Bab 320: Menyalakan Api Alkimia

Hati Meng Hao bergetar saat matanya terbuka lebar. Dia menarik jari-jarinya dari tanah; dia merasa seolah-olah kekuatan luar biasa telah membawanya keluar dari keadaan aneh yang dialaminya barusan.

Matanya berkilauan saat dia mengangkat kepalanya, membiarkan pandangannya menembus dinding batu gua Dewa Abadi untuk melihat ke arah hamparan puing-puing berbatu.

“Jadi, ini musuh lain dari Klan Ji. Namun, orang ini tampak berbeda dari kuali persegi di Tanah Suci kuno. Fakta bahwa dia memperhatikanku menunjukkan bahwa tekadnya masih ada di sini!” Setelah mengumpulkan pikirannya, Meng Hao bangkit dan meninggalkan gua Dewa Abadi. Beberapa saat kemudian dia muncul dari celah di gunung kecil itu.

Saat itu tengah hari, dan matahari bersinar terang di atas kepala, memanggang tanah hingga tampak seperti akan bergelembung dengan minyak. Setelah meninggalkan gunung, Meng Hao melihat ke arah hamparan puing-puing. Setelah berpikir sejenak, dia mengibaskan lengan jubahnya dan melesat ke arahnya.

Tidak butuh waktu lama sebelum ia melayang di udara di atas hamparan puing-puing, menatapnya dari atas. Area itu tidak terlalu luas, mungkin beberapa puluh kilometer lebarnya ke setiap arah. Seluruh area dipenuhi bebatuan berbentuk aneh, beberapa di antaranya lebih dari setengahnya terbenam ke dalam tanah. Beberapa, di sisi lain, tergeletak di permukaan tanah.

Suasana di sana sangat suram, seolah-olah setiap batu di tempat ini telah berada di sana selama berabad-abad.

Meng Hao tidak mendekat terlalu dekat, memilih untuk tetap berada di udara. Namun setelah beberapa waktu berlalu, ia masih tidak tahu tempat apa ini. Tampaknya benar-benar biasa saja. Dengan tetap waspada, ia mengirimkan Indra Spiritualnya untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi sekali lagi tidak menemukan apa pun.

“Tentu saja,” pikir Meng Hao. “Ini persis seperti yang diharapkan. Orang luar tidak akan bisa melihat sesuatu yang tidak biasa, bahkan aku pun tidak. Jika aku tidak berada dalam keadaan yang tidak biasa itu, aku tidak akan pernah merasakan sesuatu yang aneh di sini.” Dia memutuskan untuk tidak terburu-buru melangkah maju, melainkan memilih untuk berbalik dan pergi.

Tidak terjadi apa pun saat dia pergi.

Kembali di gua Dewa Abadi, dia teringat kembali pada suara kuno yang kuat yang telah menusuk pikirannya, dan kebencian mendalam yang diungkapkannya terhadap Klan Ji.

“Astaga Ji….” pikir Meng Hao. Setelah semua pengalamannya, rasa ingin tahunya telah ditekan terlalu lama. Namun, dia tahu bahwa di dunia Kultivasi, setiap langkah bisa penuh dengan bahaya; kurangnya kehati-hatian dapat menyebabkan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.

Oleh karena itu, setelah berpikir lebih lama tentang suara kuno itu, dia memutuskan untuk mengabaikannya sampai dia memiliki basis Kultivasi yang lebih kuat. Saat ini, dia baru berada di tahap Pembentukan Inti awal, dan karena itu, situasinya terlalu berisiko. Meskipun orang ini mengaku sebagai musuh Klan Ji, itu tidak berarti dia tidak akan membahayakan Meng Hao.

“Dengan bantuan Qi Iblis ini, Indra Spiritualku dapat diperkuat beberapa kali lipat…. Siapa yang tahu sejauh mana aku dapat mengkultivasi seni Pemberian Kebenaran? Aku bertanya-tanya apakah aku dapat menggabungkan kemauanku dengan Qi untuk menghasilkan Inkarnasi diriku sendiri?” Tanpa memikirkan lagi suara yang kuat itu, Meng Hao memfokuskan perhatiannya pada seni Pemberian Kebenaran. Uji coba pertamanya terhadap seni itu telah membuatnya merasa bahwa teknik ini jelas di luar kemampuan biasa.

“Aku bertanya-tanya apakah itu mungkin ada hubungannya dengan mengkultivasi Kitab Suci Dao Ilahi, dan bagaimana itu membuat Indra Spiritualku jauh melampaui Kultivator mana pun di levelku.” Meng Hao terus menganalisis masalah itu dengan tenang. Akhirnya langit di luar mulai gelap, dan Meng Hao menutup matanya. Pencerahan mengenai seni Pemberian Kebenaran berputar-putar di dalam kepalanya. Dia merasa bahwa teknik ini sangat penting baginya.

Sebulan berlalu, selama waktu itu Meng Hao tidak pernah membuka matanya. Suatu hari, dia merasakan sepuluh atau lebih Kultivator di luar gua Immortal.

Mereka mengenakan ekspresi hormat, dan bersujud tepat di luar gua. Masing-masing dari mereka memiliki sebagian tanah ungu kehijauan, dan dua di antara mereka adalah Kultivator Pendirian Fondasi dari sebelumnya.

Selama bulan terakhir, mereka telah kembali beberapa kali. Setiap kali, Meng Hao menghilangkan sebagian racun mereka, hingga lebih dari setengahnya hilang. Dia bahkan telah memberi mereka pil obat. Mereka telah lama melupakan dua teman Taois mereka yang telah terbunuh. Untuk mendapatkan lebih banyak pil obat, mereka telah merekrut orang lain yang mereka kenal, dan kelompok itu telah membentuk basis kekuatan skala kecil.

Beberapa orang dalam kelompok itu menyimpan niat jahat. Namun, setelah tanah bergetar dan tentakel ganas muncul untuk mencabik-cabik dan memakan mereka, siapa pun yang memiliki pikiran serupa langsung mengurungkan niatnya.

Ditambah lagi, fakta bahwa Meng Hao memberikan pil obat asli sebagai hadiah, yang sangat langka bagi para Kultivator ini, memunculkan fanatisme yang luar biasa di antara mereka.

Selain itu, fakta bahwa tingkat kultivasi Meng Hao sangat sulit dipahami oleh mereka juga turut berperan.

Adapun Huang Daxian, meskipun tingkat kultivasinya tidak terlalu tinggi, ia memegang posisi istimewa dalam kelompok tersebut. Saat ini, ia berdiri di luar gua Dewa Abadi, memandang dengan puas ke arah sekelompok orang. Jeli daging bertengger di kepalanya dan burung beo berwarna-warni di bahunya.

“Aku akan menyampaikan kepadamu kata-kata Sang Patriark,” katanya. “Kalian telah berbuat baik, dan ini adalah hadiah kalian.” Ia mengeluarkan sebuah botol kecil, dari dalamnya ia membagikan pil obat kecil kepada semua orang yang hadir. Saat para Kultivator menerima pil obat mereka, wajah mereka berseri-seri karena gembira dan mereka segera meminum pil tersebut.

Meng Hao tidak memiliki banyak pil obat tingkat rendah seperti ini di tas penyimpanannya. Melihat peningkatan jumlah orang selama sebulan meditasi terpencilnya, ia telah mengambil satu pil obat dan memurnikannya menjadi lusinan pil yang lebih kecil.

Meskipun demikian, bagi para Kultivator ini, sesuatu seperti itu seperti harta karun yang berharga, sangat berbeda dari ramuan obat yang biasa mereka konsumsi, seperti langit berbeda dari bumi.

Maka tidak sulit untuk memahami mengapa daerah sekitar gua Immortal milik Meng Hao menarik belasan atau lebih Kultivator dalam waktu satu bulan singkat, semuanya bersedia bergabung dengan kelompok tersebut.

Bahkan, mereka telah menetap di daerah itu, membangun rumah-rumah sederhana yang mengelilingi gua Immortal dan gunung kecil tersebut. Akhirnya gunung itu sendiri menjadi semacam tanah suci….

Meng Hao tidak pernah menduga hal seperti ini akan terjadi. Namun, basis kekuatan skala kecil ini memberinya semakin banyak tanah yang dibutuhkannya.

Karena tanah ini, Meng Hao mengabaikan segalanya. Berdasarkan pengalamannya, para Kultivator yang menetap di sini melakukannya bukan hanya demi pil obat, tetapi juga untuk perlindungan.

Meng Hao adalah orang yang tangguh, dan meskipun orang-orang ini belum melihat banyak hal secara langsung, keganasan tanaman merambat telah disaksikan sendiri oleh cukup banyak orang. Orang-orang dapat menghubungkan keduanya; siapa pun yang mampu menumbuhkan sesuatu seperti tanaman merambat pasti sangat menakutkan.

Karena itu, mereka percaya tempat ini aman.

Di Tanah Hitam, keselamatan adalah harta yang tak ternilai harganya.

Sebenarnya, pada suatu waktu di bulan itu, sekelompok sekitar selusin Kultivator yang berasal dari kelompok kekuatan lokal yang berbeda muncul. Mereka ingin membunuh Meng Hao dan mengambil pil obatnya secara paksa. Sebuah dengusan dingin menggema dari dalam gua Dewa Abadi, menyebabkan Langit dan Bumi bergetar, dan seketika membunuh setengah dari kelompok itu.

Separuh lainnya batuk darah dan mengalami luka serius. Yang terkuat di antara mereka adalah seorang ahli Formasi Inti Semu. Keterkejutannya sangat hebat, dan dia segera mundur sejauh lima kilometer. Namun, pada saat itu dia tiba-tiba kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri; sebuah kekuatan dahsyat mengikatnya dan menyeretnya kembali. Setelah melihat ini, Kultivator lain segera bersumpah setia.

Terkejut, bahkan Kultivator Inti Semu itu menyerah dan menjadi anggota kelompok Meng Hao.

Pada suatu hari, Meng Hao duduk bersila di gua Immortal-nya, cahaya aneh bersinar di matanya. Di dalam pupilnya, sesuatu muncul seperti api yang membara. Ini tidak lain adalah warisan Api Abadi Divisi Pil Timur.

“Berikan itu Intimu, nyalakan Api Abadi. Dengan api ini, Mantra Pemanggilan Roh dapat digunakan, dan jalan besar Dao alkimia dapat dibuka.” Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Saat dia melakukannya, lidah api muncul di Inti Ungunya.

Api itu tampak lemah, tetapi tidak padam, dan saat berkelap-kelip di sana, api itu secara bertahap menjadi lebih kuat.

Tepat pada saat Meng Hao menyalakan api alkimianya, di Domain Selatan, di dalam Divisi Pil Timur Sekte Takdir Ungu, Iblis Pil duduk di gua batu kapur di sebelah Api Abadi, wajahnya tanpa darah.

“Jadi kau menyalakan Api Abadi, ya…? Bagus. Dengan warisan api yang diteruskan, jika aku, Gurumu, akhirnya kembali menjadi debu, maka aku bisa tersenyum dalam perjalanannya ke alam baka.” Iblis Pil tersenyum, senyum yang penuh kebaikan, dan bahkan lebih lelah. Jelas, dia masih belum pulih dari pertempurannya dengan Ji Fang.

Iblis Pil mengangkat kepalanya untuk melihat Api Abadi Pil Timur, dan kenangan tampak berkelip di matanya. “Selama api di hadapanku ini tidak padam, maka aku pun tidak akan padam!”

Lebih banyak waktu berlalu, tiga bulan. Di gua Immortal-nya di gunung kecil di Tanah Hitam, Meng Hao benar-benar asyik menyalakan api alkimia. Tidak ada api yang menyala di tubuhnya, tetapi panas yang menyengat mengelilinginya. Kulitnya sepucat sebelumnya, tetapi Inti Ungu di dalam dirinya kini menjadi bola api, terbakar sangat lambat.

Ini tak lain adalah api alkimia Meng Hao!

Tiga hari lagi berlalu, dan ketika Meng Hao membuka matanya, api berkelebat di dalam dirinya. Api itu dengan cepat menghilang, dan saat itu juga, Meng Hao menoleh ke arah Domain Selatan.

“Tiga bulan ini seperti mimpi,” pikirnya. “Aku bermimpi tentang tatapan kebaikan dan pujian di wajah Guru.” Seiring api alkimianya menyala lebih terang selama beberapa bulan, dia dapat merasakan basis Kultivasinya semakin kuat. Dia sekarang pasti berada di puncak tahap Pembentukan Inti awal.

Setelah beberapa waktu berlalu, dia mengirimkan Indra Spiritualnya menyapu sekeliling, dan seketika ternganga kaget.

Dia dapat melihat bahwa area di sekitar Gua Abadinya dihuni oleh puluhan Kultivator. Sebagian besar berada di tahap Kondensasi Qi, dan enam atau tujuh berada di tahap Pembentukan Fondasi!

Ini bukan lagi kekuatan skala kecil, tetapi kekuatan skala menengah. Mereka mengelilingi gunung kecil itu dari segala arah; rumah-rumah yang tertata rapi telah dibangun, dan seluruh tempat itu cukup ramai.

Huang Daxian sekarang berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dekat dengan Pembentukan Fondasi. Dengan pil Pembentukan Fondasi, tidak akan sulit baginya untuk menembus level tersebut.

Tentu saja, itu akan membutuhkan keberuntungan, atau mungkin bantuan dari kekuatan totem. Di Tanah Hitam, tato totem adalah pemandangan umum, seperti yang dia lihat pada Kultivator Pembentukan Fondasi sebelumnya.

Sekarang Meng Hao mengerti. Para kultivator di sini yang ingin memasuki Tahap Pembentukan Fondasi, tetapi tidak memiliki Pil Pembentukan Fondasi, tidak punya pilihan lain selain menggunakan kekuatan totem untuk meningkatkan peluang mereka.

Meng Hao telah mengamati sedikit kultivasi totem, dan bahkan telah melakukan beberapa penyelidikan tentangnya. Proses awalnya tampaknya tidak sulit. Rupanya, Anda hanya perlu membunuh beberapa makhluk, lalu menggunakan darahnya untuk mengukir gambar di tubuh Anda. Kemudian, Anda akan dapat menggunakan kekuatan totem.

Metode seperti itu tampak bermasalah. Namun, Meng Hao tidak terlalu memahami seni totem, jadi sulit baginya untuk menganalisis detailnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com