Bab 209: Kesempatan untuk Pertemuan Rahasia

Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Ia mengangkat kepalanya dan termenung sejenak. Dalam benaknya berputar-putar gambaran dari hari itu di dalam pusaran awan di Klan Song. Ketika ia berdiri di atas pohon raksasa memandang ke kehampaan, ia melihat kata-kata yang ditulis dan ditandatangani oleh Shui Dongliu!

Waktu yang lama berlalu. Akhirnya, Meng Hao duduk bersila di tanah untuk memeriksa dirinya sendiri. Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, ia membuka matanya, yang bersinar terang. Jelas baginya bahwa Bunga Lili Kebangkitan telah sepenuhnya ditekan oleh kekuatan tak berwujud. Tampaknya bunga itu tertidur, tersegel.

Efek ini jauh lebih kuat daripada pohon Musim Semi dan Musim Gugur, dan akan memberinya lebih banyak waktu untuk sepenuhnya menghilangkan racun. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia dengan hati-hati menggulung lukisan itu, lalu menggenggam tangannya dan membungkuk dalam-dalam kepada lelaki tua itu.

“Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Tetua,” katanya, menahan busurnya selama sepuluh tarikan napas sebelum berdiri tegak. Dia tidak tahu mengapa lelaki tua ini muncul, atau mengapa dia menunggu, seolah-olah untuk Meng Hao sendiri.

“Shui Dongliu….” Setelah beberapa saat, Meng Hao berbalik dan menuju untuk memeriksa semua ruangan rahasia di Gua Dewa. Semua yang bisa dia bawa, dia kemas. Setelah itu, dia pergi ke portal teleportasi. Meskipun dia tidak banyak mempelajari portal teleportasi di masa lalu, dia telah menggunakannya beberapa kali. Dia mengeluarkan batu spiritual dan meletakkannya di tengah portal. Cahaya berkilauan keluar, dan segera, cahaya teleportasi mengelilingi Meng Hao.

Suara mendengung memenuhi udara, mengguncang seluruh gunung. Cahaya itu menyambar menyilaukan, lalu menghilang. Meng Hao juga menghilang tanpa jejak.

Domain Selatan. Negara Kemunculan Timur, wilayah Sekte Takdir Ungu. Di tengah pegunungan terpencil terdapat puncak yang menjulang tinggi, di mana terukir sebuah Gua Dewa. Cahaya yang bersinar dan berkilauan muncul lalu perlahan menghilang. Meng Hao segera berjalan keluar.

Dia menoleh ke belakang, ke arah gua Immortal yang terbengkalai dan portal teleportasi yang sudah usang. Karena tidak yakin apakah dia perlu menggunakannya lagi suatu hari nanti, dia mengingat lokasinya, lalu menghilang dalam seberkas cahaya prismatik.

Saat dia terbang, cahaya bergelombang tiba-tiba menyebar berlapis-lapis di tubuhnya. Ketika cahaya itu memudar, penampilannya telah berubah total. Kulitnya tidak lagi gelap, melainkan cerah dan bersih. Dia tampak jauh lebih muda, mungkin berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dan memancarkan aura yang sangat terpelajar dan halus. Dia tampak sangat berbeda, bahkan agak lembut dan belum dewasa.

“Aku yakin semua Sekte dan Klan di Wilayah Selatan sedang mencariku, berkat insiden Kitab Roh Agung. Tapi sekarang, aku bisa menyusup ke Sekte Takdir Ungu. Entah dengan tujuan menghilangkan racunku, mempelajari alkimia, atau menguasai Qi Ungu dari Timur… Aku benar-benar harus bergabung dengan Sekte hebat ini.” Matanya dipenuhi tekad.

Beberapa hari kemudian, di luar Sekte Takdir Ungu, di sebuah kota para Kultivator.

Bulan Ungu adalah kota yang berkembang dan ramai, pusat aktivitas bagi para Kultivator di Negara Kemunculan Timur. Hal ini terutama berlaku pada bulan ketujuh tahun ini, ketika Sekte Takdir Ungu mengadakan Lelang Pil tahunannya. Selama waktu itu, kota biasanya dipenuhi oleh lebih banyak Kultivator daripada biasanya. Bukan hanya Sekte-sekte dari Negara Kemunculan Timur yang akan datang, tetapi Sekte-sekte dari seluruh Wilayah Selatan. Banyak yang akan berteleportasi ke sini hanya untuk menghadiri Lelang Pil.

Yang disebut Lelang Pil adalah konvensi besar yang diselenggarakan oleh Sekte Takdir Ungu untuk melelang pil obat. Para alkemis ulung dari Sekte Takdir Ungu akan menawarkan pil obat terbaik mereka. Tidak hanya mereka akan mendapatkan keuntungan besar, tetapi hal itu juga memungkinkan mereka untuk memamerkan bakat meracik pil mereka kepada seluruh dunia.

Selama Lelang Pil, bahkan para Penguasa Tungku dari Sekte Takdir Ungu terkadang ikut berpartisipasi. Ketika itu terjadi, selalu akan menimbulkan kehebohan dan menarik perhatian Sekte-Sekte besar lainnya.

Lagipula, Penguasa Tungku dari Sekte Takdir Ungu berbeda dari alkemis ulung biasa. Sekte lain tidak akan mampu menghasilkan satu pun, tidak peduli berapa pun harga yang mereka bayarkan. Di seluruh Wilayah Selatan, hanya Sekte Takdir Ungu yang dapat melatih Penguasa Tungku.

Setengah dari alasan Sekte Takdir Ungu dapat menjadi salah satu Sekte besar di Wilayah Selatan adalah karena para alkemisnya. Alasan lainnya adalah fragmen Kitab Suci Roh Agung yang memberi mereka teknik Qi Ungu dari Timur.

Karena itu, Sekte Takdir Ungu terstruktur menjadi dua divisi. Salah satu bagian dari Sekte tersebut terdiri dari Divisi Qi Ungu, dan bagian lainnya terdiri dari Divisi Pil Timur!

Divisi Qi Ungu mempraktikkan Kultivasi yang berkaitan dengan Dao teknik magis. Divisi Pil Timur mengabdikan diri pada Dao alkimia. Kedua divisi tersebut saling melengkapi dan menghormati satu sama lain. Karena hubungan inilah Sekte Takdir Ungu menduduki posisinya saat ini.

Lelang Pil Sekte Takdir Ungu tahun ini akan berlangsung dalam beberapa hari lagi, di Kota Bulan Ungu. Saat ini, seorang cendekiawan muda berusia sekitar enam belas hingga tujuh belas tahun berdiri di alun-alun kota, memandang ke kejauhan ke arah sebuah gunung. Gunung itu bersinar dengan cahaya ungu yang menjulang ke langit. Cahaya itu mengubah seluruh langit menjadi warna ungu, dan dari kejauhan, gunung itu tampak bukan gunung, melainkan… sebuah patung kolosal sebesar gunung!

Patung itu menggambarkan seorang lelaki tua. Di depan lelaki tua itu terdapat tungku pil yang bentuknya agak menyerupai gunung, serta gulungan besar, keduanya memancarkan cahaya berwarna ungu. Hanya dengan sekilas pandang, siapa pun dapat mengetahui bahwa tempat ini bukanlah tempat biasa.

Ini adalah gerbang utama Sekte Takdir Ungu!

Di samping cendekiawan muda itu berdiri seorang pria kurus setengah baya berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan mata yang licik. Ia menghela napas penuh emosi dan berkata, “Itulah Pendiri Sekte Takdir Ungu. Nama Taoisnya adalah Pendeta Ungu Timur. Ia telah lama mencapai Keabadian. Namun, ajaran Taois yang ditinggalkannya telah dibangun hingga hari ini. Ajaran-ajaran itu menjadi fondasi berdirinya salah satu dari lima Sekte besar di Wilayah Selatan, Sekte Takdir Ungu.” Dengan

mata penuh kekaguman, ia melanjutkan, “Generasi selanjutnya mengingat wajahnya dan, menggunakan gunung sebagai dasarnya, mengukir patung itu. Tungku pil di depannya mewakili Divisi Pil Timur Sekte Takdir Ungu. Gulungan itu mewakili Divisi Qi Ungu. Bersama-sama, mereka membentuk gerbang utama Sekte Takdir Ungu yang megah. Di luar gerbang itu terdapat pegunungan yang tak berujung, semuanya terhubung dengan jembatan gantung. Itu membentuk pemandangan menakjubkan yang tidak dapat dilihat oleh orang luar. Itulah Sekte Takdir Ungu.” Cendekiawan muda

itu tampak sepenuhnya terhanyut dalam kata-kata pria itu. Namun, jauh di dalam matanya terdapat cahaya dingin.

Tentu saja, cendekiawan muda ini tidak lain adalah Meng Hao, dengan penampilan barunya. Pria kurus di sebelahnya adalah pemandu yang ia temukan, yang membantu orang asing mengenal kota itu.

“Seandainya aku bisa bergabung dengan Sekte hebat seperti ini, maka aku akan bisa hidup tanpa penyesalan,” kata Meng Hao pelan, sambil menatap gerbang utama yang megah. Kata-katanya dipenuhi kerinduan.

“Itu hampir mustahil,” tawa pria kurus itu. “Sekte Takdir Ungu jarang merekrut murid baru. Bahkan ketika mereka melakukannya, biasanya hanya dari Sekte dan Klan Kultivator di dalam Negara Kemunculan Timur. Mereka hampir tidak pernah menerima orang luar. Jika mereka melakukannya, Negara Kemunculan Timur akan dipenuhi orang-orang yang bermimpi untuk bergabung. Teman muda, masih pagi. Barang apa yang ingin kau beli, aku bisa mengantarmu mencarinya?”

“Tidak perlu, aku sudah menemukan apa yang kucari.” Meng Hao tertawa, lalu mengeluarkan Batu Roh dan menyerahkannya kepada pria kurus itu. Dia sedikit membungkuk dan kemudian berjalan keluar dari alun-alun.

Pria kurus itu menatapnya dengan heran sejenak, lalu memasukkan Batu Roh itu ke dalam sakunya. Dia telah mengajak pemuda itu berkeliling sepanjang pagi, menunjukkan seluruh kota kepadanya tetapi tidak membawanya ke pasar mana pun. Mengesampingkan masalah itu, dia pergi. Masih ada waktu seharian untuk mencari pelanggan lain.

Meng Hao menyusuri jalan-jalan di sekitar alun-alun. Di tengah blok, dia tiba-tiba berhenti dan melirik ke sebuah toko di dekatnya. Itu adalah toko pil obat. Di dinding di dalam toko, dia bisa melihat beberapa pil obat tua yang sudah kering, disusun membentuk garis luar tungku pil. Di tengah gambar tungku pil itu ada simbol elips.

Di dalam simbol itu terdapat empat pil obat yang sudah kering.

Tidak ada yang tampak aneh atau unik. Namun, setelah melihatnya, senyum merekah di wajah Meng Hao. Ia berjalan berbelok ke sebuah gang. Saat keluar, ia mengenakan topi bambu lebar dan jubah panjang. Ia langsung melangkah masuk ke toko pil obat.

Toko itu tidak besar. Selain penjaga toko, tidak ada orang lain di dalam.

“Saya ingin salah satu pil ini,” kata Meng Hao, sambil menunjuk salah satu pil murah di rak.

Penjaga toko membuka matanya dan melirik Meng Hao, lalu mengeluarkan salah satu pil yang ditunjuk Meng Hao.

“Pil ini berguna selama tingkat kelima Kondensasi Qi. Harganya tujuh belas Batu Roh.”

Meng Hao mengambil pil itu tanpa melihatnya, dan dengan kibasan lengan bajunya, melemparkannya ke arah gambar di dinding. Pil itu langsung menghantam bagian tengah simbol elips. Sekarang, alih-alih empat pil, ada lima.

Dengan itu, ia melemparkan beberapa Batu Roh kepada penjaga toko lalu pergi.

Penjaga toko menyaksikan semua ini dengan heran. Kemudian matanya mulai berkilauan, dan ia menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah punggung Meng Hao saat ia berjalan pergi.

Waktu berlalu. Meng Hao telah tinggal di Kota Bulan Ungu selama dua hari. Pada hari yang sama ketika lelang Pil Sekte Takdir Ungu dimulai, dia sedang duduk bersila di malam hari ketika tiba-tiba dia membuka matanya dan mengambil selembar giok dari tasnya. Giok itu bersinar terang.

Lembar giok ini adalah medali undangan untuk pertemuan rahasia! Tercatat dalam lembar giok itu adalah peta, ditandai dengan simbol yang sama yang ada di dinding toko yang dia kunjungi sebelumnya.

Di luar, bulan sedang terbit. Meng Hao menyimpan lembar giok itu, lalu pergi.

Tak lama kemudian, ia muncul di luar toko yang sama seperti sebelumnya, mengenakan topi bambu lebar dan jubah yang besar. Tanpa ragu, ia berjalan mendekat dan mengetuk pintu kayu.

Setelah tiga kali ketukan, pintu perlahan terbuka. Di dalamnya hanya kegelapan pekat.

Matanya berkedip. Setelah beberapa saat mengamati, ia masuk. Riak-riak mengalir di permukaan kegelapan, seolah-olah itu air. Meng Hao melihat cahaya terang, dan kemudian ia berada di tempat yang berbeda. Di depannya terdapat istana pangeran.

Istana ini tampak persis sama dengan tempat yang ia kunjungi pertama kali saat menghadiri salah satu pertemuan rahasia ini [1. Pertemuan rahasia pertama yang dihadiri Meng Hao ada di bab 140]. Seorang lelaki tua, dengan tangan bersilang dan terlipat di dalam lengan bajunya, berdiri di luar istana. Ia menatap Meng Hao tanpa berkata-kata.

Meng Hao mendekat, mengeluarkan medali undangan pertemuan rahasia. Lelaki tua itu menundukkan kepalanya, dan Meng Hao berjalan melewatinya masuk ke dalam istana.

Ia dapat mendengar suara nyanyian dan tarian dari dalam, persis seperti terakhir kali. Di balik beberapa pajangan batu hias terdapat sebuah paviliun, di dalamnya duduk empat Petani. Mereka semua mengenakan topeng yang menutupi wajah mereka, sehingga tidak mungkin untuk melihat siapa mereka.

—–

Bab ini disponsori oleh Fan dari WA, Melvin Smith, Anonim, Quentin Niven, Atmasatriani Mannan, dan Cole Hausner

IndoWebNovel – indowebnovel.com