Wajah

Yang Chen memerah padam saat ia tergagap, “Erm… Yah, seperti yang kukatakan… Aku—tidak menyukainya.”

“Kenapa kau tidak menyukainya?” Cai Ning bertekad untuk mendapatkan jawaban darinya.

Yang Chen menghindari tatapannya sambil menggosok-gosokkan tangannya dengan gugup. Setelah beberapa saat hening, ia menjawab, “Aku merasa tidak nyaman.”

Cai Ning mulai tertawa, sambil berbalik ke sudut yang jauh untuk menyembunyikannya, tetapi jelas terlihat bahwa bahunya bergetar karena tawa yang ditahannya.

Yang Chen sedikit kesal dengan reaksinya dan menggoda, “Apa yang lucu? Bukannya kau benar-benar ingin pergi.”

“Aku selalu mengira kau adalah pria yang tidak takut; berani dan berwajah tebal. Tapi ternyata kau juga bisa merasa malu.” Cai Ning melanjutkan, “Kau akhirnya terlihat seperti anak muda berusia dua puluhan.”

“Anak muda?” Yang Chen cemberut.

Cai Ning menoleh ke arah Yang Chen, hanya untuk disambut oleh ekspresi canggungnya. Dia tertawa terbahak-bahak. “Kau seharusnya seumuran dengan Yanyan. Bukankah itu berarti kau lebih muda dariku? Apa salahnya memanggilmu anak kecil?”

Yang Chen sedikit frustrasi karena dia tidak lahir beberapa tahun lebih awal. Jika dia setidaknya berusia tiga puluhan, dia tidak akan digoda oleh wanita yang lebih tua ini.

Mereka berdua duduk diam untuk waktu yang lama, sebelum Cai Ning dengan tenang meliriknya. “Sebenarnya, aku merasa tidak nyaman tentang beberapa hal di masa lalu.”

“Hah?”

“Maksudku, ketika aku menyadari bahwa kau selalu menghabiskan waktu dengan banyak wanita berbeda, aku mulai merasa tidak nyaman.” Cai Ning memerah setelah mengucapkan pernyataan itu.

Yang Chen berdeham. Jadi apa yang harus kukatakan, bahwa aku khawatir? Frustrasi? Takut? Tapi tidak, aku jelas senang dan bersemangat.

Cai Ning memainkan ujung rambutnya sambil melanjutkan, “Kau ingat malam itu, ketika kita berada di Zhonghai mengamati bintang dari jembatan?”

Yang Chen sejenak mengingat kembali kejadian itu sebelum mengangguk. “Ya, malam itu aku sedang dalam perjalanan pulang setelah makan malam bersama keluarga Mingyu. Aku melihatmu sendirian di jembatan. Aku mengingatnya dengan cukup jelas. Kau sedang fokus pada sesuatu dan ketika aku mengulurkan tangan untuk memanggilmu, kau langsung jatuh dari jembatan. Untungnya kau menggunakan kemampuan ringan untuk melayang kembali ke atas. Kemudian kita menghabiskan waktu bersama mengamati bintang, di mana kau tidak menggunakan kultivasimu untuk melawan dingin. Dan aku masih penasaran tentang itu sampai hari ini.”

Cai Ning dengan malu-malu menutup mulutnya sambil terkekeh. “Terima kasih karena mengingatnya dengan sangat baik.”

“Oh, akhirnya aku mengerti sekarang. Kau begitu asyik mengamati bintang karena kau tahu kau akan dihukum ketika kembali ke Beijing, bukan?” Yang Chen akhirnya menghubungkan titik-titik tersebut. Itulah mengapa aku tidak mendengar kabar darinya lagi setelah hari itu. Bagaimana mungkin aku melewatkan detail yang begitu jelas?

Cai Ning menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Biarlah masa lalu berlalu.”

“Aku merasa berhutang budi padamu sekarang. Tapi kau benar, biarlah masa lalu berlalu. Jika ada yang mengganggumu lagi, aku tidak keberatan membuat keributan besar lagi,” kata Yang Chen dengan nada serius.

Cai Ning bergumam pelan, “Sebenarnya, selama ini, aku sering keluar sendirian di malam hari untuk mengamati bintang.”

Yang Chen terkejut. “Kurasa kau juga tidak berkultivasi selama itu?”

Musim dingin di selatan pasti akan mencapai titik beku, terutama di atas jembatan. Dengan kelembapan yang cukup untuk menurunkan suhu lebih jauh, Yang Chen tidak tahu apa yang dipikirkan Cai Ning. Apakah dia ingin mati karena hipotermia?

Cai Ning menundukkan kepala sambil bergumam, “Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi padaku, tetapi sejak hari kau menyelamatkanku dari pegunungan, aku selalu memikirkanmu. Bahkan jika aku bisa menguntitmu kapan pun aku mau, aku tetap tidak bisa berhenti memikirkanmu…”

“Aku tahu ini tidak benar, tetapi aku tidak bisa menghentikannya.

“Sampai suatu hari ketika aku berjalan-jalan malam, aku mendongak ke langit malam dan melihat gugusan bintang. Saat itulah hatiku menemukan kedamaian dari segala hal lain di dunia.

“Aku tidak berlatih untuk melawan dingin yang menusuk tulang, karena aku berharap di tempat seperti itu, aku bisa mematikan rasa dingin di hatiku…”

Rasanya waktu berhenti ketika Yang Chen mencerna kata-katanya. Dia tidak tahu apa yang harus dirasakannya tentang ini, namun hatinya sakit seolah ditusuk jarum.

Bayangan wanita di hadapannya duduk sendirian di jembatan setiap malam, di tengah dinginnya musim dingin, membenamkan dirinya dalam langit berbintang di atas.

Yang Chen tahu bahwa emosi adalah sifat manusia yang paling sulit diprediksi. Emosi tidak bisa dihindari, sekeras apa pun seseorang mencoba menekan atau menyembunyikannya.

Suatu hari mungkin ia bisa mengabaikannya, tetapi rasa sakitnya akan selalu membayangi.

Yang Chen teringat saat ia diberitahu bahwa Cai Ning akan menikah dengan Yong Ye. Ia ingat betul rasa jijik dan muak yang dirasakannya. Ia akhirnya mengerti bahwa wanita yang awalnya dikirim untuk mengamati setiap gerakannya, ternyata jauh lebih berarti baginya…

Cai Ning melihat Yang Chen terdiam. Karena itu, ia merasa perlu melanjutkan. Dengan nada membenci diri sendiri, ia terkekeh, “Setiap kali aku melihatmu bersama wanita lain, aku terus memperingatkan diriku sendiri berulang kali, bahwa kau adalah pria paling hina yang pernah kutemui.”

“Terutama waktu itu ketika kau benar-benar meninggalkan adikku begitu sedih dan patah semangat sehingga dia ikut seleksi di antara rekrutan Grup Naga. Saat itu, aku sangat membencimu! Aku tidak mengerti mengapa kau bisa begitu lunak kepada gadis-gadis lain seperti Mo Qianni dan Rose tetapi tidak kepada Yanyan. Dia satu-satunya adikku dan kau tahu itu.”

“Untungnya tidak terjadi apa-apa padanya. Saat kalian berdua bersama, aku benar-benar bahagia untuk kalian berdua. Aku bisa melihat betapa senangnya dia setiap kali namamu disebut. Tapi di saat yang sama, aku juga merasa sedikit tidak nyaman.”

“Sebenarnya aku…” Yang Chen hendak menjelaskan kejadian dengan Cai Yan ketika perkataannya terputus.

“Tunggu.” Cai Yan menyela. “Biarkan aku selesai.”

Yang Chen mengangguk dalam diam.

“Aku tahu kau tidak jatuh cinta pada setiap gadis cantik yang kau temui. Semua wanita di sisimu adalah mereka yang pernah berbagi momen luar biasa denganmu. Tapi tetap saja, aku merasa jengkel memikirkannya.

“Meskipun begitu, aku hanyalah orang luar. Jadi aku selalu menyimpannya dalam hati dan tidak menceritakannya kepada siapa pun.”

“Tapi kejadian ini membuat kedua orang tuaku sangat khawatir. Ibuku bahkan sampai pergi ke klan Li untuk memohon kepada Yong Ye agar menikahiku.

Saat itu aku berpikir, jika dia ingin aku menikah dengannya, ya sudahlah. Meskipun Yong Ye tidak terlalu baik, dia tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Setelah menikah, kita masih bisa menjalani hidup masing-masing. Ya, pasti ada akta nikah, tapi hanya itu saja. Ini adalah kesempatan bagiku untuk mengubur kerinduanku padamu di tempatnya yang seharusnya sambil mencegah orang tuaku terlalu khawatir.”

Cai Ning menarik napas dalam-dalam saat air mata mulai menetes dari matanya. Dia mulai tertawa kecil. “Tapi sekarang aku menyadari bahwa hal-hal tidak selalu berjalan seperti itu.”

“Hari ini ketika aku melihat kalian berdua pulang bersama, hatiku terasa hancur berkeping-keping. Aku benar-benar merasa bahagia untuk Yanyan, tetapi aku tidak bisa menahan rasa sakit di hatiku.

“Kau tahu, Yang Chen,” Cai Ning memusatkan perhatian pada Yang Chen sambil matanya berbinar, “Hanya ada kita berdua di keluarga ini, dua anak perempuan. Itu menyebabkan banyak pamanku merencanakan jalan mereka untuk mengambil posisi ayahku di klan. Aku tahu itu sejak kecil. Ayahku merasakan tekanan yang sangat besar sebagai akibatnya, yang menjadi cetakan diriku saat ini. Selain peranku sebagai kakak perempuan, aku juga harus mendukung ayahku.”

“Itulah mengapa aku berusaha menjadi yang terbaik yang aku bisa, apa pun kegiatannya. Bahkan setelah aku dewasa, aku langsung menyetujui kesempatan untuk berlatih di Sekte Tang yang terletak di Shushan. Aku tahu pasti bahwa aku tidak akan sering pulang, tetapi tidak pernah sekalipun aku menyesali keputusan itu.

“Karena aku tahu bahwa ketika aku bekerja keras, barulah keluargaku akan memiliki tempat di dunia ini. Adikku akan dapat mengejar apa yang dia sukai dan hidup seperti gadis normal. Jatuh cinta, menikah.”

Cai Ning menggigit bibirnya sambil melanjutkan, “Aku selalu percaya bahwa begitulah hidupku akan berjalan.

“Tetapi saat itu, ketika Yanyan menyebutkan bahwa aku telah menjalani seluruh hidupku untuk orang lain, aku bertanya pada diri sendiri mengapa aku melakukan itu. Tidak bisakah aku hidup untuk diriku sendiri sekali saja?”

Yang Chen terpaku di tempatnya. Dia belum pernah melihat Cai Ning selemah ini sebelumnya.

Cai Ning mengusap air matanya sambil berusaha tersenyum. “Itulah mengapa aku memberontak untuk sekali ini. Aku ingin menjalani hidupku sesuai keinginanku untuk sekali ini. Bagaimana menurutmu? Apakah ini akan berakhir dengan baik?”

Yang Chen tidak berkata apa-apa saat dia melangkah menuju Cai Ning dan memeluknya.

“Ini pasti akan berakhir dengan baik. Aku tidak akan membiarkan ada pilihan kedua,” bisik Yang Chen di telinganya.

Cai Ning gemetar sebelum dia menurunkan kewaspadaannya saat dia terbiasa dengan pelukan hangat Yang Chen. Merasakan napasnya di dekat telinganya, air matanya membentuk genangan di kemeja Yang Chen.

Dentang…

Suara dentingan keras dari tembikar memecah kedamaian saat itu.

Yang Chen dan Cai Ning langsung menoleh ke arah suara itu. Mereka berdua benar-benar larut dalam satu sama lain sehingga mereka tidak menyadari kehadiran seseorang di sekitar mereka.

Pada saat itu, ketiga orang tersebut bertatap muka. Cai Yan panik karena bingung dengan apa yang baru saja ia saksikan. Sudah terlambat baginya untuk pergi, tetapi kehadirannya sangat mencolok.

Dan suara benturan tertentu berasal dari pot tanaman yang secara tidak sengaja ia tendang saat mencoba mundur dari tempat kejadian.

“Yanyan…” Cai Ning pucat pasi saat ia segera melepaskan diri dari pelukan Yang Chen.

Cai Yan memaksakan senyum sambil melirik adiknya, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke Yang Chen. Kemudian ia berkata, “Yah, tidak apa-apa. Aku tahu kalian berdua sudah saling mencintai sejak lama.”

Bagi Yang Chen, ia hanya bermimpi mereka berdua menjadi kekasihnya. Betapa menggiurkannya hal itu. Tetapi sekarang hal itu hampir terjadi, ia mulai merasakan emosi yang tulus untuk mereka dan bukan hanya kesenangan yang mungkin ia dapatkan. Meskipun mereka bersaudara, ini tetap masalah yang rumit baginya.

“Maafkan aku…” Yang Chen kehabisan kata-kata. Terlepas dari berapa banyak perselingkuhan yang dia lakukan, setiap kali kedoknya terbongkar, dia selalu merasa sangat malu.

Cai Yan mulai terisak, air mata menggenang di matanya. Itu adalah campuran kebahagiaan dan kesedihan. Dia tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak apa-apa, kamu tidak perlu meminta maaf. Karena… tidak perlu meminta maaf jika menyangkut cinta…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com