Bab 667: Judi Besar

Seorang pria paruh baya tersenyum sambil memimpin sekelompok tujuh pria tua naik ke lantai dua.

Ketujuh pria tua itu mengenakan jubah brokat panjang, dan sekilas pandang, siapa pun dapat mengetahui bahwa mereka adalah tokoh-tokoh terkenal dan luar biasa. Mata mereka cerah dan bersinar, dan basis Kultivasi mereka luar biasa. Semuanya berada di lingkaran besar tahap Jiwa Baru Lahir. Meskipun mereka tersenyum, senyum mereka dipenuhi dengan kebanggaan yang tak tergoyahkan.

“Setelah kalian, Rekan-rekan Taois!” kata pria paruh baya itu dengan senyum tulus. Ekspresinya penuh kegembiraan saat ia memimpin ketujuh pria tua itu naik ke lantai dua. Ia melihat Meng Hao dan Wei Li, tetapi setelah sekilas, ia mengabaikan mereka sepenuhnya.

Sun Yunliang awalnya mengerutkan kening, tetapi ketika ia melihat ketujuh pria tua itu, matanya langsung berbinar. Tertawa terbahak-bahak, ia berdiri dan bergegas menghampiri mereka.

“Jadi, ternyata mereka adalah Tujuh Taipan Seahold!” kata Sun Yunliang, terus tertawa sambil berjabat tangan dan membungkuk. “Kehadiran Anda membawa cahaya bagi tempat usaha kami yang sederhana!”

Ketujuh lelaki tua itu tersenyum dan berjabat tangan sebagai balasan.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya saat ia terus menyesap teh. Sedangkan Wei Li, setelah melihat ketujuh lelaki tua itu, pupil matanya langsung menyempit. Dengan suara penuh kekaguman, ia menoleh ke Meng Hao dan berkata, “Senior, ketujuh orang ini adalah pedagang terkenal di Seahold. Basis Kultivasi mereka luar biasa, dan mereka mengendalikan sejumlah besar Hati Iblis….

“Toko pertukaran Hati Iblis yang didirikan oleh tiga Sekte di Seahold ini tidak hanya melayani para Kultivator biasa. Ada persyaratan ketat bagi berbagai toko di kota ini untuk menukar Hati Iblis setiap tahunnya.

“Tentu saja, mengenai Sekte mana yang mereka pilih untuk berbisnis, itu terserah mereka. Ketiga Sekte tidak memiliki wewenang dalam hal ini….”

Meng Hao mengangkat cangkir tehnya dan menyesap lagi. Matanya tampak sedikit berkabut, bahkan kosong, seolah-olah ia tidak hadir secara mental. Wei Li bahkan tidak yakin apakah dia mendengar wanita itu berbicara.

Kegembiraan memenuhi hati Sun Yunliang saat dia menatap pria paruh baya itu, dan matanya berbinar kagum. Pria paruh baya itu tampak sangat gembira, dan memperlakukan ketujuh pemilik toko dengan sangat sopan.

Seluruh kelompok tertawa dan bertukar sapaan saat mereka berjalan ke area tempat duduk. Sun Yunliang baru saja akan meminta salah satu pelayan wanita untuk menyajikan teh ketika pria paruh baya itu mengerutkan kening dan menatap Meng Hao dan Wei Li. Kemudian, dia mengarahkan perhatiannya kepada Sun Yunliang dan mengirimkan pesan, “Tetua Sun, siapakah kedua orang ini?”

“Pelanggan yang datang lebih awal untuk menukar beberapa jantung Iblis,” jawabnya dengan cara yang sama.

Ketika mendengar ini, pria paruh baya itu merasa sedikit lebih tenang. Awalnya, dia mengira orang-orang itu adalah teman Sun Yunliang. “Tetua, Tujuh Taipan adalah tamu kehormatan, bukankah seharusnya Anda menyuruh seseorang dari bawah untuk mengurus para pengangguran ini?”

Sun Yunliang ragu sejenak, lalu menoleh ke Meng Hao, menggenggam tangannya, dan tersenyum.

“Saudara Taois, saya mohon maaf. Apakah Anda keberatan turun ke bawah? Saya akan mengatur seseorang untuk membantu Anda menukarkan hati Iblis Anda. Bagaimana menurut Anda?”

Ketika mendengar Sun Yunliang berbicara, kabut di mata Meng Hao menghilang, dan dia meletakkan cangkir tehnya. Seketika, salah satu pelayan wanita melangkah maju dari kelompok yang dipimpin oleh pria paruh baya itu, dan mengambilnya.

Meng Hao mengerutkan kening, berdiri, dan menatap Sun Yunliang. “Baiklah,” katanya. “Ngomong-ngomong, berapa kurs saat ini?”

“Tenanglah, Rekan Taois,” katanya sambil tersenyum, “harganya ditetapkan enam ratus Batu Roh untuk satu jantung Iblis.” Setelah itu, ia bertepuk tangan, dan seorang murid Perkumpulan Jiwa Matahari segera naik dari lantai pertama. Setelah memberi hormat kepada Meng Hao, ia memberi isyarat agar Meng Hao mengikutinya ke bawah.

Meng Hao tersenyum, meskipun samar, dan ekspresinya tenang. Pertama, mereka mengambil tehnya dan mencoba mengusirnya. Jika harga yang mereka berikan dapat diterima, ia bisa menerimanya, tetapi sebaliknya, mereka menawarkan jumlah Batu Roh yang berbeda dari tujuh orang tua itu.

Sambil terus tersenyum, ia duduk kembali.

Tindakan itu membuat Sun Yunliang langsung mengerutkan kening. Dalam benaknya, Meng Hao tidak bertindak terlalu bijaksana.

Pria paruh baya itu mulai terlihat agak tidak sabar. Sejauh yang ia ketahui, Meng Hao pasti hanya akan menukarkan beberapa ratus jantung Iblis saja. “Teman,” katanya, “toko ini milik Perkumpulan Jiwa Matahari. Aku sendiri adalah pengawal kehormatan dari Sekte yang sama. Ini… bukan tempat bagimu untuk membuat keributan. Turun ke bawah sendiri jauh lebih baik daripada dibantu.”

Dia telah melihat banyak orang seperti itu, orang-orang yang tidak mungkin bisa dibandingkan dengan Tujuh Taipan. Masing-masing dari ketujuhnya memiliki sejumlah besar Hati Iblis, dan dia sendiri telah mengerahkan banyak usaha untuk menarik mereka ke sini.

“Silakan coba,” kata Meng Hao dengan tenang.

Kata-kata itu langsung membuat ekspresi Sun Yunliang berubah serius. Pria paruh baya itu mengerutkan kening, tiba-tiba tidak yakin siapa sebenarnya Meng Hao.

Ketujuh pria tua itu tampak tidak senang. Mereka bisa menukarkan Hati Iblis mereka di toko mana pun yang mereka inginkan. Alasan utama mereka memilih lokasi ini adalah karena perhatian yang diberikan dengan tekun oleh pria paruh baya itu. Tentu saja, yang lebih penting adalah kenyataan bahwa nilai tukar di sini sedikit lebih baik daripada di dua Sekte lainnya.

Lagipula, Saint yang saat ini memimpin kota itu tak lain adalah Saint Sun Soul.

Pria tua yang berada di posisi tengah di antara ketujuh orang itu dengan tenang berkata, “Tetua Sun, Pengawal Kehormatan Zhou, kita bertujuh memiliki waktu yang sangat terbatas. Kita tidak bisa berdiri menunggu terlalu lama. Mengapa kita tidak mempertimbangkan untuk berbisnis di lain waktu?”

Kata-kata itu segera membuat pria bernama Zhou merasa sangat cemas. Dia baru saja akan mengusir Meng Hao secara paksa ketika tiba-tiba Tetua Sun melangkah maju.

“Saudara Taois,” katanya, sambil menatap Meng Hao, “Batu Roh bukanlah masalah. Saya yang membuat keputusan di sini, jadi bagaimana kalau saya memberi Anda tujuh ratus Batu Roh per jantung Iblis? Bagaimana menurut Anda?”

Mendengar ini, Meng Hao merasa sedikit malu. Sambil tersenyum, dia berdiri dan hendak turun ketika tiba-tiba, pria tua yang berdiri di posisi paling kanan di antara ketujuh orang itu mencibir.

“Jadi, ternyata siapa pun bisa mendapatkan tujuh ratus Batu Roh,” katanya. “Baiklah kalau begitu, Pengawal Kehormatan Zhou. Berapa banyak Batu Roh yang akan kita dapatkan?”

Seketika itu juga, keenam lelaki tua lainnya mulai mengangguk. Toko-toko yang dijalankan oleh tujuh dari mereka didukung oleh berbagai Sekte dan Klan mereka sendiri. Selain itu, mereka adalah orang-orang cerdas yang pasti akan memanfaatkan setiap kesempatan yang mereka lihat.

“Jika orang itu bisa mendapatkan tujuh ratus Batu Roh,” kata salah satu lelaki tua lainnya, “maka kita seharusnya mendapatkan setidaknya delapan ratus per Jantung Iblis. Bagaimanapun, tidak dapat diterima jika kita diberi harga yang sama dengan orang yang lewat begitu saja. Pengawal Kehormatan Zhou, itu janji Anda kepada kami, bukan?”

“Benar,” kata lelaki lain. “Pengawal Kehormatan Zhou, alasan kami meminta lebih banyak Batu Roh adalah karena kami akan menukar sejumlah besar Jantung Iblis. Bahkan, kami memiliki lebih banyak Jantung Iblis daripada yang biasanya Anda tukar dalam beberapa bulan di lantai pertama. Jika seseorang dengan beberapa ratus Jantung Iblis saja bisa mendapatkan harga yang sama dengan kami, bagaimana kami bisa mempertahankan harga diri?”

Wajah Sun Yunliang berkedip saat dia menyadari bahwa dia berada dalam situasi yang agak sulit. Adapun Pengawal Kehormatan Zhou, wajahnya juga tampak sangat tidak menyenangkan saat ia menatap tajam ke arah Meng Hao dan Wei Li.

“Tetua Sun, ini benar-benar agak tidak pantas, bukan?” tanya salah satu pria lainnya.

Sun Yunliang ragu sejenak, lalu menghela napas dalam hati. Namun, sebelum ia sempat membuka mulutnya, Meng Hao mulai berbicara.

“Jadi kalian punya banyak Hati Iblis?” tanyanya kepada ketujuh pria itu.

“Lebih banyak dari kalian, aku jamin,” kata pria pertama yang berbicara, suaranya dingin.

Mata Meng Hao berkilat. Ia mendengus dingin lalu mengibaskan lengan bajunya. “Apakah kalian berani sedikit berkompetisi?” tanyanya. “Yang kalah akan menyerahkan semua Hati Iblis kepada yang menang.”

Kata-katanya menyebabkan ekspresi wajah ketujuh lelaki tua itu berubah. Mereka menatap Meng Hao, dan tiba-tiba, suasana menjadi sangat mencekam. Sun Yunliang bergegas maju dan berjabat tangan dengan kedua pihak.

“Tuan-tuan, tidak perlu marah. Semua ini adalah kesalahan saya, karena tidak memberikan perkenalan yang semestinya. Rekan-rekan Taois, ini adalah Tujuh Taipan, yang menjalankan tujuh bisnis terbesar di Seahold. Setiap tahun, mereka memperdagangkan sejumlah besar jantung Iblis.

“Mengapa kalian tidak menghormati saya, dan lupakan saja masalah ini? Bagaimana?”

Mendengar ini, wajah Meng Hao berubah sedikit. Sekali lagi, dia mendengus dingin. Namun, kali ini, kata-katanya sedikit lebih lembut. “Baiklah, Tetua Sun, untuk Anda, saya bisa melupakan masalah ini.” Setelah itu, ia berbalik dan menuju ke bawah.

Mata ketujuh lelaki tua itu berkilat menatap Meng Hao. Tiba-tiba, salah satu dari mereka berkedip dan muncul kembali tepat di depan Meng Hao, menghalangi jalannya. “Berhenti di situ!”

“Apa yang kalian coba lakukan??” “Gerutu Meng Hao. Tatapan cemas dan curiga terlintas di matanya. Sejak muda, ia terbiasa menipu orang. Terlebih lagi, setelah ratusan tahun, ia juga terbiasa berpura-pura. Itu adalah kemampuan yang telah lama meresap ke dalam tulangnya.

Ketujuh orang tua itu mungkin cerdik dan jeli, tetapi jika mereka berpikir dapat memahami Meng Hao hanya dengan melihat ekspresinya, itu mustahil.

Pengawal Kehormatan Zhou tertawa dingin, matanya dipenuhi cemoohan.

Sun Yunliang mengerutkan kening sambil menatap Meng Hao, lalu kembali menatap ketujuh orang tua itu.

Orang tua yang menghalangi jalan Meng Hao berdiri di sana, matanya berkilauan, tanpa berkata-kata. Adapun enam orang tua lainnya, ekspresi mereka penuh kegembiraan. Tiba-tiba, salah satu dari mereka berkata, “Kau bilang ingin mengadakan kompetisi, jadi mari kita berkompetisi. Yang kalah akan menyerahkan semua jantung Iblis kepada yang menang.”

Sun Yunliang sekali lagi menggenggam tangan dan membungkuk. “Tujuh Taipan, Rekan Taois ini datang untuk menukar beberapa ratus jantung Iblis.” “Dia mungkin telah mengucapkan beberapa kata yang tajam, tetapi saya mohon kepada kalian bertujuh untuk sedikit menghormati saya….”

Meng Hao menghela napas lega, lalu berjalan melewati pria yang menghalangi jalannya. Diikuti oleh Wei Li, dia menuju ke tangga. Adapun senyum dingin yang melengkung di sudut mulutnya, tidak ada yang bisa melihatnya.

Menurut perkiraannya, ketujuh orang tua itu pasti akan jatuh ke dalam tipu dayanya. Ternyata, dia benar sepenuhnya. Sekarang, karena penyelidikan mereka untuk mendapatkan informasi, orang-orang tua itu yakin bahwa meskipun Meng Hao memiliki koleksi jantung iblis yang bagus, itu tidak mungkin sebanding dengan milik mereka.

Benar saja, Meng Hao baru menuruni enam anak tangga ketika dua dari tujuh lelaki tua itu tiba-tiba muncul di depannya untuk menghalangi jalannya.

“Ucapan sembarangan bisa menimbulkan banyak masalah,” kata salah satu dari mereka. “Karena kau yang memulai kompetisi, maka kompetisilah yang akan terjadi.”

Wajah Meng Hao tampak muram, dan dia berdiri di sana diam sejenak. Dengan wajah muram, dia berbalik dan kembali menaiki tangga.

Sun Yunliang tersenyum getir dan menatap Meng Hao dengan tatapan meminta maaf. Adapun Pengawal Kehormatan Zhou, ejekan dalam ekspresinya sangat jelas.

Meng Hao menggertakkan giginya, dan, tampak seperti siap untuk mempertaruhkan segalanya, berkata, “Bagaimana cara kita berkompetisi?”

Salah satu dari tujuh lelaki itu melangkah maju, dengan ekspresi angkuh di wajahnya. “Aku sendiri sudah cukup,” katanya, sambil mengangkat sebuah tas penyimpanan.

“Di dalam tas penyimpanan ini terdapat 13.000 jantung Iblis tingkat rendah. Rekan Taois, berapa banyak jantung Iblis yang kau miliki?” Dengan itu, ia melemparkan tas penyimpanan itu kepada Pengawal Kehormatan Zhou, yang menerimanya dan kemudian memindainya dengan Indra Ilahi. Ia mengangguk, dan kemudian, untuk memastikan ketidakberpihakan, mengeluarkan sebuah lempengan batu.

Tingginya tiga meter dan diukir dengan sembilan naga. Ketika Pengawal Kehormatan Zhou meletakkan tas penyimpanan itu di atas lempengan batu, naga pertama mulai bersinar, membuatnya tampak sangat hidup. Adapun naga kedua, cahayanya sudah menyala tiga puluh persen.

“Pada Skala Hati Iblis Sembilan Naga,” kata Sun Yunliang, “setiap naga mewakili 10.000 hati Iblis tingkat rendah.” Dengan itu, ia mengeluarkan lempengan batu yang identik untuk digunakan Meng Hao.

Orang tua yang bersaing dengan Meng Hao dengan angkuh berkata, “Aku ingin tahu berapa banyak hati Iblis yang kau miliki, Rekan Taois. Tolong tunjukkan agar kita dapat memperluas pengetahuan kita.”

Keenam orang tua lainnya memandang Meng Hao dengan senyum penuh teka-teki, tampaknya sangat yakin dengan hasilnya.

Senyum Pengawal Kehormatan Zhou semakin berseri-seri. Dia tidak menyukai Meng Hao sejak awal, dan sekarang, ejekan dalam tatapannya bahkan lebih jelas dari sebelumnya. Dia tidak sabar untuk melihat ekspresi Meng Hao sebagai reaksi terhadap apa yang sedang terjadi.

—–

Bab ini disponsori oleh Suneil Patel, Abhishek Aluri, Byron Sego, dan Justin Volpato

IndoWebNovel – indowebnovel.com