Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

“Dia menantang Ketua Paviliun Yue untuk berduel?”

“Tapi Ketua Paviliun Yue adalah ahli alam Setengah Grand Dominion!”

Semua orang terdiam, tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.

Yue Yiquan bukan hanya kepala Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qianchong, dia juga seorang ahli alam Setengah Grand Dominion. Menantangnya untuk berduel… apakah Zhang Xuan sudah gila, atau dia memang sangat sombong?

“Kau menantangku?” Terkejut dengan kata-kata itu, Ketua Paviliun Yue tampak terkejut sesaat sebelum matanya perlahan menyipit.

“Benar!” jawab Zhang Xuan dengan seringai dingin. “Tentu kau tidak akan menghindari tantangan dari junior, bukan?”

Sejak awal, orang itu selalu berusaha mempersulitnya, dan ini membuat Zhang Xuan sangat tidak senang.

Alasan mengapa dia berpura-pura lemah di awal adalah untuk memancing orang lain menantangnya agar dia bisa mendapatkan bagian yang adil dari batu spiritual tingkat tinggi yang terkonsentrasi. Sekarang kekuatannya akhirnya terungkap, seharusnya tidak ada lagi orang yang sebodoh itu untuk menantangnya.

Karena itu, sudah saatnya dia menyelesaikan beberapa dendam pribadi.

Kau ingin bermain politik denganku?

Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat apakah kau punya kekuatan untuk mendukung tindakanmu!

“Berani sekali!” Seorang tetua yang berdiri di belakang Ketua Paviliun Yue berdiri dan meraung. “Zhang Xuan, perhatikan kedudukanmu sendiri! Kau hanyalah guru master bintang 7 dari Kekaisaran Tingkat 1 sedangkan Ketua Paviliun Yue adalah guru master bintang 8. Apakah kau pikir kau memenuhi syarat untuk menantangnya?”

“Kau mempertanyakan kualifikasiku?” Zhang Xuan mencibir dingin sambil menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah token melayang di udara. “Katakan padaku, apakah aku masih tidak memenuhi syarat sekarang?”

“Token itu! Kau… seorang tetua kehormatan dari Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran?”

“B-bagaimana mungkin?”

Terungkapnya token itu membuat semua orang di ruangan itu ngeri, tak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Mereka sangat mengerti betapa kuatnya Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran. Bahkan manajer paling biasa sekalipun di sana setidaknya adalah seorang ahli kelas atas, yang memegang otoritas tak terbantahkan. Adapun seorang tetua kehormatan… itu adalah posisi yang begitu tinggi sehingga mereka bahkan tidak bisa membayangkannya!

Bukan hanya kerumunan yang tercengang oleh hal ini, tubuh Ketua Paviliun Yue juga menegang karena ngeri.

Jelas sekali, Song shi tidak memberitahunya tentang ini!

Jika dia tahu ini sebelumnya, bahkan jika seseorang mengembungkan perutnya sepuluh kali lipat, dia tetap tidak akan berani memprovokasi seorang tetua dari Aliansi Kekaisaran!

“Y-ya, kau memenuhi syarat!” Wajah tetua yang berbicara sebelumnya menjadi pucat pasi, dan dia menjawab dengan takut sambil gemetaran.

Dengan mata jelinya, dia bisa tahu bahwa token itu asli. Dengan kata lain, meskipun pemuda itu kurang kultivasi dan memiliki peringkat guru master yang rendah, dia memang seorang tetua sejati dari Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran.

Sosok yang hanya bisa mereka hormati, tidak berani menyinggung sedikit pun.

“Bagus!” Sambil menarik kembali lambangnya, Zhang Xuan menatap Ketua Paviliun Yue dengan dingin dan berkata, “Ketua Paviliun Yue, apakah kau akan menolak tantanganku? Kau menggunakan secangkir Ramuan Tianchen untuk membuat semua orang menentangku, hanya untuk membalas dendam atas saudara iparmu. Sungguh, melihatmu memainkan sandiwaramu sendiri sangat memalukan. Kita semua adalah guru master di sini, apakah kau pikir tipu daya kecilmu akan benar-benar tidak diperhatikan? Apakah kau akan pengecut setelah memprovokasi aku, seorang tetua dari Paviliun Guru Master Aliansi Kekaisaran?”

“Ini…”

“Balas dendam yang sesungguhnya? Apakah ada yang tahu apa yang terjadi?”

“Saya tiba lebih awal, jadi saya mendengar beberapa berita. Tampaknya ada beberapa masalah di Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qingyuan, jadi Ketua Paviliun Yue mengirim saudara iparnya untuk menangani masalah tersebut. Namun, yang terakhir gagal menyelesaikan masalah dengan benar, bahkan menyalahgunakan wewenangnya, sehingga ia akhirnya lumpuh, dan saat ini sedang menunggu hukuman dari Paviliun Guru Agung Aliansi Kekaisaran juga…”

“Ada masalah seperti itu? Itu menjelaskan mengapa ada sesuatu yang aneh tentang perilaku Ketua Paviliun Yue hari ini…”

Mendengar sampai titik ini, tidak ada orang lain di ruangan itu yang tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka menoleh untuk melihat Ketua Paviliun Yue sekali lagi, tetapi kali ini, tatapan mereka sangat berbeda.

Mereka mengira Ketua Paviliun Yue adalah orang yang adil dan murah hati, dan karisma pribadinya juga telah memikat mereka untuk sementara waktu. Namun, dari kelihatannya sekarang, sepertinya dia tidak lebih dari seorang munafik…

Untuk memanipulasi mereka agar berurusan dengan Zhang Xuan, menyingkirkan musuhnya tanpa mengotori tangannya, Ketua Paviliun Yue benar-benar tahu cara bermain politik.

“Karena ini permintaan dari Tetua Zhang, tidak ada alasan bagiku untuk menolakmu!” Melihat tatapan bermusuhan dari sekitarnya, Ketua Paviliun Yue mengepalkan tinjunya erat-erat.

Pada titik ini, dia tahu bahwa dia tidak bisa mundur dari masalah ini lagi. Mereka yang ada di ruangan ini tidak akan membiarkannya mundur dengan tangan bersih.

Huala!

Master Paviliun Yue berdiri dan berjalan maju sebelum berhenti di tengah aula. Dengan tawa kecil, dia berkata, “Tetua Zhang, Anda adalah tetua kehormatan Aliansi Kekaisaran, seseorang dengan kedudukan luar biasa. Merupakan suatu kehormatan untuk berduel dengan Anda, serta pengalaman belajar yang hebat. Mengingat Anda adalah senior saya, tentu saya tidak perlu menekan kultivasi saya, bukan?”

“Tidak perlu menekan kultivasinya?”

“Master Paviliun Yue bermaksud untuk… melawan Zhang shi dengan kultivasi alam Setengah Grand Dominion-nya?”

“Tapi Zhang shi hanya berada di tahap menengah alam Roh Primordial! Bahkan jika dia juga menggunakan kualinya, masih diragukan apakah dia mampu menyaingi seorang ahli alam Leaving Aperture atau tidak, apalagi alam Setengah Grand Dominion! Bukankah Master Paviliun Yue jelas-jelas memanfaatkannya?”

“Ini benar-benar keterlaluan. Tadi aku masih meragukan keaslian kata-kata Zhang shi, tapi dari kelihatannya sekarang, jelas bahwa Ketua Paviliun Yue memang sengaja mencoba menjebaknya!”

…

Keributan besar terjadi di tengah kerumunan.

Pada saat yang sama, Zhang Xuan juga menyipitkan matanya dengan mengancam.

Memang, mereka yang lebih tua cenderung lebih licik.

Dalam pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai kepala Paviliun Guru Agung Kekaisaran Qianchong, tampaknya Ketua Paviliun Yue telah menjadi cukup mahir dalam bermain sesuai aturan.

Dia pertama-tama sengaja memanggil Zhang Xuan sebagai Tetua Zhang untuk menurunkan kedudukannya, membuat Zhang Xuan tampak seolah-olah berada di posisi yang lebih tinggi…

Jika seorang senior yang mengusulkan duel, junior yang menerima duel tidak perlu menurunkan kultivasinya. Begitulah konvensi di Paviliun Guru Agung, terutama mengingat hampir tidak ada keadaan di mana seorang guru agung senior akan lebih lemah daripada seorang guru agung junior.

Dan inilah konvensi yang menjadi dasar argumen Master Paviliun Yue. Konvensi semacam itu telah menjadi semacam aturan tak tertulis, jadi dari sudut pandang ‘resmi’, Master Paviliun Yue akan aman selama dia bersikeras. Terlepas dari kecaman dari kerumunan, sebenarnya tidak ada yang bisa dilakukan Zhang Xuan untuk memaksa Master Paviliun Yue menurunkan kultivasinya.

Jadi, hanya dalam satu gerakan, Zhang Xuan malah terpojok.

Tampaknya Master Paviliun Yue juga menyadari bahwa dia tidak akan mampu menandingi Zhang Xuan bahkan dengan kultivasinya yang ditekan, itulah sebabnya dia mengabaikan reputasinya untuk mengusulkan hal seperti ini.

“Tentu. Kau tidak perlu menekan kultivasimu.” Zhang Xuan mengangguk sedikit.

Kau ingin menghajarku dengan kekuatan penuhmu?

Tentu, mari kita lihat apakah kau punya cukup gigi untuk kuhancurkan!

Sejak awal perjalananku dari Kerajaan Tianxuan, mereka yang mencoba mencelakaiku semuanya mengalami nasib tragis atau malah menjadi muridku!

“Kalau begitu, aku akan berterima kasih pada Tetua Zhang atas bimbinganmu!” Master Paviliun Yue terkekeh sopan, tetapi kilatan tajam yang melintas di matanya menunjukkan cerita yang sangat berbeda.

Saat ia sedikit meregangkan tubuhnya, aura yang mendominasi muncul dari tubuhnya, mengingatkan pada seekor naga besar yang terbang ke awan.

Di alam Setengah Kekuasaan Agung, kultivasi Master Paviliun Yue telah melampaui Vicious lainnya. Hanya dengan satu genggaman tangannya, ruang di sekitarnya tiba-tiba tampak membeku di tempat, mencegah siapa pun untuk bergerak.

Hu la!

Setelah mengerahkan auranya hingga maksimal, Master Paviliun Yue menjentikkan pergelangan tangannya dan mengeluarkan pedang.

Ia menyalurkan zhenqi-nya ke pedang itu, dan suara logam yang menggema terdengar darinya. Hanya dengan sekali lihat, jelas bahwa pedang itu termasuk tingkatan superior, setidaknya tingkatan Saint menengah.

Senjata kaliber seperti itu, dipadukan dengan kultivasi Master Paviliun Yue dan penguasaan ilmu pedang yang mendalam… Tidak diragukan lagi bahwa dia adalah salah satu musuh terkuat yang pernah dihadapi Zhang Xuan sejauh ini!

“Master Paviliun Yue bahkan mengeluarkan pedangnya?”

“Dia jelas mencoba untuk menundukkan Zhang shi!”

“Yah, mengingat Master Paviliun Yue telah diekspos dan ditantang di depan umum, sudah pasti dia ingin merebut kembali martabatnya!”

“Sepertinya Zhang shi berada dalam posisi yang sangat berbahaya…”

Kerumunan mengerutkan kening melihat pemandangan ini.

Master Paviliun Yue sudah menjadi lawan yang sulit bahkan tanpa pedang, dan sekarang dia dilengkapi dengan pedang… sepertinya tidak mungkin ada orang di bawah alam Grand Dominion yang mampu menandinginya.

“Karena kau mengeluarkan senjatamu, dapatkah aku menganggap itu berarti kau ingin beradu senjata denganku?” tanya Zhang Xuan dengan tenang.

Master Paviliun Yue mengangguk, “Keahlianku adalah ilmu pedang, jadi tentu saja, aku berharap menerima petunjuk dari Tetua Zhang dalam aspek itu.”

“Karena kau telah menggunakan senjata, aku pun tak akan menahan diri.” Zhang Xuan menyatakan dengan santai.

“Tetua Zhang, silakan saja.” Ketua Paviliun Yue menjawab dengan senyum sopan yang sempurna.

Dia telah melihat kuali Zhang Xuan, dan dengan mata jelinya, dia telah memperkirakan kekuatan tempurnya kurang lebih setara dengan kultivator tingkat lanjut Alam Leaving Aperture. Tentu saja, bagi seorang ahli Alam Half-Grand Dominion seperti dirinya, kuali itu sama sekali tidak akan menimbulkan ancaman.

“Baiklah kalau begitu.” Zhang Xuan mengangguk perlahan.

Kemudian, dia menjentikkan pergelangan tangannya.

Huala!

Lebih dari seratus boneka tiba-tiba muncul di tengah aula.

Ini adalah boneka-boneka yang ditempa yang ia peroleh dari Vicious di Rawa-rawa Padang Rumput Utara.

Karena boneka-boneka ini ditempa oleh tangan para perancang surgawi, mereka tidak membawa aura Iblis Dunia Lain. Karena itu, tidak ada masalah jika Zhang Xuan menggunakannya di depan umum.

“Ini adalah senjataku,” jawab Zhang Xuan dengan tenang. “Kalian, Ketua Paviliun Yue di sana meminta bimbingan kalian. Pastikan untuk memberinya banyak bimbingan!”

“Baik!”

Boneka-boneka ini semuanya telah tunduk kepada Zhang Xuan, jadi setelah mendengar perintahnya, mereka segera meraung dengan ganas sebelum menyerang Ketua Paviliun Yue.

Meskipun kultivasi mereka hanya berada di tingkat menengah hingga tingkat lanjut Alam Meninggalkan Apertur, lebih rendah dari Ketua Paviliun Yue yang berada di Alam Setengah Kekuasaan Agung, masalahnya terletak pada jumlah mereka yang lebih dari seratus! Melihat seratus boneka itu menyerang ke arahnya, Ketua Paviliun Yue tiba-tiba merasa seolah-olah seseorang telah membuka gerbang neraka dan melepaskan iblis-iblis itu kepadanya.

“Kau…” Ketua Paviliun Yue tidak pernah menyangka Zhang Xuan memiliki begitu banyak boneka kuat, dan wajahnya langsung berubah ngeri.

Dia segera mengayunkan pedangnya untuk menangkis boneka pertama yang datang, tetapi di saat berikutnya, dua kepalan tangan sudah mengarah ke punggungnya.

Sebelum dia sempat berbalik, lebih banyak pukulan dan tendangan sudah mengarah kepadanya dari berbagai arah. Lebih buruk lagi, semuanya tepat sasaran ke titik butanya. Seolah-olah boneka-boneka itu mengetahui celah dalam ilmu pedangnya sebelumnya, dan mereka sengaja memanfaatkannya.

“Ini formasi kolaboratif dari Aula Master Pertempuran… dan sepertinya ada seseorang yang juga membimbing mereka!” Tubuh Ketua Paviliun Yue menegang saat menyadari hal itu.

Jika boneka-boneka itu menyerang secara acak, dengan kultivasi alam Setengah Grand Dominion miliknya, meskipun kemungkinan besar akan berakhir dengan kekalahannya, setidaknya kekalahannya tidak akan terlalu tragis. Namun, jelas bukan itu situasinya sekarang. Entah bagaimana, sepertinya Zhang Xuan tahu di mana semua celahnya, dan dia membuat boneka-boneka itu menyerangnya sambil bekerja sama dengan sempurna melalui salah satu formasi kolaboratif paling mendalam dari Aula Master Pertempuran…

Situasinya benar-benar berbahaya baginya!

Dan seperti yang diharapkan, setelah bertukar beberapa pukulan, boneka-boneka itu tetap tidak terluka sama sekali sementara dia sudah dipenuhi luka.

Peng peng peng peng!

Saat pertempuran berlanjut, jumlah pukulan yang diterima oleh Ketua Paviliun Yue meningkat dengan cepat. Dari waktu ke waktu, bahkan ada tendangan yang mendarat tepat di wajahnya. Dalam sepuluh menit, matanya sudah bengkak sampai-sampai dia harus menyipitkan mata untuk melihat apa yang ada di depannya.

Sekuat apa pun dia, tidak mungkin dia bisa menahan serangan serentak dari lebih dari seratus boneka tingkat ahli tempur alam Leaving Aperture!

“Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan pernah mengusulkan untuk menggunakan senjata…” Saat ini, Ketua Paviliun Yue benar-benar ingin menangis.

Baru saja dia sangat yakin bahwa selama dia tidak menekan kultivasinya, dia akan mampu menghancurkan Zhang Xuan dengan mudah… Siapa yang tahu bahwa orang itu memiliki begitu banyak boneka!

Boneka memang dianggap sebagai senjata juga, jadi dari perspektif itu, apa yang dilakukan Zhang Xuan tidak dapat dianggap melanggar aturan…

Tetapi yang membuatnya semakin frustrasi adalah betapa santainya dia mengatakan kepada pemuda itu untuk ‘merasa bebas’ sebelumnya!

Pemuda itu benar-benar menerima kata-katanya begitu saja!

“Ini…”

Di sisi lain, sebagian besar orang di kerumunan menelan ludah saat mereka menyaksikan pemandangan di depan mereka dengan ketakutan.

Sungguh beruntung mereka tidak mengusulkan duel menggunakan senjata setelah kejadian dengan kuali, kalau tidak, bahkan jika mereka semua menyerangnya secara bersamaan, pasukan mereka akan tetap hancur lebur!

“Zhao shi, tolong! Selamatkan Ketua Paviliun Yue!” Melihat betapa menyedihkannya Ketua Paviliun Yue dipukuli, tetua yang berbicara sebelumnya dengan cepat menoleh ke Zhao Xingmo dan memohon dengan putus asa.

Zhao Xingmo melirik Ketua Paviliun Yue dengan acuh tak acuh sambil mengambil sepotong daging berlemak dan memasukkannya ke mulutnya. Setelah mengunyah dan menelan potongan daging itu perlahan, dia dengan tenang menjawab, “Ketua Paviliun Yue telah menyetujui duel, dan dialah yang menetapkan aturannya juga. Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantunya.”

Setelah menyaksikan semuanya dengan mata kepala sendiri, mengapa aku harus repot-repot membantu seseorang seperti Yue Yiquan?

Jika seorang murid dari Kuil Para Bijak bahkan tidak bisa membela diri setelah diintimidasi, lebih baik dia menjalani kehidupan sederhana sebagai guru biasa!

Lagipula…

Orang itu bahkan tidak ragu untuk memukuliku! Kenapa aku harus mengorbankan diriku untuk menyelamatkanmu?

“Ketua Paviliun Yue…” Melihat Zhao Xingmo enggan bergerak, tetua itu hanya bisa panik tak berdaya di samping.

Saat ini, Ketua Paviliun Yue sudah tergeletak lemah di tanah. Wajahnya dipenuhi jejak kaki, dan darah menyembur dari mulutnya saat tubuhnya kejang-kejang tak terkendali…

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com