Bab 300: Langit Berbintang Kuno

“Gurun Barat….” Meng Hao mengerutkan kening. Di sisi Laut Bima Sakti ini terdapat Gurun Barat dan Wilayah Selatan; di tengah-tengah keduanya terdapat Tanah Hitam, yang tidak terlalu besar.

Tanah Hitam adalah satu-satunya jalur penghubung antara Wilayah Selatan dan Gurun Barat. Tempat-tempat lain telah lama disegel oleh Kultivator Patriark dari salah satu dari dua kekuatan besar, menciptakan dua benua atau wilayah.

Sepanjang sejarah, telah terjadi dua perang besar yang mengguncang dunia antara kedua benua tersebut. Selama dua perang besar itu, semua Sekte dari Gurun Barat dan Wilayah Selatan telah berpartisipasi. Perang semacam itu bukanlah jenis perang antara dua Sekte atau Klan. Itu adalah perang besar antara kedua kekuatan besar tersebut.

Pihak yang agresif dalam kedua perang itu adalah Gurun Barat!

Sumber daya kultivasi Gurun Barat sangat terbatas; terlebih lagi, iklimnya mengerikan dan energi spiritualnya langka. Terlepas dari semua itu, ia menghasilkan banyak individu yang luar biasa. Dengan demikian, di tengah semua kesulitan, kekuatan Gurun Barat semakin besar.

Di Gurun Barat, kultivasi bukanlah fokus utama; yang terpenting adalah bertahan hidup. Di sana, hukum rimba bahkan lebih brutal, berkali-kali lebih brutal daripada di Wilayah Selatan. Dalam keadaan seperti itu, Kultivator berbakat, yang menonjol seperti jarum yang mencuat dari dalam tas, umumnya jauh lebih kuat daripada rekan-rekan mereka di Wilayah Selatan dengan level yang sama.

Mereka iri dengan kekayaan dan kesuburan Wilayah Selatan. Karena itu, mereka berperang!

Kedua perang itulah yang membentuk demarkasi besar yang tertutup rapat antara Barat dan Selatan.

Meng Hao mengangkat tangannya; Lautan Api menyembur keluar, membakar tubuh Kultivator Gurun Barat hingga menjadi abu. Dengan mata berbinar, Meng Hao berubah menjadi seberkas cahaya dan melanjutkan perjalanannya, bahkan lebih waspada dari sebelumnya.

Waktu berlalu perlahan. Di dalam labirin ini bukan hanya terdapat Kultivator dari Gurun Barat, tetapi juga penduduk setempat dari Wilayah Selatan. Ketika mereka bertemu satu sama lain, terkadang mereka saling membantu, di lain waktu perkelahian akan meletus. Semuanya cukup kacau.

Di dunia luar, para Patriark dari berbagai Sekte telah kembali ke pilar cahaya mereka.

Saat ini, kecemasan terlihat di wajah mereka. Sebulan telah berlalu, dan tidak seorang pun kembali.

Fenomena seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sebelumnya, setelah menyentuh mayat, orang-orang akan diteleportasi, tetapi paling lama, mereka akan pergi selama setengah bulan, dan kemudian akan diteleportasi kembali. Atau… mereka mati!

Perubahan lain dari sebelumnya adalah, sebulan yang lalu, sebuah perisai muncul di sekitar mayat yang mencegah siapa pun mendekatinya. Tidak ada yang bisa melewati perisai itu, bahkan Patriark Pemutus Roh sekalipun.

Namun, mereka dapat merasakan bahwa perisai itu adalah semacam aura yang memancar dari mayat tersebut. Mudah untuk berspekulasi bahwa aura ini adalah… kekuatan hidup!

Yang dianggap Abadi ini belum mati! Dia masih memiliki satu napas tersisa!

Domain Selatan terguncang hebat. Lebih banyak Patriark tiba, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mampu melakukan apa pun. Satu-satunya pilihan lain untuk jangka pendek adalah menggunakan beberapa harta berharga untuk menghancurkan perisai itu. Namun… jelas bagi mereka bahwa bahkan tanpa menggunakan harta berharga, perisai itu akan menghilang dengan sendirinya dalam waktu satu bulan lagi.

Selain itu, Sekte-sekte tidak dapat tidak memperhatikan bahwa sebagian besar catatan hidup murid-murid mereka masih utuh, dan belum hancur. Jelas, sebagian besar murid masih hidup, meskipun dalam bahaya. Untuk saat ini, hal terbaik yang harus dilakukan adalah menunggu.

Lagipula, meskipun tidak ada yang mengatakannya dengan lantang, bagaimana mungkin para Patriark tidak melihat bahwa perisai itu bukanlah penghalang, melainkan lebih merupakan perlindungan? Hilangnya semua murid secara massal memang berbahaya, tetapi juga dapat dilihat sebagai keberuntungan.

Ini jelas… sebuah warisan!

Di dalam labirin, Para Terpilih dan Anak-Anak Dao menggunakan berbagai metode untuk mencoba menemukan jalan keluar. Belum ada yang berhasil sejauh ini. Namun… beberapa di antaranya telah memperoleh berbagai keberuntungan.

Misalnya, saat ini, Chu Yuyan terengah-engah. Dia baru saja mencapai ujung persimpangan jalan. Di depan terdapat tembok besar yang dipenuhi formula pil. Setiap formula membuat pikirannya berputar-putar.

Li Shiqi mencapai area yang dipenuhi bangunan. Dia menatap bangunan-bangunan itu sejenak sebelum menyadari bahwa dia dikelilingi oleh sosok-sosok hantu yang berjalan mondar-mandir.

Seolah-olah dia telah menemukan dunia aneh di mana dia hanyalah seorang pengamat.

Pemuda dari Klan Ji, Kultivator Quasi-Array, berdiri dengan bangga dengan tangan terlipat di belakang punggungnya sambil memandang ke arah medan perang yang luas. Puing-puing tak berujung di sekitarnya tidak mengubah ekspresinya sedikit pun. Dia berjalan tanpa tujuan untuk sementara waktu sampai sebuah peti mati muncul di depannya.

Adapun wanita muda dari Klan Fang dari Tanah Timur, ekspresinya tenang saat dia berjalan melalui tanah surgawi. Burung bangau putih terbang di atas kepala dan lingkungan sekitarnya sangat indah.

Li Daoyi, Wang Youcai, Han Shandao, Chen Fan, serta Xu Qing dan Han Bei, semuanya berada di berbagai wilayah labirin. Ternyata, pemandangan yang mereka saksikan adalah pemandangan yang sama yang telah dilihat oleh orang lain yang telah memasuki labirin sebelumnya!

Setelah melakukan perjalanan selama berhari-hari, jalan Meng Hao akhirnya berakhir, saat ia memasuki dunia baru.

Lebih tepatnya, itu adalah hamparan bintang yang luas!

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan cahaya bintang yang gemilang. Semuanya sunyi; tidak terdengar suara sekecil apa pun. Meng Hao berjalan di antara bintang-bintang, melihat sekeliling. Saat ia melakukannya, ia merasakan kekuatan Waktu; ia dapat merasakan sisa-sisa kekunoan purba di tempat ini.

Kekunoan itu terasa seperti peluruhan lebih dari seratus ribu tahun. Tempat ini dipenuhi dengan kelelahan yang tak tertandingi, seolah-olah sedang berjuang untuk menemukan satu napas pun yang di dalamnya berdenyut keinginan untuk hidup.

Hamparan bintang ini terasa asing bagi Meng Hao. Langit berbintang yang biasanya ia lihat saat mendongak di malam hari… benar-benar berbeda!

Tampaknya bahkan tidak ada satu bintang pun yang sama. Benda-benda langit ini memancarkan kekunoan; setelah menatapnya, jelas bahwa ini bukanlah langit malam Domain Selatan. Meng Hao merasakan sensasi kecil, seolah-olah ia entah bagaimana menyatu dengan bintang-bintang ini. Ketika perasaan itu muncul, rasa percaya diri dan harapan yang mendalam tiba-tiba melayang di hatinya.

Itu adalah perasaan yang aneh.

Meng Hao tahu bahwa setiap orang yang diteleportasi dari mayat ke tempat ini, dan kemudian kembali, semuanya melihat sesuatu yang berbeda. Namun, semua tempat yang pernah dilihat orang sebelumnya, kini dikunjungi kembali oleh orang-orang yang berada di dalam. Kecuali langit berbintang ini….

Dari awal hingga akhir, tidak seorang pun, baik yang hidup maupun yang mati, pernah melihat pemandangan ini.

Hanya Meng Hao!

Saat ia merenungkan hal itu, Meng Hao tiba-tiba melihat ke bawah ke arah kakinya. Ia dapat merasakan bahwa jauh di bawahnya ada sebuah benda langit tertentu yang memancarkan semacam kekuatan pemanggil. Ia merasa dirinya ditarik dengan cepat ke arahnya.

Kecepatannya sulit digambarkan. Ia melihat benda langit itu semakin membesar, hingga memenuhi seluruh pandangannya. Ia melihat awan, lalu laut, dan kemudian daratan.

Daratan terbentang tanpa batas. Meng Hao dapat melihat puncak gunung dan sungai, dan kemudian, tiba-tiba sebuah gunung tertentu muncul di depannya. Saat itu malam hari, dan di atas kepala, bintang-bintang terlihat. Tanpa berpikir panjang, Meng Hao membandingkan langit itu dengan langit di Wilayah Selatan. Hatinya bergetar.

Benar! Langit berbintang ini benar-benar berbeda!

Bintang-bintangnya lebih jernih, seolah-olah tidak ada yang menghalangi kemuliaannya; kekunoannya, kearkaisannya, terlihat jelas. Mustahil untuk mengetahui berapa lama mereka telah berada di langit itu.

Semua bintang itu aneh. Tidak satu pun yang merupakan bintang yang ada di langit Wilayah Selatan.

“Ini adalah bintang-bintang kuno yang ada dalam ingatanku,” kata sebuah suara tenang dari belakang Meng Hao. Meng Hao perlahan berbalik. Dia tidak yakin kapan, tetapi pada suatu saat seorang pria paruh baya muncul di sana, duduk di atas sebuah batu besar.

Pria itu mengenakan jubah sederhana namun elegan. Rambut hitam panjangnya terurai di tubuhnya. Dia tampan, dengan sedikit aura sesat di wajahnya. Dia tampak berbeda dari mayat yang dilihat Meng Hao dari Menara Tang; namun, jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa itu adalah orang yang sama.

Anehnya, api unggun kecil menyala di depan pria itu. Di atas api, dia sedang memanggang… makhluk mirip ular.

“Duduklah,” kata pria itu dengan tenang.

Meng Hao berdiri di sana berpikir sejenak, lalu mendekat dan duduk. Dia melihat ular aneh yang dipanggang di atas api. Ular itu memiliki cakar, dan meskipun hangus, ia belum sepenuhnya mati; ia masih meronta-ronta.

Yang lebih mengejutkan bagi Meng Hao adalah ular itu memiliki tanduk seperti rusa. Dia menatapnya lebih dekat lagi; Tubuhnya hampir sehitam batu bara, tetapi meskipun begitu, ia masih bisa menemukan beberapa petunjuk. Ia tiba-tiba tersentak.

“Ini….”

“Naga Putih, itu saja,” kata pria itu dengan santai. “Ia memiliki basis Kultivasi tanpa batas yang membuatnya mendekati tingkat pertama Alam Abadi. Aku bertemu dengannya di Gunung Kedelapan. Ia lapar dan ingin memakanku. Namun, aku juga lapar.” Meng Hao tidak yakin seberapa kuat tingkat pertama Alam Abadi itu, atau persisnya apa itu Gunung Kedelapan. Namun, ia dapat merasakan bahwa Naga Putih ini sangat kuat.

“Mau mencicipinya?” tanya pria itu, menatap Meng Hao. Ia mengangkat Naga Putih itu, yang panjangnya kira-kira sepanjang lengan, lalu dengan cepat memotongnya menjadi dua bagian. “Kau lebih suka kepalanya, atau ekornya?” tanyanya.

Meng Hao ragu-ragu, menyebabkan pria itu tertawa mengejek.

“Uh… aku akan makan kepalanya,” kata Meng Hao akhirnya.

“Kau memang jago makan, Nak,” jawab pria itu sambil menyerahkan bagian depan Naga Putih.

Meng Hao mengambilnya, merasa agak ragu. Ia melihat pria itu menggigit bagian ekor Naga Putih dengan lahap. Setelah gigitan pertama, ia mengambil gigitan kedua, lalu gigitan ketiga, menghancurkan makhluk itu menjadi beberapa bagian. Meng Hao menarik napas dalam-dalam, mengamati bagian depan Naga Putih. Sambil meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini hanyalah ilusi, ia memasukkannya ke dalam mulutnya. Kriuk

, kriuk, ia mulai memakannya. Kepalanya sangat renyah, dan rasanya ternyata cukup enak. Matanya berbinar dan ia dengan cepat menghabiskan seluruhnya. Tak lama kemudian, seluruh bagian depan Naga Putih berada di perutnya.

“Enak?” tanya pria itu sambil tertawa, menatap Meng Hao. “Dulu aku makan satu setiap tahun.”

“Rasanya tidak buruk sama sekali,” kata Meng Hao, tampak sedikit malu.

“Sebenarnya, tahukah kau apa yang rasanya lebih enak daripada Naga Putih? Naga Hujan Terbang, seperti yang ada di dalam dirimu. Rebus mereka menjadi sup, dan rasanya luar biasa. Sayangnya, Naga Hujan Terbang cukup langka. Setelah mereka dewasa, berurusan dengan mereka sangat sulit. Jika aku beruntung, aku mungkin harus mengejar satu selama tiga puluh ribu tahun sebelum bisa mencicipi sup itu.” Pria itu menjilat bibirnya dan menatap ke arah dantian Meng Hao.

Tatapan mata pria itu membuat Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Ini karena dia tiba-tiba menyadari bahwa Pilar Dao pertamanya, yang berisi Inti Naga Hujan Terbang, tiba-tiba gemetar ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com