Bagi banyak peserta, kerusakan yang disebabkan oleh Apollo dan Realm of Gods sama sekali tidak mengkhawatirkan mereka. Beberapa organisasi yang berkonflik dengan NATO bahkan mungkin tidak keberatan jika Apollo terus menghancurkan lebih banyak aset NATO, atau menjerumuskan Uni Eropa ke dalam kekacauan dengan membunuh beberapa pejabat tinggi Barat.

Itulah mengapa ketika Fodessa menyarankan mereka bergabung untuk memerangi terorisme, banyak dari mereka yang hadir memilih untuk diam.

Dengan pakaian militernya dan raut wajah yang bermartabat, Fodessa menyipitkan matanya dan mengutuk mereka dalam hati; namun dia tahu sejak awal bahwa ini akan terjadi. Jadi dia terbatuk, dan berkata dengan tenang, “Dari pihak kami di Prancis, kami berpikir bahwa mengalahkan kelompok teroris yang misterius dan kuat seperti Realm of Gods tidak bisa hanya dilakukan oleh satu pihak saja. Oleh karena itu, kami sangat berharap untuk menemukan mitra aliansi.

“Sejujurnya, pelatihan pasukan khusus Prancis masih jauh tertinggal dari banyak teman dan organisasi kami di sini. Namun demikian, sebagai negara pertama yang terancam, kita perlu merespons dengan tegas.”

“Untuk mengamankan sekutu yang kuat, para penguasa memutuskan untuk menggunakan senjata ilahi legendaris yang baru-baru ini kita temukan, Pedang Thanatos, sebagai kompensasi. Jika ada di antara hadirin yang bersedia memimpin upaya anti-terorisme dan sepenuhnya membantu Biro Ketujuh, maka yurisdiksi Pedang Thanatos juga akan menjadi milik Anda.”

Setelah Fodessa selesai berbicara, semua orang mulai berbisik.

Semua orang tahu dengan jelas bahwa meskipun Prancis tidak sekuat banyak kelompok di sini, mustahil untuk merebut pedang itu dengan paksa. Bukan karena Prancis terlalu sulit untuk ditangani; melainkan, organisasi lain akan menghancurkan kelompok yang merebut pedang itu melalui kecaman publik karena dianggap korup secara etis.

Tidak ada yang cukup bodoh untuk mengambil risiko meskipun mereka tahu bahwa Prancis tidak mampu mempertahankan pedang itu. Pertemuan yang diadakan oleh Biro Keamanan Prancis ini sebenarnya adalah strategi cerdas, yang menyatakan kepada organisasi besar dan negara-negara penting bahwa pedang itu berada di tangan mereka. Ini juga berarti bahwa karena sudah menjadi pengetahuan umum, tidak ada yang berani merebutnya dengan paksa.

Artinya, kesempatan untuk mendapatkan senjata ilahi melalui cara yang adil lebih baik daripada apa pun. Dan sementara Prancis menyediakan kesempatan ini, mereka juga melindungi kepentingan mereka sendiri.

Siapa pun yang hanya menginginkan pedang tanpa peduli dengan nasib Prancis berisiko dikecam oleh kelompok lain. Oleh karena itu, siapa pun yang menginginkan Pedang Thanatos harus terlebih dahulu cukup kuat, dan hadir untuk membela Prancis.

Dengan demikian, organisasi-organisasi dengan daya saing yang lebih rendah telah menyerah sejak lama; mereka hanya ada di sini untuk menyaksikan organisasi-organisasi teratas memperebutkan pedang tersebut.

“Saya punya pertanyaan.” Seorang pria berambut putih berbaju biru, duduk di barisan pertama, mengangkat tangannya dengan malas dan berbicara dalam bahasa Inggris yang kurang lancar. Dia adalah jenderal Takamagahara yang tadi membuat Yang Chen pusing, Nurarihyon.

Pertanyaannya yang tiba-tiba dan keras itu berhasil meredam bisikan-bisikan yang kacau di bawah.

Fodessa mengulurkan tangannya sebagai isyarat ramah. “Tuan Nurarihyon dari Takamagahara, silakan bertanya.”

Katana Nenekirimaru sekali lagi menjadi alat penggaruk punggung di tangan Nurarihyon, menggosok punggungnya.

Setelah menguap, Nurarihyon bertanya, “Saya ingin tahu bagaimana Anda berhasil mendapatkan Pedang Thanatos. Lagipula, Anda secara eksplisit meminta kami untuk berusaha bekerja sama dengan Anda, tetapi kami belum memastikan apakah pedang itu asli atau tidak, jadi apa gunanya?”

Setelah Nurarihyon berbicara, beberapa pemimpin organisasi juga menyetujui pertanyaannya, ingin melihat pedang itu terlebih dahulu sebelum membahas masalah ini.

Fodessa tersenyum. “Saya sendiri baru-baru ini mengetahui asal usul senjata ilahi ini dari direktur kami, Tuan Depney. Senjata ini ditemukan oleh tim inspeksi ilmiah kami selama operasi penyelamatan laut. Setelah dievaluasi, dipastikan bahwa pedang ini bukanlah barang antik biasa, jadi pedang ini diserahkan ke Biro Ketujuh. Kami telah mengirimkan foto pedang ini ke Vatikan, Parlemen Kegelapan, dan Pedang di Batu. Semua orang yakin bahwa di antara kita, kelompok-kelompok ini memiliki sejarah tertua dan inventaris dokumen kuno terbesar. Kami baru mengumumkan perkembangan ini setelah kami mendapatkan balasan konfirmasi dari mereka.”

Sambil berbicara, Fodessa menunjuk ke pihak-pihak yang disebutkan. “Kardinal Katolik Kota Vatikan, Yang Mulia Cruyff, hadir di sini hari ini. Storm Lola dari Pedang di Batu juga membawa yang terbaik dari mereka. Pangeran Sargeras dari Parlemen Kegelapan juga hadir. Jika Anda tidak percaya, mereka dapat bersaksi bahwa pedang ini tampak identik dengan pedang yang mereka semua miliki dalam dokumen mereka.”

Di tengah barisan pertama, Cruyff mengangguk dan tersenyum dengan jubah kardinal merahnya, rambut abu-abu, dan wajah ramah dengan hidung bulat yang lucu.

Lola dan anggota Sword in the Stone lainnya tidak bereaksi banyak; namun itu adalah pengakuan diam-diam. Adapun Sargeras, dia telah tersenyum sopan sejak awal.

Semua orang mulai berbisik lagi—argumen Fodessa sangat kredibel. Lagipula, mereka tahu bahwa Vatikan dan Parlemen Kegelapan adalah musuh bebuyutan; sedangkan Sword in the Stone adalah kartu AS Inggris, sebuah negara yang berada tepat di seberang selat, sehingga hubungan mereka dengan Prancis rumit. Jika mereka setuju secara bulat, itu pasti berarti bahwa itu kemungkinan bukan tipuan.

“Tentu saja, untuk menyatakan ketulusan Prancis, saya akan tetap mengizinkan semua orang untuk memeriksa pedang itu selama berada di bawah pengawasan kami.” Fodessa tersenyum, dan mengangguk ke arah Bolton, ajudan yang berdiri di belakangnya.

Fatty Bolton menyadari hal itu, dan mengarahkan para prajurit pasukan khusus di belakang panggung untuk membuka pintu baja di belakang panggung.

Saat penonton menyaksikan, sebuah lorong yang terang benderang muncul, dan empat prajurit bergegas masuk untuk mengambil pedang tersebut.

Desain penghubung semacam itu ada di mana-mana di pangkalan tersebut. Hal itu memudahkan untuk mengumpulkan berbagai tim dan persediaan di berbagai area, dan memungkinkan kontrol cepat atas lorong-lorong pangkalan untuk menangkap musuh yang menyerang.

Sebagian besar orang yang hadir dipenuhi dengan antisipasi. Lagipula, banyak kelompok tidak memiliki pemahaman yang konkret tentang perbuatan para dewa, jadi senjata ilahi itu adalah sesuatu yang mitologis bagi mereka.

Di antara kerumunan, Kardinal Katolik Vatikan Cruyff secara intuitif melirik Sargeras yang duduk di dekatnya.

Kedua perwakilan terang dan gelap itu bertukar senyum ramah dan misterius dengan anggukan penuh arti.

Tepat ketika semua orang penuh dengan antisipasi, sebuah ledakan keras tiba-tiba datang dari dalam lorong!

BOOM! BANG!

Semua orang terkejut dan segera melihat ke lorong yang terang itu, tetapi tidak tahu apa yang telah terjadi.

Di atas panggung, Fodessa adalah yang paling panik. “Kupikir semuanya akan berjalan lancar! Mungkinkah ada sesuatu yang salah pada akhirnya?!”

“Sialan! Pasti ada seseorang yang ingin merebut senjata suci itu saat tidak ada yang melihat!” teriak seseorang dari suatu tempat.

“Ayo pergi! Sungguh menjijikkan!”

“Kita akan menghentikan mereka!”

Ada sekitar dua ratus orang yang hadir, semuanya memiliki keterampilan luar biasa. Terlebih lagi, mereka adalah elit dari elit di organisasi masing-masing. Hari ini, mereka datang untuk melihat senjata suci, tetapi senjata itu dicuri sebelum mereka sempat melihatnya—bagaimana mereka bisa tahan diperlakukan sembarangan?

Dalam sekejap, puluhan sosok telah menyerbu lorong dengan kecepatan luar biasa.

Fodessa terp stunned. Jika bukan karena tentara pasukan khusus dan Bolton yang menariknya ke samping, dia pasti sudah terinjak-injak!

“Kita tamat… apa yang terjadi?!” teriak Fodessa dengan marah.

Tentu saja, ada beberapa yang tidak langsung masuk dengan tergesa-gesa, seperti perwakilan Vatikan, Sword in the Stone, Takamagahara, Panther, dan organisasi terkemuka lainnya, yang tidak meninggalkan posisi mereka.

Setelah sebagian besar kerumunan bubar, dan hanya tersisa beberapa orang, Cruyff dengan hidungnya yang besar tiba-tiba berdiri dan tersenyum tenang kepada Pangeran Sargeras yang santai. “Pangeran Sargeras, saya tidak yakin apakah Anda masih mengingat saya.”

Sargeras mengerutkan kening. “Hmm… Vatikan. Saya belum keluar selama hampir seabad, jadi orang-orang yang saya kenal mungkin sudah lama meninggal.”

“Tapi aku mengenalmu.” Cruyff tersenyum. “Dulu, saat aku berumur sepuluh tahun, aku bertemu denganmu bersama ayahku. Lebih dari sembilan puluh tahun telah berlalu dan kau masih terlihat sama. Sedangkan aku, aku lebih tua dari Ayah.”

Sargeras menunjukkan ekspresi menyadari sesuatu, dan tersenyum. “Apa yang ingin kau katakan, anakku?”

Mendengar Kardinal Cruyff yang berusia seratus tahun dipanggil ‘anak’ terasa aneh bagi semua orang yang hadir, tetapi berdasarkan usia Pangeran Sargeras, itu memang tepat.

“Ayahku adalah Kardinal Katolik Jerman sebelumnya, Belsaid.” Cruyff menyipitkan mata.

Sargeras terdiam dan berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Jadi itu dia, ah… aku ingat sekarang. Jadi kau ingin membalas dendam atas kematian ayahmu… haha. Anak dari kardinal yang kubunuh lebih dari sembilan puluh tahun yang lalu telah menjadi kardinal sendiri. Kau di sini untuk balas dendam? Yah, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, tetapi tetap saja, aku tertarik.”

Menghadapi ejekan Sargeras, Cruyff tidak marah, dan terkekeh. “Aku akan segera bersama Tuhan, jadi pertempuran denganmu mungkin adalah hal terakhir yang bisa kulakukan untuk Vatikan. Tapi sebelum itu… ada seorang wanita nakal—haruskah kita menghentikannya?”

Kata-kata Cruyff membuat semua orang bingung. ‘Wanita’ apa? ‘Jejak’ apa?

Di belakang mereka, Yang Chen mengangkat kepalanya, menatap langit-langit, dan tertawa tanpa berkata apa-apa.

Tiba-tiba, Kardinal Cruyff melambaikan tangannya, lengan bajunya yang merah berkibar dengan kekuatan yang dahsyat, rambutnya berkibar meskipun usianya tampak sudah lanjut. Sinar putih yang menyilaukan bersinar di sekelilingnya!

“Cahaya Suci!”

seru Cruyff dengan lantang, dan seberkas cahaya putih keemasan selebar dua meter mulai dari kakinya dan naik dengan deras!

Berkas cahaya itu tampak terbuat dari esensi murni. Saat bersentuhan dengan langit-langit ruang pertemuan yang kokoh terbuat dari logam dan beton, ia tidak berhenti sama sekali dan menghancurkan material tersebut!

Dengan daya dorongnya yang kuat, pancaran cahaya menembus atap dan menghilangkan kegelapan di atas pulau itu!

“Argh!! Vatikan bodoh!!!”

Sebuah jeritan perempuan terdengar dari luar atap, seolah-olah seseorang telah menerima kejutan yang menakutkan. Dan cukup banyak dari mereka yang hadir tampaknya mengenali suara itu—bukankah itu putri Sargeras, Lilith?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com