Bab 34: Ketenaran dari 1.000 Tahun yang Lalu!

Si Gemuk berseri-seri gembira, sangat bahagia, jantungnya berdebar kencang. Bagi Meng Hao, menjadi murid Sekte Dalam hampir seperti dirinya sendiri.

Shangguan Xiu berdiri di tengah kerumunan, wajahnya muram. Setelah beberapa saat berlalu, dia menundukkan kepala, berbalik, dan pergi. Saat dia pergi, wajahnya semakin gelap, tetapi sebenarnya tidak ada yang bisa dia lakukan. Sekarang Meng Hao adalah anggota Sekte Dalam, bahkan statusnya sebagai Tetua pun tidak memberinya hak untuk menginterogasinya. Sekarang, Meng Hao adalah anggota sejati Sekte Reliance.

“Aku mencapai tingkat ketujuh kondensasi Qi sebelum usiaku tiga puluh tahun. Aku adalah murid nomor satu di Sekte Dalam. Tapi sekarang…” Shangguan Xiu menghela napas. Dia enggan menyerah, tetapi tidak punya pilihan.

Tepat saat itu, sesuatu terjadi yang tidak diperhatikan siapa pun, baik Shangguan Xiu maupun Tetua Agung Ouyang. Bahkan Pemimpin Sekte He Luohua pun tidak. Jauh dari Sekte Reliance, di puncak gunung hitam yang tertutup pepohonan, berdiri di luar gua yang kosong, terdapat sosok misterius dan perkasa.

Sosok itu tidak jelas, wajahnya pun tak terlihat. Namun tubuhnya diselimuti aura yang sangat berbeda dari kekuatan spiritual langit dan bumi, aura yang tampaknya telah ditolak oleh Surga. Angin di sekitar sosok itu berubah, dipenuhi retakan samar yang melingkarinya… namun pengamat tidak akan dapat melihat semua ini.

“Sekte Reliance… nama yang vulgar,” suara sosok merah darah itu serak saat berbicara, dipenuhi aura Iblis. “Nama itu sengaja diubah seribu tahun yang lalu untuk mencegah Surga melaksanakan hukuman menahan reinkarnasi. Tapi tetap saja… Sekte Penyegel Iblis! Dan seorang murid Sekte Penyegel Iblis benar-benar berani mengonsumsi Inti Naga Hujan Terbang, dan menerima Warisannya… menarik. Sepertinya tidak sia-sia aku membantumu dua kali itu.” Bahkan saat suaranya terus bergema, kilat merah mulai menyambar. Kilat yang dahsyat itu menyambar berulang kali, tetapi jaraknya lebih dari tiga ribu meter, seolah-olah Langit tidak memiliki kekuatan untuk menyentuh sosok itu.

Sosok merah itu tampak mengerutkan kening, lalu menatap dingin ke langit. “Cepat atau lambat, kau akan ditentang, Langit!” Kemudian ia berbalik ke arah Domain Selatan dan melangkah maju.

“Diriku yang sebenarnya telah tertidur, dan karena bosan, klon ilahiku telah menyapu langit dan bumi. Apa yang baru saja kulihat sangat menarik. Sangat menarik.” Tawa terdengar, dan sosok itu menghilang, lenyap dalam sekejap mata.

Kedatangan dan kepergian sosok itu, langit yang bergejolak, kilat yang mendekat, para penonton tidak dapat melihat apa pun!

Waktu berlalu dengan cepat, dan segera tujuh hari telah berlalu.

Selama tujuh hari itu, semua orang di Sekte Luar membicarakan kenaikan Meng Hao menjadi murid Sekte Dalam.

Meskipun semua orang telah menyaksikan kejadian itu dengan mata kepala sendiri, hal itu tetap membuat mereka sangat terkejut. Meskipun tujuh hari telah berlalu, mereka sering mengangkat kepala untuk menatap Gunung Timur, mata mereka dipenuhi rasa iri.

Ada beberapa orang yang merasa kasihan pada Wang Tengfei, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun. Seolah-olah setelah pertempuran, nama Wang Tengfei telah menjadi masa lalu.

Murid-murid yang dulunya musuh Meng Hao bahkan lebih terganggu dari sebelumnya, dipenuhi rasa takut. Tetapi Meng Hao tidak lagi berada di Sekte Luar, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah mencari Si Gemuk untuk dipuja.

Prestise Si Gemuk meroket hanya dalam beberapa hari. Dia adalah pemilik toko baru di Zona Publik Tingkat Rendah, menggantikan Meng Hao. Dia menikmati perhatian dari sesama muridnya, mengikir giginya dengan penuh kemenangan. Dia bahkan bisa pindah ke salah satu tempat tinggal yang lebih bagus di Sekte Luar.

Meng Hao cukup sibuk selama tujuh hari itu. Sekte Reliance mungkin sedang mengalami kemunduran, tetapi masih ada aturan yang harus diikuti. Meng Hao mandi dan mengenakan pakaian baru. Ia bersujud di hadapan patung Patriark Reliance dan para Patriark Sekte lainnya. Tentu saja, ada banyak prosedur dan detail rumit yang terlibat dalam semua ini.

Selama waktu ini, ia sama sekali tidak melihat Kakak Xu, karena ia telah mengasingkan diri untuk bermeditasi. Namun, ia melihat Kakak Chen Fan [1. Nama Chen Fan dalam bahasa Mandarin adalah 陈凡 (chén fán) – Chen adalah nama keluarga umum. Fan berarti “manusia fana” atau “biasa”], mengenakan jubah peraknya. Dari masa baktinya di Sekte Luar, kesan Meng Hao terhadapnya adalah bahwa ia jarang tersenyum dan agak kuno. Tetapi setelah mengenalnya, ia mendapati bahwa apa pun pertanyaannya, Kakak Chen akan dengan sabar memberikan penjelasan yang rinci. Meng Hao sebenarnya menyukainya. Ia teringat kembali pada desas-desus yang pernah didengarnya, bahwa Kakak Chen Fan hanya peduli pada kebenaran dan Dao, mengabaikan urusan dunia fana.

Setelah tujuh hari berlalu, Meng Hao diberikan Gua Dewa Sekte Dalam di Gunung Timur. Mata air spiritualnya bergelembung dengan energi spiritual yang pekat, jauh lebih pekat daripada Gua Dewa sebelumnya.

Sayangnya, suasana hatinya yang baik sedikit berubah saat pertama kali ia menyentuh Batu Spiritual dan pil obat yang tersedia untuk murid Sekte Dalam. Ia berdiri di sana, menatapnya dengan bodoh.

Batu Spiritual ini jelas lebih baik daripada yang tersedia di Sekte Luar. Ukurannya lebih besar, dan tidak sepenuhnya transparan, melainkan dipenuhi dengan zat seperti kabut yang tidak jelas. Wajah Meng Hao memucat.

“Ini Batu Roh tingkat menengah?” gumam Meng Hao. “Dan murid Sekte Dalam hanya mendapatkan satu per tahun… Nilainya setara dengan seratus Batu Roh tingkat rendah dari Sekte Luar…” Kepalanya berputar saat ia menyerap informasi dari potongan giok kuno di depannya, yang menjelaskan metode identifikasi dan perbedaan antara berbagai jenis Batu Roh yang tersedia bagi Kultivator yang terlibat dalam pemadatan Qi.

“Di atas Batu Roh tingkat menengah adalah Batu Roh tingkat tinggi…. yang bahkan tidak ada di Negara Zhao. Satu buah Batu Roh tingkat tinggi bernilai setidaknya sepuluh ribu Batu Roh tingkat rendah… pada dasarnya tak ternilai harganya.” Perasaan Meng Hao bergejolak, dan ia mengeluarkan beberapa Batu Roh besar yang tersisa di tasnya. Wajahnya semakin terlihat tidak enak.

“Kau bisa mengetahui nilai Batu Roh dengan melihat ukuran dan komposisi internalnya. Batu Roh tingkat tinggi adalah yang terbesar, dan setidaknya setengahnya tertutup di dalamnya oleh formasi kabut tebal… Energi Spiritual di dalamnya tidak akan bocor keluar, dan hanya dapat digunakan oleh Kultivator yang telah mencapai Tingkat Dasar.” Meng Hao menatap Batu Roh yang dipegangnya tanpa berkata-kata. Ukurannya setidaknya tiga kali lebih besar dari Batu Roh tingkat menengah, dan hampir sepenuhnya dipenuhi formasi kabut. Batu itu menyilaukan, dan tidak setetes pun Energi Spiritual keluar darinya.

“Ini… ini tidak mungkin Batu Roh tingkat tinggi! Aku… aku telah menghabiskan dua ribu Batu Roh tingkat tinggi!” Hati Meng Hao hancur, dan dia mencoba menghibur dirinya sendiri. Dia memikirkan pedang kayu yang luar biasa itu dan betapa Wang Tengfei sangat peduli padanya. Dan kemudian dia memikirkan harga yang telah dia bayarkan untuk cermin tembaga untuk menduplikasinya. Dia benar-benar tidak bisa memahami harga yang telah dia bayarkan dalam Batu Roh…

“Tapi kenapa Batu Roh ini sepertinya lebih besar dari deskripsi Batu Roh tingkat tinggi, dan memiliki lebih banyak formasi kabut di dalamnya?” Hatinya bergetar, dan dia tidak berani memikirkannya lagi. Wajahnya pucat, dan dia merasa sangat sakit.

Butuh beberapa saat baginya untuk mengendalikan diri, lalu dia menyimpan Batu Roh itu.

“Dua ribu Batu Roh tingkat tinggi yang tidak berarti,” gumam Meng Hao. “Itu bukan apa-apa, sama sekali bukan apa-apa.” Tapi ketika dia mengucapkan kata ‘tidak berarti,’ kedengarannya agak dipaksakan.

Hari-hari berlalu.

“Adik Junior, aku menyaksikan pertempuranmu. Kau menggunakan banyak item sihir. Jika kau kehabisan, kau akan berada dalam situasi yang sulit. Kau harus lebih sering pergi ke Paviliun Sihir. Ada catatan Sekte Reliance kuno selama seribu tahun di sana yang bisa kau pelajari.”

“Adik Junior, aku perhatikan kau selalu berburu makhluk kecil dan memasaknya untuk dimakan. Itu tidak benar. Kita para Kultivator seharusnya menghirup energi spiritual langit dan bumi dan melepaskan tubuh fana kita. Jika kau selalu makan hewan, bukankah kau membuang-buang energi spiritualmu?”

“Adik Junior, kau membawa terlalu banyak tas. Kau seharusnya tidak seperti itu. Kau seharusnya menyimpan semua barangmu dalam satu tas, dengan begitu lebih mudah untuk mengeluarkannya.”

Seiring berjalannya hari, Meng Hao memaksa dirinya untuk tidak memikirkan Batu Spiritual. Tidak butuh waktu lama sebelum dia lebih memahami Kakak Chen Fan, dan segera dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersamanya, menerima bimbingan. Dia segera menyadari bahwa Kakak ini sama sekali tidak seperti rumor yang beredar di Sekte Luar. Meskipun dia sangat fokus pada Dao, dia sama sekali tidak pendiam. Bahkan, ketika dia mulai berbicara, dia akan terus berbicara selama berjam-jam, terkadang bahkan seharian penuh.

Tak lama kemudian, jika ia tidak mencari Chen Fan, maka Chen Fan akan mencarinya di Gua Abadi miliknya, dan diskusi pun dimulai.

Meng Hao tidak bisa menolak. Ia hanya bisa memaksakan senyum dan mendengarkan. Terkadang ia tertidur di tengah-tengahnya, hanya untuk terbangun dan mendapati Kakak Chen Fan masih berbicara. Ia merasa kasihan padanya.

“Tidak cukup murid di Sekte Dalam, jadi Kakak Chen tidak punya siapa pun untuk diajak bicara. Karena itu, ia mengembangkan kecenderungan aneh ini…” Meng Hao sekarang mengerti mengapa Kakak Xu sering bermeditasi di tempat terpencil. Bahkan ia sendiri pernah berpikir untuk bermeditasi agar bisa beristirahat dari Kakak Chen.

Setiap kali ia meninggalkan Gua Abadi miliknya, Kakak Chen akan selalu ada untuk menemaninya.

“Aku ingin tahu kapan Kakak Xu akan keluar dari meditasi,” pikir Meng Hao sambil tersenyum. “Aku tak sabar melihat ekspresi wajahnya saat melihatku.” Kini ia mengenakan jubah perak, dan rambut panjangnya berkibar di belakangnya saat ia duduk di tebing gunung. Ia menatap matahari terbenam, mengabaikan ocehan Kakak Chen yang tak henti-hentinya.

“Adik pasti bertanya-tanya kapan Adik Xu akan keluar dari meditasi,” kata Kakak Chen sambil tersenyum, menatap Meng Hao.

“Ya… Eh, apa?”

Perubahan topik yang tiba-tiba dari Kakak Chen membuat Meng Hao terdiam.

“Tidak perlu malu, Adik Junior,” canda Kakak Chen sambil tersenyum. “Adik Junior Xu Qing [2. Nama Xu Qing dalam bahasa Mandarin adalah 许清 (xǔ qīng) – Xu adalah nama keluarga. Namun, ia memiliki berbagai arti lain sebagai karakter termasuk “memuji” dan “mengizinkan.” Qing berarti “murni” atau “jernih”] adalah wanita cantik alami, wajar jika kau menyukainya.” Ia memiliki watak yang sederhana, dan mudah bergaul. Meng Hao menyukainya. Begitu mereka bertemu, ia bersedia menerima Meng Hao sebagai Adik Junior.

“Xu Qing?” Meng Hao terbatuk. Ia memutuskan untuk mengganti topik. “Tidak, tidak, aku tidak pernah… oh, benar. Kakak Chen, beberapa waktu lalu kau mengatakan sesuatu tentang apa yang terjadi setelah seorang Kultivator menyelesaikan Kondensasi Qi-nya?”

“Setelah Pemadatan Qi, datanglah Pembentukan Fondasi, pelepasan tubuh fana. Inilah kultivasi spiritual sejati, dan benar-benar menjadi seorang Kultivator.” Kakak Chen tersenyum pada Meng Hao, menggelengkan kepalanya. Dia tidak lagi bercanda, tetapi berbicara dengan hangat.

“Selama proses pembentukan Fondasi Spiritual, sembilan pilar Dao akan muncul di dalam Danau Inti Anda, dalam dan tak berdasar. Mereka akan tumbuh di dalam tubuh Anda, dan inilah Pembentukan Fondasi. Tentu saja, ada berbagai jenis Fondasi, berdasarkan berbagai metode magis yang digunakan untuk memadatkan pilar Dao. Jika sembilan retakan muncul, itu adalah Fondasi Sempurna. Jika delapan belas retakan muncul, itu adalah Fondasi Retak. Lebih dari delapan belas retakan berarti itu adalah Fondasi Patah. Dari semua itu, Sempurna adalah yang terbaik, Retak itu baik. Patah adalah yang paling umum.

“Sekte Reliance dulunya memiliki manual yang menjelaskan metode untuk Membangun Fondasi Sempurna, yang diperoleh oleh Patriark Reliance. Karena itu, dia terkenal di seluruh Negara Zhao. Namanya bahkan dikenal di Wilayah Selatan.” Sayangnya… ketika Patriark menghilang, teknik itu tidak diwariskan.” Chen Fan menjelaskan semuanya perlahan dan sangat detail. Itu memang kepribadiannya, dan Meng Hao sudah terbiasa selama beberapa hari.

“Setelah Pembentukan Fondasi adalah jalan besar menuju Pembentukan Inti. Pemimpin Sekte berada di tahap ini. Setelah itu, ketika kau mengembangkan Jiwa Nascent, maka kau dapat hidup selamanya, dan menjadi Immortal sejati di negeri ini.”

“Bagaimana dengan setelah tahap Jiwa Nascent?” tanya Meng Hao, mendengarkan dengan saksama dan merasakan kerinduan di hatinya.

“Setelah tahap Jiwa Nascent adalah Pemutusan Roh. Itulah tahap yang dialami Patriark. Itu adalah tahap yang paling sulit, di mana hidup bergantung pada seutas benang. Pemutusan Roh melibatkan beberapa Pemutusan sebelum berhasil sepenuhnya. Tahun itu, Patriark Reliance meninggalkan Sekte untuk bermeditasi dalam pengasingan, dan masih belum kembali.” Chen Fan berbicara dengan tenang sepanjang penjelasannya, tetapi keterikatannya pada kultivasi terlihat jelas dari ekspresinya.

“Mungkin suatu hari nanti aku, Meng Hao, akan memiliki kesempatan untuk memasuki tahap Pemutusan Roh,” gumamnya. “Lalu apa setelah itu?”

“Tahap setelah Pemutusan Roh terlalu tinggi,” kata Chen Fan dengan ringan. “Aku tidak tahu detailnya. Kau harus pergi ke Alam Selatan untuk mempelajari hal-hal itu. Bagaimanapun, intinya adalah Kenaikan Abadi.”

“Kenaikan Abadi?”

“Kenaikan Abadi.”

Angin gunung dengan lembut mengangkat rambut kedua murid itu, membawa suara mereka ke kejauhan.

“Adik Junior, jika suatu hari nanti kau pergi ke dunia luar untuk melanjutkan latihanmu, kau tidak bisa membatasi dirimu hanya di Negara Zhao.” Kakak Chen memandang Meng Hao dengan ramah. “Jangan lupa, Negara Zhao adalah negara terpencil di Alam Selatan dari tanah Surga Selatan. Energi Spiritual di sini tidak melimpah, dan hanya ada sedikit Kultivator.

“Alam Selatan adalah dunia Kultivasi yang sebenarnya.” Meskipun hukum rimba di sana brutal dan kejam, tempat itu benar-benar mewakili puncak wilayah selatan Negeri Surga Selatan. Pahlawan berlimpah, begitu pula para Terpilih. Dibandingkan dengan sana, Negara Zhao cukup tenang dan damai. Kultivator generasi saya harus mendaki gunung dan menginjak tumpukan tulang untuk berhasil.” Cahaya aneh memenuhi matanya, seolah-olah dia tidak berbicara kepada Meng Hao, melainkan kepada dirinya sendiri.

Meng Hao merasa sangat tersentuh oleh kata-kata Kakak Chen. Sebelumnya, dia agak kurang pengetahuan, tetapi penjelasan yang begitu jelas membuat kepalanya berdengung, seolah-olah peta raksasa tiba-tiba terbentang di depannya. Di peta itu terdapat Dinasti Tang Agung di Negeri Timur, dan para pahlawan Domain Selatan.

“Untuk mengikuti jalan spiritualitas, seseorang harus meninggalkan dunia fana. Kau bukan lagi manusia fana. Kau adalah seorang Kultivator, ditakdirkan untuk menentang Surga. Jika kau tidak kuat, maka kau tidak layak untuk ada. Jika kau tidak kuat, kau tidak layak untuk berlatih Kultivasi.” “Jika kau tidak kuat, maka kau tidak layak untuk tetap hidup, melainkan hanya untuk diinjak-injak. Apakah kau rela menjalani hidup seperti ini?” Kakak Chen menatap Meng Hao. Saat kata-katanya memasuki telinga Meng Hao dan meresap ke dalam hatinya, matanya mulai berbinar, dan dia mulai berpikir.

“Aku seorang sarjana dari Kabupaten Yunjie. Orang tuaku hilang ketika aku masih kecil, dan impianku selalu menjadi kaya dan tidak pernah lagi hidup dalam kemiskinan, lalu akhirnya pergi melihat Dinasti Tang Agung di Tanah Timur.” Angin malam yang dingin menerpa rambutnya saat dia tenggelam dalam perenungan, sama seperti yang dia lakukan tahun itu di puncak Gunung Daqing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com