Bab 597: Aku Akan Membuatmu Bangga, Tuan

“Dengan Mantra Pemisahan Jiwa, kau dapat mengembangkan jiwa abadi. Sayangnya, tingkat kesulitannya terlalu tinggi untukmu…. Namun, peti mati ini dapat membantumu mengembangkan seni tersebut. Dengan itu, bahkan jika malapetaka besar terjadi, kau… dapat terus hidup!”

Ia hanya mengucapkan beberapa kalimat, tetapi bahkan itu membuat Ke Yunhai terengah-engah. Wajahnya pucat, dan titik-titik cahaya putih yang terbang di sekitarnya semakin padat. Mereka berputar di sekitar tubuhnya, membuatnya tampak hampir seperti lingkaran cahaya yang mengelilinginya.

Ia menatap Meng Hao dengan ramah, tatapannya dipenuhi dengan kebaikan dan keengganan untuk berpisah. Dan cinta…. Ia takut anak yang ditinggalkannya mungkin akan diintimidasi, mungkin kesepian atau pendiam.

Meng Hao menggigit bibirnya sambil berlutut tanpa berkata-kata di depan Ke Yunhai, air mata mengalir.

“Tidak perlu menangis,” kata Ke Yunhai. “Jika laki-laki terlalu banyak menangis di zaman kita sekarang, maka Dao mereka menjadi tidak stabil. Kemarilah, Nak….” Ia mengangkat tangan yang gemetar, dan Meng Hao, dengan air mata menetes, berjalan maju untuk berdiri di depannya.

Tangan Ke Yunhai, yang dipenuhi begitu banyak kerutan, dengan lembut menepuk kepala Meng Hao.

“Kau sudah dewasa….”

“Ayah….” Meng Hao menatap aura kematian yang menyelimuti Ke Yunhai yang layu, dan hatinya terasa seperti terkoyak-koyak. Tubuhnya gemetar saat hatinya tiba-tiba dipenuhi dengan perasaan intens bahwa ayahnya akan meninggalkannya.

Ia… sudah lama menganggap Ke Yunhai sebagai ayahnya sendiri.

“Semua orang pada akhirnya akan mati, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kita ubah. Tuan Li mengembalikan kehidupan kepada masyarakat, dan mengingat posisiku, aku harus menghormati keputusannya….”

“Mengapa?” gumam Meng Hao, air mata mengalir deras. “Mengapa kau harus menghormatinya!? Kita para Kultivator berlatih kultivasi untuk mendapatkan kehidupan abadi, bukan? Apa gunanya meninggalkan kehidupan abadi?!”

Ke Yunhai terdiam sejenak sebelum mengangkat kepalanya. Tatapannya seolah menembus keluar dari gua Dewa Abadi menuju suatu tempat yang jauh di masa depan. Lonceng kematian di luar telah mencapai dentang ke-69. Suaranya bergema tanpa henti.

“Kita para Kultivator tidak hanya berlatih kultivasi untuk mendapatkan kehidupan abadi. Tidak, kita mengejar Dao…. Bagi mereka yang berjuang mengejar Dao, hidup adalah pagi dan kematian adalah malam. Bagi mereka yang mencari Dao, ketika malam tiba, apa gunanya kerinduan…?” Ke Yunhai menundukkan kepalanya untuk melihat Meng Hao.

“Kematian dan kehidupan tidak penting bagiku. Tanpa Tuan Li, ayahmu pasti sudah lama mati berkali-kali…. Aku tidak takut mati. Satu-satunya hal yang membuatku gelisah… adalah dirimu….” Ke Yunhai mengacak-acak rambut Meng Hao. Energinya sudah sangat menipis, tetapi matanya dipenuhi dengan kebaikan, dan rasa sayang yang semakin kuat.

“Seharusnya aku sudah binasa bertahun-tahun yang lalu,” lanjutnya. “Tapi aku mengkhawatirkanmu, jadi aku menunda semuanya sampai hari ini. Jika memungkinkan, aku akan menemanimu sedikit lebih jauh, seperti di Pagoda Dewa Iblis, aku di depan, kau mengikuti… jauh di kejauhan.” Dia tersenyum, tetapi wajahnya pucat. Semakin banyak bintik putih melayang di sekitarnya, membuat senyumnya tampak agak jauh.

“Ayah….” kata Meng Hao, menarik tangan Ke Yunhai.

“Semua saudara dan saudarimu sudah pergi. Sekarang aku pergi, kau tidak akan memiliki kerabat lagi di dunia ini…. Kuharap di masa depan… kau akan belajar untuk menjadi sedikit lebih bijaksana.” Saat Ke Yunhai menatap Meng Hao, kebaikan di matanya semakin kuat, begitu pula keengganannya untuk berpisah. Itu persis seperti yang dia katakan; yang paling dia khawatirkan dalam hidupnya adalah anak yang berlutut di depannya sekarang.

Jika ada sedikit saja harapan untuk membeli lebih banyak waktu, dia akan merebutnya, dan menyaksikan Ke Jiusi benar-benar tumbuh dewasa.

Meng Hao tidak mampu mengungkapkan apa yang dirasakannya di lubuk hatinya. Ia merasakan tusukan rasa sakit, seolah dunianya runtuh. Seolah ada pusaran di dalam dirinya, menyedot semua pikirannya.

Ia hanya bisa menggenggam tangan Ke Yunhai erat-erat. Ia hanya bisa menangis. Ia membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar, bahkan satu pun.

“Jangan sedih. Saudara-saudarimu sedang menungguku. Aku juga ayah mereka. Aku perlu menghabiskan waktu bersama mereka juga…. Jiusi, ayah berharap suatu hari nanti, ketika aku berada di alam baka, kau akan membuatku bangga….”

Di luar, lonceng telah berbunyi delapan puluh sembilan kali. Tubuh Ke Yunhai kini sepenuhnya dikelilingi oleh gumpalan cahaya putih yang berputar. Tangan yang dipegang Meng Hao mulai melemah. Satu-satunya hal yang jelas sekarang adalah senyum ramah Ke Yunhai.

Matanya mulai memudar. Selama sepuluh dentang terakhir lonceng kematian, matanya akan kehilangan semua kecerahannya. Mereka akan berubah menjadi titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian akan lenyap ke udara.

Hati Meng Hao terasa seperti terkoyak-koyak. Tubuhnya gemetar saat ia berusaha memegang erat tangan Ke Yunhai yang menghilang.

“Ayah……..”

Tiba-tiba, mata Ke Yunhai yang redup sekali lagi tampak fokus, seolah-olah ia menggunakan semua sisa kekuatan hidupnya untuk menatap Meng Hao. Ia tampak seperti sedang linglung.

Di depannya, ia melihat sesosok perlahan muncul di belakang Meng Hao. Itu adalah seorang pria berjubah putih, yang wajahnya tampak sangat berbeda dari Meng Hao. Ia berambut panjang, dan tampak muda, tetapi juga tampak dipenuhi dengan keagungan yang tak berujung.

Ini tak lain adalah… Ke Jiusi!

Ke Jiusi menatap ayahnya dengan air mata di matanya. Ia perlahan berlutut, tubuhnya menyatu dengan tubuh Meng Hao.

Senyum muncul di wajah Ke Yunhai. Ia telah lama menyatukan semua kepingan teka-teki. Ia mengangguk, dan perlahan mengulurkan tangannya untuk menyentuh dahi Meng Hao. Atau… mungkin ia menyentuh dahi Ke Jiusi.

Pada saat itu, gambar-gambar muncul di benak Ke Yunhai. Ia melihat kehancuran Sekte Iblis Abadi dan pertempuran terakhir Ke Jiusi yang mengejutkan. Ia melihat bagaimana Ke Jiusi kembali hidup dan mengawasi Sekte Iblis Abadi sendirian selama puluhan ribu tahun.

Ke Jiusi menatap Ke Yunhai. Air mata mengalir di wajahnya saat ia dengan lembut berkata: “Ayah…. Aku belajar untuk lebih bijaksana…. Aku minta maaf atas segalanya sebelumnya…. Aku minta maaf. Ayah… semuanya adalah kesalahanku….”

Akhirnya, ia bisa melihat ayahnya lagi. Akhirnya, ia bisa mengucapkan kata-kata itu kepada ayahnya.

Kata-kata itu adalah milik Ke Jiusi, dan juga milik Meng Hao. Dua orang, satu rangkaian kata. Sulit untuk mengatakan apakah Ke Jiusi meminjam mulut Meng Hao, atau Meng Hao meminjam jiwa Ke Jiusi.

“Ayah… aku sudah dewasa. Ayah bisa berhenti khawatir. Aku akan selalu membuat Ayah bangga…”

Ke Yunhai menatap Meng Hao dan Ke Jiusi lama sekali. Wajahnya dipenuhi senyum ramah, senyum penuh kekaguman, dan terlebih lagi, kepuasan yang mendalam.

“Terima kasih,” kata Ke Yunhai, suaranya serak. “Kau juga putraku. Kita adalah ayah dan anak dalam kehidupan ini.” Dia menatap Meng Hao dengan tatapan dalam, dan di dalam tatapan itu terlihat kasih sayang dan kebaikan yang tulus. Pada saat itulah simpul-simpul cahaya putih yang tak terhitung jumlahnya sepenuhnya mengelilingi tubuhnya.

Meng Hao gemetar ketika menyadari bahwa tangan yang tadinya memegang Ke Yunhai, kini tak memegang apa pun. Nyala api terakhir di lampu minyak telah padam.

“AYAH!!” Air mata mengalir deras di wajah Meng Hao saat ia menyaksikan Ke Yunhai menghilang. Di luar, dentang lonceng kematian yang kesembilan puluh sembilan terdengar!

Satu kurang dari seratus. Kesempurnaan tidak diperbolehkan. Lonceng kematian melindungi jalan, menjaga jalan. Tidak boleh ada terlalu banyak, atau terlalu sedikit. Sembilan puluh sembilan jalan menuju dunia bawah.

Itulah lonceng kematian yang berbunyi ketika seorang Paragon binasa.

Suara lonceng kematian terus bergema di seluruh tujuh puncak gunung besar Surga Pertama. Pada saat itu, jutaan Kultivator di Tujuh Puncak bersujud ke arah Puncak Keempat. Semua orang, termasuk Paragon lainnya, membungkuk dalam-dalam.

Di Puncak Keempat, suara tangisan terdengar. Semua murid menoleh ke arah gua Ke Yunhai dan mulai bersujud dengan lutut tertekuk.

Ke Yunhai telah binasa.

Saat Meng Hao menyaksikan Ke Yunhai menghilang sepenuhnya, suara ratapan terdengar dari luar. Ia berlutut di sana dalam diam untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya berdiri. Sambil memegang dadanya, ia berjalan keluar dari gua Dewa. Di luar, ia melihat semua murid Puncak Keempat hadir, menatap ke arahnya. Saat ia menatap balik mereka, ekspresi kesedihan yang mendalam memenuhi wajahnya.

Ia mendongak ke langit, dan sinar matahari menyinari matanya. Untuk sesaat, ia berpikir ia bisa melihat bayangan Ke Yunhai. Sembilan puluh sembilan berkas cahaya berputar di sekelilingnya, mengantarnya pergi. Saat Ke Yunhai berjalan menjauh, ia sedikit menoleh untuk melirik tanah di bawah, dan ke arah Meng Hao.

Saat sinar matahari menyinari Meng Hao, ia melihat bayangan dirinya sendiri ketika pertama kali tiba di dunia ilusi ini. Ia ingat pertama kali ia melihat Ke Yunhai, dan kebaikan yang ia lihat di matanya, kebaikan yang bisa memaafkan apa pun.

Setelah ia membunuh Ji Mingfeng, ia dicambuk. Ia ingat mendengar suara Ke Yunhai yang terdengar di telinganya, bertanya mengapa ia belum berteriak. Hatinya bergetar.

Kemudian, ada benda-benda magis dan jimat yang ditempa sendiri dengan kekuatan hidup Ke Yunhai. Di Pagoda Iblis Abadi, Meng Hao mencapai titik di mana ia yakin telah kalah. Saat itulah sesosok muncul di hadapannya, mengacak-acak rambutnya, lalu dengan ramah berkata, “Aku akan mengantarmu sampai tujuan.”

Meng Hao melihat semua hal ini, dan semuanya berubah menjadi gambaran perpisahan terakhir….

Sekarang, ia akhirnya menyadari bahwa Ke Yunhai tahu sejak awal bahwa ia bukanlah Ke Jiusi.

Pada akhirnya, ia bahkan berterima kasih padanya. Itu membuktikan segalanya. Kemudian ia mengatakan bahwa Meng Hao juga putranya. Ia menyetujui Meng Hao….

Semua itu tampak seperti mimpi. Tapi itu adalah mimpi yang diinginkan Meng Hao!

“Orang tua itu… telah tiada,” gumamnya. Cahaya di matanya berubah menjadi kegelapan, melampaui segala sesuatu di dunia. Ia batuk mengeluarkan seteguk darah, lalu ambruk ke tanah.

Meng Hao koma selama dua hari. Ketika akhirnya sadar, ia melihat Xu Qing mengawasinya dengan cemas. Ia tidak mengatakan apa pun. Xu Qing menemaninya ke pemakaman Ke Yunhai. Makam itu berada di sebuah lembah di Puncak Ketujuh, sebuah makam yang tidak berisi jenazah, hanya lampu minyak yang padam.

Meng Hao bukan lagi murid biasa. Ia juga bukan Murid Elit. Ia sekarang adalah Penguasa Puncak Keempat, meskipun ia adalah seorang Penguasa yang bukan Teladan.

Ia tidak lagi meracik pil, juga tidak mencari pencerahan sihir Taois. Ia duduk di luar gua Immortal-nya, memandang ke kegelapan malam dan langit cerah siang hari. Ia tidak yakin apa yang sedang dilihatnya. Ia hanya menatap.

Beberapa hari kemudian, bayangan hantu muncul berkali-kali setiap hari di dunia kuno yang ilusif itu. Meng Hao tahu bahwa tempat ini… akan segera lenyap.

“Hidup dan mati. Itu bisa menjadi perpisahan, tetapi juga sebuah permulaan.” Meng Hao merasa seolah-olah ia mengalami kilasan wawasan. Ia menutup matanya dan tidak membukanya untuk waktu yang lama. Ketika ia membukanya, ia memutuskan untuk menuju tangga besar yang mengarah ke langit. Sebelum pergi, ia kebetulan melihat pil obat yang telah diciptakan dari ketiadaan. Pil itu tidak memberinya kegembiraan. Ia menatapnya dengan kosong sejenak, lalu dengan hati-hati memasukkannya ke dalam tasnya.

Saat berdiri di depan tangga besar itu, ia melihat kembali Puncak Keempat sekali lagi. Dalam pandangan itu, ia menempatkan gambar Puncak Keempat dengan kuat di dalam ingatannya.

Kemudian ia berbalik dan melangkah ke tangga itu yang tidak dapat dilihat oleh murid-murid Sekte lainnya. Ia mulai berjalan naik, selangkah demi selangkah. Saat ia melakukannya, semua Kultivator dari negeri-negeri besar Surga Selatan mengawasinya.

Mereka sedang menunggu. Menunggu Meng Hao mencapai puncak tangga. Kemudian Bidang Kedua akan mencapai kesimpulannya, dan Bidang Ketiga… akan terbuka.

—–

Bab ini disponsori oleh Jusaz

IndoWebNovel – indowebnovel.com