“Lalu kenapa kalau itu benar? Siapa bilang aku butuh alasan bagus untuk tidak menyukaimu? Aku hanya ingin kau mati. Mungkinkah karena aku bersikap seperti ini, kau jadi menyukaiku sekarang?” Tang Xin mencibir. Li Dun tersenyum pahit. Ini sebenarnya

pertama kalinya pria ini menunjukkan ekspresi ketidakberdayaan.

“Kalau soal emosi, cukup sulit menjelaskan emosi yang abstrak seperti itu. Tapi waktunya tiba, kau akan tahu sendiri,” kata Li Dun sambil menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Nona Tang Xin, aku tidak akan bertanya mengapa kau sangat membenciku. Aku percaya bahwa pada waktunya, kau akan mengungkapkannya sendiri kepadaku. Namun, percayalah padaku. Keunikanmu lah yang menarik minatku, dan membuatku jatuh cinta padamu. Aku benar-benar menyukaimu.”

Ini kali kedua, pengakuan kedua!

Tang Xin tidak yakin bagaimana cara menangkisnya. Mustahil baginya untuk mengatakan kepada Li Dun bahwa alasan dia membencinya adalah karena dia masih memiliki perasaan untuk Yan Buwen. Jadi untuk saat ini, dia harus menjauhkan pria ini darinya. Dia hanya mengerutkan alisnya karena kesal dan bergumam, “Kau orang gila…”

“Gila, ya. Mungkin aku memang gila,” Li Dun tertawa. Kemudian, matanya tiba-tiba berbinar, dan dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Nona Tang Xin, maukah Anda menikah dengan saya?”

Seluruh taman menjadi sunyi, kecuali gemerisik dedaunan.

Li Dun merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil namun indah yang dilapisi beludru merah, lalu berlutut dan membuka kotak itu di depan Tang Xin.

Di dalam kotak itu, terdapat sebuah berlian besar berkilauan di atas bantal hitam. Ukurannya setidaknya 3 karat! Pasti sangat mahal.

Apakah dia baru saja… melamarku?! pikirnya.

Rasanya waktu berhenti sejenak. Tang Xin terhipnotis. Dia hanya menatap cincin yang kilaunya seperti bintang. Li Dun di sisi lain, menunjukkan ekspresi yang penuh ketulusan dan rasa hormat.

“Nona Tang Xin, saya seorang prajurit. Dengan kata lain, misi saya selanjutnya bisa jadi misi terakhir saya. Setidaknya, sebelum saya menerima peran kepala klan di klan Li, saya akan terus menerima misi terberat di garis depan.”

“Aku tak bisa tinggal lama di kota Beijing yang santai ini. Tak mungkin aku hanya menghabiskan hari-hariku dengan makan dan minum seperti beberapa tuan muda lainnya karena aku mencintai negara ini. Dan karena aku sangat mencintai negara ini, aku menghabiskan hari-hariku melindunginya di garis depan.

Aku tak pernah mabuk, karena aku takut itu akan memperlambat waktu reaksiku. Aku tak pernah tidur siang, karena aku tak bisa bermalas-malasan agar tidak kalah dengan orang lain di medan perang. Aku tak pernah sekalipun pergi ke klub malam, karena aku tahu lebih dari siapa pun bahwa ketika aku bersenang-senang, bawahanku di garis depan bisa terbunuh kapan saja.”

“Nona Tang Xin, saya belum pernah mengatakan kepada gadis lain bahwa saya menyukainya karena jika saya mengatakannya, itu berarti saya pasti akan menikahinya.

“Mungkin Anda berpikir bahwa saya bertindak terlalu gegabah dan lancang. Tetapi hidup saya seperti lilin yang berkedip-kedip tertiup angin. Bisa padam kapan saja. Saya tidak ingin mati tanpa terlebih dahulu menyatakan cinta saya kepada orang yang saya sukai. Saya harap Anda akan memaafkan saya karena terus terang.

“Nona Tang, saya harus mengakui bahwa jika Anda menikah dengan saya, saya tidak akan bisa selalu berada di sisi Anda dan terus merawat Anda. Tetapi saya dapat menjanjikan Anda hal-hal yang saya tahu pasti akan saya tepati!

“Selama saya hidup, saya akan membiarkan Anda mati dalam pelukan saya, dan memasuki kehidupan Anda selanjutnya. Jika saya mati sebelum Anda, saya akan terus melindungi Anda dari alam baka, dan dengan sabar menunggu giliran Anda sehingga kita dapat menikmati kehidupan kita selanjutnya bersama.”

“Tang Xin, menikahlah denganku!”

Pengungkapan yang mengguncang bumi ini menyebabkan udara di paviliun bergetar.

Di bawah cahaya redup, angin sepoi-sepoi berhembus melalui bunga-bunga, membawa serta aroma yang samar.

Setelah beberapa saat, rambut di dahi Tang Xin bergoyang lembut tertiup angin. Matanya dipenuhi sedikit kebahagiaan tetapi sebagian besar kesedihan.

Namun, sudah pasti bahwa frustrasi dan kemarahan yang sebelumnya ada dalam dirinya telah lenyap.

Postur Li Dun masih tegak dan tak tergoyahkan, dan tatapannya masih penuh tekad.

Tang Xin tiba-tiba tertawa getir, dan pada saat itu, wanita muda ini tampak bijaksana melebihi usianya. Sesuatu yang tidak umum terjadi pada orang seusianya.

Seolah-olah, dia telah melepaskan topeng yang selama ini dia kenakan.

“Tuan Muda Li.” Tang Xin tersenyum lembut, nadanya melunak. Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Saya menolak.”

Kekecewaan terpancar di mata Li Dun. Dia berkata pelan, “Apakah kamu masih belum bisa menerima perasaanku? Apakah karena aku terlalu agresif? Lagipula, kamu wanita yang baik. Wajar jika kamu menolakku.”

“Maafkan aku. Mungkin aku telah memperlakukanmu terlalu kasar di masa lalu.” Tang Xin menggigit bibir bawahnya, matanya sudah memerah. “Aku benar-benar berterima kasih padamu. Sejak kecil, aku hanya berharap ada pria yang mengatakan hal-hal seperti yang kau katakan padaku. Tapi sayangnya, tidak pernah ada pria yang mau memperlakukanku begitu berharga.”

“Namun kamu tetap tidak mau menerima lamaranku.”

“Itu karena…” Tang Xin menggelengkan kepalanya. “Aku tidak cukup baik untukmu. Aku putri paling biasa di klan Tang. Sejak kecil, tidak ada yang berubah. Dari segi kecerdasan, aku tidak sebaik Kakak Tang Wan, dan dalam hal mengelola bisnis keluarga, Kakak Tang Huang adalah yang terbaik. Aku memang tidak pandai dalam hal apa pun. Aku tidak pintar atau berbelas kasih, dan aku juga bukan wanita muda yang hebat.”

“Karena ketidakbergunaanku, yang bisa kulakukan hanyalah merawat Kakek. Sejujurnya, terkadang aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar mampu melakukan tugas itu. Semua orang tahu bahwa Kakek hanya membuatku sibuk dengan sesuatu.”

Li Dun mengerutkan kening, matanya dipenuhi rasa iba. “Nona Tang, mungkin Anda ingat pepatah ‘cinta itu buta’. Tapi menurutku, Anda sebenarnya tidak sekompeten yang Anda tunjukkan. Setiap orang punya kekurangan; tidak ada yang sempurna. Anda hanya memiliki harga diri yang rendah.

“Sejujurnya, setelah bertemu Anda, saya melakukan pengecekan latar belakang. Mohon maafkan saya untuk itu. Saya hanya ingin lebih memahami Anda. Tidak masalah apakah Anda biasa saja atau tidak. Fakta bahwa seorang gadis muda dapat menemani orang tua selama bertahun-tahun, terlepas dari alasannya, bukanlah sesuatu yang patut diremehkan. Anda bukan gadis yang tidak berguna. Kekuatan dan ketekunan Anda jauh lebih baik daripada kebanyakan gadis.”

Tang Xin mengangkat kepalanya mendengar kata-kata itu dan menyeka air mata di sudut matanya. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Tuan Muda Li, tolong berhenti memuji saya. Terlepas dari kata-kata Anda, saya telah memiliki waktu seumur hidup untuk merenungkan kekurangan saya. Cukup dikatakan, saya cukup jelas tentang hal itu. Kembalilah, karena saya bukan orang yang seharusnya bersama Anda. Anda telah membuat hari saya menyenangkan dengan memberi saya kejutan yang begitu manis, tetapi cincin Anda itu bukan milik saya untuk dipakai. Jika memungkinkan, mungkin di kehidupan kita selanjutnya, jika Anda masih bersedia menerima saya saat itu, saya mungkin akan mengatakan ‘ya’. Jika memang ada kehidupan selanjutnya.”

Kesedihan terpancar jelas di wajahnya saat ia berbicara.

Li Dun tertawa terbahak-bahak. “Nona Tang Xin, Anda meremehkan saya. Begitu saya, Li Dun, mengincar sesuatu, bahkan seratus ekor sapi pun tidak bisa menghentikan saya. Hari ini, Anda telah menolak lamaran saya, jadi saya akan pulang. Tapi ketahuilah bahwa lain kali kita bertemu, saya akan lebih gigih. Bahkan jika saya harus melakukannya di depan umum, saya tidak akan peduli!”

Tang Xin terkejut. “K—kenapa kau melakukan ini? Kau tahu bahwa aku tidak akan menerimamu apa pun yang terjadi.”

“Apakah kau menerima atau tidak, itu tidak penting bagiku. Yang penting adalah aku membuktikan kepadamu bahwa aku bisa memberikan segalanya untukmu. Karena kau telah mengubah sikapmu terhadapku, aku tidak mungkin menyerah sekarang. Percayalah, aku tidak hanya menginginkanmu di kehidupan selanjutnya, aku menginginkanmu sekarang karena tidak ada waktu lagi untuk disia-siakan.” Li Dun menghela napas, “Sayang sekali aku tidak bisa memperpanjang masa tinggalku di Beijing, kalau tidak aku akan melamarmu setiap hari.” Ia terkekeh dan melanjutkan, “Nona Tang, tenanglah. Aku akan menggunakan segala daya kekuatanku untuk mengejarmu, tetapi aku tidak akan pernah memaksamu untuk menikah denganku. Apakah hari itu akan tiba, itu tergantung padamu, Nona Tang Xin. Sampai saat itu, aku hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkannya.”

Li Dun selesai berbicara dan berdiri, menyimpan cincin itu di sakunya dan meregangkan badannya. Ketulusan yang tadi telah hilang, dan ia kembali menjadi dirinya yang dulu. Sebelum ia menyadarinya, ia sudah pergi.

Tang Xin memperhatikan punggungnya yang tampak biasa saja menghilang di kejauhan, dan menghela napas panjang. Bibirnya berkedut saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Alangkah hebatnya jika orang yang baru saja melamarku adalah kau… Buwen…”

Yang Chen yang mengikuti Tang Wan dan Tang Tang keluar sama sekali tidak menyadari semua yang terjadi dalam keheningan taman. Tapi sekali lagi, dia tidak peduli.

Yang Chen hanya memikirkan betapa nyamannya tinggal di rumah keluarga Tang. Dia memang berencana untuk memancing orang yang telah meracuni Tang Wan. Tinggal di sini akan membuat pekerjaannya jauh lebih mudah.

Posisi Tang Wan dan Tang Tang dalam keluarga tentu saja tidak rendah. Jadi vila mereka cukup dekat dengan pusat kota. Luasnya hampir empat ratus meter persegi, lengkap dengan kolam renang pribadi.

Tubuh Tang Wan sudah pulih. Karena darah Yang Chen, dia bahkan terlihat jauh lebih muda dari sebelumnya, seolah-olah dia berusia dua puluhan.

Sepanjang jalan, Tang Tang berpegangan tangan dengan ibunya, mengobrol seperti kakak beradik. Hal ini membuat Yang Chen tertinggal di belakang seperti orang ketiga yang canggung.

Ketika mereka memasuki vila, Tang Wan menunjuk ke kamar paling selatan dan berkata, “Yang Chen, kamu bisa tinggal di sana. Kamar tamu sudah dibersihkan oleh staf, jadi silakan merasa seperti di rumah sendiri. Panggil saja staf jika kamu membutuhkan sesuatu dan mereka akan menyediakannya untukmu.”

Tanpa menunggu jawaban Yang Chen, Tang Tang terkikik dan berkata, “Bu, karena tidak ada orang lain di sini, kalian berdua boleh tidur bersama jika mau. Ibu tidak perlu menyembunyikannya dariku.”

Wajah Tang Wan semakin memerah, lalu ia mengulurkan tangan untuk menampar pantat Tang Tang. “Gadis bodoh! Kau berani-beraninya bercanda tentang ibumu? Omong kosong siapa yang kau ucapkan? Kau sudah belajar hal-hal yang tidak pantas di usia semuda ini, kau benar-benar berpikiran mesum. Jangan mengira dirimu sudah dewasa! Berkeliling mengucapkan omong kosong seperti ini. Kau juga tidak boleh tidur dengan Kakak Yuan Ye sebelum menikah!”

Tang Tang hanya menjulurkan lidahnya. “Itu hanya saran. Kenapa kau harus menyeret Kakak Yuan Ye ke dalam masalah ini? Lagipula, dengan kepribadiannya, bahkan jika aku menyetujuinya, dia mungkin akan mundur.”

Tang Wan memutar matanya, bingung harus berbuat apa dengan putrinya. “Jelas, aku terlalu memanjakanmu. Jadilah gadis baik, kembali ke kamarmu dan tidur!”

Tang Tang membuat wajah lucu dan bergumam, “Kau sudah memikirkannya tapi kau tidak ingin orang lain mengatakannya dengan lantang.” Melihat Tang Wan hendak memukulnya lagi, dia segera lari ke kamarnya dan menutup pintu dengan keras.

Tang Wan menghela napas lega dan berkacak pinggang. Dia menoleh ke Yang Chen, namun Yang Chen hanya menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Ada apa denganmu?” Tang Wan merasa tubuhnya mati rasa saat menatap Yang Chen.

Awalnya Yang Chen tidak terlalu memikirkannya, tetapi ketika Tang Tang mengingatkannya, hal itu membangkitkan gairah dalam dirinya.

Awalnya, dia sudah tertarik pada Tang Wan, tetapi satu masalah demi satu terus muncul dan menghalangi hubungan mereka. Namun sekarang mereka memiliki seluruh vila untuk diri mereka sendiri. Itu adalah tempat perlindungan baginya, Tang Wan, dan gadis itu, Tang Tang sama sekali bukan masalah. Selain itu, dia sudah lama tidak melampiaskan frustrasi seksualnya.

Sekarang, berdiri di hadapannya adalah Tang Wan yang tampak persis seperti wanita muda, dengan sosok yang cantik tetapi daya tarik seorang wanita berpengalaman. Gaun renda hitam yang tampak sederhana itu membalut lekuk tubuhnya di tempat yang tepat dan memperlihatkan belahan dadanya yang menggoda. Di bawah gaun pendek itu terdapat paha putih susunya, lembut dan lentur.

Yang Chen hanya mendesah dan berpura-pura berkata, “Wan’er, kita belum menyelesaikan urusan kita di hotel, kan? Kenapa tidak kita lanjutkan malam ini saja?”

Hotel? Tang Wan teringat kembali saat mereka berada di Hotel Maple, tetapi tiba-tiba diganggu.

Wajah Tang Wan langsung memerah. Dia menundukkan kepala, tidak berani menatap Yang Chen. Dia sudah menyukainya sejak dulu, dan sekarang perasaannya semakin dalam setelah melihat nyawa kakeknya, nyawanya sendiri, dan bahkan nyawa keluarganya, diselamatkan olehnya. Tang Wan tidak bisa memikirkan alasan untuk menolaknya. Dengan kata lain, dia sangat senang untuk ikut serta dalam tindakan apa pun.

“Apakah kamu tidak khawatir istrimu akan cemburu?” Tang Wan akhirnya berhasil mengucapkan sesuatu.

Hidung Yang Chen dipenuhi aroma wangi yang memabukkan dari Tang Wan, dan dia terlalu malas untuk memikirkan pertanyaan itu. Dia melanjutkan, “Kita sudah pernah membicarakan ini sebelumnya. Apakah kau mencoba bersikap seolah tidak terjadi apa-apa? Tidak ada gunanya bertele-tele. Jadi, patuhlah, dan katakan padaku kamar mana milikmu.”

Tang Wan dengan hati-hati menunjuk ke arah timur dan berkata, “Yang di ujung sana.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengangkat tubuh Tang Wan yang ramping, seperti pengantin, dan melangkah menuju kamarnya.

Tang Wan memejamkan mata erat-erat karena cemas. Meskipun dia telah menjadi seorang ibu selama bertahun-tahun, melakukan hal itu adalah sesuatu yang dia pikir hanya akan terjadi setelah dia menikah. Mengatakan bahwa dia hanya sedikit gugup adalah pernyataan yang sangat meremehkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com