Bab 44: Laut Utara Mengungkapkan Dao

Di seluruh Sekte Reliance yang luas, hanya Meng Hao yang tersisa, berdiri sendirian di Gunung Timur. Dia memperhatikan cahaya merah memudar, lalu menundukkan kepalanya. Sekte Luar yang dulunya ramai kini kosong.

Kakak Xu telah dibawa pergi. Kakak Chen telah pergi ke Wilayah Selatan. Bahkan Si Gemuk pun telah pergi. Dia tidak tahu kapan dia akan bertemu mereka lagi. Apakah berbulan-bulan? Bertahun-tahun?

Statusnya sebagai murid Sekte Dalam, tiga tahunnya di Sekte Reliance, semuanya menjadi kenangan. Angin musim gugur yang berhembus kencang menerpa wajahnya dan mengangkat rambutnya, meniup debu yang menempel di sana.

Dia duduk dengan tenang di atas batu besar. Waktu berlalu lama, dan akhirnya bintang-bintang muncul satu per satu. Kemudian fajar datang. Meng Hao menghela napas dan mengangkat kepalanya.

“Mereka semua telah pergi… dan di sinilah aku, masih di Negara Bagian Zhao.” Tiba-tiba, Meng Hao merindukan rumah. Meskipun ia telah meninggalkan rumah leluhurnya di Kabupaten Yunjie, ia masih merindukan tempat tidur lamanya dan mangkuk-mangkuk usangnya. Terlebih lagi, ia merindukan Gunung Daqing. Ia merindukan… ia merindukan ibunya yang baik hati dan selalu tersenyum, dan ayahnya, yang selalu tampak takut pada ibunya.

Semuanya terasa agak samar. Meng Hao menggelengkan kepalanya, dan saat sinar fajar menyingsing, ia berdiri. Tidak perlu mencari di Sekte Reliance. Semua yang berharga telah lama hilang, dijarah oleh para ahli dari Negara Zhao. Semuanya kosong.

Meng Hao menepuk-nepuk debu dari pakaiannya, lalu mengganti jubah perak Sekte Dalamnya dengan jubah sarjana yang pernah ia kenakan bertahun-tahun yang lalu. Jubah itu longgar, tetapi saat ia memakainya, terasa agak sempit. Ia menatap matahari terbit dan menghela napas. Jauh di dalam dirinya, Danau Inti emasnya tampak bergelembung, dan di dalamnya, Inti Iblis memancarkan kekuatan spiritual yang mengisi dan memulihkan tubuhnya.

“Aku tidak terlalu jauh dari tingkat ketujuh Kondensasi Qi. Aku bisa merasakan hambatannya.” Dia berjalan maju, menepuk tas penyimpanannya. Dua pedang terbang muncul dan melayang turun ke kakinya. Dia meluncur menuruni gunung dan meninggalkan Sekte Reliance.

Menggunakan teknik ini dengan pedang terbang memberinya kemampuan terbang. Tetapi mirip dengan Kakak Xu dengan Panji Anginnya, itu hanya penerbangan sementara, bukan jangka panjang.

Meng Hao bergerak semakin cepat, melaju kencang di sepanjang hutan pegunungan. Akhirnya, dia bisa meninggalkan wilayah Sekte Reliance, tempat yang belum dia tinggalkan selama tiga tahun. Dia terbang melintasi pegunungan liar yang tampaknya tak berujung, akhirnya menghilang di cakrawala.

Waktu berlalu, dan mempertahankan kecepatan aslinya, Meng Hao akhirnya muncul dari wilayah pegunungan setelah dua hari.

“Aku tidak yakin berapa lama Kakak Xu membawaku ke Sekte,” gumamnya pada diri sendiri, sambil menoleh ke arah pegunungan. “Beberapa hari, tapi aku tidak sadarkan diri. Bagaimanapun, kurasa kecepatannya saat itu mirip dengan kecepatanku sekarang.”

Bagi para Kultivator, Negara Zhao tidak terlalu besar. Tetapi bagi manusia biasa, sebenarnya itu adalah wilayah yang cukup luas. Dalam studinya, dia telah membaca tentang geografinya, dan meskipun dia belum pernah bepergian sendiri di sana, dia tetap agak familiar dengan daerah tersebut.

“Saat ini aku berada di utara Negara Zhao. Aku seharusnya tidak terlalu jauh dari Kabupaten Yunjie.” Di kejauhan, dia bisa melihat sesuatu yang tampak hampir seperti cermin yang tergeletak di tanah datar. Itulah yang disebut Laut Utara.

“Sekarang kupikir-pikir, dengan Panji Angin, dan berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi, Kakak Xu bisa terbang sementara, tetapi itu akan menguras kekuatan spiritualnya dengan relatif cepat. Dia tidak mungkin terbang terlalu jauh.” Mata Meng Hao berkedip penuh kerinduan. Ia telah meninggalkan Kabupaten Yunjie selama tiga tahun, dan keinginannya untuk kembali semakin kuat. Ia tahu bahwa setelah menyeberangi Laut Utara, ia akan berada sekitar setengah hari berjalan kaki dari Gunung Daqing.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia melanjutkan perjalanan, akhirnya tiba di tepi Laut Utara. Ia melihat ke bawah, dan di permukaan danau yang tenang, ia dapat melihat bayangannya di air. Ia bukan lagi seorang pemuda. Ia tampak berusia sekitar 20 tahun. Wajahnya tampak teguh dan bertekad, sangat berbeda dari Meng Hao yang polos dan belum dewasa di masa lalu.

Di tengah keheningan, tawa hangat dan riang terdengar, memecah lamunan Meng Hao.

“Halo, Tuan Muda, apakah Anda ingin menyeberangi laut?” Sebuah perahu kecil meluncur di atas air, dipandu menuju Meng Hao oleh seorang lelaki tua yang mengenakan jas hujan anyaman. Wajahnya dipenuhi dengan bukti kehidupan yang penuh kesulitan, tetapi ia berbicara sambil tersenyum.

“Saya tidak ingin merepotkan Anda, Tuan Tua,” kata Meng Hao, tampak terkejut. Ia sudah tiga tahun tidak dipanggil ‘Tuan Muda’.

“Tidak masalah,” kata lelaki tua itu. “Saya sudah bertahun-tahun mengangkut orang menyeberangi lautan. Saya sangat mengagumi para sarjana muda berbakat seperti Anda.” Ia mendorong perahu mendekat ke Meng Hao, yang dengan mudah melompat ke geladak, mengucapkan terima kasih.

Ada seorang gadis kecil di dalam perahu, berusia tujuh atau delapan tahun, rambutnya dikepang dua. Ia berjongkok di depan sebuah oven kecil, menyalakan apinya sambil merebus air. Uap mengepul ke atas.

Di dalam panci berisi air itu ada sebotol alkohol.

“Ini cucu perempuan saya,” kata lelaki tua itu sambil memutar perahu. “Sayang sekali dia perempuan. Kalau dia laki-laki, saya pasti sudah mengirimnya untuk menjadi sarjana. Tuan muda,” katanya sambil tersenyum, “Anda berasal dari mana?” Perahu itu menuju ke tengah danau. Saat angin bertiup kencang, lelaki tua itu duduk di samping tungku.

Gadis kecil itu mendongak ke arah Meng Hao, matanya yang lebar tampak polos dan menawan.

“Saya seorang sarjana muda dari Kabupaten Yunjie,” kata Meng Hao sambil tersenyum. “Di bawah Gunung Daqing.” Kehidupan fana seperti ini membuatnya teringat akan kehidupannya tiga tahun lalu.

“Kabupaten Yunjie, tempat yang bagus! Orang-orang hebat memberikan kemuliaan mereka ke suatu tempat. Bertahun-tahun yang lalu, sebuah pertanda baik muncul di sana. Bahkan menarik perhatian para pejabat.” Lelaki tua itu mengambil botol alkohol. “Cuaca ini semakin dingin dan tubuh saya tidak tahan. Ini, minumlah.” Dia mengulurkan botol itu ke arah Meng Hao. “Bisakah kau minum?”

Meng Hao tahu pertanda baik yang dimaksud pria itu. Itu terjadi sepuluh tahun yang lalu, sehari sebelum orang tuanya menghilang. Ketika dia memikirkan hal ini, hatinya menjadi sedikit melankolis. Dia ragu sejenak, menatap botol itu. Dia belum pernah minum alkohol sebelumnya. Di Kabupaten Yunjie, dia hidup dalam kemiskinan, dan tidak ada alkohol di Sekte Reliance. Dia mengangkat gelas dan membiarkan pria itu mengisinya, lalu meneguknya.

Kehangatan yang menyengat tiba-tiba memenuhi hatinya, lalu perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Tuan tua, topik pembicaraan Anda agak tidak biasa. Sudah lama Anda menjalankan feri di sini?” Meng Hao menatap ombak hijau yang beriak, lalu meneguk alkohol lagi. Alkohol itu membakar tenggorokannya, dan dia teringat Sekte Reliance, Kakak Xu, Kakak Chen, dan Si Gemuk.

“Dua puluh tahun,” jawab lelaki tua itu sambil tertawa. “Sepanjang hidupku, aku telah mengangkut banyak sekali orang menyeberangi Laut Utara ini. Aku telah melihat banyak hal, dan tentu saja, aku telah belajar banyak tentang bagaimana orang cenderung bercakap-cakap. Tolong, jangan menertawakanku. Siapa yang tahu sudah berapa tahun danau ini ada di sini? Danau ini juga telah melihat banyak orang. Orang-orang mengingatnya, dan danau ini mengingat orang-orang.” Pria tua itu mengangkat gelasnya dan menyesap minumannya.

Meng Hao menatapnya sejenak. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang berbicara seperti itu. Dia kembali menatap danau, bergumam pada dirinya sendiri, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Ini jelas sebuah danau,” katanya tiba-tiba. “Mengapa orang menyebutnya Laut Utara?”

Orang tua itu berpikir sejenak, lalu tersenyum. “Danau bisa mengering, menjadi tenang, dan diam. Jika itu terjadi, tidak akan ada makhluk hidup yang tersisa. Tetapi laut abadi, dan dapat menampung air dari sungai dan danau yang tak terhitung jumlahnya. Mungkin orang-orang hanya tidak ingin danau itu hilang, jadi mereka menamainya seperti itu. Pada akhirnya, jika Anda percaya itu danau, maka itu danau. Jika Anda percaya itu laut, maka itu laut.” Ketika mendengar

kata-kata orang tua itu, pikiran Meng Hao tiba-tiba bergetar. Tangan yang memegang gelas minuman beralkohol mulai gemetar, dan dia menatap air danau, hampir seperti dalam keadaan trance. Dia sepertinya kehilangan jejak waktu.

Waktu berlalu, dan perahu mencapai pantai. Meng Hao mengeluarkan beberapa perak yang telah dia peroleh dari salah satu murid di sekte Reliance dan membayar ongkosnya. Dia memberi hormat yang dalam kepada orang tua itu, lalu menyaksikan perahu itu hanyut. Matanya bersinar dengan cahaya aneh.

Ia tidak pergi, melainkan duduk bersila di tepi danau, memandang ke arah perairan, dan perahu tunggal yang menghilang di kejauhan. Ia bisa mendengar lelaki tua itu tertawa.

“Jika kau percaya itu danau, maka itu danau. Jika kau percaya itu laut, maka itu laut…” Suara lelaki tua itu bergema di kejauhan. Seolah-olah… ia tidak menghilang ke kejauhan, melainkan… menyatu dengannya….

Meng Hao duduk di sana dalam keadaan linglung, merenungkan semuanya. Ia duduk selama tiga hari berturut-turut.

Ia tidak bergerak sama sekali selama waktu itu, melainkan menatap diam-diam ke arah danau, kata-kata lelaki tua itu bergema di benaknya.

“Danau bisa mengering, menjadi tenang, menjadi sunyi. Jika itu terjadi, tidak akan ada makhluk hidup yang tersisa. Tetapi laut bertahan selamanya, dan dapat menampung air dari sungai dan danau yang tak terhitung jumlahnya…” Mata Meng Hao tiba-tiba berbinar. Danau Inti emas di dalam dirinya tampak tak terbatas, tetapi di matanya itu tetaplah sebuah danau.

“Jika aku percaya itu danau, maka itu danau. Jika aku percaya itu laut, maka mulai sekarang… biarlah itu laut!” Suara gemuruh memenuhi dirinya, dan Danau Inti mulai bergejolak dan berputar. Tanpa bantuan pil obat apa pun, tiba-tiba danau itu meluas.

Meng Hao tidak menyadari semua ini. Matanya terpejam rapat; dia telah memasuki keadaan yang aneh. Kata-kata lelaki tua itu memenuhi pikirannya. Dia tidak menyadarinya, tetapi di sekitarnya, Energi Spiritual langit dan bumi yang tak terbatas mulai bergemuruh, mengelilingi tubuhnya dan kemudian memasukinya. Gelombang menerjang Laut Utara, dan di dalam gejolaknya muncul sejumlah besar Energi Spiritual, yang mengalir keluar dan mengelilingi Meng Hao.

Laut Utara sedang mengungkapkan Dao!

Jika saat ini seorang Kultivator Formasi Inti dapat melihat apa yang terjadi, dia akan sangat terkejut. Pencerahan Dao jenis ini hanya mungkin bagi seseorang di tahap Pemutusan Roh. Selain itu, dibutuhkan keberuntungan dan nasib baik yang sangat besar. Namun di sinilah Meng Hao, sudah mencapai ambang batas!

Alasan dia bisa berhasil dalam hal ini sebagian besar karena Inti Iblis di dalam dirinya. Itu adalah Inti Naga Hujan Terbang, seekor binatang purba yang ekornya dapat berubah menjadi Iblis. Sebenarnya, pada tahun ketika dia bermimpi tentang Naga Hujan Terbang, Meng Hao telah mencapai pencerahan Dao.

Tiga hari berlalu, dan akhirnya Meng Hao membuka matanya. Matanya bersinar dengan cahaya keemasan. Di dalam dirinya, Danau Intinya telah meningkat dua kali lipat secara mengejutkan. Saat dia memeriksanya, Meng Hao menyadari bahwa ini bukanlah danau. Ini adalah lautan Inti!

Dia percaya itu adalah lautan, oleh karena itu… itu adalah lautan!

Air laut bergemuruh, dan ombak menerjang. Inti Iblis, yang tetap stabil di kedalaman, memancarkan Energi Spiritual yang memenuhi seluruh tubuh Meng Hao. Menggunakan teknik yang telah dipelajarinya dari Kitab Roh Agung, ia mengalirkan energi tersebut. Tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya keemasan, seolah-olah sesuatu tiba-tiba meledak di dalam dirinya. Cahaya keemasan itu memancar di sekelilingnya sejauh sembilan meter ke segala arah.

Di tengah deru tersebut, basis kultivasi Meng Hao tiba-tiba naik, menembus hambatan tingkat keenam langsung ke tingkat ketujuh Kondensasi Qi.

Meskipun ia baru saja menembus ke tingkat ketujuh, kekuatannya sama seperti jika ia telah mencapai puncaknya. Ini karena di wilayah dantiannya bukanlah Danau Inti, melainkan Laut Inti!

Sebelumnya, Energi Spiritual yang telah menumpuk di Laut Utara selama bertahun-tahun tiba-tiba melonjak seolah-olah untuk membantu Meng Hao melakukan terobosan.

Secara bertahap, Energi Spiritual langit dan bumi yang mengelilinginya mulai menghilang, begitu pula Energi Spiritual Laut Utara. Perlahan, cahaya keemasan yang terpancar dari Meng Hao juga mulai memudar, dan perlahan ia kembali ke penampilannya yang biasa. Ia duduk bersila di sana. Cahaya keemasan akhirnya meninggalkan matanya, meskipun matanya terus berkilau terang.

Dia perlahan berdiri dan memandang ke Laut Utara. Dengan tangan terkatup, dia memberi hormat kepada laut dalam-dalam. Pikirannya dipenuhi dengan deskripsi yang telah dibacanya di Paviliun Sihir Sekte Reliance, tentang berbagai makhluk iblis di tanah Surga Selatan. Di mana pun iblis berada, akan ada iblis yang muncul sebagai gunung, iblis yang muncul sebagai sungai, dan iblis yang muncul sebagai tumbuhan dan hewan.

“Hari ini, Laut Utara telah menampakkan Dao. Suatu hari nanti, ketika tingkat kultivasiku sudah cukup tinggi, aku akan kembali ke sini dan membantumu menjadi laut!” Dia menatap Laut Utara. Dia tidak yakin apakah danau ini, yang ingin menjadi laut, mungkin seperti deskripsi yang pernah dibacanya, sesuatu yang memiliki kehidupan, kehidupan iblis.

Terlepas dari itu, danau ini telah membantunya mencapai terobosan dalam tingkat kultivasinya, membantunya mengubah Danau Inti menjadi Laut Inti. Dia harus membalas kebaikan itu. Hanya ada satu cara: membantu danau ini menjadi laut!

Setelah beberapa waktu berlalu, Meng Hao berbalik dan melangkah menuju Gunung Daqing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com