Zhang Xuan melihat ke arah asal suara itu, tetapi gagal menemukan pembicaranya. Namun, mengingat beberapa pengawal telah menghilang tanpa suara dari belakang Pangeran Shen Ling, tampaknya itu adalah ulahnya.

Jelas, dialah yang memimpin narasi. Seperti yang diharapkan, bahkan di dunia lain pun, ada orang-orang yang memanipulasi opini publik.

Apakah persiapan telah dilakukan sebelumnya? Jika semua orang mempersembahkan artefak, bagaimana Tripod Perunggu akan dibagi?

Saat Zhang Xuan sedang memikirkan hal ini, suara lain muncul dari kerumunan.

“Memang, saya setuju dengan kata-kata Pangeran Shen Ling, tetapi ketika Tripod Perunggu turun, saya harap semua orang akan mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk merebutnya. Siapa pun yang dapat menempanya, berhak mendapatkannya!”

Kali ini, begitu orang itu berbicara, Zhang Xuan langsung mengenali targetnya—itu adalah pengawal lain yang sebelumnya mengikuti Shen Ling, tetapi sejak itu diam-diam berganti pakaian dan berbaur dengan kerumunan tanpa disadari.

Mendengar kata-kata itu, seseorang menyela, “Itu saran yang bagus, tetapi ini bukan tentang merebut dengan kemampuan sendiri, melainkan tentang Penempaan yang adil. Lagipula, kami telah menyumbangkan artefak untuk membantu ritual jiwa!”

“Ya, karena kami juga telah mempersembahkan artefak, tentu saja kami harus memiliki kesempatan untuk Menempa!”

Dua pelayan lainnya ikut menimpali.

Mendengar kata-kata ini, kerumunan pun bergumam setuju, dan semua orang mengangguk serempak.

“Mereka benar. Jika Anda ingin kami mempersembahkan artefak untuk ritual jiwa, Anda harus memberi kami kesempatan untuk Menempa!”

“Jika kami tidak dapat Menempa Tripod Perunggu, itu karena kami kekurangan kemampuan, dan kami tidak akan menyalahkan orang lain. Tetapi jika kami telah menyumbangkan artefak tanpa mendapatkan kesempatan, maka jangan salahkan kami karena tidak sopan. Bahkan jika Anda adalah pangeran Kota Zouyi, kami tidak akan menunjukkan rasa hormat!”

Setelah mendengarkan komentar orang-orang, Shen Ling melihat sekeliling dan berkata, “Kurasa aku mengerti. Maksud kalian, siapa pun yang mempersembahkan artefak untuk ritual jiwa berhak untuk menempa Tripod Perunggu, kan?”

“Ya!”

“Kita semua berpikir begitu. Kalau tidak, mengapa ada orang yang mau berkontribusi?”

Kerumunan itu serempak mengangguk.

“Dan bagaimana dengan mereka yang belum mempersembahkan artefak?” Shen Ling terus bertanya.

“Jelas, mereka tidak berhak!”

“Jika mereka bahkan tidak mau mempersembahkan artefak, bagaimana mereka bisa berani menempa Tripod Perunggu?”

Seseorang langsung mencibir.

Shen Ling berhenti bertanya kepada orang lain dan menoleh ke Shi Yunjing, Mo Baiye, dan yang lainnya, “Bagaimana menurut kalian?”

“Aku juga berpikir mereka sangat masuk akal!”

Shi Yunjing mengangguk.”Siapa pun yang artefaknya digunakan dalam persembahan yang memanggil Tripod Perunggu seharusnya memenuhi syarat. Itu adil dan menghindari kekacauan.”

“Aku juga tidak keberatan; kupikir ini cara terbaik!” kata Mo Baiye.

“Karena semua orang setuju, maka sudah diputuskan!”

Pangeran Shen Ling tersenyum tipis.

Tatapan Zhang Xuan dipenuhi kebingungan.

Dari apa yang dilihatnya, di antara semua kekuatan yang hadir, kekuatan kerajaan adalah yang terkuat; jika Artefak Perunggu turun, jika mereka secara paksa menjadi yang pertama menempanya, sepertinya tidak mungkin ada yang berani bersaing.

Lalu mengapa dia memberikan saran seperti itu, menawarkan bagian kepada semua orang?

Zhang Xuan tidak percaya pria ini begitu baik hati.

Sambil merenungkan hal ini, kilatan Cahaya Spiritual melintas di benaknya, yang menyebabkan pencerahan tiba-tiba. Zhang Xuan menatap pangeran di hadapannya lagi, wajahnya tersenyum penuh arti, “Menarik…”

Dia menyadari sesuatu yang tidak disadari orang lain.

Melihat bahwa semua orang telah menyetujui kata-katanya, Shen Ling tersenyum sedikit dan menoleh ke keponakannya, Shen Wujun, Pangeran Ketujuh, “Keluarkan artefak yang telah disiapkan, mari kita mulai ritual jiwa sekarang!”

“Baik!”

Shen Wujun mengangguk dan melangkah beberapa langkah ke altar. Dengan jentikan pergelangan tangannya, berbagai artefak berjatuhan, menumpuk rapat seperti gunung kecil.

Melihat barang-barang ini, semua orang agak tercengang.

Di antara harta karun di depan mata mereka terdapat ramuan berharga, bijih langka, pil yang tak ternilai harganya, dan berbagai Senjata Asal…

Ada barang-barang yang bisa Anda bayangkan, dan bahkan yang tak terbayangkan!

Benar-benar pantas untuk keluarga kerajaan, mereka memang kaya raya.

“Tidak… mengeluarkan begitu banyak artefak sekaligus? Mungkinkah… Pangeran Shen Ling bermaksud melakukan ritual jiwa sendirian? Tanpa kita?” seseorang akhirnya menyadari dan berbicara dengan gemetar.

“Mempersembahkan semua persembahan sendirian? Jika demikian, apakah itu berarti kita tidak lagi memiliki kesempatan untuk Menempa?”

“Jika dilihat dari sudut pandang itu, apakah permintaan yang baru saja kita buat malah mengikat kita?”

Di sekitar mereka, keheningan terjadi, semua orang saling memandang dengan cemas.

Zhang Xuan tersenyum.

Baru sekarang mereka bereaksi, tetapi jelas sudah terlambat.

“Kau sangat cerdas. Barusan kau bilang, siapa pun yang menyediakan artefak yang menyebabkan Tripod Perunggu jatuh berhak untuk menempanya, dan siapa pun yang tidak menyumbangkan artefak tidak akan ikut serta… Jika artefak yang kubawa menyebabkan keempat Tripod Perunggu jatuh, maka Takdir Surgawi Upacara ini menjadi milikku!”

Pangeran Shen Ling: “Barusan kalian semua setuju. Kalian tidak akan tiba-tiba mengingkari janji saat ini, kan? Jika demikian, aku khawatir kalian akan melanggar peraturan Lembah Zhilan. Jika kalian dihukum, aku tidak berdaya untuk membantu kalian.”

“Kau…””Kau sengaja menyesatkan kami barusan?”

“Terjebak, sialan…”

Baru sekarang semua orang menyadari sepenuhnya situasinya, masing-masing dengan ekspresi muram di wajah mereka.

Awalnya, semua orang berpikir bahwa dengan menyumbangkan artefak, akan ada kesempatan untuk Menempa Tripod Perunggu dan dengan demikian memiliki kesempatan untuk mencapai Takdir Surgawi Tingkat Kedua. Sekarang tampaknya pihak lain sama sekali tidak memberi kesempatan!

Kalian hanyalah investor biasa, sementara pihak lain adalah pemain besar!

Hanya dengan menyumbangkan artefak secara sembarangan, mereka dapat mendominasi seluruh urusan, terlepas dari alasan kalian!

“Kalian sedikit, jaga altar dengan baik dan jangan biarkan siapa pun mendekat!”

Mengabaikan kerumunan yang frustrasi, Pangeran Shen Ling tersenyum ringan, melangkah dua langkah menuju altar dan meraih tumpukan besar artefak di depannya, melemparkannya ke atas.

Hmm!

Altar itu sesaat diselimuti cahaya, dan seberkas cahaya pelangi turun dari langit, mengenai artefak seolah-olah seperti tali pancing, mengangkat semuanya. Artefak-artefak ini berubah menjadi Kekuatan murni di sepanjang aliran warna-warni, melayang ke langit.

“Ritual jiwa ini berhasil!”

“Memang, ritual itu bisa dilakukan…”

Melihat pemandangan ini, di tengah kemarahan mereka, semua orang juga menghela napas lega.

Zhou Ji tidak menipu mereka; metode ritual itu memang layak. Hanya saja tidak pasti berapa banyak yang akan dihabiskan pada akhirnya.

Saat artefak-artefak itu melayang ke langit, Tripod Perunggu paling kiri tiba-tiba bergetar. Dinding batu mengeluarkan suara retakan yang keras.

Tiba-tiba, seolah ditarik oleh suatu kekuatan, Tripod Perunggu itu terlepas dari dinding batu dan jatuh lurus ke arah kerumunan.

“Luar biasa…”

Dengan mata berbinar, Pangeran Shen Ling buru-buru menyambutnya.

Yang lain melihat Tripod Perunggu itu jatuh dan ingin mengulurkan tangan untuk merebutnya, tetapi pada akhirnya, mereka berhenti.

Mereka sudah setuju barusan. Bahkan jika mereka tidak menyumbangkan artefak apa pun, apalagi hukuman potensial menurut aturan, ketidakmoralan dan ketidakhormatan seperti itu berarti bahwa bahkan jika mereka mendapatkan keempat Tripod Perunggu, mereka kemungkinan besar tidak dapat mewarisi apa pun!

Merebut atau tidak merebut, mereka hanya bisa menyaksikan Pangeran di hadapan mereka mendapatkan warisan… Seketika itu, semua orang jatuh ke dalam dilema, termasuk Mo Baiye dan Shi Yunjing.

Ada satu orang yang berbeda dari mereka, yaitu Zhang Xuan. Saat ini, dia tidak memiliki kekhawatiran tersebut; pikirannya dipenuhi oleh satu keraguan—ke mana Empyrean Kong shi pergi?

IndoWebNovel – indowebnovel.com