Bab 636: Asalkan Kau Pergi, Apa Pun Tidak Masalah!

Dermaga dibangun di pantai, dan tampak cukup sederhana. Namun, suasananya luar biasa. Pertama, ada banyak sekali murid berseragam yang mengarahkan perahu ke sana kemari.

Murid-murid ini tidak terlalu tua, dan sebagian besar dari mereka memiliki basis Kultivasi di tahap Kondensasi Qi. Sesekali, seorang murid Pendirian Fondasi akan berjalan-jalan berpatroli.

Mereka tidak menunjukkan ekspresi angkuh, namun, jelas bahwa jauh di lubuk hati mereka, mereka menganggap diri mereka lebih tinggi dari orang banyak. Perasaan itu tidak terlalu kuat, tetapi ada. Terlepas dari itu, mereka memperlakukan semua tamu dengan sangat sopan.

Di sisi jauh dermaga, kereta kuda berjejer rapi. Kuda-kuda yang menarik kereta ini tampak sangat aneh. Mereka tidak memiliki empat kaki, melainkan enam. Selain itu, mereka memiliki tanduk yang keluar dari kepala mereka. Mereka tampak seperti kuda, tetapi juga ditutupi dengan tentakel seperti sungut.

Ini adalah binatang buas unik di Laut Bima Sakti yang kebetulan mudah dijinakkan. Mereka disebut Kuda Surgawi.

Di kejauhan, terlihat tiga pagoda menjulang tinggi. Cahaya yang menyala berkelap-kelip di dalamnya, yang akan membuat mereka terlihat bahkan dari jauh di laut.

Saat Meng Hao memandang ketiga pagoda itu, ia memperhatikan bahwa di dalam masing-masing pagoda duduk seorang Kultivator yang duduk bersila. Semuanya berusia paruh baya; satu memiliki basis Kultivasi di tahap Formasi Inti pertengahan, yang lain di tahap Formasi Inti awal.

Jelas, mereka berada di sini untuk menjaga area tersebut dan mencegah terjadinya kekacauan.

Seluruh dermaga dan pantai dapat dianggap sebagai titik masuk dan keluar Pulau Suci. Semuanya berjalan dengan cukup tertib, meskipun jumlah orang yang hadir relatif banyak. Oleh karena itu, meskipun malam telah tiba, suara dan kebisingan memenuhi udara.

Bahkan saat mereka berlabuh, Meng Hao melihat setidaknya sepuluh kapal lagi tiba, yang akan diarahkan oleh penduduk setempat ke berbagai lokasi di pelabuhan.

Tidak ada seorang pun yang mendekati kapal-kapal yang berlabuh untuk menerima orang luar. Ini adalah Pulau Suci, dan Sekte Bebas adalah Sekte terbesar di seluruh wilayah tersebut. Terlepas dari reputasi gemilang organisasi besar ini, mereka tidak akan mengirim murid untuk secara pribadi menerima Klan-Klan kecil dari Laut Luar.

Tentu saja, itu termasuk Klan Zhang. Selama periode di mana Sekte Bebas merekrut murid baru, banyak sekali Klan dari Laut Luar akan datang. Bahkan, saat ini ada ratusan perahu yang berlabuh di dermaga. Dan ini baru satu sisi pulau. Jika Anda menghitung dermaga di sisi lain pulau, jumlah perahu akan melebihi seribu.

Selain orang-orang yang datang untuk bergabung dengan Sekte Footloose, ada juga yang datang untuk berbisnis. Pulau Saint adalah tempat yang sangat luas, dan kota-kota Kultivator di sana sangat terkenal.

Bahkan, ada beberapa jenis sumber daya Kultivasi yang hanya dapat diperoleh sepenuhnya di Pulau Saint.

Saat ini, langit mulai gelap, dan angin laut berhembus menerpa wajah mereka, membawa serta aroma tajam air asin dan kehidupan laut. Meng Hao menarik napas dalam-dalam sambil berdiri di dek, memandang bayangan pegunungan Pulau Saint yang jauh.

Para anggota Klan Zhang, di bawah kepemimpinan Zhang Wenfang, sedang bersiap untuk turun dari kapal. Sekelompok anak muda itu melihat sekeliling dengan gugup dan penasaran. Jauh di mata mereka juga terlihat antisipasi.

Nan’er menggenggam tangan ibunya erat-erat sambil melihat sekeliling. Dia tampak sedikit takut.

Saat para Kultivator Pendirian Yayasan Klan Zhang menyelesaikan formalitas yang semestinya dengan murid Sekte Bebas yang bertanggung jawab atas dermaga, Zhang Wenfang menoleh ke Meng Hao dan memberinya hormat. Dengan suara rendah, dia berkata dengan penuh hormat, “Senior, ini adalah Pulau Suci. Siapa pun di bawah tahap Formasi Inti dilarang terbang ke sini, jadi kita perlu bepergian dengan kereta kuda….”

Meng Hao mengangguk tetapi tidak mengatakan apa pun. Tidak butuh waktu lama bagi anggota Klan Zhang untuk menyelesaikan urusan dengan murid Sekte Bebas, yang kemudian memimpin rombongan menuju tiga kereta kuda.

Ini adalah pertama kalinya bagi anak-anak, termasuk Nan’er, untuk melihat Kuda Surgawi. Mereka memandangnya dengan mata lebar, ingin mendekatinya, tetapi juga takut. Ini juga pertama kalinya Meng Hao melihat binatang buas seperti itu, dan dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit menatapnya.

Pada saat itulah beberapa Kultivator turun dari dek kapal yang baru tiba di kejauhan. Mereka mengenakan pakaian yang megah, dan dipimpin oleh seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Penampilannya luar biasa, dan ia memiliki basis kultivasi di lingkaran besar Pendirian Fondasi. Ia diikuti oleh sekelompok empat atau lima Kultivator Pendirian Fondasi, yang kemudian membawa tujuh atau delapan anak bersama mereka. Seluruh kelompok itu dengan santai mengamati Meng Hao dan yang lainnya saat mereka mendekat.

Pria berusia tiga puluh tahun di posisi terdepan tiba-tiba mengeluarkan suara “eee?”. Ia berhenti di tempat dan menatap Zhang Wenfang. Wanita itu juga melihatnya, dan wajahnya berkedut.

“Wenfang!” kata pria itu perlahan, jelas mengenalinya.

Ia mengerutkan bibir, ekspresi rumit di wajahnya saat ia memberi hormat kepadanya dengan tangan terkatup.

“Saudara.”

Setelah mendengar kata-katanya, wajah anggota Klan Zhang lainnya juga berkedut. Adapun para Kultivator di belakang pria berusia tiga puluh tahun itu, mereka semua tampaknya memikirkan hal yang sama saat mereka melihat ke arah pria itu.

Pria berusia tiga puluh tahun itu berdiri di sana dengan tenang, tatapannya setajam pisau. Ketika dia melihat Nan’er berdiri di sana memegang tangan Zhang Wenfang, dia mengerutkan kening.

Zhang Wenfang menggigit bibirnya, lalu akhirnya menundukkan kepala dan berkata kepada putranya, “Nan’er, ini pamanmu.”

“Halo, paman,” kata Nan’er dengan suara jernih dan tegas. Sedikit rasa takut terlihat di wajahnya.

Pria berusia tiga puluh tahun itu mendengus dingin.

“Wenfang,” katanya dengan dingin dan nada yang sangat tidak sopan, “Ayah dan Ibu masih marah tentang apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu. Jika kau punya hati nurani, pulanglah dan biarkan mereka berbicara denganmu. Jangan terus mempermalukan diri sendiri di antara orang-orang asing ini!

“Adapun anak ini…. Jangan suruh dia memanggilku paman. Apakah kau benar-benar membawanya ke sini untuk mencoba memasukkannya ke Sekte Footloose? Kau terlalu percaya diri sejak muda, dan sekarang kau menyuruh putramu sendiri melakukan hal yang sama. Kau hanya akan mengecewakan orang.” Orang-orang di belakangnya mulai terkekeh, terutama sekelompok anak-anak, yang tatapan matanya menunjukkan rasa jijik.

Nan’er gemetar, dan tampak semakin ketakutan. Zhang Wenfang tiba-tiba menoleh dan menatap tajam kakaknya. Sambil terengah-engah, dia berkata, “Aku sudah memutuskan semua hubungan dengan kalian sejak tahun itu.”

“Xu Wenfang!” geram pria itu, matanya membelalak.

“Xu Wende, aku adalah Ketua Klan Zhang Wenfang dari Klan Zhang,” balasnya dengan dingin. “Kau bahkan tidak berhak berbicara denganku.” Dengan itu, dia menarik lengan putranya untuk masuk ke kereta kuda.

Anggota Klan Zhang lainnya menatap anggota Klan Xu dengan permusuhan, lalu mulai memasuki kereta kuda. Adapun Meng Hao, ekspresinya tetap sama sepanjang waktu, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Bahkan, dia sudah lama duduk di bangku depan salah satu kereta kuda.

Tidak ada yang berani mencoba membujuknya untuk duduk di tempat lain. Mereka semua menundukkan kepala tanpa berkata-kata saat kereta kuda mulai perlahan-lahan pergi.

“Pelacur!” kata Xu Wende dingin, suaranya cukup keras untuk didengar oleh semua anggota Klan Zhang di kereta kuda. “Aku menawarkan untuk memberimu sedikit kehormatan, dan kau menolaknya? Klan kita menderita malu karena kau, dan sekarang kau berani membawa anak haram itu ke sini untuk bergabung dengan Sekte Bebas!?

“Karena kau bersikeras membawa anak haram Klan Zhang-mu ke sini untuk mempermalukan diri sendiri, maka aku menantikan untuk melihat seberapa jauh dia bisa melaju dalam kompetisi!”

Para kultivator Klan Zhang mengepalkan tinju mereka, dan Zhang Wenfang duduk di kereta kuda, wajahnya pucat dan lengannya melingkari Nan’er. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya, tetapi air mata mengalir di wajahnya.

“Jangan menangis, Ibu,” kata Nan’er, menyeka air mata dari wajah ibunya. “Aku pasti akan masuk Sekte Bebas!” jaminnya, suaranya lembut.

Meng Hao duduk di bangku kereta kuda. Saat Kuda-Kuda Surgawi melaju di jalan yang terawat baik, ia mendongak ke hamparan bintang di atas kepalanya. Ia juga mendengar apa yang dikatakan Nan’er di dalam kereta kuda.

“Anak yang baik,” bisiknya, menggelengkan kepalanya. Berdasarkan pengalamannya, mudah baginya untuk memahami situasi Klan Zhang. Jelas, ada pernikahan yang tidak disetujui, setelah itu sang suami meninggal. Klan kemudian mulai merosot, meninggalkan sang istri bertanggung jawab atas peran suaminya dalam memimpin Klan.

Kuda-Kuda Surgawi melaju kencang sepanjang malam. Saat fajar keesokan paginya, sebuah kota muncul kembali. Bahkan dari kejauhan tampak megah dan menakjubkan. Meskipun masih pagi, kota itu masih seperti kuali yang mendidih penuh aktivitas. Orang-orang berjalan ke sana kemari, dan desas-desus kegembiraan memenuhi udara.

Di udara, sesekali terlihat pancaran cahaya warna-warni beterbangan. Itu adalah Kultivator Formasi Inti.

Meng Hao mengamati semuanya, dan tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak biasa dengan Sekte Footloose ini. Dia tidak yakin apa itu, tetapi ada sesuatu tentang Pulau Suci yang terasa sangat familiar baginya.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia yakin belum pernah melihat tempat-tempat ini sebelumnya, tetapi dia masih merasakan keakraban yang kuat. Namun, setelah berpikir panjang, dia tidak dapat menentukan apa sumber keakraban itu. Mereka memasuki kota melalui gerbang timur, dan akhirnya sampai di sebuah kedai. Zhang Wenfang dengan hormat mengantar Meng Hao ke kamar mewah, dan kemudian hendak mengatur kamar untuk yang lain.

Dia tidak yakin apa yang dipikirkan Meng Hao, dan tidak yakin apakah dia akan terus mengantar mereka. Sebelum pergi, dia ragu sejenak, lalu menundukkan kepala dan bertanya, “Senior, masih ada sepuluh hari lagi sampai Sekte Footloose memulai formalitas perekrutan murid baru….”

Meng Hao mengangguk, tetapi tidak menjawab. Zhang Wenfang pergi dengan hormat.

Saat itu masih pagi buta. Meng Hao membuka jendelanya dan melihat orang-orang yang berjalan di jalan di bawah. Ada cukup banyak manusia biasa bercampur dengan para Kultivator. Sinar matahari terbit menerangi segalanya.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu duduk bersila dan menutup matanya, dikelilingi oleh suara kota yang ramai.

“Mengapa tempat ini terasa begitu familiar?” pikirnya sekali lagi.

Meskipun basis Kultivasi Meng Hao saat ini memungkinkannya untuk melawan Kultivator Pemutus Pertama, dia masih tidak dapat mendeteksi aliran Indra Ilahi yang dengan hati-hati berputar di bawah kakinya.

Pemilik aliran Kesadaran Ilahi tentu saja adalah Patriark Reliance, yang duduk di istananya, lebih gelisah dari sebelumnya.

“Sial! Bajingan kecil itu ada di sini. Dan ternyata dia mengawal beberapa orang yang ingin bergabung dengan Sekte Footloose!!” Patriark Reliance sangat tertekan. Jika dia tahu situasinya seperti ini, dia akan langsung membatalkan panggilan Sekte Footloose untuk murid baru.

Dengan begitu, dia bisa sepenuhnya mencegah Meng Hao datang.

“Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Dengan dia di sini, Patriark tidak bisa tidur nyenyak. Aku harus mengeluarkannya dari sini secepat mungkin…. Sial, masih ada sepuluh hari sebelum perekrutan dimulai? Tidak, itu tidak akan berhasil. Kita akan mulai besok…. SIAL! Mari kita mulai sekarang!!” dengan itu dia mengangkat tangan, menyebabkan selembar giok muncul. Seketika, api muncul di permukaannya dan terbang ke udara.

Itu berubah menjadi seberkas cahaya yang mengejutkan yang kemudian melesat langsung menuju Sekte Footloose.

Sekte Footloose terletak di wilayah timur Pulau Suci, di hamparan pegunungan liar yang tak terbatas. Di sana, sembilan lembah besar dapat terlihat, tersebar dalam lingkaran konsentris. Meskipun tampak megah, ada juga sesuatu yang aneh tentangnya. Di dalam sembilan lembah itu terdapat bangunan istana yang tak terhitung jumlahnya dengan ornamen yang mewah. Semuanya mewah dan megah.

Gulungan giok itu segera memasuki lembah kesembilan, dan sebuah kuil besar yang terletak di dalamnya. Gulungan itu berhenti di depan seorang lelaki tua yang duduk bersila, dengan muram memberikan nasihat kepada sekelompok orang yang duduk di depannya.

Begitu melihat gulungan giok itu, getaran menjalari tubuh lelaki tua itu. Dia dengan cepat mencubit gulungan giok itu, lalu bersujud di tanah dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Seketika, suara Patriark Reliance terdengar.

“Perekrutan murid dimulai segera!”

Hanya empat kata, tetapi saat bergema di seluruh Sekte Footloose, dan lembah-lembah dalam lainnya, sinar cahaya berwarna-warni segera melesat keluar dan berkumpul di kuil utama lembah kesembilan.

Orang-orang ini adalah Pemimpin Sekte dari berbagai Sekte pembantu dari lembah-lembah lain. Basis Kultivasi mereka luar biasa, dan beberapa di antaranya adalah Kultivator yang pernah berselisih dengan Meng Hao di masa lalu.

Beberapa saat kemudian, lonceng terdengar berdentang di seluruh Sekte Footloose. Murid-murid Sekte Footloose berhamburan keluar ratusan orang menuju ke segala arah. Sudah waktunya untuk memberi tahu Klan-klan yang berkunjung bahwa perekrutan murid telah dimulai!

—–

Bab ini disponsori oleh Joel Hammar Jüd, Yigit Demir, Nam Tran, dan Patryk Czajczyński

IndoWebNovel – indowebnovel.com