Bab 488: Memasuki Wilayah Tengah

Setelah mengalami pertempuran dengan musuh bebuyutan mereka, dapat dikatakan bahwa Suku Dewa Gagak telah meraih kemenangan besar. Mereka telah memusnahkan Suku Lima Racun. Sayangnya, kemenangan itu datang dengan harga yang mahal.

Dari kekuatan sepuluh ribu Kultivator mereka, kini hanya tersisa sedikit lebih dari tiga ribu. Namun, mereka yang tersisa telah mengalami semacam pembaptisan. Baik dalam hal basis Kultivasi maupun kesan yang mereka tinggalkan pada orang lain, mereka kini setajam pedang… pedang yang mematikan dan terhunus!

Semua pertempuran yang telah mereka lalui membuat kematian pun tidak berarti bagi mereka. Di tengah darah dan pembunuhan, bahkan makna menjadi seorang Kultivator pun berubah di hati mereka.

Suku Dewa Gagak telah mengalami perubahan yang dahsyat. Tiga ribu penyintas ini semuanya dapat dianggap setara dengan anggota terkuat dari lima Suku Dewa Gagak beberapa tahun yang lalu.

Perang dapat memusnahkan sebuah Suku. Pada saat yang sama, perang juga dapat menyebabkan sebuah Suku bangkit menjadi terkenal! Ia dapat membunuh orang. Pada saat yang sama, ia dapat melahirkan kehidupan baru!

Dalam sekejap mata, Suku Dewa Gagak telah terlahir kembali. Saat ini, dapat diprediksi bahwa jika mereka terus seperti ini, pada saat mereka mencapai Tanah Hitam, mereka akan menjadi Suku yang hebat, bangkit menjadi yang terkemuka di tengah Kiamat Gurun Barat. Berdasarkan kehebatan dan ketegasan pertempuran mereka, mereka akan menjadi Suku yang bahkan Suku-suku besar lainnya akan takuti.

Pada saat yang sama, kekuatan pribadi Meng Hao terus tumbuh. Setiap kali ia berjuang melewati krisis yang putus asa, hal itu menyebabkan keyakinan liar tumbuh di hati para anggota Suku Dewa Gagak. Itu berubah menjadi kesalehan, kekuatan keyakinan yang terus beredar di sekitar Meng Hao dan menyatu ke dalam tubuhnya.

Meskipun ia tidak dapat benar-benar menyerapnya, keberadaannya yang terus menerus di dalam dirinya menyebabkan kekuatan hidupnya berkembang dan kekuatan kemampuan ilahi serta teknik sihirnya meningkat secara dramatis.

Meng Hao dapat merasakan bahwa keyakinan para anggota Suku Dewa Gagak berpotensi meningkatkan kekuatannya. Pada saat yang sama, kekuatannya sendiri menyebabkan basis kultivasi anggota Suku Dewa Gagak meningkat.

“Penggabungan lima elemen akan menghasilkan lompatan besar bagi Suku Dewa Gagak!” pikir Meng Hao. Saat ini, dia duduk di atas kepala ular terbang. Angin menerpa wajahnya saat dia memandang ke daratan di bawah.

Setelah pertempuran, Meng Hao telah menyerap sisa-sisa neo-iblis Suku Lima Racun. Meskipun banyak dari mereka telah mati, pasukannya sekarang berjumlah sekitar 50.000.

Selain itu, mereka telah memperoleh cukup banyak sumber daya dari Suku Lima Racun. Yang terpenting… adalah harta berharga ini, sebuah mesin terbang yang dapat menampung ribuan orang!

Ular raksasa itu melesat di udara, membawa semua anggota Suku Dewa Gagak saat mereka melanjutkan perjalanan.

Kecepatan luar biasa yang dimilikinya mengisi anggota Suku Dewa Gagak dengan harapan, dan memungkinkan mereka untuk mengesampingkan kekejaman pertempuran yang baru saja mereka alami.

Butuh waktu dua tahun bagi mereka untuk keluar dari kedalaman wilayah Gurun Barat Utara. Mereka telah mengalami banyak pertempuran, dan pada akhirnya, bertempur habis-habisan dengan Suku Lima Racun. Sekarang, seolah-olah sebuah pintu telah terbuka bagi mereka.

Setelah melewati pintu ini, kejayaan Suku Dewa Gagak akan sekali lagi dikenal di Tanah Barat.

Ular raksasa itu melesat di udara selama berhari-hari. Mereka melewati beberapa Suku yang tidak memiliki mesin terbang, dan segera telah pergi lebih jauh daripada yang bisa mereka tempuh dalam sepuluh tahun dengan berjalan kaki.

Semakin ke selatan mereka terbang, semakin sedikit danau yang mereka lihat, dan semakin banyak sungai. Alasannya adalah karena semakin ke selatan seseorang pergi, semakin tinggi ketinggiannya. Sebaliknya, banyak daerah di tanah utara sudah menjadi lautan.

Beberapa hari kemudian, sebuah pegunungan terlihat di depan. Pegunungan itu berwarna hitam, dan membentang seolah tak berujung.

Duduk di sebelah Meng Hao adalah Kakek Agung Suku Dewa Gagak. Wajahnya pucat, dan tubuhnya menua. Saat ia memandang ke kejauhan, ia terbatuk, lalu perlahan berkata, “Inilah batas sebenarnya antara wilayah Gurun Barat Utara dan wilayah Tengah, Pegunungan Qilin Tinta….”

Selama pertempuran, Kakek Agung memilih untuk membakar kekuatan hidupnya sendiri untuk menunda Imam Besar musuh. Meskipun telah berbulan-bulan menjalani perawatan dengan mengonsumsi pil obat yang diracik oleh Meng Hao, serta kekuatan penyembuhan dari totem tipe Kayunya, ia telah merusak fondasinya. Ia tahu bahwa waktu kematiannya semakin dekat. Ia hanya memiliki sekitar setengah dari siklus enam puluh tahun tersisa.

Ia tidak merasa menyesal. Setengah dari siklus enam puluh tahun sudah cukup baginya untuk dapat menyaksikan dengan mata kepala sendiri Suku Dewa Gagak memasuki Tanah Hitam. Ia bahkan mungkin dapat menghabiskan waktu hidup bersama Suku tersebut setelah mereka sampai di sana.

Baginya, itu sudah cukup. Selama beberapa bulan perjalanan, ia tidak berlatih Kultivasi, melainkan hidup seperti orang biasa. Ia akan tidur, dan terkadang bermimpi, sesuatu yang belum pernah dialaminya selama bertahun-tahun. Dalam mimpinya, ia melihat bayangan dirinya dan para Greatfather lainnya yang telah ia lawan dan bersekongkol melawannya selama bertahun-tahun. Dalam mimpinya, mereka tersenyum dan memberi isyarat kepadanya, mengundangnya untuk pergi bersama mereka.

Mereka telah bertarung seumur hidup, tetapi sekarang, hanya dialah yang tersisa. Ia akan terbangun dari mimpinya dengan perasaan kesepian dan sendirian.

“Setelah kita melewati pegunungan ini,” lanjutnya dengan suara rendah, “kita akan berada di wilayah Gurun Barat Tengah. Saat ini, mungkin di situlah kelompok Kultivator terbesar berkumpul.” Setelah itu, dia batuk beberapa kali lagi.

“Persediaan Batu Roh kita cukup,” lanjutnya. “Sayangnya, harta karun terbang Suku Lima Racun ini mungkin tidak akan mampu bertahan lama. Karena kelebihan muatan sebelumnya, ia rusak. Saya khawatir ia tidak akan mampu terbang lebih dari setengah tahun. Setelah itu, ia akan berhenti berfungsi.” Kakek Agung mengerutkan kening dengan cemas.

Meng Hao mengangguk, tetapi tidak menjawab. Saat harta karun ular terbang melesat melewati Pegunungan Qilin Tinta, sebuah pemandangan luas terbentang di depan mata Meng Hao. Itu adalah dataran luas yang sama sekali berbeda dari tanah di utara.

Meskipun hujan ungu turun di sini, masih ada tanaman hijau yang terlihat, area di mana hujan ungu belum memusnahkan semua vegetasi.

Saat mereka melanjutkan perjalanan ke selatan, energi spiritual yang sebelumnya padam tiba-tiba mulai menyala kembali. Hal ini membuat anggota Suku Dewa Gagak langsung bersemangat.

Meng Hao mengerutkan kening. Karena energi spiritual belum sepenuhnya terputus di wilayah Gurun Barat Tengah, dan karena tidak semua kehidupan telah dimusnahkan, itu berarti akan ada lebih banyak Suku di sini.

“Sekarang kita sudah di sini, kita perlu lebih berhati-hati,” katanya. Dengan itu, dia mengirimkan ular terbang ke depan untuk mencari tempat di dataran di mana Suku dapat beristirahat dan mengatur ulang diri.

Pada saat yang sama, dia melambaikan tangannya, menyebabkan sekelompok besar gagak hitam muncul dan terbang ke arah barat, selatan, dan timur. Mereka melesat ke udara dan dengan cepat menghilang.

Waktu berlalu. Setengah bulan kemudian, mereka masih belum bertemu dengan Kultivator lokal mana pun. Meskipun demikian, Suku Dewa Gagak tetap waspada, terus mengawasi ke segala arah.

Suatu sore, Meng Hao duduk bersila di sana saat seberkas cahaya hitam muncul di langit. Ia melesat ke arah harta karun magis terbang mereka, lalu muncul di hadapan Meng Hao dalam wujud seekor gagak hitam. Ia melayang di udara di depannya, mengeluarkan suara panggilan tanpa suara.

Meng Hao menatap gagak itu, lalu matanya mulai bersinar. Sesaat kemudian, ia mengangkat tangannya. Gagak itu mendarat di telapak tangannya lalu menghilang.

Setengah bulan lagi berlalu. Peristiwa serupa terjadi berulang kali saat gagak hitam yang dikirim Meng Hao kembali dengan kecepatan tinggi membawa laporan dari daerah sekitarnya.

Meng Hao juga mampu melihat tanah di sekitarnya melalui mata gagak-gagak itu. Dengan menggunakan tubuh mereka, ia pada dasarnya mampu meningkatkan jangkauan Indra Spiritualnya.

Beberapa hari kemudian, ketika semua gagak telah kembali, Meng Hao kini sudah sangat mengenal daerah itu.

Dia melambaikan tangannya, menyebabkan layar muncul di depannya yang di atasnya terdapat sketsa peta. “Ada tujuh Suku di daerah ini, semuanya Suku berukuran sedang. Yang terkecil berjumlah ribuan, yang terbesar berjumlah 20.000 orang….”

Kakek Agung dan para Kultivator Jiwa Nascent lainnya dari Suku Dewa Gagak duduk di sekitar Meng Hao. Mereka melihat peta itu dengan penuh minat.

“Saat ini, kedua Suku ini adalah yang terdekat dengan kita,” lanjut Meng Hao. “Mereka pasti sudah menyadari bahwa kita memiliki Roh Iblis. Namun, Suku-suku yang berhasil bermigrasi sejauh ini ke wilayah Tengah pasti telah mengalami banyak kesulitan. Mereka tidak akan bergerak sembarangan, dan pasti akan mencoba mengintai kita. “Dalam beberapa

hari terakhir,” katanya dengan tenang, “saya telah merasakan setidaknya dua gelombang Indra Ilahi menyapu kita, yang pasti berasal dari Totem Kuno Suci dari kedua Suku itu.” Tak satu pun dari Kultivator di sekitarnya mengatakan apa pun.

“Yang paling menarik perhatianku di daerah ini adalah tempat ini,” kata Meng Hao, sambil menunjuk ke sebuah titik di peta. Itu adalah lokasi yang relatif besar, sekitar dua minggu perjalanan dengan pesawat, yang telah dilingkari Meng Hao di peta.

“Tempat ini tampak sangat aneh, dan diduduki oleh tujuh atau delapan Suku. Berdasarkan pengamatan neo-iblisku, tampaknya mereka telah membangun semacam pos perdagangan.” Dia mengerutkan kening.

“Mereka pasti telah membentuk aliansi!” kata salah satu Kultivator Jiwa Baru. Dia adalah seorang pria paruh baya, bukan salah satu anggota asli Suku Dewa Gagak, tetapi anggota yang baru bergabung.

“Karena Kiamat,” lanjutnya, “dan meningkatnya derasnya hujan ungu, pasti akan ada beberapa Suku yang memilih untuk membentuk aliansi daripada saling bertarung. Anggota aliansi tersebut akan lebih kuat secara keseluruhan, dan akan memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup.”

“Kelompok yang disebut oleh Tetua Suci yang agung itu pastilah aliansi semacam itu. Adapun pos perdagangan… itu tampaknya cukup mudah dijelaskan. Aku pernah melewati bagian wilayah Tengah ini sebelumnya. Suku-suku di daerah ini cenderung membentuk pos perdagangan bergerak. Bahkan, beberapa Suku tidak lebih dari pos perdagangan semacam itu.”

“Tetua Sun benar,” kata Tetua Agung Suku Gagak Kegelapan. “Aku juga pernah mendengar tentang hal ini. Setelah Suku-suku tertentu ini membentuk aliansi mereka, mereka membangun pos perdagangan untuk terlibat dalam perdagangan sumber daya. Mereka semua memiliki berbagai kebutuhan dan keinginan, tetapi bersama-sama, mereka lebih yakin untuk sampai ke Tanah Hitam.” Tetua Agung Suku Gagak Kegelapan telah mengganti tato totemnya. Dia sekarang memiliki totem tipe Kayu milik Meng Hao. Ini menyebabkan basis Kultivasinya naik kembali ke tahap Jiwa Nascent awal.

“Secara logis,” kata Tetua Sun, “pos perdagangan yang dibuat oleh aliansi seperti itu tidak akan bertahan lama. Mereka akan terus bergerak maju, tumbuh lebih kuat dan lebih berkuasa, terus menerus terlibat dalam bisnis dengan orang-orang yang mereka temui.

“Itulah tepatnya jenis tempat yang perlu kita tuju. Kita bahkan mungkin bisa membeli harta sihir terbang jarak jauh. Mungkin ada beberapa barang lain yang bisa kita peroleh yang akan berguna untuk migrasi kita.

“Aku bahkan pernah mendengar bahwa di pos perdagangan beberapa Suku besar, kita bisa membeli Benda Suci Kuno dari Suku-suku yang telah musnah….

“Pertanyaan utamanya adalah, apakah kita akan berdagang dengan aliansi ini? Atau… apakah kita akan merampok mereka!?” Kata-katanya menyebabkan mata semua orang mulai bersinar terang dan kemudian menatap Meng Hao untuk menunggu keputusannya.

Meng Hao terdiam sejenak sebelum dengan tenang berkata, “Jika aliansi memilih untuk berdagang dengan kita, maka kita akan berdagang. Jika mereka ingin berperang dengan kita, maka kita akan membawa perang kepada mereka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com