Zhixiang tiba-tiba tampak sangat serius. “Guru Besar Meng, Jembatan Pendakian Abadi ini dibangun oleh Sekte Iblis Abadi bertahun-tahun yang lalu. Tempat kita berada sekarang adalah dunia terendah dari tiga dunia yang membentuk Jembatan Keabadian, istana kediaman 99 Iblis Abadi. Bangunan istana yang paling megah ini adalah pusat mantra lokal, dan kemungkinan besar salah satu pusat Jembatan Keabadian.

“Ada 3.600 pusat seperti ini di sini. Ada harta karun berharga yang disegel di dalamnya, yang digunakan di tahun-tahun sebelumnya untuk menyediakan pasokan kekuatan Esensi Gunung dan Laut Kesembilan secara terus-menerus.

“Mantra pembatas di sini adalah yang paling kuat. Bahkan jika saya berada di sini dengan tubuh fisik saya, membuka bangunan ini akan cukup sulit. Namun… dengan bantuan Anda, Guru Besar Meng, seharusnya jauh lebih mudah.

“Guru Besar Meng, bisakah Anda memberi tahu saya bagian mana dari dinding luar yang paling mudah untuk dihilangkan?” Ini adalah pertama kalinya dia bersikap begitu sopan kepada Meng Hao.

Meng Hao memperhatikan isyarat samar Zhao Youlan dengan jari kelingkingnya, tetapi ekspresinya tidak berubah sama sekali. Dia menatap Zhixiang, berpikir sejenak mengapa wanita itu memanggilnya Guru Besar Meng. Hanya butuh sesaat baginya untuk menyadari bahwa itu pasti karena kemudahan yang dia tunjukkan saat membongkar bangunan-bangunan sebelumnya telah membuat Zhixiang gemetar.

Dia berdeham dan kemudian sekali lagi menatap bagian bangunan lainnya dengan menyesal. Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke aula utama, mengamatinya sejenak. Akhirnya dia menunjuk ke bagian tertentu.

“Sisi kanan, baris tujuh puluh tiga, bagian kesembilan dari atas!” Mata Meng Hao berbinar tajam saat ia menatap bidak tertentu yang baru saja ia sebutkan. Berdasarkan pengalamannya sebelumnya, itu jelas tempat terbaik untuk memulai.

Mendengar ini, Zhixiang menatap diam-diam sejenak sebelum matanya dipenuhi tekad. Ia segera mulai mengucapkan mantra. Zhao Youlan menarik napas dalam-dalam dan juga mulai mengucapkan mantra. Keduanya mengulurkan tangan mereka bersamaan, menyebabkan dua pancaran cahaya, satu putih dan satu merah, melesat di udara menuju bidak tertentu itu. Dalam sekejap mata

, mereka mendarat, menyebabkan seluruh dinding bersinar terang.

“Sisi kiri, baris tiga puluh tiga, bidak ketujuh dari bawah!” kata Meng Hao. Sekali lagi, Zhao Youlan dan Zhixiang melancarkan serangan.

“Sisi kanan, baris seratus lima belas, bidak kedua dari atas!” Ini, tentu saja, semua berdasarkan pengalaman Meng Hao sebelumnya. Dinding bersinar dan mulai bergetar.

Tiba-tiba terdengar suara dentuman keras. Akhirnya, sebagian dinding meledak, menyebabkan formasi mantra dinding retak, berkedip, dan kemudian menghilang.

Zhixiang menarik napas dalam-dalam dan tampak agak lelah. Namun, wajahnya dengan cepat dipenuhi antusiasme. Zhao Youlan bergegas mendekat, diikuti oleh Meng Hao dari belakang. Tanpa sedikit pun rasa cemas, Meng Hao mulai mengumpulkan potongan-potongan tersebut. Zhao Youlan dan Zhixiang menunggu di luar aula utama, menyaksikan tembok perimeter yang mengelilingi bangunan istana menghilang dengan cepat. Setelah mengumpulkan potongan terakhir, Meng Hao dengan puas berjalan mendekat dan mulai memeriksa ubin lantai, sama sekali mengabaikan Zhixiang dan Zhao Youlan.

Kedua wanita itu hanya menonton, tidak berani ikut campur. Setelah beberapa saat, Meng Hao berdiri di atas salah satu ubin lantai, lalu berjongkok untuk memeriksanya lebih dekat. Dia mundur beberapa langkah ke arah tempat terdapat retakan kecil di perbatasan area ubin. Dia mendongak.

“Aku tidak yakin bagaimana cara menghancurkan formasi mantra di tempat ini, tetapi sejauh menyangkut ubin lantai, aku harus mengatakan bahwa ini adalah tempat yang harus ditargetkan dengan kemampuan ilahimu. Menyerangnya di sana akan menimbulkan retakan yang akan melonggarkan semua ubin di area tersebut.” Setelah mengatakan ini, Meng Hao mundur beberapa langkah.

Mata Zhixiang berbinar. Dia mengucapkan mantra, menyebabkan seberkas cahaya melesat ke arah ubin yang retak. Suara dentuman memenuhi udara. Awalnya, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Zhixiang mengerutkan kening, dan tatapan tajam muncul di matanya. Kedua tangannya bergerak cepat mengucapkan mantra, dan dia memuntahkan seteguk Qi.

Zhao Youlan langsung bereaksi. Dengan gemetar, dia memuntahkan seteguk darah, yang menyatu dengan Qi dan berubah menjadi gambar jari.

Jari itu jelas dipenuhi dengan kekuatan yang mengejutkan. Begitu muncul, pupil Meng Hao menyempit, dan Qi Pedang Menari di dalam dirinya mulai beredar. Reaksi Meng Hao tampak santai, tetapi sebenarnya dia terus-menerus mempertimbangkan cara untuk menyebabkan lawannya menguras basis Kultivasi mereka. Sepanjang situasi ini, dia selalu waspada; meskipun mereka bekerja sama, itu semua karena keuntungan bersama, bukan karena aliansi yang tak tergoyahkan.

Jari itu tampaknya dipenuhi dengan kekuatan yang bahkan dapat membahayakan Surga; Begitu muncul, langit meredup dan tekanan luar biasa menekan area tersebut. Tekanan itu melesat menuju retakan, menghantamnya, dan menyebabkan semuanya bergetar. Suara retakan bergema saat ubin lantai dipenuhi retakan. Salah satu retakan menyebar persis seperti yang digambarkan Meng Hao. Suara gemuruh yang lebih intens memenuhi udara.

Guncangan itu begitu hebat sehingga ubin lantai lainnya di bangunan istana ini dipenuhi tiga retakan raksasa lagi.

Sesaat kemudian, guncangan berhenti. Pada saat ini, semua mantra pembatas di luar bangunan istana telah hilang. Wajah Zhixiang pucat, dan dia bernapas terengah-engah.

“Kau harus bergerak lebih cepat,” desak Zhixiang kepada Meng Hao. “Teknikku untuk menekan perisai tidak akan bertahan lama. Kita harus masuk ke aula utama secepat mungkin.”

Mata Meng Hao berbinar. Merasa agak cemas, ia dengan cepat mengeluarkan pedang terbang dan mulai mencongkel ubin lantai. Tanpa mantra pembatas, tidak ada yang melindungi ubin lantai. Dengan teknik profesional Meng Hao, ubin lantai dengan cepat mulai menghilang ke dalam tas penyimpanannya. Namun, pada saat inilah matanya tiba-tiba menyipit.

Tanah di bawah ubin lantai tidak halus. Sebaliknya, simbol-simbol magis yang kompleks menjadi terlihat saat ia mengumpulkan ubin-ubin tersebut. Simbol-simbol itu tampak seperti tanda penyegelan, segel yang menyerupai kupu-kupu.

Zhixiang menatap segel kupu-kupu itu dan kemudian dengan santai berkomentar: “Segel itu adalah mantra pembatas yang menutupi area ini. Namun, aku telah menonaktifkannya; itu tidak berfungsi lagi.”

Meng Hao mengangguk, lalu mencongkel ubin lantai terakhir. Tiba-tiba, ia mendongak dan kemudian melakukan Kilatan Semburan Darah dan kemudian teleportasi kecil. Dalam sekejap mata, dia sudah jauh di kejauhan.

Setelah menjauh dari aula utama, dia mengedipkan mata kirinya beberapa kali berturut-turut, mengalirkan Qi Penunjuk Jalan Abadi ke mata kirinya. Seketika, pandangannya terhadap dunia berubah.

Aula istana yang megah kini menjadi kabut hitam pekat, yang sumbernya adalah segel kupu-kupu di alun-alun aula. Seekor kupu-kupu hitam raksasa terlihat, berjuang melawan untaian perak yang melilit tubuhnya. Tampaknya untaian itu hampir putus. Sepertinya

ubin lantai di tempat ini telah menekan wujud asli kupu-kupu tersebut. Sekarang setelah ubin-ubin itu hilang dan mantra pembatasnya patah, kupu-kupu itu sedang dalam proses membebaskan diri.

Pada saat yang sama, naga-naga hitam yang meraung tak terhitung jumlahnya terbang menuju kupu-kupu itu, berniat untuk memakannya. Namun, saat mereka mendekat, kupu-kupu aneh itu menyedot mereka, menggunakannya sebagai kekuatan untuk membantu membebaskan dirinya.

Berdiri di samping kupu-kupu itu adalah Zhao Youlan, yang entah mengapa memiliki senyum pahit di wajahnya, dan kesedihan di matanya. Keputusasaan yang ada di sana tak mungkin lagi disembunyikan.

Yang mengejutkan, dengan penglihatan surgawinya, Meng Hao dapat melihat bahwa Zhixiang, yang bertengger di bahu Zhao Youlan, memiliki benang merah yang keluar dari tubuhnya untuk melilit kupu-kupu itu, seolah-olah dia mencoba membuat semacam hubungan dengannya.

Meng Hao segera terbang pergi. Masih ada beberapa ubin lantai yang belum dia kumpulkan. Adapun Zhixiang, wajahnya berkedut, dan ketika dia mendongak dan melihat Meng Hao, dia tertawa dingin.

Wajahnya muram, dan dia jelas tahu bahwa Meng Hao memiliki beberapa petunjuk tentang apa yang sedang terjadi.

“Orang ini sangat cerdas!” pikirnya. “Namun, ada sesuatu yang unik tentang dia. Dia mampu mengambil Tanah Surgawi yang dikutuk Sekte Iblis Abadi untuk selamanya. Dari zaman kuno hingga sekarang, dia pasti orang pertama yang datang ke sini tanpa perlindungan dan tidak hanya lolos dari kematian, tetapi juga mengambil Tanah Surgawi!”

Zhixiang mengerutkan kening. Justru karena alasan inilah dia memilih untuk meminta bantuan Meng Hao dalam menonaktifkan mantra pembatas. Namun, pada saat yang paling kritis, dia ketahuan olehnya dan dia tampak akan pergi. Meskipun dia telah mengambil sebagian besar ubin lantai, masih ada beberapa yang tersisa yang, meskipun tampak acak, sebenarnya ditempatkan dengan cerdik.

“Guru Besar Meng, apa maksud semua ini?” tanya Zhixiang dengan lembut. Suaranya terdengar manis, tetapi juga penuh daya tarik.

“Tidak ada maksud khusus,” jawabnya. “Hanya saja tas penyimpanan saya sudah penuh.” Dia dengan cepat terbang keluar dari area bangunan istana.

Dia sudah mengumpulkan cukup tanah surgawi untuk saat ini dan tidak ingin lagi terlibat dalam rencana jahat Iblis Zhixiang. Adapun Zhao Youlan, dia sekarang mengerti apa yang sedang terjadi. Sebelumnya, di luar lembah, dia ragu.

Memang, ada sedikit rasa dendam antara dia dan Zhao Youlan. Namun, itu belum sampai pada titik di mana dia merasa perlu menyerangnya untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Lagipula, perang antara Suku Lima Racun dan Suku Dewa Gagak dimulai karena invasi. Dia telah mencoba membunuhnya saat itu, tetapi hanya sekali, bukan dua kali.

Meskipun demikian, Zhao Youlan langsung menyerangnya sebelumnya. Sekilas mungkin tampak bahwa dia memiliki banyak alasan untuk melakukannya, tetapi setelah analisis yang cermat, motif sebenarnya tidak jelas.

Bahkan, sekarang setelah dia memikirkannya, mungkin isyarat yang dia buat sebelumnya dengan jari kelingkingnya adalah sinyal bahaya yang disengaja.

Bagaimanapun, Meng Hao tidak berniat untuk tinggal di tempat ini untuk mencoba menyelamatkan Zhao Youlan.

Tatapan tajam muncul di mata Zhixiang dan dia menggertakkan giginya yang indah.

“Yah, mengingat situasinya, sepertinya aku tidak punya pilihan, kan…?” katanya sambil mendesah. “Sayang sekali. Youlan, sayangku, sudah pasti aku harus memilikimu.” Tiba-tiba ia terbang dari bahu Zhao Youlan. Zhao Youlan mulai gemetar. Hanya butuh beberapa tarikan napas bagi auranya untuk berubah sepenuhnya. Ia tidak lagi tenang dan elegan, melainkan mempesona dan menawan.

Tubuhnya berkelebat saat ia mengulurkan tangan dan menekan tanah lima kali. Dentuman terdengar saat lima ubin lantai tiba-tiba retak berkeping-keping. Pada saat yang sama, untaian perak yang menahan kupu-kupu hitam itu tiba-tiba menghilang. Kupu-kupu itu terbang ke udara!

Saat itu terjadi, api menyembur di tubuhnya. Ia kini tidak lagi tak terlihat; berkat kobaran api, penampilannya kini berwarna-warni dan terlihat oleh siapa pun yang melihatnya. Ia kini telah berubah menjadi kupu-kupu berwarna-warni seukuran telapak tangan, benar-benar menarik perhatian dalam segala aspek.

Pada saat kupu-kupu itu muncul, ia mengepakkan sayapnya, menyebabkan badai angin dahsyat menyapu seluruh daratan. Bersamaan dengan itu, Qi Iblis yang sangat kuat mengalir darinya.

Ia memiliki Qi Iblis dan kesadaran. Bahkan saat ia mundur, Meng Hao melihat kupu-kupu hitam itu berubah menjadi kupu-kupu berwarna-warni, dan itu membuat pikiran dan hatinya bergetar. Tiba-tiba, dua kata muncul di benaknya.

“Roh Iblis!”

—–

Bab ini disponsori oleh Clinton Wernars, Andreas Pohl, Anon dan Alex Acton

IndoWebNovel – indowebnovel.com