Bab 638: Liku-liku yang Membuat Patriark Marah

“Astaga, ini benar-benar terjadi! Sepuluh atau lebih Pengawal Kehormatan Sekte Footloose itu semuanya adalah tokoh-tokoh yang bisa mengguncang seluruh area hanya dengan hentakan kaki. Dan mereka semua… sebenarnya berhutang budi kepada Klan Zhang!”

“Patriark Klan Zhang yang tua baru berada di tahap Pembentukan Inti awal. Bagaimana mungkin dia bisa membuat orang-orang dari Sekte Footloose berhutang budi padanya?”

Kerumunan menjadi riuh, dan Klan Zhang berdiri di sana dengan mata terbelalak.

“Apakah Patriark… benar-benar begitu terkenal di masa lalu?” pikir Zhang Wenfang. Dia tampak sedikit linglung. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu dibicarakan di Klan. Dalam ingatannya, sebelum Patriark meninggal, meskipun dia memiliki beberapa teman, hanya sedikit yang tulus. Selain itu, dia sudah lama meninggal sehingga sentimen persahabatan apa pun telah lama memudar.

Jika bukan karena itu, Klan tidak akan dipaksa ke jalan buntu seperti sekarang, tanpa pilihan selain menyerahkan pulau mereka dan datang ke tempat ini.

Namun, apa yang terjadi saat ini sangat nyata, membuat Zhang Wenfang semakin bingung.

Terdengar desahan sesekali dari kerumunan yang mengantre, dan wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya dan takjub. Semua mata di area itu tertuju sepenuhnya pada anggota Klan Zhang.

Meskipun sebagian besar dari mereka tidak berani menunjukkan rasa iri dan cemburu mereka di wajah, perasaan seperti itu memenuhi hati mereka.

Itu terutama berlaku untuk Klan Xu, yang wajahnya pucat pasi, dan hatinya diliputi rasa takut. Bagaimana mungkin mereka pernah membayangkan bahwa orang-orang yang baru saja mereka remehkan dan bahkan permalukan, Klan Zhang yang terpuruk, bisa memiliki masa lalu yang begitu gemilang?

“Pantas saja adik perempuan itu memutuskan hubungan dengan Klan untuk menikah dengan Klan Zhang,” pikir pria dari Klan Xu. “Dulu aku tidak mengerti, tapi sekarang….” Setelah mendapatkan pemahaman baru ini, dia tiba-tiba merasa sedikit berbeda.

Adapun Klan Laut Luar lainnya yang berkonflik dengan Klan Zhang, mereka sekarang ketakutan setengah mati dan terengah-engah. Hati mereka tidak hanya dipenuhi rasa takut akan apa yang mungkin terjadi nanti, tetapi juga diliputi permusuhan yang hebat.

“Aku tidak percaya Klan Zhang memiliki koneksi yang luar biasa…. Mengapa mereka tidak mengatakan apa pun sebelumnya? Tidak ada seorang pun di Laut Luar yang berani mengganggu mereka.”

Zhang Wenfang tanpa sadar melirik beberapa anggota Klannya. Yang mereka lihat hanyalah keterkejutan bersama atas apa yang sedang terjadi.

“Mungkinkah ini karena aku?” pikir Meng Hao. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal ini, dan saat dia melakukannya, matanya berbinar. Dia menatap Pengawal Kehormatan dari Sekte Footloose, dan meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan, matanya menyipit.

“Keturunan dermawan kami, mohon terima salam hormat kami!” Dengan itu, Pengawal Kehormatan Sekte Footloose dengan gembira berjabat tangan dan mulai membungkuk. Bahkan ada beberapa anggota senior yang meneteskan air mata. Kegembiraan yang mereka rasakan tampaknya tak terlukiskan.

Anggota Klan Zhang kewalahan oleh sambutan hangat yang tak terduga ini, dan bahkan mencoba mundur. Zhang Wenfang tidak tahu apa yang harus dia katakan. Namun, hatinya dipenuhi kegembiraan yang tak bisa dia tahan. Itu seperti pepatah “ketika kepahitan berakhir, kemanisan dimulai.” Air mata mulai mengalir di wajahnya.

Sejak hari dia menikah dengan Klan hingga sekarang, dia belum pernah mengalami hal seperti ini. Perasaan bangga dan gembira serta tatapan di wajah anggota Klannya menyebabkan kegembiraan di hatinya sama dengan kegembiraan anggota Sekte Footloose di depannya.

Kesepuluh Pengawal Kehormatan mulai berbicara satu per satu.

“Apakah anak ini ingin bergabung dengan Sekte Footloose?”

“Untuk apa mengantre? Kami sudah menunggu keturunan seorang dermawan untuk bergabung dengan Sekte! Kami bisa menerimamu segera! Murid Sekte Dalam!”

“Benar! Dia adalah murid Sekte Dalam!”

Mereka mengambil keputusan dengan sangat cepat.

Adegan itu membuat semua Klan Laut Luar lainnya yang sedang mengantre merasa iri. Klan mana pun pasti menginginkan anak mereka diperlakukan seperti itu. Siapa yang tidak ingin diundang masuk ke Klan, daripada harus memberi hormat untuk masuk?

Sementara itu, di istana Pulau Suci, wajah Patriark Reliance dipenuhi senyum puas. Dia berdiri dan mulai berjalan mondar-mandir, membuat Guyiding Tri’rain tidak punya pilihan selain menonton tanpa daya.

“Patriark memang yang paling pintar lagi,” katanya. “Hahaha! Sekarang si bajingan kecil itu tidak punya alasan sama sekali untuk tinggal di sini. Pergi dari sini segera, Nak! Pergi tanpa penundaan!” Saat Patriark Reliance memikirkan betapa bangganya dia pada dirinya sendiri, dia mulai tertawa terbahak-bahak.

Namun, di tengah tawanya, wajahnya tiba-tiba muram, dan dia mengirimkan Indra Ilahinya sekali lagi.

Bahkan ketika para anggota Pengawal Kehormatan dengan gembira mendiskusikan keputusan mereka untuk menerima Nan’er sebagai murid Sekte Dalam, sebuah suara dingin seperti guntur tiba-tiba memenuhi Sekte Footloose. Suara itu segera membuat hati semua orang gemetar.

“Keributan apa ini!?” Suara dingin yang bergema dari pegunungan itu milik seorang lelaki tua. “Menerima murid baru adalah hal besar di dalam Sekte, namun kalian di sini membuat keributan! Sungguh memalukan!”

Begitu lelaki tua berwajah muram itu muncul, riak dari basis Kultivasi Jiwa Baru muncul. Semua orang segera menjadi sangat gugup.

“Itu… itu Penguasa Lembah Ketiga!”

“Penguasa Lembah Agung datang sendiri! Jangan bilang dia juga berteman dengan Klan Zhang?” Kerumunan di antrean, serta murid-murid Sekte Footloose lainnya yang tidak terpengaruh oleh Indra Ilahi Patriark Reliance, semuanya membuat dugaan yang sama dalam hati.

“Meskipun kalian semua berteman lama dengan Klan ini,” kata lelaki tua itu dengan tenang, “Sekte ini tetap memiliki aturannya, dan aturan itu tidak akan berubah.” Ekspresinya bukanlah kemarahan, melainkan kekuasaan. Kata-katanya langsung mengguncang semua orang yang hadir.

“Di Sekte Footloose,” lanjutnya, “tidak ada yang lebih penting daripada aturan. Siapa pun yang ingin bergabung dengan Sekte harus melakukannya sesuai dengan aturan.” Tatapan dinginnya tertuju pada anggota Klan Zhang. “Kalian semua, kembalilah ke posisi semula di antrean. Setelah cukup waktu berlalu, kalian secara alami akan mencapai posisi ini.”

Seketika, para Kultivator dari Klan lain di antrean merasa terguncang. Mereka merasa bahwa apa yang terjadi tidak adil, tetapi tidak berani menyuarakan pikiran tersebut. Setelah melihat seorang Penguasa Lembah dari Sekte Footloose menegakkan keadilan, mereka merasa bahwa rumor tentang Sekte itu benar; mereka benar-benar mematuhi aturan Sekte dengan ketat.

Wajah Zhang Wenfang pucat pasi. Dia segera menundukkan kepala dan menyatakan patuh. Perasaan gembira yang berbalik menjadi sebaliknya membuatnya sangat malu. Namun, dia takut menimbulkan masalah bagi Pengawal Kehormatan Sekte Footloose yang merupakan teman Klan, jadi dia segera mengalah, meraih Nan’er, yang gemetar ketakutan, dan mulai berjalan kembali ke ujung barisan bersama anggota Klan lainnya.

Klan Xu segera bergembira ketika melihat ini. Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi tatapan ejekan dan penghinaan di mata mereka tidak mungkin disembunyikan.

“Adapun kalian semua,” lanjut lelaki tua itu, matanya dingin, “kalian adalah anggota Pengawal Kehormatan Sekte Footloose. Tindakan kalian barusan benar-benar melampaui batas kesopanan! Kalian semua akan dihukum dengan dikurung di kamar kalian selama tiga bulan!” Kata-katanya menggema, dipenuhi perasaan kekuatan dan dominasi yang luar biasa.

Namun, begitu lelaki tua itu mengucapkan kata-kata tersebut, tiba-tiba ia mendengar suara marah menggema di telinganya sendiri: “Aku akan menghukummu!”

Suara yang mengamuk itu seperti guntur, meskipun tidak ada orang luar yang bisa mendengarnya, hanya lelaki tua itu. Begitu suara dahsyat itu bergema di kepalanya, wajahnya berubah muram.

Tentu saja, ia tahu persis siapa yang berbicara kepadanya.

“Semua ini atas perintah Patriark!” geram Patriark Reliance, terdengar bingung. “Sial! Kau benar-benar menghancurkan rencana besarku! Aku akan mengulitimu hidup-hidup!” Ia tampak benar-benar marah.

Tepat ketika tujuan yang telah ia perjuangkan dengan susah payah hampir tercapai, sedikit gangguan merusak segalanya. Tentu saja, Patriark Reliance ketakutan. Ia takut Meng Hao akan mengetahui bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Ia sangat marah sehingga ingin menampar lelaki tua itu sampai mati.

Ketika ia merasakan kemarahan dan niat membunuh Patriark, Penguasa Lembah Ketiga langsung gemetar. Tiba-tiba, ia mendongak ke arah Klan Zhang yang mundur ke ujung barisan, dan pikirannya menjadi sangat jernih.

“Tunggu!” teriaknya, segera bergegas maju.

“Apakah kalian orang-orang dari Klan Zhang?” tanyanya kemudian, suaranya dipenuhi kegembiraan. Air mata terlihat menggenang di sudut matanya. Suaranya menyebabkan anggota Klan Laut Luar lainnya yang berada di barisan langsung ternganga kaget. Mereka sama sekali tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi…. Mereka

bukan satu-satunya yang terkejut. Murid-murid Sekte Footloose di sekitarnya semuanya memiliki ekspresi kosong di wajah mereka. Peristiwa hari itu sungguh… terlalu aneh untuk mereka pahami.

Adapun anggota Klan Zhang, mereka berhenti di tempat mereka berdiri, lalu menoleh ke arah lelaki tua yang bergegas mendekat.

Zhang Wenfang menatapnya dan ragu sejenak sebelum menjawab dengan tenang, “Senior…. Kami… kami adalah Klan Zhang dari Laut Luar.”

“Jadi, memang Klan Zhang!!” kata lelaki tua itu. Dia menghentakkan kakinya, menyebabkan puncak gunung di dekatnya bergemuruh, dan tanah bergetar.

“Ini semua kesalahan saya,” katanya. “Tadi saya berada di dalam, dan ketika saya merasakan sesuatu yang besar sedang terjadi, saya keluar. Namun, saya tidak mengenali kalian! Aiya! Saya hanya bisa menyalahkan diri sendiri!” Dengan itu, lelaki tua itu tertawa terharu. Dari ekspresinya, dia sepertinya sedang memikirkan masa lalu.

“Saya tidak akan pernah melupakan bagaimana Patriark Klan Zhang Anda menunjukkan kebaikan kepada saya tahun itu. Dia bahkan menyelamatkan hidup saya enam kali! Jika bukan karena dia, saya tidak akan hidup hari ini. Keturunan seorang teman lama ada di sini. Ah, keturunan seorang teman lama ada di sini.” Ia menghela napas lagi saat kata-katanya bergema. Semua orang langsung terp stunned.

Terutama Klan Xu, yang menyaksikan dengan mata lebar, bernapas berat, pikiran mereka gemetar. Mereka benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa Klan Zhang akan memiliki hubungan yang begitu dalam, sampai-sampai salah satu dari sembilan Penguasa Lembah Sekte Footloose berhutang budi besar kepada mereka.

“Sekarang keturunannya telah datang ke Sekte Footloose, bahkan jika kita harus sedikit melanggar aturan, saya akan memikul semua tanggung jawab,” kata lelaki tua itu dengan tegas. “Saya tidak akan membiarkan keturunan Klan Zhang menderita rasa malu di sini!” Tatapannya menyapu sekeliling, dan semua anggota Klan Laut Luar tidak punya pilihan selain menundukkan kepala. Di dalam hati, mereka benar-benar terguncang.

Mata Meng Hao menyipit, dan senyum tipis muncul di wajahnya. Meskipun dia tidak merasakan aura yang familiar, mengingat pengalaman masa lalunya, bagaimana mungkin dia tidak melihat keanehan dari kejadian tersebut?

“Menarik,” pikirnya. “Seingatku, hanya ada satu bajingan tua yang suka menangani hal-hal dengan cara yang tidak dapat diandalkan seperti ini.”

Zhang Wenfang saat ini gemetar. Kegembiraan dan kejutan yang menghampirinya hampir tak tertahankan. Saat ini, kebingungan dan ketidaktahuannya hampir mencapai puncaknya. Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, Penguasa Lembah Ketiga melangkah maju beberapa langkah lalu mengangkat Nan’er ke dalam pelukannya.

“Mereka mirip!” katanya. “Mereka benar-benar mirip! Sekilas melihat anak ini, aku langsung teringat pada Patriark Klan Zhang.

“Nak, maukah kau menerimaku sebagai Tuanmu?”

Saat itu, yang paling gugup adalah Patriark Reliance, yang terengah-engah di istananya sambil menyaksikan kejadian di bawah. Ia sangat ingin mendengar Nan’er menyatakan persetujuannya.

“Cepat setuju, Nak!” gumamnya. “Ayo, cepat! Kumohon, setujulah saja…. Patriark berjanji padamu, jika kau setuju, maka mulai sekarang, aku akan menjagamu di Sekte Reliance, eh, tidak, maksudku Sekte Footloose!” Namun, ia tidak berani melakukan sesuatu yang terlalu mencolok, agar Meng Hao tidak merasakan ada yang tidak beres.

Nan’er sangat gugup, bahkan takut. Wajahnya pucat, dan tanpa berpikir panjang, ia menoleh ke arah ibunya, dan kemudian entah mengapa, ke arah Meng Hao.

Seandainya ia tidak melihat Meng Hao, maka Meng Hao tidak akan ikut campur dalam masalah ini. Namun, mengingat betapa tak berdayanya anak itu dalam ketidakmampuannya untuk mengambil keputusan, Meng Hao tak kuasa menahan senyum dan kemudian dengan santai berkata, “Tidak perlu terburu-buru.” “Mengingat bakat terpendam anak itu, saya pikir dia seharusnya memiliki kedudukan yang lebih baik di Sekte ini.”

Ketika Patriark Reliance mendengar ini, darah menyembur keluar dari mulutnya seperti geyser. Dia mengangkat kepalanya ke belakang dan mengeluarkan raungan kemarahan.

—–

Bab ini disponsori oleh Roberto Baltazar, Nick Mundt, dan Donald Watkins

IndoWebNovel – indowebnovel.com