Bab 726: Ujian Api!

“Sesuai dengan perjanjian kuno, kalian dapat mengambil bagian dalam ujian hidup dan mati dengan api di sini. Jika kalian berhasil… maka menurut piagam kuno, kalian dapat memperoleh harta karun dari tempat ini.

“Jika kalian gagal, maka tempat ini akan menjadi kuburan kalian!

“Ada tiga tingkatan, dan dengan melewati tingkatan kedua, kalian berhak untuk pergi jika kalian mau.

“Jika kalian berhasil melewati tingkatan ketiga, kalian dapat memasuki tanah yang telah dijaga oleh klan saya dari generasi ke generasi. Di sana… kalian dapat memperoleh keberuntungan tertinggi.

“Keberuntungan itu adalah Inti Api Ilahi, api tertinggi yang ada di Langit dan Bumi. Bahkan percikan api terkecil pun dapat membakar seorang Dewa hingga mati!

“Di zaman ini, kalian adalah kelompok kedua yang memasuki tempat ini. Adapun kelompok pertama, terdiri dari sembilan belas orang. Dari kelompok itu, dua orang berhasil melewati tingkatan kedua. Satu orang pergi, dan yang lainnya meninggal di tingkatan ketiga.”

Saat suara itu bergema, pikiran Meng Hao bergetar, dan dia berhenti di tempatnya. Pemuda dari Sekte Pedang Tunggal, serta Lu Bai, keduanya memiliki kilatan aneh di mata mereka. Adapun kelima Patriark dari Sekte Embun Emas, mata mereka berkilauan terang.

“Kalian dari kelompok kedua ini cukup kuat, lebih kuat dari kelompok pertama….”

Salah satu lelaki tua dari Sekte Embun Emas ragu sejenak sebelum dengan ragu bertanya, “Bisakah kami menolak untuk berpartisipasi dalam ujian hidup dan mati dengan api?”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut pria itu, mata pengawas emas tua itu berkedip dan menatap lelaki tua itu. “Apa itu?!?!”

Lelaki tua itu segera mulai gemetar, seolah-olah basis kultivasinya tiba-tiba menjadi tidak stabil.

Tatapan menghina muncul di mata pengawas emas tua itu. “Begitu kalian datang ke tempat ini,” katanya dengan dingin, “kalian harus berpartisipasi! Jika kalian memilih untuk berhenti… kalian mati! Itulah syarat perjanjian kuno.” Klan kami telah menyetujui, jadi perjanjian ini tidak akan diubah!

“Setelah kalian melewati level kedua, kalian boleh memilih untuk pergi!

“Level pertama, tidak lain adalah lokasi kita saat ini!

“Kalian akan bertarung dengan anggota klan saya. Jika kalian bisa memasuki portal api, maka itu menandakan bahwa kalian telah melewati level pertama!” Suara pengawas berwarna emas tua itu bergema ke segala arah.

Mata Lu Bai berbinar dan dia dengan hati-hati berkata, “Senior, Anda berada di puncak Pencarian Dao! Bagaimana kami bisa dibandingkan dengan Anda?”

“Saya tidak akan ikut serta,” jawabnya dengan tenang. “Lagipula, hanya satu dari anggota klan saya yang berwarna emas yang akan bergabung dalam pertempuran.”

Pria berbaju emas dari Sekte Embun Emas segera bertanya, “Apakah kita bertarung satu per satu, atau bisakah kita pergi bersama?”

“Satu per satu. Satu orang, satu level. Kalian akan memiliki tiga kesempatan untuk melewati satu level. Jika kalian kalah pada kesempatan ketiga, kalian mati!”

Selanjutnya yang berbicara adalah pemuda dari Sekte Pedang Tunggal. “Bagaimana jika kami membunuh terlalu banyak orang kalian, dan kemudian kalian menyesal membiarkan kami bertarung?”

“Membunuh terlalu banyak?” Pengawas emas tua itu tertawa terbahak-bahak. “Klan kami berasal dari Klan Dewa Abadi. Apakah kalian benar-benar berpikir kalian bisa membunuh kami?” Saat suaranya bergema, api hitam menyembur dari tubuh binatang buas di bawah. Begitu api muncul, tingkat aura mereka langsung melonjak!

Pertumbuhan eksplosif itu mengerikan; banyak binatang buas berwarna ungu, yang berada di lingkaran besar tahap Jiwa Baru Lahir, benar-benar melampaui batas tahap Jiwa Baru Lahir dan langsung melangkah ke Pemutusan Roh.

Adapun binatang buas berwarna perak, energi mereka juga melonjak.

“Baiklah. Aku, Gu Tianxiang, akan menjadi yang pertama pergi,” kata pemuda dari Sekte Pedang Tunggal. Dia mengangkat tangan kanannya, menyebabkan pedang panjang dua meter muncul, serta sembilan pedang pendek satu meter yang berputar di sekitarnya. Energi yang terpancar keluar adalah energi tahap awal Pencarian Dao. Mata pemuda itu berkedip saat dia melesat ke depan.

Begitu dia menyerbu ke depan, binatang-binatang berwarna ungu mulai terbang ke arahnya satu demi satu. Dentuman terdengar tanpa henti saat Gu Tianxiang dari Sekte Pedang Tunggal melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, membantai sepanjang jalan. Namun, ekspresinya segera mulai berubah; binatang-binatang berwarna ungu itu sangat gagah berani. Ketika mereka terluka, api yang menutupi mereka akan menyembuhkan luka mereka dalam sekejap.

Namun, Gu Tianxiang juga sangat gagah berani. Saat dia terus berjuang, binatang-binatang berwarna perak muncul. Dia terus berjuang hingga berada sekitar 1.000 meter dari portal api. Pada titik itulah dia jatuh, dikelilingi oleh sekelompok dua puluh binatang berwarna perak. Dengan jeritan menyedihkan, dia mundur kembali ke posisi semula.

“1.000 meter. Upaya pertamamu gagal,” kata pengawas berbaju emas tua itu dengan suara dingin. “Meskipun begitu, kenyataan bahwa kau mampu mundur tanpa terluka adalah suatu prestasi yang cukup besar. Kau memiliki potensi untuk melewati level pertama.”

Ekspresi Meng Hao dan yang lainnya berubah muram ketika mereka melihat kekuatan luar biasa dari tubuh fisik para binatang buas itu. Mereka tampaknya tidak memiliki kemampuan ilahi atau teknik sihir apa pun, tetapi kekuatan fisik mereka benar-benar terlalu dahsyat, sampai-sampai mereka tampak hampir tak terkalahkan. Terlebih lagi, setelah terluka, api mereka akan segera menyembuhkan mereka.

Mata Lu Bai berkedip, dan dia tiba-tiba melangkah maju. Dia adalah seorang ahli kuat dari Wilayah Utara yang menguasai kekuatan Ruang dan Waktu, dan memiliki banyak sekali harta karun penyelamat hidup. Di tahap Pemutus Roh, dia telah membantai para ahli di tahap awal Pencarian Dao.

Dia segera berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat maju, dikelilingi oleh distorsi ruang-waktu. Saat dia melaju, hampir tampak seolah-olah binatang buas itu bahkan tidak mampu menyentuhnya. Setiap pukulan mendarat di udara kosong.

Pupil Gu Tianxiang menyempit, dan ekspresi tidak sedap dipandang terlihat di wajah kelima pria dari Sekte Embun Emas. Adapun Meng Hao, matanya mulai bersinar terang.

“Eee?!” kata pengawas emas tua itu, ekspresinya terkejut saat melihat Lu Bai. “Seorang ahli seni rahasia Waktu, dengan Dao-mu sendiri. Luar biasa. Kau memenuhi syarat untuk menandingi dua anggota kelompok pertama orang asing yang masuk ke sini.”

Boom!

Lu Bai menerobos maju, melewati tanda 1.500 meter, di mana ia langsung dikelilingi oleh dua puluh binatang berwarna perak. Saat itu terjadi, ia mulai berkeringat, tetapi masih berhasil membunuh lebih dari 500 meter lebih jauh. Sekarang, ia hanya berjarak sekitar 500 meter dari portal api. Gu Tianxiang dari Sekte Pedang Tunggal memiliki ekspresi yang sangat tidak menyenangkan di wajahnya.

“Apakah ini benar-benar batasku…?” Mata Lu Bai berkaca-kaca saat ia melakukan mantra dengan tangan kanannya dan kemudian menunjuk ke langit.

“Sungai Waktu!” teriaknya. Seketika, cahaya berkilauan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitarnya, yang berubah menjadi sungai yang membentang jauh dan luas. Dua puluh binatang berwarna perak itu tidak punya pilihan selain mundur. Lu Bai maju 250 meter. Ia sekarang hanya berjarak 250 meter dari portal api!

Pengawas emas tua di udara mengawasi dengan kilatan aneh di matanya.

Pada saat inilah seekor binatang berwarna emas tiba-tiba berdiri. Ia melesat dengan kecepatan luar biasa ke arah Lu Bai, dan ketika keduanya bertemu, ledakan besar membubung ke langit. Darah menyembur dari mulut Lu Bai, tetapi ekspresinya tampak buas saat ia mundur dan menampar tas penyimpanannya. Seketika, sesosok mayat naga hitam muncul.

Mayat naga hitam ini tak lain adalah yang ia peroleh selama letusan Danau Dao.

“Pembalikan Waktu, Kebangkitan!” Urat-urat biru muncul di dahi Lu Bai, dan ia tiba-tiba tampak menua sepuluh tahun. Sungai Waktu meledak menjadi cahaya warna-warni yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian membanjiri naga hitam itu.

Kini terlihat naga itu seolah-olah kembali hidup dari kematian. Matanya tiba-tiba terbuka lebar, dan aura mengejutkan bergejolak keluar yang mengandung kekuatan seorang Dewa Abadi!

Kekuatan itu meledak hanya sesaat. Kemudian menghilang, dan naga itu sekali lagi mati.

Tapi momen itu sangat mengejutkan!

Gu Tianxiang dari Sekte Pedang Tunggal tersentak, dan ekspresi takjub terlihat di matanya. Bagaimana mungkin dia membayangkan bahwa Lu Bai… memiliki jurus rahasia yang begitu menakjubkan?!

Kelima pria dari Sekte Embun Emas semuanya tampak terkejut, dan pikiran mereka dipenuhi dengan deru. Jurus rahasia seperti yang baru saja mereka lihat sungguh luar biasa!

Mata Meng Hao melebar. Sebelumnya, dia telah merasakan bahwa Lu Bai kuat, tetapi sekarang dia menyadari… Lu Bai bahkan lebih kuat dari yang dia bayangkan!

“Namun, dia hanya mampu menggunakan jurus rahasia itu!” pikirnya. Tiba-tiba, keinginan untuk bertarung yang sama yang dia lihat di mata Lu Bai kini muncul di matanya sendiri. “Aku ingin tahu siapa di antara kita berdua… yang lebih kuat!?”

Dikelilingi oleh gerombolan binatang buas, jurus rahasia Lu Bai melepaskan kekuatan ledakan naga, yang berubah menjadi serangan luar biasa yang melesat ke arah binatang buas berwarna emas. Wajah makhluk berwarna emas itu muram, dan ia ingin melarikan diri, tetapi sebelum sempat, serangan itu menghantamnya dengan keras, mencabik-cabik dagingnya menjadi serpihan. Ia menjerit kesakitan dan jatuh mundur dengan kecepatan tinggi. Api menyembur keluar, dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya.

Ia tidak mati, tetapi terpaksa mundur. Itu memberi Lu Bai kesempatan yang dibutuhkannya. Sambil batuk darah, ia melesat maju dengan kecepatan tinggi, menempuh 250 meter terakhir dan melangkah ke portal api.

Ia batuk darah lagi, lalu melambaikan tangannya untuk mengambil mayat naga hitam itu.

“Sungguh kultivator yang luar biasa!” kata pengawas berwarna emas tua itu, dengan ekspresi kagum di wajahnya. “Telah melewati tingkat pertama dalam satu kali percobaan… kau boleh melanjutkan ke tingkat kedua. Aku menantikan penampilanmu di sana. Setelah melewati tingkat kedua, kau akan mendapatkan harta berharga dari klan kami.

“Ketika seni Waktu rahasiamu telah mencapai puncaknya, kau dapat menghidupkan kembali makhluk mati. Sayangnya, basis kultivasimu terlalu lemah.” “Jika kau bisa mencapai Kenaikan Abadi sejati, dan kemudian menggunakan seni itu… kau bisa membangkitkan Naga Mimpi Buruk itu untuk membantumu dalam seluruh pertempuran!”

“Tidak perlu menunggu untuk menjadi Abadi sejati!” kata Lu Bai dengan tenang, menyeka darah dari bibirnya. “Pada hari aku mencapai puncak Pencarian Dao, aku bisa membangkitkannya untuk digunakan dalam pertempuran!” Dia berbalik untuk melihat ke arah Meng Hao yang berdiri 3.000 meter jauhnya.

Tatapannya menembus gerombolan binatang buas untuk bertemu dengan tatapan Meng Hao.

“Meng Hao, bisakah kau lewat?” tanyanya dengan tenang. “Jangan mengecewakanku.” Dengan itu, dia berbalik, tidak lagi memperhatikan Meng Hao saat dia melangkah ke portal api. Dalam sekejap mata, dia menghilang.

“Giliranmu,” kata pengawas berbaju emas tua itu, tatapannya menyapu Meng Hao dan yang lainnya. “Jika kau tidak yakin, kau bisa menunggu di sini sampai kau yakin.

“Waktu tidak berarti apa-apa bagi kami. Jika kau ingin berlatih kultivasi di sini selama beberapa ribu tahun sebelum mencoba menerobos, kau boleh.

“Biasanya, tempat ini cukup sepi. Sekarang setelah aku bisa melihat kalian orang asing, aku merasa… akan sangat disayangkan jika kalian mati di sini.

“Namun, jika kalian gagal tiga kali berturut-turut, maka aku sendiri yang akan membunuh kalian. Dan tentu saja, selalu ada kemungkinan kalian terbunuh saat mencoba menerobos.”

Mata Meng Hao berbinar.

“Ribuan tahun…? Aku sama sekali tidak bisa menunggu. Kakak Xu bahkan tidak akan hidup selama sembilan puluh sembilan tahun lagi. Aku harus menghabiskan hidupku bersamanya, bukan malah terjebak di tempat ini!” Matanya bersinar dingin saat dia melangkah maju, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah gerombolan binatang buas.

Kali ini, Gu Tianxiang dari Sekte Pedang Tunggal yang matanya tertuju pada Meng Hao saat dia melesat maju.

“Aku selalu berpikir Meng Hao adalah kultivator paling tidak manusiawi yang pernah kulihat. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Lu Bai akan lebih mengejutkan lagi… Meskipun, Lu Bai membutuhkan sedikit usaha untuk melewati level ini. Meng Hao ini… tidak akan mampu melewatinya.”

Kelima kultivator Sekte Embun Emas itu memandang dengan ekspresi jijik. Jika mereka bergabung, mereka mungkin memiliki kesempatan. Tetapi sendirian, kelima kultivator itu sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri.

Bagi mereka, tempat ini adalah jalan buntu. Setelah melihat Gu Tianxiang menderita kekalahan, dan kemudian melihat Lu Bai berhasil, mereka dipenuhi dengan banyak emosi yang kompleks. Saat ini, mereka sedang memperhatikan Meng Hao.

Meng Hao melesat maju dengan kecepatan luar biasa, menghantam gerombolan binatang buas dengan keras.

—–

Bab ini disponsori oleh Arhys, LoveCross, Ocean McCool, dan Susanto Ali Budiman

IndoWebNovel – indowebnovel.com