Bab 256: Intinya

Tatapan kosong di matanya membuatnya tampak seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya, seolah-olah rohnya sendiri telah terluka.

Kulit pucatnya tampak tidak mengandung sedikit pun jejak darah, seperti mayat yang telah dikubur dalam peti mati es selama seribu tahun. Angin yang bertiup melintasi pilar tempat dia berdiri tidak mampu menghilangkan ekspresi kebingungannya.

Pakaiannya ternoda oleh bercak darah kering yang menghitam yang tampaknya telah ada di sana untuk waktu yang sangat, sangat lama. Karena tidak pernah dicuci, bercak-bercak itu telah mengering dan menempel pada kain.

Di dahinya terdapat luka, sayatan yang jelas telah ada di sana untuk waktu yang tidak dapat ditentukan. Itu tampak seperti luka pedang… yang belum sembuh.

Saat pakaiannya berkibar tertiup angin, pergelangan tangan kanannya terlihat. Terdapat sayatan pedang kedua di sana.

Xu Qing lebih kurus.

Dia kurus, dan bahkan lebih dingin dari sebelumnya. Dia tampak seperti baru saja keluar dari tengah badai salju yang membekukan. Pakaiannya berwarna biru, rambut panjangnya terurai seperti jubah. Kulitnya begitu halus, seolah-olah hembusan angin pun bisa menembusnya. Meng Hao menatap kecantikannya, seolah tak ingin berkedip.

Jika ia berkedip, semuanya akan menjadi gelap, cahaya akan menghilang, dan ia tak akan lagi bisa melihat sosok cantik di depannya.

Ia melihat luka pedang, serta tatapan kosongnya. Ia juga melihat pembuluh darahnya telah rusak. Pada saat itu, seluruh dunia seolah lenyap, kecuali Xu Qing, yang berdiri di puncak gunung di tengah angin.

Meng Hao tiba-tiba merasakan sakit di hatinya.

Ia bisa mengabaikan rahasia Han Bei. Ia bisa mengabaikan perilaku aneh Zhou Jie. Giok Penyegel Iblis telah berbicara kepadanya dua kali, tetapi baik Han Bei maupun Zhou Jie, Meng Hao merasa seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Hidup atau mati mereka, situasi aneh mereka, adalah hal-hal yang tidak ingin ia ikuti.

Lagipula, akar dari semua berbagai situasi itu tak lain adalah Sekte Saringan Hitam itu sendiri!

Meng Hao dibesarkan sebagai seorang cendekiawan, dan secara bawaan cerdas serta berpandangan jauh. Bagaimana mungkin dia tidak memahami arti kata-kata Giok Penyegel Iblis? Itu sangat jelas mengingat kemampuan ilahi yang digunakan Zhou Jie di akhir pertempuran mereka tahun itu, dan jiwa-jiwa tanpa tubuh yang muncul. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti… apa yang terjadi pada Han Bei dan Zhou Jie? Dan bagaimana mungkin dia tidak mengerti kekuatan mengerikan Sekte Saringan Hitam?!

Dia mengerti. Bahkan dia tahu bahwa kekuatan Sekte Saringan Hitam jauh lebih besar daripada orang-orang yang berjalan di permukaan bumi!

“Jiwa-jiwa tanpa tubuh merasuki tubuh,” pikirnya dalam hati. “Jiwa-jiwa tanpa tubuh itu seperti yang muncul bersamaan dengan kemampuan ilahi Zhou Jie tahun itu, para Kultivator yang telah lama meninggal. Tampaknya ada jiwa-jiwa tanpa tubuh yang tak terhitung jumlahnya di bawah seluruh Seratus Ribu Gunung Sekte Saringan Hitam….

“Sekte Saringan Hitam ini adalah Sekte dunia bawah!

“Kembali dari alam baka, ingin bergabung kembali dengan dunia manusia, merasuki tubuh para Kultivator dan menjalani kehidupan parasit. Zhou Jie berada dalam keadaan seperti ini, tubuhnya telah dirasuki. Dia tidak mampu memulihkan kemampuan mentalnya sendiri, dan seharusnya tidak dapat mencari kematian seperti yang dia lakukan hari itu. Jelas, sesuatu yang tak terduga telah terjadi setelah kerasukan itu.

“Karena kejadian tak terduga itu, jiwa tanpa tubuh yang telah merasukinya terluka, yang memungkinkan jiwanya sendiri untuk bangkit kembali. Itulah yang menyebabkan kebingungannya, kegilaannya, dan perjuangannya.”

“Adapun Han Bei, jelas tidak ada yang salah dengannya. Namun, dia ingin orang luar berpikir bahwa tubuhnya telah berhasil dirasuki. Ini karena bukan ada dua jiwa di dalam dirinya, melainkan tiga! Satu adalah jiwanya sendiri, satu adalah jiwa tanpa tubuh dari Sekte Saringan Hitam, dan yang ketiga… adalah Patriark Klan Han yang muncul dari patung di Tanah Suci Sekte Saringan Hitam, dan kemudian memasuki tubuhnya!”

Bagaimana mungkin Meng Hao tidak memahami hal-hal ini!?

Justru karena dia mengerti, dia tidak ingin terjebak dalam situasi tersebut. Tetapi seiring waktu berlalu, dan dia belum berhasil melacak Xu Qing, dia mulai merasa gugup. Akhirnya hari ini, dia bisa melihatnya….

Dan sekarang dia mengerti bahwa… dia tidak bisa mengabaikan situasi tersebut. Kerasukan jiwa Xu Qing adalah batas yang tidak bisa diterima Meng Hao.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju, langsung menuju puncak gunung. Tubuhnya berubah menjadi sinar prisma. Dalam sekejap dia tiba di belakang pilar tempat Xu Qing berdiri.

Dia menatap punggungnya, dan hendak mendekatinya, ketika wanita itu berbalik. Raut wajahnya yang dingin tidak lagi dipenuhi tatapan kosong. Sebaliknya, ekspresi suram muncul.

Pada saat itu, perasaan krisis yang akan datang muncul dari lubuk hati Meng Hao. Saat dia menatap Xu Qing, dia tidak lagi melihat basis Kultivasi Pendirian Fondasi. Sebaliknya, semuanya menjadi kabur.

Ekspresi Meng Hao tidak berubah. Dia menatapnya, dan pada saat yang sama diam-diam melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya. Dalam pikirannya melayang Mantra Penyegelan Iblis Kedelapan. Karena cara dia melakukan mantra itu, Mantra tersebut berubah. Mantra itu melayang-layang di dalam pikirannya, dan tetap di sana, tidak bergerak sedikit pun.

Namun, begitu Mantra Penyegelan Iblis Kedelapan muncul di benaknya, matanya, meskipun tidak terlihat berbeda, kini memandang dunia dengan cara yang sama sekali berbeda.

Pegunungan masih hijau; tanah di bawahnya sama seperti sebelumnya. Tetapi, kehijauan Pegunungan Seratus Ribu kini tertutup aura hitam. Aura hitam ini bergejolak dari semua gunung dan beredar di udara. Pada saat ini, bagi Meng Hao, seolah-olah Sekte Saringan Hitam benar-benar telah menjadi Sekte dunia bawah.

Untaian aura hitam melayang dari tubuh Xu Qing dan berputar-putar di sekitarnya. Intinya tampaknya berada di perutnya, tempat gumpalan kabut hitam yang berkedip-kedip berada. Jauh di dalam kabut hitam itu, Meng Hao dapat melihat jiwa Xu Qing, tertidur, seolah-olah telah disegel.

Aura hitam terus memancar keluar, dan bahkan, di belakang Xu Qing, aura itu mengental membentuk bayangan samar seorang wanita.

Sosok hantu itu memancarkan aura mengerikan yang tampaknya tak berujung. Itu aneh, dan memancarkan aura kematian yang pekat saat menatap Meng Hao bersama Xu Qing.

“Siapa kau?” tanya Xu Qing, suaranya tenang. Dari sudut pandang Meng Hao, suara itu bukan milik Xu Qing, melainkan jiwa tak berwujud mengerikan yang melayang di belakangnya.

Saat kata-katanya terucap, Meng Hao tiba-tiba merasakan aura hitam di sekitarnya bergegas menuju mereka. Aura itu berputar-putar, membentuk wajah-wajah tak terhitung jumlahnya yang menyeringai mengerikan sambil menatap Meng Hao.

Tentu saja, mereka tidak menyadari bahwa Meng Hao dapat melihat mereka saat mereka melayang-layang.

“Aku Fang Mu dari Sekte Takdir Ungu,” jawab Meng Hao sambil tersenyum. “Kakak, apakah kau seorang Murid Konklaf dari Sekte Saringan Hitam? Aku sudah berada di sini beberapa hari, tetapi ini pertama kalinya aku melihatmu.” Sambil menangkupkan tangan dan membungkuk, dia membiarkan Kutukan Penyegelan Iblis Kedelapan menghilang, dan dunia di sekitarnya kembali normal.

“Oh, jadi kau Grandmaster Fang,” kata Xu Qing dengan tenang. “Ini gunung terlarang, silakan segera pergi.” Ia berbalik, mengabaikan Meng Hao dan menatap ke kejauhan. Ekspresi kosong kembali menghiasi wajahnya.

Ekspresinya sama seperti biasanya, Meng Hao membungkuk lagi lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menjauh dari gunung. Ia meluangkan waktu untuk kembali, menikmati pemandangan di sepanjang jalan. Saat ia kembali ke Puncak Penyambutan Hitam, bulan sudah tinggi di langit.

Ia memasuki bangunan dan segera memposisikan dirinya di bawah perisai pelindung medali Penguasa Tungku. Wajahnya langsung berubah muram. Ia sangat berhati-hati dalam perjalanan kembali, memastikan tidak ada yang tampak mencurigakan tentang dirinya. Namun, masih ada beberapa jiwa tak berwujud yang mengikutinya. Mereka berputar-putar di sekelilingnya sepanjang jalan, akhirnya menghilang ketika ia tiba di Puncak Penyambutan Hitam.

“Untuk menyelamatkan Xu Qing, aku harus mendekatinya,” pikirnya. “Lagipula, aku tidak boleh membiarkan siapa pun mengetahuinya. Sekte Saringan Hitam ini jelas merupakan Sekte dunia bawah, dengan jiwa-jiwa tak berwujud bertebaran di mana-mana….” Jika dia melakukan gerakan terbuka barusan, dia tidak hanya tidak akan bisa menyelamatkan Xu Qing, tetapi dia juga akan membongkar penyamarannya sendiri.

Dia duduk berpikir, matanya berkedip-kedip. Setelah beberapa waktu berlalu, dia menutup matanya.

Pagi-pagi keesokan harinya, matanya terbuka lebar. Dia mengangkat selembar kertas giok, membubuhi beberapa informasi di atasnya, lalu menjentikkan lengan bajunya untuk melemparkannya keluar gedung.

Suaranya yang dingin bergema: “Aku ada urusan yang harus dibicarakan dengan Patriark Saringan Ungu mengenai ramuan pil.”

Begitu kertas giok itu terbang ke udara, seorang Kultivator muncul entah dari mana untuk mengambilnya. Mustahil untuk menentukan tingkat Kultivasinya, tetapi dia mengenakan jubah hitam. Dia segera menghilang ke kejauhan.

Dalam hati, Meng Hao tertawa dingin. Sejak pertarungan alkimianya dengan Chen Jiaxi, dia merasakan aura di luar Pegunungan Penyambutan Hitam. Jelas ada seseorang di sana yang mengawasinya.

Beberapa saat kemudian terdengar tawa, diikuti oleh Patriark Violet Sieve, yang datang sendiri untuk membicarakan berbagai hal dengan Fang Mu. Dia berdiri di sana dengan senyum di wajahnya, menggenggam tangan dan membungkuk kepada Meng Hao.

“Guru Besar Fang,” katanya sambil tersenyum, “mohon jangan tersinggung. Saya telah mengatur seorang murid untuk berjaga di luar demi keselamatan Anda. Lagipula, Sekte kita adalah tempat yang rumit, dan saya tidak mampu mengendalikan semuanya. Menurut informasi dalam slip giok ini, Anda mengatakan Anda dapat meracik Pil Pemurnian Jiwa. Baiklah….”

Meng Hao menghela napas dan kemudian dengan suara malu berkata, “Tetua Violet Sieve, sebenarnya, saya belum pernah mendengar tentang Pil Pemurnian Jiwa. Mengingat namanya yang aneh, jelas ada hubungannya dengan jiwa. Saya khawatir meracik pil seperti itu akan sangat sulit. Dengan begitu banyak variasi, itu akan sangat melelahkan. Itulah mengapa saya ragu untuk setuju.”

Patriark Violet Sieve tidak menjawab. Sebaliknya, dia berdiri di sana menunggu Meng Hao melanjutkan, yang kemudian dilakukannya. “Pil obat biasa lainnya akan mudah dibuat, tetapi untuk pil baru yang aneh ini, meskipun aku ingin meraciknya, aku khawatir itu akan sangat melelahkan. Selain itu, aku tidak memiliki tungku pil yang sesuai….” Dia tersenyum kecut, dan tampak semakin malu. “Juga, kurasa aku tidak memiliki cukup tanaman obat yang dibutuhkan. Dan aku yakin tanaman obat yang dibutuhkan sangat berharga….”

“Tentu saja, saya sebenarnya senang membantu, Tuan. Saya tidak keberatan merasa lelah. Namun, yang lebih saya khawatirkan adalah waktu yang terbuang…. Selain itu, saya tidak ingin mengganggu siapa pun selama proses pembuatan ramuan, yang akan membutuhkan konsentrasi seratus persen dari saya….”

Patriark Violet Sieve mengerutkan kening sejenak, lalu tiba-tiba tertawa. “Saya mengerti, Grandmaster Fang. Saya dapat menyediakan semua tanaman obat yang Anda butuhkan. Bahkan jika Anda tidak dapat meracik pil pada akhirnya, itu tidak masalah. Lebih jauh lagi, saya memiliki wewenang untuk memberi Anda beberapa Batu Roh sebagai ucapan terima kasih atas kerja keras Anda. Adapun tungku pil… gudang harta karun Sekte Saringan Hitam kebetulan memiliki tungku Sepuluh Ribu Penyempurnaan. Kami dapat menghadiahkan tungku berharga ini kepada Anda, Grandmaster! Selain itu, saya dapat menjamin bahwa tidak seorang pun akan mengganggu Anda selama peracikan pil Anda. Ini akan sama seperti jika kami menyegel Puncak Penyambutan Hitam.

Mata Meng Hao berbinar, tetapi ekspresinya menunjukkan rasa malu, seolah-olah dia masih merasa canggung. “Tuan, saya di sini di Sekte Saringan Hitam sebagai perwakilan Sekte saya sendiri. Bagaimana mungkin saya mengklaim barang-barang berharga dari Sekte Anda yang terhormat…?”

Begitu Patriark Violet Saringan melihat ekspresinya, dia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk memotong ucapan Meng Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com