Hamparan putih membentang hingga cakrawala di Kutub Utara, tetapi di wilayah tengah terdapat tanah emas.

Pohon Induk telah tumbuh dua kali lipat ukurannya sejak dua bulan lalu. Pohon itu membentang ratusan kilometer, menutupi langit dan menciptakan dunia emas yang muncul entah dari mana.

Hera telah lama tidur di salah satu cabang. Matanya perlahan terbuka, dan dia duduk dengan anggun sambil dengan lembut merapikan rambut hitamnya.

Setelah menghirup udara segar dari Pohon Induk, dia tersenyum puas.

“Udara kampung halaman sungguh mempesona seperti biasanya,” gumam Hera dan perlahan melayang ke kanopi.

Di ruang yang dipenuhi cahaya berkilauan, beberapa sosok terlihat di antara cabang-cabang.

Selain Ares dan Aphrodite, yang telah tinggal di Pohon Induk, Hermes, Apollo, Artemis, dan Poseidon juga muncul.

Melihat kemunculan Hera, keenam Dewa itu bergeser ke samping agar dia bisa melihat benda di cabang di antara mereka.

Itu adalah kuncup bunga emas, memancarkan cahaya suci. Menyerupai bola sinar matahari, tampak sangat hidup ketika dikelilingi oleh daun-daun emas.

Ekspresi kegembiraan muncul di wajah Hera yang biasanya tenang.

Dia tersenyum sambil mendekati kuncup bunga itu, menatapnya dengan saksama. “Akhirnya… lahir…”

Meskipun para Dewa lainnya memiliki ekspresi aneh, mereka juga gembira.

Pada saat itu, mereka semua menikmati momen yang menggembirakan.

“Ini adalah kuncup bunga pertama. Aku yakin lebih banyak lagi akan muncul di Pohon Induk dalam waktu singkat. Kita kemudian akan mendapatkan kehidupan baru.” Aphrodite tersenyum manis.

Saat memikirkan sesuatu, Hera mengerahkan Yuan Sejatinya, dan kitab suci biru muncul di udara saat dia menekan jari-jarinya ke ibu jarinya satu per satu. Itu adalah teknik deduksi yang dia ciptakan.

Senyum jahat tersungging di bibirnya di akhir kalimat. “Kalian telah melakukan banyak hal saat aku tidur, ya? Kalian telah menyerang begitu banyak armada manusia.”

“Mendekati Pohon Induk hanya akan menimbulkan masalah. Dengan bersikap kejam, kita bisa mencegah mereka mengganggu kita,” kata Ares dengan angkuh.

“Hah, manusia sedang menciptakan apa yang disebut ‘Bahtera Nuh’. Sungguh sekelompok makhluk rendahan yang keras kepala.” Hera terkekeh.

Aphrodite menatapnya dengan mata yang memikat. “Aku tidak menyangka teknik deduksimu begitu akurat. Mengapa kau tidak menyimpulkan kedatangan Athena? Dia mungkin yang paling ingin melihat mekarnya Pohon Induk.”

“Dia? Akan membutuhkan terlalu banyak energi untuk menyimpulkan pergerakannya, belum lagi mungkin tidak akurat. Aku terlalu malas untuk melakukannya.” Hera menolak saran itu dengan acuh tak acuh.

“Akhirnya kau mengakui perbedaan antara kau dan dia?” Apollo tersenyum lembut. “Hera, jangan dipedulikan. Kita akan bangkit kembali, dan kontribusi Athena tidak bisa diabaikan. Meskipun dia mungkin berlebihan dalam beberapa hal, dia melakukannya demi kita. Tidakkah kau senang melihat tunas bunga itu? Ini berarti kita semua sama. Daripada bertengkar dengan Athena, mengapa kau tidak menikmati kejayaan baru kita?”

Hera mendengus, tetapi sulit untuk mengetahui apakah dia mendengarkannya.

Pada saat itu, Poseidon menghela napas panjang dan meratap, “Jika kita bisa menemukan Jantung Gaia 20.000 tahun yang lalu dan menghidupkannya kembali, mungkin semuanya akan berbeda…”

“Siapa yang menyangka bahwa kelompok seperti itu ada di antara orang-orang rendahan, apalagi pria seperti monster itu,” geram Hera.

Para Dewa memasang ekspresi jengkel di wajah mereka.

Setelah hening sejenak, Hermes terkekeh. “Katakan, menurutmu Hades akan menjadi teman atau musuh kita?”

“Hades?” Hera terkejut. “Baiklah, apa yang terjadi padanya di dimensi ilusi?”

“Kita belum menerima kabar terbaru. Bukankah kau punya teknik deduksi? Coba gunakan untuk menemukan lokasinya?” tanya Aphrodite.

Hera tidak terlalu memikirkannya dan melakukan seperti yang diperintahkan. Namun, hasilnya membuatnya mengerutkan kening.

“Ada apa? Apakah Hades dalam bahaya?” tanya Artemis dengan khawatir.

Ekspresi canggung yang jarang terlihat muncul di wajah Hera saat ia mengerutkan bibir tanpa suara.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari kejauhan.

“Dia berada di Mata Iblis Langit…”

Para Dewa terkejut sebelum mengarahkan pandangan mereka ke arah itu.

Sosok ramping melangkah di udara. Itu adalah Athena, mengenakan gaun hitam Romawi Kuno yang memperlihatkan leher dan lengannya yang indah. Dalam sekejap, dia muncul di hadapan para Dewa lainnya.

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun karena pikiran mereka kacau.

Seperti yang mereka duga, kekuatan mereka meningkat dengan kebangkitan Jantung Gaia dan pertumbuhan Pohon Induk.

Demikian pula, kekuatan Athena telah pulih hingga mencapai titik yang membuat mereka takjub.

Meskipun mereka mengenal Athena, sudah terlalu lama sejak terakhir kali mereka merasakan kemampuan Dewi Perang itu.

Dengan rasa iri yang tak terselubung di matanya, Hera mencibir. “Bahkan jika kau tidak memberitahuku, aku tahu dia ada di tempat lain. Tak perlu kau ikut campur.”

Para Dewa lainnya tahu dia menolak untuk kalah dari Athena. Namun, teknik ramalan Athena terbukti jauh lebih ampuh dan akurat daripada miliknya.

Sesuai dengan kata-kata Hera, teknik ramalan mungkin tidak sempurna tetapi mengungguli teknik deduksi manusia.

Athena menatap Hera dengan tatapan dingin. “Selama kau tidak memprovokasiku, aku tidak akan ikut campur dalam urusanmu.”

Dia jelas menyiratkan bahwa dia menyadari tindakan Hera tetapi memilih untuk tidak mengungkapkannya.

Namun, Hera menolak untuk menyerah. “Jangan terlalu sombong. Ini belum berakhir. Bahkan jika ramalanmu akurat hingga 99 persen, masih ada kemungkinan satu persen semuanya berubah, seperti kehidupan sebelumnya.”

Athena tidak tertarik untuk menanggapinya. Dengan lompatan kecil, dia tiba di dekat kuncup bunga.

Dengan lembut, dia mengulurkan tangannya untuk mendekatkan kuncup bunga itu, seolah-olah untuk merasakan kehidupan yang terkandung di dalamnya.

Para Dewa terdiam seolah-olah mereka dapat merasakan kekacauan dalam pikirannya meskipun wajahnya tenang.

Setelah beberapa saat, Poseidon bertanya, “Athena, kapan kita harus pergi mencari Zeus?”

Yang lain menahan napas. Menyelamatkan Zeus juga merupakan masalah besar bagi para Dewa.

Berbalik, Athena berkata dengan santai, “Tidak perlu. Dia akan keluar sendiri.”

“Apa?”

“Yang dia maksud adalah bahwa begitu kemampuan Zeus pulih sampai batas tertentu, dia akan dapat melarikan diri dari susunan itu. Apakah aku benar?” Hermes tersenyum.

“20.000 tahun yang lalu, kemampuan dia dan aku berkurang hingga 30%,” kata Athena. “Karena pencipta susunan itu terlalu kuat 400.000 tahun yang lalu, aturan di dalam susunan itu terlalu mistis bagiku untuk membuat ramalan darinya. Jika tidak, aku bisa saja melarikan diri dari susunan itu sendiri dan memberi tahu Zeus. Dalam setengah tahun, kemampuan kami akan pulih hingga 90 persen atau lebih tinggi. Saat itu, seharusnya mudah untuk menghancurkan susunan itu. Bahkan, aku akan membuat mereka yang bersekongkol melawan kami membayar perbuatannya.”

“Itu menarik. Tapi jika kau dan Zeus bisa mengalahkan orang itu dengan bekerja sama, mengapa kau sengaja membimbing Hades?” Hera menyeringai.

Mendengarnya, para Dewa lainnya menatap Athena dengan bingung.

Dia terdiam sejenak sebelum menatap mereka dengan tatapan tanpa ekspresi. “Kalian tidak perlu tahu…”

“Mungkinkah bahkan kau pun tidak menyadarinya?” Hera melanjutkan, “Segalanya telah berkembang hingga titik ini, jadi secara teknis semuanya seharusnya berjalan sesuai prediksi. Tidak ada yang bisa kau lakukan. Kau menghindari topik ini karena kau hanya tahu tentang awal dan bukan akhirnya. Masa depan Hades adalah misteri, menurut teknik deduksiku, tidak ada yang bisa diinterpretasikan tentang nasibnya. Sehebat apa pun teknik ramalanmu, itu tidak mungkin jauh berbeda dari ramalanku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com