Bab 4: Cermin Tembaga

Paviliun Harta Karun memang dipenuhi harta karun. Saat memasukinya, mata seseorang akan silau oleh cahaya yang cemerlang. Rak-rak giok yang tersusun rapi dipenuhi dengan pajangan botol, pedang, ornamen, dan perhiasan yang memukau. Meng Hao mulai bernapas berat, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Rasanya seolah-olah semua darah di tubuhnya mengalir ke otaknya. Dia berdiri di sana, tercengang.

Dalam hidupnya yang singkat, Meng Hao belum pernah melihat kekayaan sebanyak ini. Dia merasa seolah-olah kekayaan itu telah menenggelamkannya. Otaknya berputar, dan tanpa sadar dia berpikir untuk mengambil semuanya dan melarikan diri.

“Nilai harta karun ini…” gumam Meng Hao, “… tak ternilai harganya. Kompensasi untuk bekerja bagi para Dewa, sungguh luar biasa.” Dia berjalan melewati salah satu rak giok, ekspresinya dipenuhi kegembiraan, tanpa sadar menjulurkan kepalanya ke depan. Dia bertanya-tanya apakah lantai tiga Paviliun Harta Karun sama dengan lantai pertama, atau mungkin memiliki harta karun yang lebih berharga lagi.

“Para Dewa… mereka sangat kaya!” Meng Hao menghela napas panjang. Tiba-tiba, matanya tertuju pada sesuatu yang aneh. Di salah satu rak giok, ia melihat sebuah cermin tembaga.

Ada jejak korosi di atasnya. Cermin itu tampak biasa saja, tidak berkilauan. Sepertinya tidak bisa dibandingkan dengan harta karun di sekitarnya.

Terkejut, Meng Hao mengambilnya dan melihatnya dengan saksama. Cermin itu tampak biasa saja, seperti sesuatu dari dunia fana. Tidak ada yang unik darinya. Namun, cermin itu ada di Paviliun Harta Karun, jadi ia berasumsi pasti memiliki nilai.

“Adik Junior benar-benar memiliki wawasan,” kata sebuah suara dari belakangnya. Ia tidak tahu kapan pria yang tampak cerdik itu masuk, tetapi ia berdiri di sana menatap cermin tembaga itu. Dengan suara penuh pujian, ia melanjutkan, “Fakta bahwa kau mengambil cermin tembaga itu menunjukkan bahwa kau ditakdirkan untuk melakukannya. Ada banyak legenda tentangnya. Yang paling aneh adalah, hanya mereka yang beruntung dan telah mengumpulkan perbuatan baik di kehidupan lampau yang dapat memperolehnya. Sepertinya Adik Junior adalah orang seperti itu. Dengan cermin ini, kau dapat menguasai langit dan bumi. Kau pasti memiliki kesempatan ini.” Saat pria itu berbicara, ia menghela napas berulang kali. Suaranya seolah mengandung kekuatan aneh yang memaksa Meng Hao untuk mendengarkannya.

“Cermin ini…” Meng Hao menatapnya lagi, dengan ekspresi aneh di wajahnya. Cermin itu tidak dilapisi ukiran rumit, melainkan korosi, sehingga sangat buram.

“Adikku, jangan melihat keburaman cermin itu. Kau harus tahu bahwa harta karun sejati yang bersifat spiritual seringkali menyembunyikan diri dalam hal-hal biasa. Semakin sederhana kelihatannya, semakin berharga pula nilainya.” Meng Hao hendak meletakkan cermin tembaga itu kembali ke rak ketika pria yang tampak licik itu melangkah maju dengan tergesa-gesa untuk mencegahnya. Ia menatap Meng Hao dengan serius.

“Adik Junior, fakta bahwa kau mengambil benda ini menunjukkan bahwa kau memang ditakdirkan untuk melakukannya. Apakah kau benar-benar akan mengembalikannya hanya karena benda ini tampak biasa saja? Aku telah bertanggung jawab atas Paviliun Harta Karun selama bertahun-tahun, dan aku tahu asal-usul semua barang di sini. Bertahun-tahun yang lalu, cermin tembaga ini menyebabkan kegemparan besar di Negara Zhao. Cermin ini tercipta dari seberkas cahaya yang jatuh dari Surga. Setelah mendapatkannya, Patriark Reliance mempelajarinya secara diam-diam, percaya bahwa itu adalah harta karun Surga. Pada akhirnya, dia tidak dapat mengungkap misterinya, dan sampai pada kesimpulan bahwa cermin itu ditakdirkan untuk jatuh ke tangan seseorang yang akan menggunakannya untuk menginjak-injak langit dan bumi.”

Meng Hao terkejut mendengar nama Patriark Reliance. Dia baru saja memasuki Sekte Luar, dan ada banyak hal yang tidak dia kenal. Dia mulai ragu-ragu.

“Patriark Reliance mempelajarinya, tetapi tidak dapat memahaminya. Aku…”

“Kata-katamu salah, Adik Junior. Izinkan Kakak Senior menjelaskan: Kegagalan Patriark Reliance dalam studinya membuktikan bahwa ada sesuatu yang unik dan luar biasa tentang harta karun ini. Sebelummu, sepuluh orang atau lebih telah mengambilnya untuk mempelajarinya, dan meskipun tidak satu pun dari mereka berhasil memahaminya, tidak satu pun dari mereka menyesali keputusan mereka.

“Bagaimana jika… bagaimana jika kamu adalah orang yang ditakdirkan untuk memiliki cermin itu? Bagaimanapun, jika kamu mengambilnya, kamu dapat tenang. Dari sesama muridmu yang mengambil cermin di masa lalu, sebagian besar kembali dalam waktu tiga bulan, dan aku membiarkan mereka menukarnya dengan sesuatu yang lain. Setelah berurusan denganku untuk beberapa waktu, kamu akan menemukan bahwa aku sangat mudah bergaul. Aku tidak ingin menyulitkan sesama murid.

“Jika kamu mengambilnya, tetapi tidak dapat membuka misterinya, maka kamu dapat mengembalikannya kapan saja dan menukarnya dengan sesuatu yang lain. Tetapi jika kamu meninggalkannya, dan ternyata kamu ditakdirkan untuk mengambilnya, maka kamu akan menyesalinya seumur hidupmu.” Pria berwajah licik itu menatap Meng Hao dengan saksama. Ketika melihat Meng Hao ragu-ragu, ia tertawa sendiri. Murid-murid baru selalu paling mudah dipermainkan. Yang perlu ia lakukan hanyalah menceritakan kisah legenda cermin itu, dan kata-kata besar itu akan memikat mereka. Hati mereka akan mulai bergejolak.

“Tapi…” Meng telah belajar dan membaca sejak kecil, jadi dia cukup cerdas. Dari ekspresi pria yang tampak licik dan tampak sungguh-sungguh itu, dia bisa menduga bahwa cermin itu tidak persis seperti yang telah dijelaskan. Namun, pria itu berdiri di depannya, jelas bertekad untuk mencegahnya mengembalikan cermin itu. Bahkan menjatuhkannya ke tanah pun tidak akan banyak gunanya. Dia mulai menyesal telah mengambilnya sejak awal.

“Adik Junior,” katanya, wajahnya tegas, suaranya rendah, “jangan melanggar peraturan di hari pertamamu. Saat kau mengambil sesuatu di Paviliun Harta Karun, kau tidak diizinkan untuk meletakkannya kembali.” Pria yang tampak licik itu merasa sudah cukup. Ini adalah metode biasanya untuk membuat orang mengambil cermin itu. Dia melambaikan lengan bajunya yang lebar, dan angin yang berdesir mengangkat Meng Hao, menerbangkannya keluar dari Paviliun Harta Karun, dan menempatkannya di luar.

Terdengar suara benturan keras saat pintu utama Paviliun Harta Karun tertutup rapat.

Suara pria berwajah galak itu bergema dari dalam: “Aku berhati lembut terhadap sesama murid. Jika kau benar-benar tidak ditakdirkan untuk memiliki cermin itu, maka kau bisa mengembalikannya dalam beberapa hari.”

Sambil mengerutkan kening dengan marah, Meng Hao mendongak ke arah pintu yang tertutup. Kemudian dia menghela napas dan kembali menatap cermin tembaga di tangannya. Dia teringat kata-kata dalam bab pertama Kitab Pengumpulan Qi dan ragu-ragu. Jika ini benar-benar sesuatu yang telah dipelajari oleh Patriark Reliance, maka pasti ada nilainya. Sambil menggelengkan kepala, dia memasukkan cermin itu ke dalam jubahnya. Kemudian, dengan tatapan penuh kebencian terakhir ke arah Paviliun Harta Karun, dia berbalik dan pergi.

Dia berjalan di sepanjang jalan setapak hijau Sekte Luar, menggunakan informasi dari slip giok sebagai panduan. Sekitar tengah hari, dia menemukan rumahnya. Rumah itu berada di sepanjang perbatasan utara, di bagian Sekte Luar yang sangat terpencil. Beberapa rumah lain berkerumun di sekitarnya.

Dia mendorong pintu hingga terbuka, dan pintu itu membentur dinding. Di dalamnya ada tempat tidur dan meja. Meng Hao berdiri di sana, merasa cukup puas. Tempat ini jauh lebih baik daripada kamarnya di Barak Pelayan.

Dia duduk bersila di tempat tidur, menarik napas dalam-dalam, dan mengeluarkan cermin tembaga dari jubahnya. Dia mempelajarinya dengan saksama, sampai matahari mulai terbenam di atas pegunungan barat. Dia menyalakan lampu minyak dan terus mempelajarinya, tetapi semuanya sia-sia. Dia tidak tahu apa tujuan cermin itu.

Bagaimanapun dia melihatnya, cermin tembaga itu tampak benar-benar biasa saja.

Ketika malam semakin larut, Meng Hao menyingkirkan cermin itu dan melihat ke luar jendela ke arah bulan. Dia memikirkan remaja gemuk itu dan dengkurannya. Dia sedikit merindukannya.

The bright moon shone outside, its rays touching the eaves of his window. Everything was silent, save for the sound of the wind among the leaves of the trees. Meng Hao took a deep breath, thinking about the moon. He felt emotional, as if he had entered a new age.

He murmured to himself: “I will never again be a scholar in Yunjie County. I’ve become a Reliance Outer Sect disciple…”

Meng Hao gathered his thoughts, closed his eyes, and sat in meditation, circulating the thread of spiritual energy in his body. He had been living in this fashion for months now, and was used to it.

One difference between the Outer Sect and the Servants’ Quarter was that here, no one prepared food for you. You had to take care of your own food needs. If you didn’t, you would starve to death and no one would care a whit. Although, in all the years, no one in the Reliance Outer Sect had ever starved to death.

Upon reaching the first stage of Qi Condensation, one could absorb and emit the spiritual energy of Heaven and Earth. Though that could not alleviate hunger, it could sustain your life.

Several days passed. One afternoon, Meng Hao sat cross-legged in meditation, when he suddenly heard a miserable scream from outside. He immediately opened his eyes, moved to the window and looked outside. He saw an Outer Sect disciple on the ground, being stamped upon over and over again by another. Blood oozed from a wound in his chest, but he wasn’t dead, just wounded. The person who had been kicking him grabbed his bag of holding, then walked off with a cold harrumph.

The trampled disciple struggled to his feet, his eyes filled with violent ruthlessness. He staggered away. Surrounding onlookers stared at him coldly, their faces filled with ridicule.

Meng Hao observed silently. He had watched similar scenes played out countless times in the past few days, and as such had a deeper understanding of the ways of the Outer Sect.

Time blurred as seven days passed. During that time, Meng Hao saw even more instances of disciples being robbed. The fighting and plundering which occurred between Outer Sect disciples caused Meng Hao to grow more and more taciturn. Especially disturbing was when he had seen a disciple of the second or third level of Qi Condensation killed by another in the Public Area. This caused Meng Hao to be especially careful and cautious when he went outside.

Thankfully, his Cultivation base was low, and he didn’t have anything of value, so others mostly ignored him.

Sebenarnya, Meng Hao telah mencapai titik stagnasi dalam kultivasinya. Tingkat kedua Kondensasi Qi berbeda dengan tingkat pertama. Dia masih membutuhkan energi spiritual, tetapi menurut Manual Kondensasi Qi, tubuh fana-nya telah mulai berubah. Karena itu, mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi akan membutuhkan energi spiritual berkali-kali lipat lebih banyak daripada tingkat pertama.

Demikian pula, Meng Hao sekarang memahami apa itu bakat laten. Kemampuan tubuh untuk menyerap energi spiritual Langit dan Bumi hanyalah itu, bakat laten. Semakin banyak bakat laten yang dimiliki seseorang, semakin banyak energi yang dapat mereka serap. Semakin sedikit bakat laten yang dimiliki seseorang, semakin sedikit energi yang dapat mereka serap. Bagi seseorang dengan bakat laten yang cukup besar, semakin banyak waktu yang mereka habiskan untuk latihan pernapasan, semakin banyak energi spiritual yang dapat mereka serap.

Menurut perhitungannya, untuk mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi mungkin akan memakan waktu setidaknya satu atau dua tahun. Waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat ketiga akan jauh lebih lama dari itu.

Tentu saja, jika dia mendapatkan beberapa pil obat atau Batu Roh, dia bisa menggunakannya untuk memperkuat energi spiritual, lalu dia bisa mengurangi waktu itu. Itulah mengapa begitu banyak perampokan mengerikan terjadi di Sekte Luar; setiap bulan, pil-pil itu dibagikan secara terbuka.

“Yang kuat menjadi lebih kuat, yang lemah menjadi lebih lemah,” kata Meng Hao pelan. “Beginilah cara Sekte Reliance mendidik murid-murid untuk Sekte Dalam.”

Suatu pagi buta, ketika langit baru mulai redup, Meng Hao duduk bermeditasi seperti biasa. Dia tidak memiliki sumber daya khusus, kecuali tekadnya. Karena itu, dia tidak menyerah pada meditasi malam dan latihan pernapasannya. Lonceng bergema di seluruh Sekte, dan Meng Hao perlahan membuka matanya.

“Lonceng-lonceng ini…” Mata Meng Hao terfokus, seolah-olah dia telah menyadari sesuatu. Ekspresi gembira muncul di wajahnya, dan dia bergegas keluar ruangan untuk melihat sesama murid di mana-mana, berlari ke kejauhan.

“Ketika lonceng-lonceng ini berbunyi, waktunya telah tiba untuk pembagian Batu Roh dan pil obat. Pasti hari ini.” Semakin banyak orang mulai berlari ke arah lonceng. Tampaknya semua orang di Sekte Luar ada di sana.

“Hari Pembagian Pil,” kata Meng Hao, terengah-engah. Dia berlari bersama kerumunan sampai dia mencapai alun-alun di tengah Sekte Luar. Alun-alun itu berukuran monumental, dan di sepanjang tepiannya terdapat sembilan pilar batu yang dihiasi ukiran naga. Di atas pilar terdepan terdapat sebuah platform berdiameter lebih dari sembilan puluh meter, di atasnya berputar-putar awan berwarna-warni. Di dalam awan itu terlihat bentuk-bentuk tak beraturan.

Lebih dari seratus murid Sekte Luar berdiri di sana dengan jubah hijau mereka, bergumam di antara mereka sendiri dan sering melirik awan berwarna-warni itu.

Kemudian, awan itu perlahan menghilang, menampakkan seorang lelaki tua berwajah bopeng yang mengenakan jubah emas. Wajahnya tenang dan memancarkan kekuatan serta martabat yang alami dan tenang. Matanya bersinar seperti kilat. Dua orang berdiri di sampingnya, seorang pria dan seorang wanita, keduanya mengenakan jubah perak. Pria itu sangat tampan, dengan penampilan tegak, meskipun ketidakpedulian terpancar di wajahnya. Adapun wanita itu, begitu Meng Hao melihatnya, pupil matanya menyempit.

Wanita ini adalah wanita yang telah membawanya dari Gunung Daqing tiga bulan yang lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com