Seventeen

Bab 317 tentang 17. Kebetulan? Kurasa tidak.

Ini sudah bulan Mei, yang merupakan bulan ujianku untuk A Level. Aku tidak akan seaktif biasanya di bagian komentar, tetapi aku tidak akan pernah merilis bab kurang dari yang seharusnya. Jangan ragu untuk menunjukkan dukunganmu di Patreon.

Di hamparan es yang sepi dan berlumut, terdapat dunia bawah tanah yang luas yang dibangun di bawah karst.

Beberapa lampu minyak tanah menyebarkan sedikit panas ke sekitarnya, dan cahaya yang dipancarkannya mengenai langit-langit dan dinding gua, membiaskan kilau di antara logam dan bijih.

Tempat itu lembap, dingin, sepi, dan menyedihkan.

Di ruang bawah tanah yang tak terjangkau ini, yang tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda, banyak pilar baja selebar lengan dengan kokoh membentuk penjara besi persegi dengan luas beberapa ratus meter persegi.

Sebuah kunci raksasa yang sangat berat dan berkarat menyegel rapat satu-satunya pintu penjara besi itu.

Ini adalah tempat yang terisolasi dari seluruh dunia. Ini adalah tempat di mana sinar matahari tidak dapat dilihat sepanjang tahun. Seseorang juga tidak dapat menghirup udara segar di dalamnya.

Kelembapan bawah tanah yang dingin dan menusuk tulang dapat mengikis, atau bahkan menelan jiwa siapa pun.

Namun di dalam penjara besi itu, terdapat sekitar sepuluh sosok kurus dan kecil yang meringkuk di berbagai tempat. Beberapa berbaring di tanah, beberapa duduk sambil memeluk lutut mereka, sementara yang lain bersandar pada pilar-pilar baja penjara.

Mereka adalah sekelompok anak laki-laki dan perempuan yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Mereka semua mengenakan kemeja lengan pendek abu-abu dan celana pendek di tubuh mereka yang kurus dan pucat.

Tidak ada makanan. Satu-satunya hal yang memungkinkan mereka bertahan hidup hanyalah air bawah tanah yang sesekali menetes dari stalaktit.

Setelah berhari-hari menderita kedinginan dan kelaparan, banyak anak-anak berada di ambang pingsan.

Lebih mengerikan lagi, tidak ada suara sama sekali di dunia bawah tanah yang memiliki suasana menyeramkan dan gelap. Bahkan orang dewasa akan merasa tidak aman dan tertekan setelah tinggal di ruang terisolasi itu untuk waktu yang lama, apalagi itu adalah penjara besi yang sangat dingin. Perasaan putus asa akan berulang kali muncul.

Dua hari yang lalu, masih ada anak-anak yang menangis tersedu-sedu karena gagal menekan rasa takut di hati mereka. Namun, anak-anak yang telah menghabiskan sebagian besar energi mereka itu telah lama kehabisan bahan bakar.

Di antara sekitar sepuluh anak itu, yang tergeletak di tanah sebagian besar sudah menjadi mayat dingin. Namun, karena suhu bawah tanah yang sangat rendah, pembusukan mayat berlangsung sangat lambat. Mereka hanya dalam keadaan kaku.

Berada di bawah tanah yang kekurangan sinar matahari dan cahaya bulan, tidak ada satu pun dari mereka yang tahu berapa banyak waktu telah berlalu.

Perlahan, sekitar sepuluh anak yang tersisa menjadi yang terakhir yang masih hidup.

Di dalam penjara besi yang besar itu, tak seorang pun berbicara sementara napas semua orang menjadi sangat pelan. Ini karena mereka tahu jika ingin terus hidup, mereka tidak boleh membuang energi sekecil apa pun.

Pada saat ini, seorang anak yang bertubuh relatif besar akhirnya bergerak setelah menahan rasa lapar yang luar biasa yang tak terbayangkan oleh orang normal.

Dengan postur yang paling efisien, ia perlahan bergerak menuju mayat anak yang paling dekat dengannya.

Dalam kegelapan, anak laki-laki itu menunduk ke leher mayat yang ukurannya hampir sama dengannya. Perlahan dan tegas, ia menggigit mayat itu!

Tak lama kemudian, suara yang dihasilkan oleh gesekan antara daging mentah dan gigi bergema di penjara besi yang sunyi…

Itu adalah suara yang tidak akan pernah didengar orang biasa sepanjang hidup mereka. Bagi anak-anak di sana yang masih hidup, suara itu terdengar sangat familiar. Itu bukanlah sesuatu yang akan mengejutkan mereka.

Setelah anak pertama itu mencari makanan, tiga anak lainnya mulai mencari mayat.

Gigi anak-anak jauh lebih tajam dari yang dibayangkan. Ia menelan daging mentah yang kaku dan dingin itu dengan diam-diam, hanya suara napasnya yang dalam yang terdengar.

Setelah menelan beberapa suapan daging berdarah, anak itu perlahan mendapatkan kembali energinya, menyebabkan suara gigitannya menjadi lebih keras…

Di sudut penjara besi, seorang anak laki-laki lain tidak tahan lagi dengan rasa laparnya. Ia menggerakkan anggota tubuhnya dan memanjat ke dua mayat yang paling dekat dengannya.

Salah satu mayat itu adalah seorang perempuan, sedangkan yang lainnya adalah seorang laki-laki. Mereka telah tergeletak di tanah selama lebih dari sehari tanpa bergerak. Tubuh perempuan itu kecil dan kurus, berbeda dengan tubuh laki-laki itu. Namun, dalam situasi seperti itu, apakah itu perempuan atau laki-laki tidak ada bedanya. Mereka berdua adalah makanan!

Anak laki-laki itu tidak repot-repot memilih. Menelan ludahnya yang terasa pahit, ia membuka mulutnya dan menunduk untuk mengunyah mayat perempuan itu…

Tiba-tiba! Anak laki-laki itu merasakan sesuatu yang tidak normal!

Namun, sudah terlambat saat ia merasakan ada yang salah!

‘Mayat’ perempuan yang dianggap sudah mati itu tiba-tiba berbalik dan mengulurkan telapak tangannya yang kurus seperti tulang ke dekat pelipis anak laki-laki itu.

Gadis itu memiliki kuku yang cukup panjang. Pada saat itu, dia menggunakan seluruh energinya untuk menggenggam telapak tangannya, menusukkan kukunya ke kepala anak laki-laki itu…

Yang sebelumnya menjadi ‘pemakan’ tiba-tiba berubah menjadi ‘mangsa’ yang mati dalam sekejap mata.

Gadis itu menerkam anak laki-laki yang baru saja meninggal beberapa saat yang lalu. Seperti singa betina yang gila dan sangat lapar, dia mulai menggigit daging anak laki-laki itu…

Mayat yang baru mati masih mengandung kehangatan tubuh, sementara darahnya juga hangat. ‘Makanan’ seperti itu jelas memberi ‘predator’ bahan bakar yang jauh lebih baik untuk bertahan hidup.

Saat gadis itu mulai menyantap makanan pertamanya setelah sekian lama, sekitar sepuluh detik kemudian, ‘mayat anak laki-laki’ yang berada paling dekat dengannya perlahan ikut naik.

Anak laki-laki itu diam-diam mendekati mayat yang telah dibunuh gadis itu dengan satu serangan. Dia sama sekali tidak berkomunikasi dengan gadis itu. Membuka mulutnya, dia mulai menggigit daging di area yang belum digigit gadis itu sebelumnya…

Gadis itu tampak tidak terkejut. Rupanya, dia tahu bahwa anak laki-laki itu juga berpura-pura mati sebelumnya, untuk menunggu mangsa yang hangat. Mereka sibuk dengan urusan mereka sendiri sambil melahap mayat itu dan meminum darah panasnya.

Karena itu semua daging mentah yang sangat keras untuk dikunyah, keduanya pada dasarnya menelannya tanpa banyak menggigit. Santapan mereka berlangsung hampir satu jam sebelum akhirnya mereka berhenti makan. Saat ini, wajah dan tangan mereka berlumuran darah.

Tubuh yang sebelumnya hangat itu sudah mulai mengeluarkan bau busuk.

Namun, karena ada banyak mayat yang dimakan di penjara besi itu, baunya sudah lama menyebar di udara.

Keduanya kembali ke sudut masing-masing di penjara. Dalam kegelapan, keduanya hampir tidak bisa melihat wajah satu sama lain. Rambut mereka berdua acak-acakan, sementara mata mereka menatap dengan waspada seperti binatang buas, seolah siap menyerang.

Kedua anak itu tahu bahwa masing-masing adalah yang paling terampil dalam pelatihan bertahan hidup semacam ini. Jika salah satu dari mereka memberi kesempatan kepada pihak lawan, mereka akan menjadi mangsa.

Dalam kondisi yang tidak perlu seperti itu, bertarung secara langsung jelas tidak rasional. Akibatnya, pertahanan adalah pilihan terbaik.

Setelah mereka duduk, tatapan mereka tidak pernah lepas dari wajah satu sama lain sebelum…

Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, cahaya masuk ke penjara besi dari pintu. Ketika cahaya menyinari keduanya, mereka perlahan menoleh untuk melihat sumber cahaya.

Sebuah suara pucat dan dingin bergema dalam bahasa Rusia untuk mencatat hasilnya…

“2 orang selamat dari 57 subjek, nomor tiga belas dan nomor tujuh belas…”

…

Di hutan hujan lebat, seekor ular berbisa berwarna-warni melilit di atas pohon sequoia merah yang menjulang tinggi.

Di sisi pohon sequoia yang membelakangi sinar matahari, berdiri seorang pemuda yang tampak berusia tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan kemeja kamuflase ketat dan celana kamuflase dari kanvas. Tubuhnya tegap dan kekar. Saat ini ia sedang menyandarkan punggungnya ke pohon sambil duduk santai di atas tumpukan daun gugur.

Ia memegang pisau tempur di tangannya yang berlumuran darah yang belum kering.

Suara jangkrik berulang kali bergema di hutan hujan. Pemuda itu tampak seperti sedang tidur. Matanya terpejam sementara kepalanya miring.

Pada saat itu, sesosok yang berpakaian serupa dengan kemeja kamuflase perlahan berjalan keluar dari rimbunan daun pisang. Sambil memegang pisau pendek di tangan, ia mendekati pemuda itu.

Ketika ia berjarak satu kaki dari pemuda itu, pisau tempur yang dipegang pemuda itu tiba-tiba mengarah ke sosok yang berjalan ke arahnya sementara matanya juga terbuka.

Itu adalah sepasang mata yang dingin dan tanpa emosi, sementara kekosongan di dalamnya terasa seperti lahar yang bergejolak.

“Kau…”

Pemuda itu berbicara dengan datar dalam bahasa Inggris. Jelas, dia tahu siapa orang yang muncul itu.

Orang di depannya adalah seorang gadis remaja yang berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun. Rambut pendeknya menjuntai hingga telinga, sementara kulitnya sedikit kemerahan karena terpapar sinar matahari dalam waktu lama. Terlihat jelas bahwa wajahnya sangat cantik. Dia pasti akan menjadi gadis cantik yang dapat menarik perhatian banyak orang ketika dewasa nanti. Namun, matanya menunjukkan ekspresi yang terasa seperti musim dingin yang paling dingin, dan memiliki kekakuan serta keteguhan yang sama seperti gadis muda itu. Sulit bagi orang untuk mendekatinya. Siapa pun yang meliriknya akan langsung mundur tiga langkah.

“Aku ingin bekerja sama denganmu,” kata gadis itu langsung.

“Kenapa?”

“Kau yang terkuat di antara semua orang. Aku ingin hidup. Aku memiliki peluang sukses tertinggi jika bekerja sama denganmu,” kata gadis itu singkat.

Pria itu tertawa. “Kau harus tahu bahwa selain ular berbisa dan binatang buas, musuhku juga termasuk siapa pun di hutan hujan.”

“Kau tidak takut padaku?” Gadis itu tertawa sinis.

“Jangan coba memprovokasiku dengan cara kekanak-kanakan ini. Keluarkan asetmu.” Pria itu tersenyum dingin.

Gadis itu tiba-tiba memperlihatkan tatapan menggoda yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya, sementara matanya memancarkan kualitas feminin yang kuat dan mempesona.

“Ada dua pria bodoh yang mengira mereka bisa memakan saya, tetapi akhirnya terbunuh oleh saya. Kau lebih kuat dari mereka, tetapi ada kesamaan antara kau dan mereka…”

Gadis itu berhenti berbicara sejenak. Dengan nada yang sangat menggoda dan serak, dia berkata, “Kau juga seorang pria. Sama seperti mereka, kau menginginkan seorang wanita untuk melampiaskan emosimu…”

Tatapan pria itu tampak sedikit berbeda dari sebelumnya. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Kau bukan satu-satunya wanita di sini.”

“Benar.” Sudut bibir gadis itu menunjukkan kepuasan. “Tetapi kau tahu betul bahwa aku yang paling cantik di antara mereka.”

Begitu selesai berbicara, dia mulai dengan anggun melepaskan kemeja ketatnya. Perlahan, dari pinggangnya yang lembut namun kencang dan ramping, kulit tubuhnya yang memikat terungkap…

Gadis itu jelas telah dilatih secara profesional. Setiap tindakannya sangat memikat. Tak seorang pun bisa membayangkan bahwa itu dilakukan oleh seorang gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun!

Saat tubuh gadis itu, yang masih dalam tahap perkembangan, sepenuhnya terbentang di depan pria itu, matanya akhirnya tak bisa lagi tenang karena api berkobar di dalam dirinya.

“Aku ingin hidup, dan kau juga ingin bertahan hidup. Karena aku yang lemah, aku akan menggunakan tubuhku sebagai imbalan atas bantuanmu.” Gadis itu tidak lagi mencoba merayunya dengan senjata kewanitaannya. Berdiri di depan pria itu sepenuhnya telanjang, dia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Tiga belas tahun, apakah kau berani menginginkanku?”

“Bagaimana kau ingin aku mempercayaimu?” Pria itu jelas-jelas sedang memendam sesuatu. Setelah memahami sifat antara pria dan wanita, dia memang membutuhkan saluran untuk melampiaskan emosinya, untuk mencegah pikirannya runtuh akibat beban yang sangat besar. Namun, dia sangat menyadari bahwa pemilik tubuh di depannya adalah kalajengking yang cantik dan berbisa…

Gadis itu menggigit bibir tipisnya sementara tatapannya masih terlihat begitu tegas dan dingin. Dengan jelas, dia berkata, “Aku tidak punya bukti, tapi aku bisa memberitahumu bahwa—ini, adalah pertama kalinya bagiku.”

Pria itu tidak bertanya lagi. Seperti macan tutul, dia menerkam gadis yang telah mengerahkan seluruh energinya, menyebabkannya jatuh ke tanah…

Setelah serangkaian peristiwa yang penuh gejolak, puncak dedaunan yang gugur akhirnya kembali tenang.

“Siapa namamu…”

“Nomor Tujuh Belas.”

“Nama aslimu…”

“Aku tidak tahu.” “

Lalu mengapa kau masih bersikeras untuk hidup? Mati, sebenarnya adalah semacam kelegaan…”

“Aku ingin kembali ke kampung halamanku. Aku ingin bertemu orang tuaku.”

“Mengapa…”

“Aku ingin bertanya pada mereka, tentang namaku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com