Bab 862: Provokasi!

Meng Hao menarik napas dalam-dalam beberapa kali lagi, tetapi dia tidak mampu menenangkan dirinya. Bahkan dia harus mengakui bahwa jauh di lubuk hatinya, kelemahan utamanya adalah… kecintaannya pada uang.

Tapi itu bukan salahnya! Dia miskin sejak kecil, dan meskipun banyak orang berhutang padanya, hutang-hutang itu belum dibayar. Hidupnya memang tidak mudah!

Saat masih muda, dia sangat miskin sehingga dia mengembangkan rasa takut kekurangan uang. Setelah dewasa, dia memasuki dunia kultivasi, dan tetap tidak pernah benar-benar kaya. Ada periode singkat di Laut Bima Sakti, dan rezeki nomplok yang tak terduga. Namun, ketika dia memikirkannya, satu-satunya alasan dia bisa menabung uang yang dimilikinya sekarang adalah karena dia sudah lama tidak menggunakan cermin tembaga. Ketika dia memikirkan betapa rakusnya cermin tembaga itu menghabiskan kekayaan, itu membuat Meng Hao merasa sangat miskin.

1.000 giok abadi membuatnya bersemangat. 10.000 membuat darahnya mendidih. Nilai dari Sulur Pencerahan Keabadian membuat matanya memerah. Sekarang, ada setetes darah Paragon, yang menyebabkan mata Meng Hao menjadi hijau.

Ketika Ling Yunzi melihat cahaya hijau itu, dia menatap dengan terkejut sejenak. Dia belum pernah melihat cahaya seperti itu bersinar di mata seseorang sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya.

Namun, hanya butuh sesaat sebelum terdengar napas berat lagi. Banyak peserta lain seperti Meng Hao, dan awalnya tidak mengerti nilai setetes darah Paragon. Ketika mereka mendengar kalimat kedua Ling Yunzi, pikiran mereka dipenuhi dengan deru.

Mereka bukan satu-satunya. Para Patriark di kuil langit berbintang juga terengah-engah; bagi mereka, setetes darah Paragon seperti harta karun yang berharga.

Mereka sangat menyadari bahwa barang seperti itu adalah sesuatu yang hanya dapat dimiliki oleh Tiga Masyarakat Taois Agung. Mereka tentu saja tidak akan memiliki banyak. Itu adalah harta karun yang berharga, yang tidak umum di zaman ini. Namun, sungguh tak terduga, Tiga Perkumpulan Taois Agung menawarkannya sebagai hadiah dalam ujian berat ini.

Para Patriark dari Tiga Perkumpulan Taois Agung tersenyum tipis, tetapi tidak berbicara. Jelas, ada makna mendalam di balik pemberian darah Sang Teladan sebagai hadiah. Sebenarnya, tidak terlalu penting siapa yang mendapatkannya secara spesifik. Intinya adalah untuk memberi tahu semua orang bahwa mereka memiliki darah Sang Teladan!

Kerumunan di Gunung dan Laut Kesembilan dipenuhi kegembiraan. Bahkan para Terpilih di berbagai sekte yang bersiap untuk berpartisipasi dalam pertempuran mulai terengah-engah. Para murid dari Tiga Perkumpulan Taois Agung pun demikian. Meskipun mereka adalah anggota Perkumpulan Taois, biasanya mustahil untuk mendapatkan hal-hal yang ditawarkan sebagai hadiah kecuali mereka melakukan pengabdian luar biasa kepada sekte tersebut.

Tapi sekarang… yang harus mereka lakukan hanyalah memenangkan tempat pertama, dan itu akan menjadi milik mereka!

Zhao Yifan berdiri, dipenuhi keinginan untuk bertarung. “Darah Paragon…. Mustahil untuk mengatakan Paragon yang mana, tetapi jika aku menggabungkannya ke dalam Dao pedangku, itu pasti akan membuat Dao-ku lebih tajam!”

Mata Fan Dong’er membelalak, dan dia mulai terengah-engah.

“Dengan darah itu, mungkin aku akhirnya bisa membebaskan diriku dari mayat ini!”

Li Ling’er, Taiyang Zi, dan Sun Hai, serta para Terpilih lainnya, semuanya memiliki reaksi serupa. Bahkan ada beberapa Terpilih yang memilih untuk tidak berpartisipasi dalam pertarungan, seperti Song Luodan dan beberapa lainnya, yang segera menyesali keputusan mereka.

“Pertandingan arena akan berlangsung di dalam Reruntuhan Keabadian,” lanjut Ling Yunzi. “Namun, lokasinya bukan di sini di tiga Jalan Kuno, melainkan di Pohon Dao kuno yang terletak lebih jauh di dalam!

“Kalian semua akan diberi waktu istirahat tiga hari, setelah itu, aku sendiri akan membawa kalian ke Pohon Dao kuno!”

“Selama tiga hari itu, jika ada di antara kalian yang ingin pergi, kalian boleh melakukannya dengan bebas.” Dengan itu, Ling Yunzi berbalik untuk pergi.

“Patriark, mohon tunggu sebentar!” Meng Hao buru-buru berteriak.

Ling Yunzi berhenti di tempatnya, lalu berbalik untuk melihat Meng Hao. Matanya dipenuhi persetujuan, dan senyum terlihat di wajahnya.

“Ada apa?”

Senyum malu-malu terlihat di wajah Meng Hao saat dia agak malu-malu berkata, “Patriark, eh… tadi Anda menyebutkan bahwa saya bisa meminta apa pun yang saya inginkan, dan Anda akan memberikannya kepada saya. Baiklah… saya pikir setetes darah Paragon akan sangat cocok.”

Ketika Ling Yunzi mendengar ini, matanya membulat seperti piring. Dia baru saja akan menegur Meng Hao, ketika dia memperhatikan ekspresi Meng Hao. Kemudian dia memikirkan betapa menggugah semua tindakan Meng Hao, dan amarahnya mereda.

“Itu bukan sesuatu yang bisa saya putuskan sendiri,” katanya sambil menggelengkan kepalanya. “Bagaimana kalau begini: begitu kau sampai di sekte, kita akan melanjutkan diskusi ini.” Setelah itu, dia pergi.

“Aku sudah tahu sejak awal mereka tidak akan menepati janji,” pikir Meng Hao. “Seharusnya aku juga mencabut jarum penunjuk kompas Feng Shui itu.”

Waktu berlalu. Tak satu pun dari seribu peserta di Jalan Kuno Pencarian Dao memilih untuk pergi. Mereka semua duduk bermeditasi, memanfaatkan setiap kesempatan untuk berlatih kultivasi, berharap dapat menempatkan diri mereka dalam kondisi bertarung terbaik.

Sebagian besar dari mereka merasa sangat lelah setelah sepuluh tahap ujian api sebelumnya. Mereka telah banyak mengeluarkan tenaga, kelelahan mental, dan basis kultivasi mereka menipis. Hal ini terutama terjadi setelah dua tahap terakhir, dan hampir runtuhnya mereka ke dalam keputusasaan total.

Penderitaan yang mereka alami sangat menguras mental. Namun, 1.000 orang yang tersisa adalah individu-individu yang luar biasa, sehingga mereka memanfaatkan setiap momen untuk memulihkan energi mereka.

Meng Hao memiliki lapisan Keabadiannya, jadi dia adalah satu-satunya orang yang tidak perlu menghabiskan waktu untuk memulihkan diri.

“Jadi, masih ada tiga hari lagi sampai pertandingan arena,” pikirnya. “Mengapa aku merasa telah kehilangan banyak hal selama berada di sini? Aku tidak bisa mengambil lempengan lantai dan ubin dekoratif dari Paviliun Prajurit, apalagi rak-raknya. Tidak ada waktu sama sekali….

” “Tiga Perkumpulan Taois Agung juga mengambil kompas Feng Shui.” Ia menoleh untuk melihat para peserta ujian api di altar lain, lalu tiba-tiba merasakan ilham. Ia berdiri dan terbang ke tepi altar, dan saat mendekat, ia merasakan tekanan yang sangat kuat. Suara gemuruh samar juga terdengar.

Gemuruh itu segera menarik perhatian ribuan peserta lainnya. Mereka melihat dengan mata lebar untuk melihat apa yang dilakukan Meng Hao, dan seketika, wajah mereka mulai meringis. Bahkan orang-orang di dunia luar pun memperhatikan dan terkejut.

“Apa yang dia lakukan?”

“Dia perlu tenang! Mengapa dia mencoba menjauh dari altar?”

Di istana di langit berbintang, para Patriark dari berbagai klan menyaksikan dengan terkejut. Ling Yunzi tiba-tiba muncul juga, dan ia menyaksikan dengan takjub.

Meng Hao sekali lagi berhasil menarik semua perhatian pada dirinya sendiri. Saat ia bergerak ke celah antara altarnya dan altar di belakangnya, tekanan semakin meningkat. Akhirnya, gemuruh besar memenuhi udara, dan keringat mengucur deras di dahi Meng Hao. Ia mulai gemetar, namun matanya bersinar terang.

Ketika para penonton di Gunung dan Laut Kesembilan melihat ini, mereka segera menangkap apa yang mereka anggap sebagai detail tersembunyi, dan mulai menghela napas pujian.

“Dia sedang berlatih kultivasi!”

“Dia benar-benar pantas mendapatkan tempat pertama dalam ujian api! Bahkan selama tiga hari istirahat sebelum pertandingan arena, dia benar-benar menolak untuk membuang waktu, dan bekerja keras dalam kultivasi!”

Segera, semua orang sampai pada kesimpulan bahwa satu-satunya penjelasan yang mungkin untuk tindakan Meng Hao adalah bahwa ia sedang berlatih kultivasi.

Para Patriark di istana langit berbintang mulai mengangguk setuju.

“Luar biasa. Menggunakan tekanan yang membebani Jalan Kuno untuk berlatih kultivasi. Mengingat tingkat tekanannya, berlatih kultivasi di sana selama tiga hari sama seperti menghabiskan tiga puluh hari di dunia luar. Jika Anda menghabiskan waktu lebih lama, Anda akan lebih terbiasa dengan tekanan tersebut, dan begitu Anda terbebas, Anda akan mampu melepaskan kekuatan yang dahsyat. Hal seperti itu akan memberi Anda momentum yang jauh lebih besar saat memasuki pertempuran arena.”

“Tidak heran dia mampu meraih juara pertama dalam ujian api. Kesadarannya tentang kultivasi lebih dalam daripada yang dapat dipahami kebanyakan orang.”

Saat para Patriark mengangguk dan mendiskusikan masalah tersebut, ketiga tetua dari Tiga Masyarakat Taois Agung semuanya tersenyum.

Sementara itu, para Terpilih dari berbagai sekte di luar sedang berlatih kultivasi sebagai persiapan untuk pertandingan arena. Mereka tidak terlalu peduli dengan sebagian besar orang yang akan mereka hadapi. Namun, ada beberapa yang meninggalkan kesan mendalam pada mereka. Meng Hao, tentu saja, adalah orang yang paling memberi mereka tekanan.

Ketika para Terpilih melihat Meng Hao berlatih kultivasi di tengah tekanan Jalan Kuno, ekspresi mereka menjadi serius.

“Dalam situasi seperti itu, mampu memikirkan metode seperti itu untuk berlatih kultivasi… Fang Mu ini benar-benar luar biasa,” kata Zhao Yifan.

“Fang Mu ini akan menjadi lawan yang tangguh.” Fan Dong’er mengerutkan kening.

Li Ling’er, Taiyang Zi, dan Sun Hai semuanya memasang ekspresi serius di wajah mereka.

Kembali ke Jalan Kuno Pencarian Dao, Ling Yunzi melayang di kehampaan, perlahan menganggukkan kepalanya, ekspresi pujian di wajahnya semakin dalam.

Perlahan, para peserta di altar lain mulai bereaksi. Cukup banyak yang mulai meniru Meng Hao, dan melangkah keluar dari altar dan masuk ke dalam tekanan. Namun, tidak satu pun dari mereka yang bisa bertahan lama sebelum terpaksa kembali ke altar mereka.

Itu hanya semakin meningkatkan kekaguman mereka pada Meng Hao.

Empat jam berlalu, setelah itu Meng Hao akhirnya berhasil mendekati altar terdekat. Di altar itu, pupil mata Li Yan menyempit. Meskipun dia telah lama berjaga-jaga di dalam hatinya, ekspresinya tidak berubah, dan dia menatap Meng Hao dengan dingin.

Dia juga mencoba bergerak keluar menuju tekanan di luar altar, tetapi hanya mampu bertahan selama satu jam sebelum terpaksa kembali. Adapun Meng Hao, dia bertahan selama empat jam; itu adalah sesuatu yang membuat Li Yan benar-benar terkejut.

Awalnya, dia mengira Meng Hao hanya akan beristirahat sebentar lalu kembali, tetapi bertentangan dengan harapannya, Meng Hao justru mendekatinya.

“Saudara Taois Fang, jangan mendekat!” katanya, matanya berkilauan dingin. Rambutnya sudah berdiri tegak, dan dia tidak bisa lebih waspada lagi. Dia melambaikan tangannya, menyebabkan perisai segera muncul, meledak dengan energi.

Adegan itu seketika menarik banyak perhatian. Orang-orang di kerumunan di dunia luar mulai menoleh.

“Saudara Taois,” jawab Meng Hao sambil tersenyum, “jangan salah paham. Saya tidak punya niat jahat. Saya hanya di sini untuk menjual beberapa pil obat. Lihat, di sini, saya kebetulan punya Pil Pemulihan Roh yang luar biasa.” Dengan itu, dia dengan cekatan mengeluarkan pil obat dari tasnya.

“Satu pil akan sepenuhnya menyegarkanmu, dan akan meningkatkan energimu seratus kali lipat. Bagaimana kalau begini: dengan 100.000 batu spiritual, saya bersedia memberikan pil obat ini kepadamu!” Dia menatap Li Yan.

Li Yan menatap dengan mata lebar, seperti halnya semua pesaing lain dalam ujian api. Di udara, Ling Yunzi benar-benar terkejut.

Kerumunan di dunia luar ternganga, dan semua Yang Terpilih menatap dengan saksama. Bahkan para Patriark di istana langit berbintang pun ternganga.

“Dia… dia mengerahkan semua usaha itu, melawan tekanan yang sangat besar itu, hanya untuk… hanya untuk menjual beberapa pil obat?!?!”

“Dan dia menginginkan 100.000 batu spiritual untuk Pil Pemulihan Roh? Itu… itu terlalu mahal!”

Ling Yunzi tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Awalnya dia ingin marah, tetapi kemudian dia memikirkan betapa sensitifnya Meng Hao mengenai batu spiritual, serta masalah kompas Feng Shui yang bergejolak, dan dia menghela napas.

“Anak ini jelas seorang kultivator nakal. Dia pasti telah mengalami banyak kesulitan dalam latihan kultivasinya. Karena itu, dia memiliki keterikatan yang kuat pada batu spiritual.”

Li Yan menatap Meng Hao dengan ragu-ragu. Dia sebenarnya memang ingin membeli pil obat itu. Masalahnya bukan tentang jumlah batu spiritual, tetapi dia tidak berani membelinya. Saat ini, dia tidak yakin apakah dia bisa mempercayai apa yang dikatakan Fang Mu itu benar atau tidak.

Setelah beberapa saat, Li Yan dengan hati-hati menjawab, “Saudara… Saudara Taois Fang, saya sebenarnya punya pil obat sendiri.”

“Oh, begitu,” kata Meng Hao, tampak kecewa. Kemudian dia menoleh ke peserta di altar lain.

Sebagian besar dari mereka balas menatap tanpa berkata apa-apa. Namun, kebetulan ada seorang pria paruh baya yang berdiri enam altar dari tempat Meng Hao berada saat ini. Dia menatap dengan ekspresi arogan.

“Aku tidak percaya seseorang yang begitu mementingkan uang bisa meraih juara pertama,” serunya. “Aku benar-benar buta. Jika kau bisa mengantarkan pil obat itu kepadaku secara pribadi, maka berapa pun yang ingin kau jual, aku, Zhao, akan membelinya.

“Namun, aku hanya akan menunggu setengah hari. Jika kau tidak bisa datang dalam waktu itu, maka kau harus pergi saja.”

Meng Hao mendongak ke arah pria paruh baya itu. Kemudian, senyum malu-malu muncul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com