng Hao, dan kecepatannya dalam menghancurkan sinar pedang, segera menarik perhatian para Kultivator Pedang Tunggal di sekitarnya. Terutama pemuda berwajah keras dari tahap Pendirian Fondasi menengah, yang matanya memancarkan kedinginan. Sinar pedang yang tadi melesat ke arah Meng Hao berada di bawah kendalinya.

“Penjahat Sekte Iblis Darah ini menyimpan niat jahat,” kata pemuda itu dengan dingin. “Saudara-saudara junior, dengarkan perintahku. Habisi dia!” Dia tampak enggan untuk memverifikasi identitas Meng Hao. Penampilannya di sini sudah cukup bagi pemuda itu untuk menghakiminya.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Kultivator Pendirian Fondasi akhir berusia empat puluh tahun itu mengerutkan kening. Namun, dia tidak ikut campur. Mata para Kultivator di sekitarnya berkedip dingin saat mereka menyerbu ke arah Meng Hao.

Namun, pada saat itu, Chen Fan melihat Meng Hao. Setelah beberapa saat berlalu, matanya dipenuhi kegembiraan.

“Berhenti!” teriaknya, bergegas maju dengan kecepatan penuh seperti pada tahap awal Pembentukan Fondasi. Dia melewati yang lain, terbang langsung ke arah Meng Hao. “Ini Adikku!” serunya dengan gembira. “Semuanya berhenti!”

Ekspresinya penuh kebahagiaan, hampir seperti dalam keadaan trans, saat dia menatap Meng Hao dan mengingat masa lalu.

Meng Hao menatap Chen Fan dan tersenyum. Ekspresi dan kata-kata Chen Fan penuh dengan ketulusan, dan sekarang Meng Hao yakin… dia tidak berubah. Dia adalah orang yang sama seperti tujuh atau delapan tahun yang lalu.

Meng Hao menarik napas dalam-dalam lalu berkata, “Salam, Kakak.” Ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

Chen Fan tertawa. Penampilannya sedikit berbeda dari tujuh atau delapan tahun yang lalu, tetapi kepribadiannya tetap sama. Ia melangkah maju dan memeluk Meng Hao.

“Adik Chen,” kata pemuda berwajah keras itu dengan senyum munafik. “Kenapa aku belum pernah melihat Adikmu ini? Aku tidak tahu Sekte Pedang Tunggal memiliki murid seperti ini.” Suaranya penuh dengan tuduhan jahat.

Chen Fan mengerutkan kening, berdiri melindungi Meng Hao. “Kakak Zhou, dia bukan murid Sekte Pedang Tunggal. Dia adalah Adikku dari saat aku masih di Sekte Reliance.”

Meng Hao tidak mengatakan apa pun, dan ekspresinya tetap sama seperti biasanya. Ia ingin melihat bagaimana Chen Fan akan menangani situasi ini.

“Jadi dia murid dari sekte kecil dan terpencil,” kata Zhou, suaranya jahat namun santai. “Biasanya dia tidak penting. Namun di sini dia memata-matai kita. Dia harus bertanggung jawab!”

Para murid Sekte Pedang Tunggal di sekitarnya saling bertukar pandang, lalu mundur tanpa suara. Tampaknya ini bukan pertama kalinya mereka melihat konflik meletus antara Zhou dan Chen Fan.

Kultivator Inti Semu paruh baya itu menghela napas, menatap mereka berdua dengan ekspresi kesal, lalu melirik ke bawah ke arah Meng Hao.

“Bertanggung jawab?” kata Chen Fan dengan dingin. Matanya dingin saat dia berdiri di depan Meng Hao. “Zhou Shanyue [2. Nama Zhou Shanyue dalam bahasa Mandarin adalah 周山岳 zhōu shān yuè – Zhou adalah nama keluarga umum. Shan berarti “gunung.” Yue juga berarti “gunung”], aku sangat ingin tahu persis bagaimana kalian mengharapkan Adikku bertanggung jawab? Dengan aku di sini, siapa di antara kalian yang berani menimbulkan masalah baginya!?” Dia menampar tasnya, dan sebuah bilah hitam kecil muncul, seukuran telapak tangan. Pedang itu terbang melingkari kepalanya.

Ekspresi Meng Hao berubah menjadi terkejut begitu melihat pedang itu muncul. Begitu pula wajah para Kultivator di sekitarnya. Pria tahap Pseudo Core itu tersentak.

Wajah Zhou Shanyue langsung berubah sangat buruk. Tatapan iri memenuhi matanya saat dia menatap Chen Fan. Namun, hatinya dipenuhi rasa takut.

Pedang itu memancarkan kekuatan dahsyat dari Formasi Inti!

“Zhou Shanyue, aku menunggu jawabanmu,” kata Chen Fan dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com