Bab 245: Kembali ke Sekte Saringan Hitam

Meng Hao sebenarnya tidak ingin pergi, tetapi slip giok perintah telah dikeluarkan, dan dia tidak punya alasan yang baik untuk menolak. Selain itu… dia berhutang banyak pil obat kepada Sekte. Semua hutangnya tercatat dalam catatan resmi, dan meskipun dia tidak harus segera membayarnya, cepat atau lambat, dia harus membayarnya.

Jika tidak, maka aksesnya ke tanaman obat akan dibatasi. Oleh karena itu, perjalanan ke luar Sekte ini akan memiliki lebih dari satu tujuan. Dia tidak hanya akan mendapatkan pengalaman, tetapi dia juga dapat mengurangi sebagian hutangnya kepada Sekte.

“Bagi Fang Mu, perjalanan ke Sekte Saringan Hitam… adalah kesempatan yang bagus!” Tekad berkilauan di mata Meng Hao. Setelah keputusannya untuk pergi ke Sekte Saringan Hitam dibuat, bayangan Kakak Xu muncul di benaknya.

Dia juga memikirkan Han Bei, serta Zhou Jie, dan semua peristiwa yang terjadi tahun itu yang berhubungan dengan Sekte Saringan Hitam. [1. Han Bei adalah murid Konklaf yang cantik dan licik yang terakhir muncul di Bab 192. Zhou Jie adalah Anak Dao yang nyawanya diselamatkan Meng Hao di bab terakhir buku 2, Bab 204.

“Kali ini, aku akan melakukan perjalanan di Domain Selatan sebagai Penguasa Tungku Sekte Takdir Ungu.” Sambil terkekeh, Meng Hao menjentikkan lengan bajunya untuk mengumpulkan berbagai barang yang akan dibawanya. Kemudian, dengan slip giok di tangan, dia meninggalkan Gua Abadinya.

Beberapa hari kemudian.

“Guru Besar Zhou, Guru Besar Fang, ini adalah Buah Saringan Hitam, yang kami tanam di Sekte Saringan Hitam. Rasanya selezat anggur berkualitas, dan biasanya hanya diberikan kepada Tetua Sekte.”

Di suatu tempat di luar Sekte Takdir Ungu, sebuah kapal udara hitam besar melesat di udara dengan kecepatan tinggi. Kapal itu dikemudikan oleh beberapa ratus murid Sekte Saringan Hitam, yang semuanya memiliki basis Kultivasi luar biasa dalam tahap Pendirian Fondasi.

Ada seorang murid tahap Pembentukan Inti, Pelindung Alkimia yang dikirim oleh Sekte Saringan Hitam untuk menjaga murid-murid Sekte Takdir Ungu. Dia duduk bersama mereka di tengah kapal udara, tersenyum, menyembunyikan pemikiran yang ada di benaknya. Di depannya ada seorang lelaki tua berambut putih dengan jubah hitam dan ungu; dia tampak memancarkan Dao, dan transendensi murni. Di samping lelaki tua itu ada seorang pemuda tampan berkulit cerah.

Ekspresi lelaki tua itu menunjukkan ketidakpedulian bercampur dengan kesederhanaan. Tingkat Kultivasinya berada di tahap Pembentukan Fondasi akhir. Ini tidak lain adalah Tuan Tungku Zhou, yang pernah berdebat dengan Meng Hao di lembah sebulan sebelumnya.

Pemuda di sebelahnya memancarkan aroma samar tanaman obat. Dia tampak kurang seperti seorang Kultivator daripada seorang sarjana. Tentu saja, ini tidak lain adalah Meng Hao.

Selain Kultivator Formasi Inti, Sekte Saringan Hitam juga mengirimkan seorang pemuda yang tampaknya berusia lebih dari tiga puluh tahun. Ia mengenakan jubah panjang berwarna biru kehitaman dan tampak penuh dengan kedalaman dan pengetahuan. Ia duduk tanpa berkata-kata di samping, tampak agak pendiam. Ketika Meng Hao melihatnya untuk pertama kalinya beberapa hari yang lalu, ia merasakan kejutan di hatinya.

Ini Zhou Jie!

Anak Dao dari Sekte Saringan Hitam!

Ini orang yang sama yang pernah dilawan Meng Hao bertahun-tahun yang lalu, pertempuran puncak Pembentukan Fondasi! Dalam pertempuran itu, Zhou Jie kalah. Tindakannya yang terbuka dan jujur telah mendapatkan rasa hormat Meng Hao, dan ia telah mengampuni nyawanya. [2. Pertempuran antara Meng Hao dan Zhou Jie dimulai di bab 202]

Meng Hao belum melihatnya selama lima tahun, dan sekarang, ada sesuatu tentang dirinya yang tampak berbeda. Meng Hao tidak dapat menjelaskan apa itu, tetapi hal itu meninggalkannya dengan perasaan yang sangat aneh.

Pikiran-pikiran seperti itu berputar-putar di hatinya, tetapi tidak terlihat di wajahnya. Setelah mendengar kata-kata Kultivator Formasi Inti, Meng Hao masih mempertimbangkan bagaimana harus menanggapi, ketika lelaki tua Zhou mengulurkan tangan untuk mengambil salah satu Buah Saringan Hitam.

“Buah yang luar biasa,” katanya dengan tenang. “Sebaiknya digunakan sebagai bahan obat. Aku tidak akan menyia-nyiakannya dengan memakannya.” Dia melirik Meng Hao.

Meng Hao tidak mengatakan apa-apa. Dengan senyum, dia menerima Buah Saringan Hitam dan kemudian memasukkannya ke dalam tasnya. Dalam hati, dia menghela napas. Bagaimana mungkin dia membayangkan Sekte Takdir Ungu akan mengirimnya bersama lelaki tua Zhou? Zhou bertanggung jawab memberikan kuliah tentang Dao alkimia, sedangkan dia akan bertanggung jawab atas pembuatan pil.

Sepanjang waktu mereka berada di pesawat udara, Zhou tidak memberikan apa pun kepada Meng Hao selain tatapan jijik. Tentu saja, orang-orang dari Sekte Saringan Hitam telah menyadari hal ini.

Kultivator Formasi Inti tersenyum lebar, tetapi dalam hati memiliki beberapa keraguan. “Tuan Tungku Zhou Dekun ini terkenal dan sangat berkualitas. Dia adalah salah satu Tuan Tungku teratas, dan kunjungannya yang sering ke Sekte Saringan Hitam menunjukkan betapa Sekte Takdir Ungu menghormati kami. Namun, Fang Mu ini…. Setelah bertanya-tanya, saya menemukan bahwa dia telah memanipulasi keadaan untuk menjadi Tuan Tungku setengah tahun yang lalu. Dia benar-benar tidak lebih dari seorang ahli alkimia.” Tentu saja, pria itu tidak akan pernah membiarkan ekspresi apa pun di wajahnya yang menunjukkan bahwa dia meremehkan Fang Mu. Namun, dia memperlakukan Zhou tua dengan rasa hormat yang lebih tinggi. [3. Nama Zhou Dekun dalam bahasa Mandarin adalah 周德坤 zhōu dé kūn – Zhou adalah nama keluarga yang umum. De berarti “moral” atau “kebajikan.” Kun adalah salah satu dari Delapan Trigram yang mewakili Bumi dan memiliki berbagai arti lainnya]

Dia tertawa terbahak-bahak. “Jika Anda berkenan, Grandmaster Zhou,” katanya dengan suara ramah, “saya dapat meminta Pemimpin Sekte untuk memberi kalian berdua lebih banyak Buah Saringan Hitam.”

Di sampingnya, Zhou Jie duduk diam. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama itu. Dalam hal ini, dia agak mirip dengan Meng Hao, yang tidak sedang ingin berbicara. Lebih jauh lagi, tampaknya Zhou tua senang karena dia dibiarkan menangani semua formalitas.

Keempat orang itu duduk di sana, hanya dua yang terlibat dalam percakapan, ekspresi mereka ceria. Zhou tua tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. “Kali ini,” katanya pada dirinya sendiri, “aku akan menunjukkan kepada anak muda ini betapa hebatnya aku sebenarnya.”

Waktu berlalu. Pesawat udara itu melaju dengan cepat, dan bahkan menggunakan beberapa portal teleportasi. Beberapa hari kemudian, Seratus Ribu Gunung Sekte Saringan Hitam muncul di kejauhan.

Meng Hao menghabiskan sebagian besar waktunya dalam meditasi terpencil. Tidak ada yang berani mengganggunya; murid-murid Sekte Saringan Hitam semuanya menatapnya dengan penuh hormat.

Adapun Zhou, tindakannya sangat berlawanan dengan Meng Hao. Ia terlibat dalam diskusi bombastis dengan Kultivator Formasi Inti, secara terang-terangan menunjukkan pemahamannya yang mendalam dan mengagumkan tentang Dao alkimia.

Meng Hao tidak keberatan, dan ia juga tidak peduli dengan cara Zhou tua tampak membencinya. Meskipun membencinya, ia tidak berani mengejek Meng Hao seperti sebelumnya. Bahkan, perdebatannya dengan Meng Hao telah membuatnya takut.

Ini adalah pertama kalinya Meng Hao tampil di depan orang luar sebagai seorang alkemis. Mengamati rasa hormat yang diberikan orang lain kepadanya karena posisinya, ia semakin yakin bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat dengan bergabung dengan Sekte Takdir Ungu.

Tentu saja, jika orang-orang di sini mengetahui bahwa ia sebenarnya adalah Meng Hao, maka niat membunuh mereka akan membubung ke langit. Setiap kali ia mendengar cerita yang diceritakan orang tentang Meng Hao, ia akan menghela napas dalam hati.

“Sekarang, aku benar-benar bagian dari Domain Selatan. Lima tahun yang lalu, aku hanyalah orang luar.” Ia berdiri di haluan kapal udara, tenggelam dalam pikiran, menatap Sekte Saringan Hitam yang perlahan semakin mendekat.

Seratus Ribu Gunung terbentang seolah tak berujung. Asap hitam dari pembakar dupa raksasa membumbung ke langit. Sekte Saringan Hitam tampak dipenuhi kekuatan misterius yang luar biasa.

Wajah para murid Sekte Saringan Hitam memancarkan kebanggaan yang seolah berasal dari tulang mereka, lahir dari gunung-gunung mereka yang tak berujung dan asap yang membumbung ke langit.

Zhou dan Kultivator Formasi Inti berjalan mendekat sambil mengobrol. Ketika Zhou melihat Meng Hao, dia mendengus. Mereka adalah sesama anggota Sekte, dan perasaan buruk apa pun yang mereka miliki satu sama lain seharusnya tidak diungkapkan secara terang-terangan kepada orang luar. Karena itu, dia hanya mendengus, tetapi tidak mengatakan apa pun lagi, bergabung dengan Meng Hao untuk melihat ke arah Sekte Saringan Hitam.

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya Meng Hao datang untuk membantu Sekte Saringan Hitam. Namun, keadaan kali ini sangat berbeda. Begitu pesawat udara mendekati Gunung Seratus Ribu, suara lonceng memenuhi udara.

Enam dentingan terdengar, menarik perhatian ratusan ribu murid Sekte Saringan Hitam. Sebenarnya, tidak ada satu pun dari mereka yang tahu apa yang sedang terjadi, tetapi segera, penyelidikan dilakukan dan berita mulai menyebar.

Sekte Saringan Hitam telah mengundang Penguasa Tungku dari Sekte Takdir Ungu untuk berkunjung.

Segera, Meng Hao melihat puluhan berkas cahaya terbang keluar dari Sekte Saringan Hitam, diikuti oleh ratusan murid Konklaf.

Di antara murid Konklaf itu adalah Han Bei. Ekspresi wajahnya tampak aneh saat menatap Meng Hao. Meng Hao sebelumnya telah menanyakan tentang Kakak Xu, dan menemukan bahwa dia telah menjadi murid Konklaf. Namun, dia tidak termasuk dalam kelompok yang mendekat sekarang.

Tawa terdengar, diikuti oleh suara yang jelas dan kuat dari kelompok Kultivator di depan, yang semuanya berada di tahap Formasi Inti. Salah satunya bahkan berada di tahap Jiwa Baru Lahir! “Salam Grandmaster Zhou dan Grandmaster Fang! Selamat datang di Sekte Saringan Hitam!”

Kultivator Jiwa Baru Lahir itu bukanlah orang asing bagi Meng Hao. Dia tidak lain adalah… Patriark Violet Sieve! [4. Patriark Violet Sieve bertanggung jawab atas misi untuk mendapatkan Kekesalan Tertinggi. Dia terakhir muncul di bab 166]

Dia juga orang yang baru saja berbicara!

Ketika musuh bertemu, mata biasanya akan memerah, dan niat membunuh akan meledak. Sebaliknya, wajah Patriark Violet Sieve dipenuhi dengan senyum. Ia tidak menunjukkan kesombongan karena tingkat Kultivasi Jiwa Barunya, melainkan rasa hormat yang mendalam kepada kedua alkemis tersebut.

Ekspresi Meng Hao tampak serius. Ia segera melangkah maju, dengan wajah penuh hormat. Hampir bersamaan, lelaki tua Zhou juga berjalan maju. Bersama-sama, mereka berjabat tangan dan memberi salam kepada Patriark Violet Sieve.

Bagi Sekte Black Sieve, mengirimkan seorang Kultivator Jiwa Baru untuk menerima mereka adalah suatu kehormatan yang luar biasa. Sebagai perwakilan Sekte Violet Fate, Meng Hao dan lelaki tua Zhou tentu tidak boleh melanggar etika.

“Guru Besar Zhou,” kata Patriark Violet Sieve, “Anda adalah salah satu Penguasa Tungku dengan peringkat tertinggi. Kenaikan Anda menjadi Penguasa Tungku Violet pasti sudah di depan mata. Kehadiran Anda yang terhormat di Sekte Black Sieve telah menambah kemegahan tempat tinggal kami yang sederhana.” Dia tertawa terbahak-bahak, tersenyum pada Zhou, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Meng Hao. “Guru Besar Fang, Anda adalah yang termuda dari para Penguasa Tungku Sekte Takdir Violet. Ketenaran Anda menyebar di seluruh Wilayah Selatan, dan saya sudah lama mendengar nama Anda. Melihat Anda hari ini, saya yakin bahwa Anda adalah pahlawan di antara rakyat jelata.”

Kata-kata Patriark Violet Sieve terucap dengan baik. Meskipun dalam hatinya ia lebih peduli pada Zhou tua, ia tidak menunjukkan ketidakpedulian sedikit pun terhadap Meng Hao. Para Kultivator Formasi Inti yang mengelilinginya berjabat tangan dan memberi hormat kepada Meng Hao dan Zhou tua. Tak satu pun dari mereka menunjukkan sedikit pun kesombongan, hanya kesopanan yang luar biasa.

Setelah beberapa basa-basi dipertukarkan, salah satu Kultivator Formasi Inti memanggil murid-murid Konklaf dan memperkenalkan mereka kepada Meng Hao dan lelaki tua Zhou. Senyum tipis muncul di wajah Meng Hao saat dia mengangguk kepada berbagai murid satu per satu.

“Hormat saya, Grandmaster Zhou, Grandmaster Fang!”

“Salam, Grandmaster Zhou, Grandmaster Fang.” Biasanya, murid-murid Konklaf ini akan memiliki sikap yang angkuh dan sombong di depan Kultivator luar. Tetapi hari ini, ekspresi mereka dipenuhi dengan rasa hormat. Ketenaran para Penguasa Tungku sudah cukup untuk membuat siapa pun kagum.

Gelar Grandmaster yang mereka sandang hanyalah gelar kehormatan, tentu saja, karena keduanya bukanlah Grandmaster sejati.

Lelaki tua Zhou tersenyum ke arah murid-murid Konklaf Sekte Saringan Hitam. Mengingat usianya, yang dibutuhkan darinya hanyalah anggukan kecil. Namun, ketika dia menyadari bahwa Meng Hao melakukan hal yang sama, perasaan jengkel muncul di hatinya.

Ketika Han Bei diperkenalkan, Meng Hao menatapnya dengan senyum. Dia belum melihatnya selama lima tahun. Malah, dia lebih cantik. Sosoknya berlekuk [5], wajahnya memikat, dan saat dia berdiri di sana, seolah-olah pelangi akan kehilangan warnanya jika mendekatinya. Dia sangat cantik.

“Han Bei menyampaikan salam kepada Grandmaster Zhou dan Grandmaster Fang,” katanya, suaranya lembut dan merdu. Suara seperti itu seolah mampu membuat hati berdebar.

Meng Hao tersenyum dan mengangguk, dan baru saja akan melirik orang berikutnya, ketika tiba-tiba, sebuah suara terdengar di benaknya. Sudah lama sejak Giok Penyegel Iblis berbicara kepadanya.

“Jiwa-jiwa tanpa tubuh merasuki tubuh, ingin kembali dari alam baka, sebuah teknik percepatan. Iblis di bawah kubah Langit akan dibakar; abu akan beterbangan. Segel mereka, dan matahari bulan ketujuh akan disembunyikan; bantu mereka, dan darah Penyegel Iblis dapat menyatu dengan kehendaknya!”

—–

Bab ini disponsori oleh Caleb Gleason.

Kata yang saya terjemahkan sebagai “berlekuk” terdengar keren dalam bahasa Mandarin. Karakter hurufnya sangat visual: 凹凸

IndoWebNovel – indowebnovel.com