Bab 254: Guntur Melintasi Dataran

“Pil ini….”

Wajah Meng Hao tampak sama seperti biasanya. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya. Suaranya bergema seolah dari perairan yang sangat dalam, segera menarik perhatian semua orang yang menyaksikan.

Semua orang, bahkan Zhou Dekun, tampaknya berasumsi bahwa Meng Hao telah kalah. Dia tampaknya tidak memiliki harapan sekecil apa pun untuk meraih kemenangan. Bahkan seorang Penguasa Tungku Ungu pun tidak akan mampu mengidentifikasi formula pil kuno.

“Bagaimana dengan pil ini?” sela Chen Jiaxi. “Fang Mu, mengapa bertele-tele? Kalah tetap kalah! Tidak perlu berjuang melawannya!” Dia tertawa dingin.

Meng Hao menatap Chen Jiaxi dengan tenang.

Ketika dia berbicara, kata-katanya tidak terburu-buru maupun terbata-bata. “Lapisan luar pil ini menunjukkan bukti telah terkubur di dalam tanah setidaknya selama seribu tahun. Aura kematiannya sangat pekat, bahkan menginfeksi kotak giok. Namun, pil itu sendiri sama sekali tidak rusak.

“Yang aneh adalah lapisan tengah pil itu berbeda. Lapisan itu hanya mengandung waktu tujuh ratus tahun. Lebih jauh lagi, meskipun beberapa variasi tumbuhan dan vegetasi pada awalnya tampak telah dimurnikan dengan teknik kuno tanpa peleburan, sebenarnya, ada jejak api peleburan di atasnya.” Saat Meng Hao berbicara, senyum dingin Chen Jiaxi semakin lebar.

“Lapisan dalam pil,” lanjut Meng Hao, “sangat aneh. Ada tujuh belas variasi tumbuhan dan vegetasi di sana, tidak satu pun yang berusia lebih dari dua ratus tahun! Itulah mengapa saya membutuhkan waktu lebih lama untuk memeriksanya. Saya tidak yakin mengapa Pil Pengisi Surgawi Primordial ini, yang konon dapat memperpanjang umur seseorang hingga seribu tahun, memiliki bagian luar, tengah, dan inti yang sangat berbeda!” Begitu dia selesai berbicara, desas-desus terdengar dari hadirin.

“Apa maksudnya? Jangan bilang pil itu palsu?”

“Bagaimana mungkin palsu? Tadi jelas ada musik surgawi, dan anak yang menari. Hal-hal itu tidak mungkin palsu!”

“Jangan bilang Fang Mu hanya mengoceh omong kosong?”

Saat para Kultivator mendiskusikan masalah itu, Chen Jiaxi mulai tertawa terbahak-bahak. Tawanya yang dingin dan suram bergema ke segala arah.

Dia mengibaskan lengan bajunya, dan sekali lagi berbicara, suaranya penuh ejekan: “Fang Mu, dengan mengakui kekalahan, aku, Chen Jiaxi, bisa menghormati statusmu sebagai Penguasa Tungku Divisi Pil Timur. Tapi malah, kau menggunakan cara-cara licik dan curang untuk mencoba meraih kemenangan! Kau mencoba mencemarkan nama baik pil obat kuno ini dengan mengatakan bahwa itu palsu!? Bersaing denganmu benar-benar telah membuatku sangat kehilangan muka! Sungguh sia-sia!”

“Aku tak percaya Divisi Pil Timur menghasilkan seorang alkemis sepertimu. Sungguh memalukan! Tak heran kau harus mengakali jalanmu untuk menjadi Penguasa Tungku. Sekarang aku, Chen Jiaxi, benar-benar memahami seluruh situasi.”

Ekspresi Li Yiming juga dipenuhi ejekan. Wajah Zhou Dekun memerah. Sebagai seorang alkemis, kekalahan harus diakui, dan rasa hormat terhadap Dao alkimia tidak boleh dilupakan.

Dia menghela napas dalam hati, dan hendak membuka mulutnya untuk mencoba meredakan situasi, ketika suara tenang Meng Hao sekali lagi terdengar.

“Kapan aku pernah mengatakan pil itu palsu?” tanyanya, ekspresinya sama seperti biasanya. Dia tampak sama sekali tidak menyadari tatapan orang-orang yang menyaksikan, serta sikap puas diri Chen Jiaxi.

“Dasar bajingan bermulut tajam!” teriak Chen Jiaxi, mengabaikan semua pikiran tentang belas kasihan. “Kau masih mencoba berdebat? Barusan kau jelas-jelas menyiratkan bahwa pil itu palsu, bukan? Apa kau punya penjelasan untuk itu? Fang Mu, apakah kau masih punya sedikit pun harga diri?”

Semua murid Sekte Saringan Hitam kini menatap Meng Hao. Wajah mereka dipenuhi ekspresi aneh. Patriark Saringan Ungu dan dua lainnya hanya menonton tanpa berkata-kata dengan alis berkerut.

“Diamlah!?” deru Meng Hao. Matanya dipenuhi cahaya cemerlang yang bersinar seperti kilat di malam yang gelap gulita. Kata-katanya bergema seperti guntur di dataran, bergema dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pikiran Chen Jiaxi langsung terguncang. Tanpa disadari, dia mundur beberapa langkah, suara itu masih terngiang di telinganya.

Meng Hao melangkah maju. Ia berbicara, kata-katanya tanpa kesopanan sedikit pun: “Kau mengoceh omong kosong! Kau memutarbalikkan benar dan salah! Kau tidak sebanding denganku dalam hal Dao alkimia, keahlianmu dalam hal tumbuhan dan vegetasi pun tidak dapat dibandingkan dengan keahlianku. Kau bahkan jauh tertinggal dalam hal Ramalan Formula Instan. Namun kau masih berani memperlihatkan taring dan cakarmu di depanku?!

“Aku, Fang Mu, baru saja menyampaikan tiga poin, dan tidak satu pun di antaranya mengandung kata ‘pemalsuan’. Kata itu berasal darimu, dasar orang sok suci! Kompetisi ini adalah idemu. Kekalahan demi kekalahan telah mengungkapkan wajah aslimu, dasar antek! Kau bertanya apakah aku punya muka? Biar kutanyakan padamu? Siapa yang mungkin akan menghormatimu?” Suara Meng Hao semakin keras, setiap kalimat menusuk jiwa Chen Jiaxi seperti pedang tajam. Matanya dipenuhi amarah. Namun, saat Meng Hao mendekatinya, rasa takut membuncah di hatinya, dan ia kembali mundur.

“Kau hanyalah seorang ahli alkimia berjubah merah dari Divisi Pil Dunia. Bahkan orang-orang di atasmu di Divisi Pil Dunia pun tidak berhak terus-menerus menuduhku menggunakan cara curang untuk menjadi Penguasa Tungku. Aku menjadi Penguasa Tungku karena anugerah Grandmaster Gunung Abadi, dan beliau menyetujui pil yang kubuat. Oleh karena itu, menolakku sama saja dengan menolak Grandmaster Gunung Abadi, dan oleh karena itu seluruh Divisi Pil Dunia!” Meng Hao melangkah maju lagi, kata-katanya menggema di sekitarnya seperti raungan.

“Tindakan seperti itu dari anggota Divisi Pil Dunia tidak lain adalah pengkhianatan terhadap Sektemu!”

Raungan kata-kata Meng Hao membuat pikiran Chen Jiaxi berputar. Matanya dipenuhi urat darah. “Kau….” Tubuhnya gemetar dan dia mengangkat jari telunjuknya ke arah Meng Hao. Biasanya dia mampu mengucapkan kata-kata yang tajam dan menusuk, tetapi sekarang, pikirannya kacau, dan dia bahkan tidak bisa berbicara.

Kata-kata Meng Hao menggelegar seperti guntur: “Dalam upaya untuk memajukan kejayaan pribadimu, kau bahkan rela mengingkari Gunung Abadi dan berkhianat terhadap Sektemu! Kau orang rendahan, lebih buruk dari babi atau anjing! Apa yang membuatmu berpikir kau punya muka untuk berdiri di depan Fang Mu dan mengoceh dengan begitu sombong? Apa yang memberimu keberanian untuk berdiri di panggung yang sama denganku saat aku memberi kuliah tentang alkimia?” Meng Hao mengibaskan lengan bajunya. Kata-katanya menghantam telinga Chen Jiaxi, menyebabkan tubuhnya bergetar dan pikirannya kacau.

“Fang Mu!” teriaknya melengking.

“Terakhir, mari kita bahas pil obatmu ini. Bagian luarnya berusia seribu tahun, bagian tengahnya tujuh ratus tahun, dan bagian dalamnya sekitar tiga ratus tahun. Ini bukan barang palsu. Namun, pil ini tidak akan menambah seribu tahun umurmu. Mengapa? Karena pil ini jelas merupakan pil racun! Lapisan luarnya hanyalah lapisan pelindung, sedangkan lapisan tengah berfungsi untuk menyembunyikan racun yang mengental di tengahnya!

“Alkemis macam apa kau yang membuat pil seperti ini? Lebih jauh lagi, apa niatmu membuatnya? Jangan bilang kau berencana menjualnya kepada generasi senior Sekte Saringan Hitam? Setelah meminum pil ini, saluran Qi akan berbalik arah, dan aliran Qi dan darah akan berbalik. Dalam waktu tiga tarikan napas, kau akan mulai berdarah dari mata, hidung, dan mulutmu. Dalam waktu sepuluh tarikan napas, pakaianmu akan berlumuran darah, dan kau akan merasakan sakit yang luar biasa hingga kau berharap kau tidak hidup lagi.” “Setelah cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar, darahmu akan membeku, dan kau akan mati!” Meng Hao melambaikan tangannya, melemparkan kotak giok dan pil merah itu kembali ke Chen Jiaxi, yang berdiri di sana, rambutnya acak-acakan, seluruh tubuhnya gemetar.

Meng Hao mendengus dingin, lalu melanjutkan dengan suara yang bisa mematahkan paku dan memotong besi: “Itulah tanggapan Fang Mu. Jika kau mengeluarkan pil palsu, aku bisa dengan mudah mengidentifikasinya. Tapi mengeluarkan pil racun seperti ini menunjukkan betapa jahatnya dirimu sebenarnya. Layak mati! Tidak perlu lagi aku bersaing denganmu!!”

Chen Jiaxi merasa seolah pikirannya terkoyak menjadi dua. “Ini bukan pil racun!!” teriaknya dengan marah.

“Jika memang begitu, mengapa kau tidak meminumnya?!” kata Meng Hao, suaranya setajam pisau, matanya berkedip seperti kilat.

“Kau!” teriak Chen Jiaxi. Dia telah melalui banyak kesulitan untuk mendapatkan pil ini, dan sebenarnya berencana untuk menjualnya dengan harga selangit kepada Sekte Saringan Hitam. Namun, kata-kata Meng Hao barusan telah menyebabkan Patriark Violet Sieve dan dua Patriark lainnya menatap dengan curiga. Murid-murid Sekte Saringan Hitam di sekitarnya juga menatap, ekspresi mereka muram.

Li Yiming merasa seolah organ dalamnya akan meledak. Situasinya berbalik terlalu cepat. Barusan, Chen Jiaxi jelas berada di posisi yang lebih unggul, dan kemudian dalam sekejap mata, semuanya berbalik. Pikiran Li Yiming berputar kosong.

Bukan hanya dia. Zhou Dekun hanya bisa menyaksikan dengan bodoh. Dia sangat yakin bahwa pil itu asli, dan tidak pernah membayangkan bahwa kejadian barusan bisa terjadi. Semua yang dikatakan Meng Hao tampak sangat masuk akal.

“Kau… kau!!” Pikiran Chen Jiaxi berputar begitu hebat hingga dia hampir tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi. Dia telah didorong ke posisi terpojok oleh Meng Hao. Jika dia tidak meminum pil itu, maka semua orang jelas akan mencurigainya.

“Fang Mu!!” teriaknya.

Tiba-tiba, dia melemparkan pil itu ke mulutnya. Seketika, darah mengalir di matanya, dan urat biru menonjol di dahinya. Dia tampak seperti semacam iblis jahat. Patriark Violet Sieve ragu sejenak ketika ini terjadi, tetapi tidak bergerak untuk ikut campur.

Pria berwajah kemerahan yang duduk di sebelahnya juga terguncang batinnya, namun tidak melakukan apa pun.

“Aku sudah meminumnya,” teriaknya sambil menatap tajam Meng Hao. “Kau lihat, Fang Mu? Aku telah meminum Pil Pengisi Surgawi Primordial!!”

“Satu, dua, tiga…” kata Meng Hao, suaranya ringan. Saat dia mengucapkan kata “tiga,” tiga tarikan napas telah berlalu. Wajah Chen Jiaxi tiba-tiba berubah. Tubuhnya mulai gemetar, dan wajahnya berubah bentuk. Dia menjerit histeris, lalu darah mulai mengalir keluar dari mata, mulut, dan hidungnya.

Seketika itu juga, semua Kultivator yang hadir di gunung ke-57 Sekte Saringan Hitam menjadi gempar. Banyak dari mereka langsung berdiri, mata mereka dipenuhi keheranan.

Penglihatan Li Yiming mulai gelap, dan pikirannya dipenuhi deru berputar yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran.

Zhou Dekun tersentak, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya saat melihat Chen Jiaxi berdiri di sana, menjerit memilukan, darah menetes di wajahnya.

Pupil mata Patriark Violet Sieve menyempit, lalu mulai dipenuhi amarah. Di sebelahnya, lelaki tua berwajah kemerahan itu mengerutkan kening, dan matanya mulai dipenuhi ketidakpuasan.

Meng Hao berdiri di atas panggung, terus menghitung dengan pelan.

“Empat, lima, enam….”

Saat Meng Hao menghitung, Chen Jiaxi jatuh ke tanah, menjerit melengking. Tubuhnya meronta-ronta, dan darah berhamburan ke mana-mana. Saluran Qi-nya berbalik arah, dan suara letupan terdengar dari dalam tubuhnya. Kabut darah menyembur dari mulutnya, mengubah jubah merahnya menjadi pakaian berlumuran darah.

Semua ini persis seperti yang digambarkan Meng Hao. Tak lama lagi, napas kesepuluh akan tiba, dan Chen Jiaxi akan mati. Namun, saat Meng Hao mengucapkan kata sembilan, tubuhnya tiba-tiba bergerak maju. Tangan kanannya menekan bagian atas kepala Chen Jiaxi yang terengah-engah.

Seketika itu, teriakan Chen Jiaxi berhenti. Tubuhnya gemetar, dan auranya lemah, tetapi sepertinya perjalanannya menuju kematian telah terhenti sesaat. Namun, dari penampilannya, ia hanya memiliki beberapa saat lagi sebelum kematian menjemputnya.

“Demi Grandmaster Gunung Abadi, Fang Mu akan menyelamatkan hidupmu hari ini,” kata Meng Hao dengan tenang. Wajahnya setenang biasanya. Karena itu, tidak ada yang tahu bahwa hatinya sebenarnya dipenuhi gelombang kegembiraan yang tak terlukiskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com