Bab 859: Dua Tahap Terakhir

“Tentu saja, jika itu keinginanmu,” kata Ling Yunzi sambil tersenyum. “Mengapa kau tidak memikirkannya sejenak. Setelah kau sampai di Dunia Dewa Sembilan Lautan, kau bisa memberiku jawaban terakhirmu.” Dia melambaikan lengan bajunya, menyebabkan sebuah medali perintah terbang ke arah Meng Hao.

“Setelah kau menyelesaikan urusanmu, hancurkan medali itu. Itu akan membawamu ke Dunia Dewa Sembilan Lautan.” Dengan itu, Ling Yunzi berbalik dan menghilang. Pada saat yang sama, udara di sekitar Meng Hao hancur berkeping-keping. Ketika semuanya kembali jernih, dia sudah kembali di altar di Jalan Kuno.

Semua pesaing lain dalam ujian api memandang Meng Hao dengan ekspresi tidak percaya.

Adapun semua orang di dunia luar, meskipun mereka tidak yakin tentang detail apa yang telah terjadi antara Meng Hao dan Tiga Masyarakat Taois Agung, itu tidak berarti mereka kurang kagum mengenai kenaikan Meng Hao ke posisi terkemuka dalam ujian api.

Hal ini terutama terjadi karena Ling Yunzi merekrut Meng Hao sebagai murid Konklaf.

Ketika para penonton di Gunung dan Laut Kesembilan mendengar itu, tatapan mereka terpecah antara iri dan kagum. Mereka semua menatap Meng Hao di layar.

“Dia bisa dibilang tokoh nomor satu di seluruh ujian api. Tidak heran dia akhirnya bergabung dengan Dunia Dewa Sembilan Laut.”

“Aku penasaran apakah dia akan berpartisipasi dalam dua tahap terakhir. Tentu saja, setelah itu adalah bagian terpenting… pertandingan arena!”

“Jika aku jadi dia, aku akan berpartisipasi dalam dua tahap terakhir, tetapi tidak dalam pertandingan arena. Lagipula, Para Terpilih dari Sekte-Sekte besar akan dapat bergabung dalam pertarungan di sana. Mereka memenuhi syarat untuk melakukannya tanpa berpartisipasi dalam ujian, itulah sebabnya mereka tidak menempuh Jalan Kuno. Mereka dapat langsung menuju pertandingan arena!

” “Fang Mu ini mungkin kuat, tetapi diragukan dia bisa menandingi semua Para Terpilih itu.”

“Sayang sekali.” Sepanjang serangkaian ujian berat yang diadakan oleh Tiga Perkumpulan Taois Agung, pertandingan arena adalah puncaknya. Ada hadiah luar biasa yang bisa diperebutkan!”

Bahkan saat diskusi berlanjut di luar, tahap kesembilan dimulai di tiga Jalan Kuno.

Jumlah orang yang masih berpartisipasi dalam ujian berat telah berkurang secara signifikan. Orang-orang telah tersingkir secara konsisten selama delapan tahap sebelumnya. Ditambah lagi ada orang-orang seperti Si Gemuk dan yang lainnya yang telah direkrut langsung dan diantar pergi oleh berbagai sekte, dan tidak akan berpartisipasi dalam dua tahap terakhir atau pertandingan arena.

Ling Yunzi tiba-tiba muncul di Jalan Kuno Pencarian Dao.

“Dua tahap terakhir akan menilai hati dan Dao!” katanya. Dia menatap Meng Hao dengan senyum setuju, lalu mengayunkan tangannya di udara. Hal ini menyebabkan posisi semua orang berubah sekali lagi, dan Meng Hao sekali lagi berada di posisi terdepan.

“Tahap kesembilan memurnikan hati! Tahap kesepuluh menyelidiki Dao-mu!

“Setelah dua tahap ini, tujuh ribu peserta Nascent Soul, dua ribu peserta Spirit Breaking, dan seribu peserta Dao Seeking akan dipilih untuk berpartisipasi dalam pertandingan arena!

“Saya harus mengingatkan Anda bahwa ada banyak hadiah yang tersedia selama pertandingan arena. Namun, lawan Anda bukan hanya sesama peserta dalam ujian api. Anda juga akan berhadapan dengan Yang Terpilih dari berbagai sekte, serta murid dari Tiga Perhimpunan Taois Besar.

“Ini mungkin agak tidak adil, tetapi ada banyak hal di bawah langit yang seperti itu. Yang benar-benar perkasa pasti akan unggul dari yang lain!” Ling Yunzi kembali melambaikan tangannya, dan altar sekali lagi mulai menjadi kabur.

Kerumunan di Gunung dan Laut Kesembilan menatap layar dengan saksama sambil menunggu dua tahap terakhir. Di istana di langit berbintang, berbagai Patriark juga memperhatikan dengan ekspresi termenung. Tak seorang pun dari mereka mengajukan pertanyaan kepada Tiga Perhimpunan Taois Agung, melainkan fokus pada para peserta ujian api yang telah mereka perhatikan sebelumnya. Para Patriark

dari Tiga Perhimpunan Taois Agung duduk di depan, ekspresi mereka tenang. Hanya mereka sendiri yang tahu betapa bersemangatnya mereka sebenarnya.

Sementara itu, banyak diskusi berlangsung di dunia luar.

“Tahap kesembilan menguji hati, dan apakah para peserta dapat menang atas Iblis di dalam hati mereka!”

“Tahap itu ada hubungannya dengan kemauan, tetapi tidak banyak. Kunci untuk menang atas Iblis di dalam hati seseorang bukanlah hanya kemauan, tetapi yang terpenting adalah kepastian Hati Dao seseorang. Itulah mengapa tahap kesembilan dan kesepuluh dilakukan bersamaan.”

“Aku penasaran apakah Fang Mu akan terus menjadi pusat perhatian di tahap ini. Jika dia tetap di posisi pertama seperti yang telah dia lakukan sejauh ini, maka kejayaannya akan benar-benar terukir. Lagipula, dia telah melampaui puluhan ribu orang lain di setiap tahap yang berbeda.”

“Kurasa… belum tentu. Dia mungkin berada di posisi pertama di tahap-tahap sebelumnya, tetapi sekarang dengan dua tahap terakhir di sini, dia pasti kelelahan. Akan sulit baginya untuk berhasil!”

Saat diskusi berlanjut, para peserta ujian api di Jalan Kuno secara bertahap diselimuti kabut saat mereka dibawa ke dunia khusus. Dunia ini benar-benar berbeda dari dunia lain yang pernah mereka kunjungi.

Meng Hao membuka matanya dan melihat… sebuah purgatori!

Dunia itu dipenuhi kobaran api. Bahkan langit pun terbakar, dan daratan yang terlihat tanpa kobaran api tampak kering dan retak, tanpa tanda-tanda kehidupan sedikit pun.

Lebih jauh lagi, Meng Hao segera menyadari bahwa dirinya telah digantung, diikat dengan rantai besi. Saat ia melihat sekeliling, ia melihat ada rantai besi di mana-mana, semuanya mengikat orang-orang.

Di antara mereka ada kultivator Nascent Soul dan Spirit Breaking, serta beberapa kultivator Dao Seeking seperti Meng Hao. Meng Hao melihat pemuda bertopeng itu, serta Chen Fan dengan basis kultivasi Nascent Soul-nya.

“Apa… apa yang terjadi?!” Sebelum memasuki dunia yang menguji hati dan Dao ini, ia penuh percaya diri. Lagipula, ia telah melewati semua tingkatan sebelumnya sebagai pusat perhatian.

Namun sekarang, saat ia melihat sekeliling dunia yang unik ini, entah mengapa ia tiba-tiba dipenuhi rasa krisis yang mencekik.

Ia bukan satu-satunya yang mendapatkan kembali kejernihan pikirannya. Di sekitarnya, ada sekitar seratus ribu kultivator yang semuanya memulihkan kesadaran mereka. Ketika mereka menyadari situasi yang mereka alami, mereka mulai berteriak ketakutan.

“Tempat apa ini? Bagaimana mungkin dua tahap terakhir seperti ini!?”

“Aku tidak pernah menyangka… Aku tidak pernah menyangka kita semua akan diuji bersama!”

Napas Meng Hao tersengal-sengal saat ia mencoba melepaskan rantai yang mengikatnya dan mendapati bahwa ia tidak bisa menggerakkannya sedikit pun. Selain itu, kemampuannya untuk menggunakan basis kultivasinya tampaknya telah ditekan, sehingga ia hanya memiliki kekuatan biasa dari Pencarian Dao.

Yang lebih mengejutkan bagi Meng Hao adalah ia bisa merasakan rantai besi yang mengikatnya bergoyang-goyang. Selain itu, ketika ia melihat ke kejauhan, apa yang dilihatnya membuatnya ternganga. Bahkan, ada beberapa orang yang matanya membelalak ketika melihat apa yang ada di kejauhan, dan mereka berteriak kaget dan ketakutan.

Meng Hao dapat melihat dengan jelas bahwa di ujung rantai besi yang mengikat semua kultivator terdapat sebuah gada besar, yang disandangkan di pundak seorang raksasa!

Raksasa itu sangat besar, dan bertelanjang dada. Ia mengenakan pakaian dari kulit binatang, dan kulitnya hitam pekat dengan semburat ungu. Ia bergerak maju sambil berlari, yang menyebabkan rantai besi bergoyang-goyang, membuat semua orang yang terikat padanya merasa seolah-olah seluruh dunia berputar.

Kerumunan di dunia luar Gunung dan Laut Kesembilan pun ikut terguncang. Mereka menyaksikan layar pusaran, dan raksasa besar yang muncul.

“Jadi dua tahap terakhir seperti ini!”

“Ujian macam apa ini?”

Pada saat itulah sebuah celah besar muncul di langit dunia tempat Meng Hao dan yang lainnya berada, dari mana ratusan ribu sosok terbang keluar.

Sosok-sosok itu bukanlah kultivator, melainkan binatang bersayap. Penampilan mereka buas, dan mereka menimbulkan angin kencang yang mengejutkan saat mereka segera terbang menuju para kultivator.

Pada saat itulah raksasa itu tiba-tiba berhenti berlari, lalu mengayunkan gada besar ke udara, yang juga mengayunkan rantai besi yang terikat di ujungnya. Semua kultivator diterpa angin kencang yang membuat mereka merasa seperti dibanting ke tebing besar. Para kultivator terlempar langsung ke arah binatang terbang yang menyerang.

Mata binatang-binatang itu merah menyala, dan seringai rakus terlihat di wajah mereka. Mereka segera menerkam para kultivator, dan dalam sekejap mata, jeritan menyedihkan terdengar. Banyak orang langsung terbunuh dalam serangan awal, benar-benar dibantai oleh binatang-binatang itu, yang menelan mereka hidup-hidup.

Hujan darah jatuh ke tanah, menyebabkan lautan api di bawah meredup dan menggelap.

Kilatan ganas muncul di mata Meng Hao saat tubuhnya terayun bersama rantai, benar-benar di luar kendalinya. Namun, ia masih mampu menyerang, dan ia tidak ragu untuk melakukan mantra dengan tangan kanannya. Ia membuat gerakan seperti cakar, dan garis-garis bekas cakaran muncul, yang menghantam kepala seekor binatang buas yang datang.

Terdengar suara ledakan, dan binatang buas itu menjerit, setelah itu kepalanya meledak. Namun, bahkan saat tubuhnya terguling melewati Meng Hao, tiga binatang buas lagi muncul di belakangnya.

Lebih banyak ledakan terdengar saat Meng Hao menyerang secepat angin. Ia memiliki kepribadian yang ganas yang kini tidak berusaha ia sembunyikan. Serangannya membuat darah berhamburan di udara, dan niat membunuh yang terpancar di matanya semakin intens. Setelah cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar, lebih dari tiga puluh binatang buas telah mati di bawah serangannya.

Ada banyak kultivator lain seperti Meng Hao, semuanya terlibat dalam pertempuran sengit. Perlahan-lahan, semakin banyak dari mereka yang mati. Beberapa orang yang tersisa kini menghadapi jumlah binatang buas yang semakin banyak.

Lebih jauh lagi, beberapa binatang buas telah muncul yang kekuatannya mirip dengan tahap Pencarian Dao. Dalam waktu satu jam, makhluk abadi palsu muncul di tempat kejadian, dan satu kultivator demi satu tewas di sekitar Meng Hao. Setelah dua jam berlalu, tersisa kurang dari seratus orang, yang dikepung dan dengan cepat kewalahan.

Meng Hao bertahan selama lima belas napas waktu sebelum tubuhnya roboh dan kepalanya dimangsa oleh seekor binatang buas. Di saat-saat terakhir sebelum kematiannya, ia dapat melihat bahwa ia telah bertahan cukup lama untuk menjadi orang terakhir yang mati.

Semuanya menjadi gelap.

Ketika semuanya kembali terang, Meng Hao mendapati dirinya berada di dunia api, dengan langit yang suram, dan rantai yang bergoyang. Semua yang dilihatnya persis sama seperti sebelumnya. Orang-orang lain mulai terbangun, lalu menatap sekeliling mereka dengan terkejut.

Meng Hao juga ternganga, lalu kulit kepalanya terasa kebas. Rupanya, tidak ada yang berubah. Raksasa itu masih berlari ke depan, dan semua orang yang telah mati kembali ke tempat mereka semula.

Setelah cukup waktu berlalu untuk setengah batang dupa terbakar, celah terbuka di langit dan binatang-binatang buas berhamburan turun. Semuanya persis sama seperti sebelumnya, hampir seolah-olah mereka telah bereinkarnasi. Sekali lagi raksasa itu meraung dan melemparkan gada. Meng Hao dan semua kultivator lain yang terikat rantai sekali lagi terlempar ke medan pertempuran.

Meng Hao dengan cepat menyadari bahwa binatang-binatang buas yang persis sama seperti sebelumnya datang menyerangnya.

Setelah dua jam berlalu, Meng Hao meninggal. Ketika dia membuka matanya, rantai-rantai itu masih ada di sana, berayun….

Sekali, dua kali, tiga kali…. Meng Hao dengan cepat kehilangan jejak waktu dan berapa kali dia telah mati. Tak lama kemudian, orang-orang di sekitarnya mulai mati rasa terhadap apa yang terjadi. Begitu mereka terlempar keluar, mereka memilih untuk mati, lalu memulai siklus itu lagi.

Ekspresi frustrasi perlahan muncul di wajah Meng Hao. Tidak ada cara untuk meninggalkan tempat ini. Ini seharusnya menjadi ujian berat, tetapi tampaknya tidak ada kesempatan untuk hidup.

Mati, mati, dan mati lagi.

Bangkit, bangkit, dan bangkit lagi.

Beberapa orang mulai ambruk dalam jeritan histeris. Namun, itu tidak berpengaruh. Beberapa orang diam-diam merenungkan berbagai metode keberhasilan, tetapi semua tipu daya dan rencana sia-sia.

Meng Hao menyaksikan seorang kultivator Pencari Dao menggunakan metode yang tidak diketahui untuk mencoba merasuki salah satu binatang buas yang menyerang, lalu menggunakannya untuk melarikan diri. Tak lama kemudian, dia menghilang, tampaknya telah berhasil lolos.

Namun, saat Meng Hao sadar kembali, pria itu masih terikat rantai, seperti sebelumnya.

Mengenai apa yang sebenarnya terjadi, pria itu tidak memberikan penjelasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com