Bab 71: Dong Hu

Di hutan belantara terpencil yang tidak terlalu jauh dari Gunung Daqing, Meng Hao duduk di Gua Dewa, tubuhnya gemetar. Keringat mengalir deras dari tubuhnya, membasahinya saat ia memancarkan panas yang hebat. Hal ini kemudian menghasilkan kabut tebal yang beredar di sekitar gua, memenuhinya dengan aroma keringat.

Seluruh tubuh Meng Hao berwarna merah terang, dan terasa seolah-olah api besar berkobar di dalam dirinya yang akan segera menghanguskan daging dan darahnya dan mengubahnya menjadi tumpukan abu. Saat ini, tubuhnya benar-benar kaku, tidak mampu bergerak sedikit pun.

Sebenarnya, ini adalah salah satu kerugian dari mengonsumsi Pil Pendirian Fondasi. Setelah menelannya, tubuh menjadi tidak bergerak. Sampai kekuatan pil tersebut tersebar, tidak masalah jika ada banjir atau badai, atau jika seseorang berdiri di depan Anda dengan pedang, siap untuk menusuk Anda, Anda tidak akan dapat menggerakkan otot. Inilah sebabnya mengapa Kultivator sangat berhati-hati saat memilih area tempat mereka akan mengonsumsi Pil Pendirian Fondasi.

Lagipula, jika seseorang bertemu musuh saat menderita efek samping dari pil yang menakjubkan itu, kematian akan menjadi akibatnya.

Meng Hao adalah orang pertama yang pernah mengonsumsi Pil Pembentukan Fondasi saat berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Terlebih lagi, pil ini telah diracik oleh seorang Grandmaster.

Namun, dia tidak punya pilihan lain. Terlalu sulit untuk menembus hambatan tingkat kedelapan kondensasi Qi tanpa bantuan keberuntungan atau pil obat khusus.

Pil Pengisian Dataran Tinggi tidak efektif, jadi sekarang satu-satunya yang tersisa baginya adalah pil Pembentukan Fondasi. Tentu saja, dia tidak berani menggunakan terlalu banyak sekaligus. Pil itu sangat kuat, dan tubuhnya tidak. Mengonsumsinya sama saja dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Saat ini, Meng Hao merasa cukup yakin dia tahu mengapa hambatan tingkat kedelapan ini begitu sulit untuk ditembus. Itu pasti ada hubungannya dengan tahun-tahunnya mengonsumsi begitu banyak Inti Iblis. Terlepas dari kelahirannya kembali di Laut Utara, kekuatan Iblis di dalam tulangnya tidak dapat dihilangkan dengan mudah.

Karena alasan ini, penyumbatan yang disebabkan oleh hambatan tersebut lebih tebal daripada yang dialami oleh orang biasa. Tentu saja, ada juga keuntungan dari situasi ini. Begitu dia berhasil menembus hambatan tersebut, dia akan melesat ke tengah tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Selain itu, tubuhnya, meskipun tampak lemah, sekarang jauh lebih kuat daripada saat dia masih menjadi cendekiawan. Perubahan itu lambat, tetapi pasti.

Perubahan ini bukan disebabkan oleh Kultivasinya, melainkan karena kekuatan Iblis di dalam tubuhnya, serta Inti Iblis di lautan Intinya.

Hari demi hari berlalu. Tak lama kemudian, dua bulan telah berlalu, selama waktu itu Meng Hao terus mengonsumsi persediaan Pil Pendirian Fondasi yang sedikit. Baru saja, dia telah sepenuhnya menyerap kekuatan sebuah pil. Tiba-tiba, dia membuka matanya. Dia bisa bergerak lagi! Dia merasakan raungan di dalam dirinya, bersamaan dengan rasa sakit yang hebat, seolah-olah berbagai bagian tubuhnya sedang terkoyak. Dia memuntahkan seteguk darah hitam.

Saat dia memuntahkan darah itu, matanya menjadi redup, seolah-olah dia akan kehilangan kesadaran. Sebaliknya, dia menggigit lidahnya, memaksa dirinya untuk tetap terjaga. Dia memutar basis Kultivasinya saat melesat menuju tingkat kesembilan Kondensasi Qi.

Tatapan tekad memenuhi matanya. Mengumpulkan kekuatan spiritual eksplosif di dalam dirinya, dia mendorong maju.

Dalam sekejap, energi spiritual itu melaju ke depan, memenuhi kepalanya dengan raungan seperti guntur. Dia merasa seolah-olah tubuhnya akan meledak. Kemudian tiba-tiba, terasa seolah-olah energi spiritual telah membuka alam baru di dalam dirinya. Seketika, dia merasakan sensasi yang luar biasa, sulit untuk digambarkan. Rasanya seperti ada yang membelainya dengan bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya.

Ia membenamkan diri dalam perasaan itu, dan waktu yang lama berlalu sebelum ia membuka matanya. Matanya bersinar menyilaukan. Seolah kegelapan gua terbelah oleh kilat yang cemerlang.

Meng Hao menarik napas dalam-dalam, dan energi spiritual gua seolah tersedot ke dalam dirinya sehelai demi sehelai. Kemudian energi itu meninggalkannya, dan sejumlah besar kotoran keluar dari pori-porinya. Tubuhnya menjadi lebih ringan, matanya lebih terang.

Lautan Inti yang tak terbatas di dalam dirinya menjadi dua kali lipat ukuran sebelumnya, seolah-olah tak terlihat dari satu sisi ke sisi lainnya. Air keemasan bergelombang dan bergemuruh. Jauh di dalam, Inti Iblis beristirahat, tak bergerak, memancarkan sejumlah besar energi spiritual, membuat cahaya keemasan semakin menyilaukan, memenuhi tubuh Meng Hao. Ia hampir merasa ingin mengangkat kepalanya dan mengeluarkan teriakan panjang dan keras.

“Tingkat kesembilan Kondensasi Qi! Aku, Meng Hao, akhirnya mencapai tingkat kesembilan! Langkahku selanjutnya adalah Pembentukan Fondasi!” Dengan mata penuh kegembiraan, ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

“Dengan Kitab Roh Agung, aku dapat membangun Fondasi Sempurna, jauh lebih unggul daripada Fondasi yang Retak atau Patah.” Ia berdiri, penuh percaya diri dan harapan tentang masa depan.

Ia menantikan perjalanan ke Wilayah Selatan dan melihat tanah di sana. Ia bahkan lebih menantikan hari ketika ia dapat mencapai Pendirian Fondasi. Ia bertanya-tanya bagaimana rasanya memiliki Fondasi Sempurna. Apa yang akan dipikirkan para Kultivator lain ketika mereka bertemu dengannya saat itu?

Tentu saja, karena belum mencapai Pendirian Fondasi, ia tidak mengerti betapa langkanya Fondasi Sempurna. Terlepas dari ketidaktahuannya, ia tetap menantikannya dengan penuh antusias.

Dia mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah Bola Air seukuran kepalan tangan muncul. Bola itu membentang, membentuk hamparan air seukuran tubuhnya. Dia berjalan maju, menembus air. Ketika dia keluar di sisi lain, kotoran yang menutupinya telah hilang, dan sebagai gantinya, aroma harum tercium darinya.

Pintu Gua Dewa hancur berkeping-keping. Di luar sudah tengah hari, dan musim telah lama berganti. Meng Hao berjalan keluar dan merasakan angin panas dan kering di wajahnya. Seluruh tubuhnya terasa rileks dan segar.

“Ketika aku mencapai Pembentukan Fondasi, aku akhirnya akan mampu mencapai penerbangan sejati.” Dia mendongak ke langit biru dan senyumnya semakin lebar. Dia berjalan sedikit ke depan, lalu melompat ke kipas kesayangannya dan melaju kencang.

Dia terbang agak jauh dari Gunung Daqing ketika tiba-tiba dia melihat seseorang berlari ke arahnya. Orang ini bergerak secepat mungkin, dan dikejar oleh seorang pria besar yang tampak ganas.

Orang yang dikejar berwajah pucat, tetapi memiliki mata yang tajam. Dia tidak terlalu tinggi, dan agak kurus, tampak berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Meskipun demikian, tingkat kultivasinya berada di level kelima Kondensasi Qi.

Dia dikejar oleh seorang kultivator level keenam Kondensasi Qi. Pria itu mengenakan jubah biru kehijauan yang compang-camping dan tampak seperti telah terluka. Kemarahan membara di matanya yang penuh amarah.

“Tidak masalah ke mana pun kau mencoba lari, Dong Hu. Jika kau memberiku mutiara itu, mengingat statusku di Sekte Malam Tegak, aku bisa membiarkanmu hidup. Kalau tidak, kau akan mati!” Pria besar itu mengangkat tangan kanannya, dan cahaya dingin muncul yang mengeras menjadi Pedang Bulan Purnama. Dia melemparkannya berputar ke arah pemuda itu.

Pemuda itu tidak lain adalah salah satu anggota kelompok Meng Hao yang dibawa Kakak Xu ke Sekte Reliance, Harimau Kecil. [1. Lihat kembali bab 19 untuk informasi menarik tentang Harimau Kecil.] Karakter “Hu” dalam nama “Dong Hu” berarti “harimau”.

Setelah pembubaran Sekte, dia tersapu dan kemudian menghilang. Meng Hao melayang di atas, menatap Harimau Kecil.

Wajah Harimau Kecil pucat, tetapi niat membunuh berkobar di matanya yang keras. Dia mengibaskan lengan bajunya, lalu beberapa pancaran cahaya dingin melesat keluar, seperti anak panah berkilauan. Berdasarkan kilauannya, anak panah itu tampak dilapisi racun. Anak panah itu melesat ke arah pria besar itu.

Dia tertawa, mengibaskan lengan bajunya, yang menyebabkan angin bertiup dan menyapu anak panah itu. Tangannya berkelap-kelip membentuk pola mantra, menyebabkan pedangnya melesat ke arah Harimau Kecil. Pedang itu mengenainya dalam sekejap mata. Mata Harimau Kecil yang merah berputar. Tiba-tiba, sebuah mutiara biru kehijauan muncul di tangannya. Mutiara itu sebagian transparan, dan dipenuhi lapisan awan yang melingkar. Aliran awan meletus dari dalam mutiara, menyatu menjadi sosok samar, yang melesat ke arah pedang.

Saat mereka bertabrakan, terdengar suara dentuman keras, dan pedang melengkung itu hancur berkeping-keping, begitu pula sosok samar itu.

Pria besar itu batuk darah, dan keserakahan di matanya semakin kuat. Dia melanjutkan pengejarannya.

Darah mengalir dari wajah Harimau Kecil. Tampaknya serangan barusan cukup sulit dilakukan. Dia terhuyung ke depan, berlari beberapa langkah sebelum jatuh ke tanah.

“Kau tidak bisa lolos!” tawa pria besar itu dengan kejam, dengan cepat mendekati Hu Kecil, yang matanya dipenuhi keputusasaan. Di kejauhan, Meng Hao menghela napas, melihat kembali ke tempat kejadian. Akhirnya, dia mengangkat jari di tangan kanannya, menyebabkan angin kencang berhembus di hutan. Tekanan dahsyat dari tingkat kesembilan Kondensasi Qi langsung menyelimuti pria besar itu. Dengan gemetar, dia mendongak kaget melihat Meng Hao melayang turun ke arahnya.

Bersamaan dengan itu, Harimau Kecil, yang masih di tanah, mengeluarkan belati beracun dari lengan bajunya. Dia melompat dengan kecepatan yang mengejutkan, dan belati itu melesat. Tepat pada saat pria besar itu dikejutkan oleh Meng Hao, belati itu menebas lehernya.

Dia mengeluarkan jeritan memilukan saat darah berhamburan ke mana-mana, menutupi Harimau Kecil. Harimau Kecil masih lemah dan kelelahan, tetapi jatuh tadi sebenarnya adalah tipuan. Ketika pria itu mendekat dengan lengah, dia telah merencanakan untuk bergerak.

Pria besar itu roboh ke tanah, kejang-kejang. Dia mencoba menutupi luka di lehernya, tetapi darah mengalir deras. Dalam sekejap, dia mati. Matanya menatap kosong ke kejauhan.

Harimau Kecil melangkah beberapa langkah menjauh, menoleh ke belakang ke arah Meng Hao, tampak siap melarikan diri kapan saja. Kemudian dia merasakan kekuatan basis kultivasi Meng Hao, dan tubuhnya mulai gemetar.

Meng Hao tidak mengatakan apa-apa. Dia berjalan mendekat dan berdiri di atas mayat itu, memeriksanya. Kemudian dia menatap Harimau Kecil yang jelas-jelas gugup, menatapnya tanpa berkata-kata.

Harimau Kecil juga tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap Meng Hao, dengan ekspresi rumit di matanya.

Beberapa saat berlalu, setelah itu Meng Hao membuka mulutnya. “Karena mutiara inilah kau membunuh Wang Youcai,” katanya dengan tenang. Tatapan samar di matanya menunjukkan bahwa dia sedang menggertak, tetapi Harimau Kecil tidak menyadarinya.

Sebaliknya, Harimau Kecil berdiri di sana dengan tenang, menolak untuk berbicara. Dia pendek, berkulit gelap, dan bertubuh kurus. Pakaiannya compang-camping, dan jelas dia berada dalam posisi yang sulit. Dia hampir tampak seperti pengemis. Tetapi sikap dingin yang baru saja dia tunjukkan saat membunuh pria tadi tampaknya membuat semuanya menjadi jelas.

Meng Hao menatapnya sejenak, sebelum menggelengkan kepalanya. Dia menghela napas, dan berbalik untuk pergi.

Namun, tepat saat ia melakukan itu, raut ragu muncul di mata Harimau Kecil. Ia tiba-tiba berbicara, suaranya serak dan penuh kegugupan.

“Kakak… Kakak Meng, apakah kau akan pergi ke Gunung Daqing untuk menyelamatkan semua orang?”

Meng Hao berhenti dan menoleh ke arah Harimau Kecil. “Apa yang kau bicarakan?” katanya, suaranya rendah.

—–

Bab ini disponsori oleh Morten Stakemeier, Jack Bullock, Mitchell Kutchuk dan Marius Wittmann

IndoWebNovel – indowebnovel.com