Bab 888: Biarkan Mereka Terbang Sendiri!

Begitu binatang tua berwarna putih itu melihat Meng Hao muncul kembali di tingkat kedua, ia tampak sedikit terkejut.

“Mengingat tingkat kultivasimu, kau pasti akan gagal,” katanya, suaranya bergema. “Namun, kau tidak binasa di sana….” Ia menatap Meng Hao dalam-dalam, dan ketika ia melihat pakaiannya yang compang-camping dan hangus, kecurigaannya sebagian besar lenyap.

Meng Hao tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Senior, saya kasar dan gegabah. Saya pikir tingkat kultivasi saya berbeda, dan saya bisa mencobanya. Saya tidak pernah berpikir bahwa, seperti yang Anda sebutkan, saya akan gagal…. Untungnya, saya tidak terlalu dekat, kalau tidak saya akan berakhir mati dan terkubur di sana.”

Binatang tua itu mengangguk, dan Meng Hao menyatukan kedua tangannya dan membungkuk. Binatang tua itu tidak melakukan apa pun untuk mencegah Meng Hao menghilang ke portal keluar.

Adapun Lu Bai, ia diam-diam menyaksikan Meng Hao pergi.

**

Di suatu wilayah di luar Danau Dao Kuno, cahaya berkilauan muncul saat Meng Hao diteleportasi keluar dari dunia bawah tanah. Ekspresinya penuh kegembiraan saat ia menepuk tas penyimpanannya dan menarik napas dalam-dalam.

“Roh api dari wilayah 3.000 meter itu adalah kartu truf yang bisa kugunakan jika aku menghadapi situasi berbahaya yang melibatkan seseorang di puncak Alam Abadi. Sayangnya, api itu tidak abadi. Aku bertanya-tanya berapa kali aku bisa menggunakannya? Tidak banyak, aku yakin.” Dengan itu, Meng Hao menghilang.

Meng Hao muncul di banyak tempat di seluruh Domain Selatan selama beberapa hari berikutnya. Dia pergi ke banyak tempat yang familiar, termasuk Tanah Hitam, tempat dia mengunjungi banyak teman lamanya.

Gurun Barat sebagian besar masih tertutup oleh Laut Ungu, dan tidak bernyawa.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya di Tanah Hitam, dia pergi ke tempat di mana dia pernah bertemu dengan makhluk yang pernah bertarung dengan Surga Ji. Ketika dia sampai di sana, tidak ada jejak siapa pun yang hadir sama sekali. [1. [Meng Hao berinteraksi dengan makhluk di Tanah Hitam di bab 321]

Setelah itu, dia pergi ke Laut Bima Sakti, di mana semuanya sunyi dan hening, sangat kontras dengan keadaan sebelumnya. Di Lingkaran Dalam itulah dia melihat kapal kuno yang sangat dia syukuri, kapal kuno yang sama yang juga dia lihat di Reruntuhan Keabadian.

Setelah mengelilingi Laut Bima Sakti, dia kembali ke Tanah Timur. Akhirnya, dia menghela napas panjang saat menyadari bahwa memang sudah waktunya untuk pergi.

“Si Gemuk sekarang berada di Mausoleum Paleo-Abadi, Kakak Chen Fan pergi ke Gua Pedang Aliran Agung, dan Wang Youcai bergabung dengan Danau Bulan Terbenam…. Bahkan semua Yang Terpilih yang kukenal dari Klan Ji telah pergi ke Gunung Kesembilan.” Semua hal ini baru-baru ini diceritakan Meng Hao oleh ayahnya.

Semua Yang Terpilih yang dikenalnya dari Domain Selatan telah mati, pergi, atau jauh di bawahnya dalam hal kekuatan. Sebagian besar bahkan tidak layak untuk bertemu pandang dengannya.

“Sudah saatnya untuk pergi,” pikir Meng Hao sambil menghela napas. Ia kini berjalan melintasi Tanah Timur, melewati pegunungan dan dataran, memastikan bahwa ingatannya tentang tanah Surga Selatan tertanam kuat dalam pikirannya. Suatu hari, ia mendapati dirinya berada di tepi sungai besar di Tanah Timur, di mana ia tiba-tiba berhenti.

Ia merasakan aura yang familiar, meskipun sangat samar. Jika ia tidak berjalan melalui daerah ini, ia tidak akan pernah menyadarinya.

“Aura ini….” Ia memandang sungai di depannya, yang dianggap sebagai sungai utama di Tanah Timur. Sungai itu membagi sub-benua menjadi dua, dan sebenarnya mengalir keluar dari Laut Bima Sakti.

Hal yang paling aneh adalah aura ini bukan hanya familiar, tetapi sangat familiar. Itu adalah… auranya sendiri!

Sambil bergumam sendiri, Meng Hao mengikuti jejak aura hingga ia mendapati dirinya berada di tepi sungai yang terpencil. Tidak ada orang di dekatnya, dan bukti keberadaan hewan liar pun terlihat.

Pada suatu titik, ia tiba-tiba melihat sebuah benda di tepi sungai yang dangkal di dekatnya, yang seketika membuatnya berhenti dan menatap dengan mata lebar.

Waktu seolah tiba-tiba berhenti, dan dunia seolah berhenti berputar. Segala sesuatu di depan Meng Hao lenyap, kecuali benda itu, yang mengapung di air. Benda itu tampak abadi, dan dengan cepat menjadi satu-satunya yang bisa dilihatnya.

Itu adalah labu botol.

Labu itu terjepit di antara dua batu, terkikis oleh cuaca, telah terendam air sungai selama bertahun-tahun. Labu itu benar-benar rusak dan tampaknya hampir hancur berkeping-keping. Labu itu mengapung dengan tenang, seolah menunggu seseorang datang dan mengambilnya.

Mungkin, jika bukan karena dua batu yang menahannya, labu botol itu sudah lama hanyut. Mungkin… labu itu akan sampai ke Dinasti Tang.

Meng Hao mulai gemetar. Labu botol itu tampak biasa saja, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.

Dulu, ketika masih menjadi sarjana muda, dia sekali lagi gagal dalam ujian kekaisaran, lalu berdiri di puncak Gunung Daqing, di mana dia menulis sesuatu di selembar kertas, memasukkannya ke dalam labu botol, dan melemparkannya ke sungai di kaki gunung. [2. Adegan Meng Hao melempar botol ke sungai terjadi di bab 1]

Sungai itu konon mengalir sampai ke Tanah Timur, tetapi Meng Hao sudah lama mengetahui bahwa sungai itu tidak terhubung ke Tanah Timur, melainkan ke Laut Bima Sakti.

Seolah-olah, selama bertahun-tahun, ada kekuatan yang telah membimbing labu botol itu melintasi Laut Bima Sakti dan sampai ke Tanah Timur, tempat ia tersangkut di sungai ini.

Meng Hao menatap labu botol itu dengan aura yang familiar. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan melihat labu botol ini lagi. Dia mengira labu itu sudah lama tenggelam ke dasar sungai atau laut, atau telah diambil oleh seseorang.

“Aku membuang botol ini ke sungai sebelum aku mulai berlatih kultivasi. Sekarang, tepat ketika aku hendak pergi, aku menemukannya lagi….” Dia berjalan pelan ke arah labu botol itu, lalu membungkuk untuk mengambilnya.

Labu itu membusuk, dan saat dia memegangnya di tangannya, dia merasa seolah-olah dia bahkan tidak perlu mengeluarkan tenaga untuk membukanya.

“Tapi bagaimana… mungkin labu ini masih ada setelah ratusan tahun…? Ini hanya labu botol biasa. Seharusnya sudah lenyap sejak lama.” Setelah menatapnya cukup lama, ia membuka tutup labu itu. Di dalamnya, agak lembap, tetapi tidak ada air. Meng Hao membalikkannya, dan selembar kertas yang digulung jatuh keluar.

Ketika melihat kertas itu, ekspresi emosional penuh kenangan muncul di wajahnya. Ia teringat pada dirinya yang masih muda, berdiri di Gunung Daqing, dan amarah yang meluap-luap setiap kali gagal dalam ujian kekaisaran.

Ia juga teringat akan kehidupannya di Kabupaten Yunjie, dan semua hal yang terjadi di sana.

Ia dengan hati-hati membuka gulungan kertas itu. Meskipun kata-katanya agak kabur, ia samar-samar dapat membaca aspirasi besar yang telah ditulisnya tahun itu….

Ia menatap kertas itu, dan sambil tersenyum, seolah-olah labu itu tidak lagi menanggung beban keinginannya, dan berubah menjadi abu. Lembaran kertas itu juga perlahan hancur menjadi potongan-potongan kecil yang melayang di antara jari-jarinya dan lenyap bersama angin.

Meng Hao kemudian merasakan aura yang familiar itu memudar.

Ia berdiri di sana dengan tenang sejenak, tanpa berkata apa-apa. Akhirnya, ia memejamkan mata. Waktu berlalu. Hari demi hari berlalu, hingga satu minggu penuh berlalu. Air sungai mengalir, matahari dan bulan terbit dan terbenam. Burung dan binatang berlarian ke sana kemari di sepanjang tepi sungai.

Tujuh hari kemudian, Meng Hao membuka matanya, dan matanya bersinar dengan pencerahan.

“Ada kekuatan misterius di dunia ini….” gumamnya.

“Dan kekuatan itu adalah keinginan.

“Labu botol biasa itu mampu bertahan hingga hari ini karena didukung dari dalam oleh keinginanku. Sebagai seorang kultivator, keinginan yang kumiliki saat itu semakin kuat seiring dengan semakin kuatnya diriku, betapapun jauhnya realisasi keinginan itu.

“Aura familiar milikku sendirilah yang membantu labu botol itu… untuk bertahan selama bertahun-tahun ini.”

“Setelah mengambilnya, keinginan yang telah menyatu dalam labu botol dan selembar kertas itu lenyap dan kembali ke tanganku. Itulah sebabnya ia menghilang ke Langit dan Bumi.

“Ini mirip dengan apa yang dikatakan Xie Yixian dari Perkumpulan Pembakar Dupa selama pertandingan arena kita. Pembakaran Dupa… menyatukan keinginan semua makhluk hidup, dan kultivasi keinginan itu adalah pembakaran dupa. [3. Pertandingan arena dengan Xie Yixian ada di bab 876]

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan tercerahkan di sini mengenai kekuatan pembakaran dupa.” Setelah beberapa saat, dia menatap tangannya, yang kemudian dia lambaikan.

Waktu seolah bergerak mundur, karena potongan-potongan abu yang melayang dari tujuh hari sebelumnya tiba-tiba muncul kembali. Mereka berubah menjadi selembar kertas, serta labu botol yang telah lenyap.

Ekspresi Meng Hao tenang saat dia sekali lagi meletakkan selembar kertas itu ke dalam labu botol dan melemparkannya ke sungai. Saat air mengalir, labu botol itu mengapung naik turun, hanyut ke kejauhan.

“Aku masih belum mencapai apa yang kuinginkan, jadi bagaimana mungkin aku membiarkan labu itu menghilang…? Mungkin bertahun-tahun lagi, seseorang akan menemukan labuku dan membukanya untuk mengungkapkan keinginanku… dan auraku….” Saat ia menyaksikan labu itu menghilang di kejauhan, senyum tipis muncul di wajahnya.

“Sudah waktunya untuk pergi,” katanya. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berbalik dan, dengan ekspresi penuh tekad, melangkah pergi ke kejauhan. Akhirnya, ia muncul di langit, di mana ia menjadi seberkas cahaya yang menghilang di kejauhan.

Satu hari kemudian.

Di Klan Fang di Tanah Timur, sebuah portal teleportasi besar telah didirikan di halaman belakang. Cahaya berkilauan muncul dari portal itu, di sampingnya berdiri Meng Hao, orang tuanya, dan seorang pria paruh baya lainnya.

Pria paruh baya itu bersikap sangat hormat kepada Fang Xiufeng dan Meng Li, dan ketika ia memandang Meng Hao, ekspresi emosional dan penuh kasih sayang terlihat.

“Hao’er,” kata Fang Xiufeng, “ini Paman ke-19-mu. Dia sepupu mudaku dan anggota garis keturunan kita.”

Meng Hao menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

Paman ke-19 tertawa terbahak-bahak dan dengan cepat menegakkan Meng Hao dari posisi membungkuknya. Ekspresi kasih sayangnya semakin dalam.

“Kau anak yang baik,” katanya. “Luar biasa, sungguh luar biasa. Saat kita kembali ke klan, kuharap kau bisa membantuku mengurus putraku sendiri. Dia bermalas-malasan sepanjang hari dan selalu merepotkan.”

“Klan Fang berada di Planet Kemenangan Timur, yang jauh dari Planet Surga Selatan,” kata Fang Xiufeng, menatap Meng Hao dengan ekspresi serius. “Dengan tingkat kultivasimu, kau tidak bisa melakukan perjalanan langsung melalui bintang-bintang. Kau membutuhkan dua portal teleportasi untuk sampai ke sana. Paman ke-19-mu datang sendiri untuk mengantarmu dalam perjalanan.”

Meng Li berdiri di samping Fang Xiufeng, jelas enggan berpisah dari Meng Hao. Namun, dia tahu bahwa jalan Meng Hao terletak di antara bintang-bintang, bukan di Planet Langit Selatan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah mulai merapikan barang bawaannya. Meskipun dia memiliki tas jinjing, dia sendiri telah menjahit beberapa barang bawaan untuknya. Dia merapikan pakaiannya, lalu menatap putranya, air mata menggenang di matanya.

“Bu,” katanya lembut, “jangan khawatir, aku akan baik-baik saja.”

“Aku tidak bisa meninggalkan Planet Langit Selatan,” kata Fang Xiufeng. “Jika kau menghadapi bahaya di luar sana, aku tidak bisa melindungimu. Buaya ini dapat bertindak sementara sebagai Pelindung Dao-mu, tetapi pada akhirnya, kau harus menjaga dirimu sendiri.” Dia melambaikan tangannya, menyebabkan buaya itu muncul dan dengan patuh menyusut dan turun ke telapak tangan Meng Hao, lalu merayap ke lengan bajunya. Fang Xiufeng melanjutkan dengan tenang, “Jika kau binasa….

“Ayah akan membalas dendam untukmu!”

Meng Hao dan Paman ke-19 berdiri di portal teleportasi. Cahaya lembut berkilauan saat Meng Hao menatap orang tuanya yang berdiri di luar portal. Tiba-tiba, matanya terasa berkaca-kaca, dan dia berlutut untuk bersujud tiga kali kepada orang tuanya.

“Ayah, Ibu. Aku pergi sekarang…. Kalian tidak perlu merindukanku atau mengkhawatirkanku, aku akan sering kembali berkunjung.”

Gemuruh!

Cahaya dari portal teleportasi naik ke udara. Sesaat sebelum dia menghilang sepenuhnya, Meng Hao melambaikan tangan kepada orang tuanya.

Meng Li tidak bisa menahan air matanya lagi saat dia melihat Meng Hao menghilang. Hatinya dipenuhi kekhawatiran, dan dalam momen singkat itu, dia menjadi lebih tua.

Fang Xiufeng tampak kuat di luar, tetapi bahkan matanya pun menjadi kabur.

“Anak-anak sudah dewasa. Kita harus membiarkan mereka terbang sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com