Pesta bola ketan membuat Lin Ruoxi merasa puas dan kenyang. Jika

bukan karena rutinitas filantropi yang dibebankan kepada mereka, Yang Chen yakin mereka akan menunda makan hingga senja.

Saat ia melihat Lin Ruoxi melahap bola ketan ekstra besar itu, Yang Chen hanya bisa bertanya-tanya berapa banyak bola ketan yang bisa masuk ke dalam tubuh satu orang, tetapi meskipun demikian ia duduk dengan sabar saat Lin Ruoxi menikmati kesenangan terlarangnya itu. Ketika Lin Ruoxi akhirnya selesai makan, mereka segera berkendara menuju panti asuhan.

Semua hadiah itu, seperti yang diduga, disiapkan untuk lebih dari satu panti asuhan.

Mereka melakukan perjalanan terus-menerus ke tiga panti asuhan yang berbeda, yang semuanya terletak di daerah pinggiran Zhonghai. Setiap kali mereka tiba di salah satu panti asuhan, Lin Ruoxi akan turun dari mobil, menyapa anak-anak sebentar sebelum memperkenalkan mereka pada permainan baru sambil berbaur bersama.

Sedangkan Yang Chen, jelas sekali dia hanya ada di sana sebagai pekerja sukarela, karena dia dengan rajin membawa kotak demi kotak berisi mainan dan makanan ringan ke pusat tersebut. Namun, ketika tiba saatnya pembagian, pekerjaan itu sepenuhnya jatuh ke pundak Lin Ruoxi. Terutama karena anak-anak hampir tidak menyukai Yang Chen dan penampilannya yang tampak dingin.

Yang Chen ingin memeluk anak-anak, berharap setidaknya bisa meningkatkan daya tariknya di mata mereka, tetapi gagal total. Mereka khawatir paman ini akan melakukan hal-hal buruk kepada mereka.

Melihat betapa buruknya ia bergaul dengan anak-anak, para staf di panti asuhan bersama Lin Ruoxi tertawa terbahak-bahak.

Yang Chen tampak frustrasi, tetapi melihat Lin Ruoxi lebih bahagia dari biasanya, dia mengerti bahwa semuanya akan terbayar pada akhirnya. Menyadari fisiknya sendiri jauh lebih unggul dari manusia biasa, dia harus menemukan cara untuk meningkatkan fisik para wanitanya hanya untuk memiliki kesempatan hamil. Jika tidak, dia tidak hanya akan meninggalkan Lin Ruoxi dengan mimpi belaka, tetapi Guo Xuehua dan Wang Ma hanya akan terus semakin frustrasi karena tidak dapat memiliki cucu.

Panti asuhan terakhir yang mereka kunjungi persis sama dengan panti asuhan yang didanai dan dibangun oleh Guo Xuehua, yang sering dikunjungi Lin Ruoxi, bernama New Hope.

Begitu mereka melangkah ke halaman, anak-anak yang sedang bermain kejar-kejaran langsung menghentikan permainan mereka dan berlarian ke arah Lin Ruoxi, berteriak dan bersorak gembira.

Lin Ruoxi sendiri juga tampak sangat gembira bermain dengan anak-anak. Rasa lelahnya lenyap begitu saja saat ia berperan sebagai ‘induk ayam’ di antara anak-anak yang bermain sebagai anak ayam dan elang.

[Permainan Elang dan Anak Ayam adalah permainan Tiongkok yang sangat umum. Baca tentangnya di sini.]

Yang Chen membantu dengan membawa kotak-kotak yang tersisa ke halaman belakang, dan di tengah jalan ia bertemu dengan penanggung jawab panti asuhan, Presiden Cha, yang menyampaikan rasa terima kasihnya. “Terima kasih banyak atas usaha Anda. Kami hanya memiliki perempuan di sini, senang Anda ada di sini untuk membantu!”

Bertemu Presiden Cha seperti bertemu kenalan lama, apalagi Zhenxiu dibesarkan oleh wanita tua yang anggun ini. Yang Chen tentu saja tidak melewatkan kesempatan untuk mengungkapkan rasa hormatnya yang sebesar-besarnya.

“Tidak masalah. Paling tidak saya bisa melakukan pekerjaan berat. Anak-anak ini sepertinya tidak terlalu menyukai saya, haha.” Yang Chen bercanda dengan nada merendah. “Oh, ngomong-ngomong, apakah ibu saya mampir baru-baru ini?”

Presiden Cha menyadari bahwa Yang Chen dan Lin Ruoxi adalah putra dan menantu Guo Xuehua saat ia mengangguk dengan senyum cerah. “Ia datang tadi. Ia biasanya paling sibuk di hari-hari seperti ini, hanya singgah sebentar sebelum melanjutkan ke panti asuhan lain. Ia bahkan sempat memberi tahu saya bahwa Zhenxiu akan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi sehingga ia tidak bisa berkunjung sampai ujian selesai. Nyonya Guo benar-benar orang yang perhatian.”

Yang Chen sedikit tersentuh saat mengangguk. Tak lama kemudian, ia mencari tempat untuk beristirahat sebelum pulang. Tepat pada saat itu, ia melihat siluet kecil di sudut pandangannya saat gadis itu berdiri di pintu masuk panti asuhan.

Itu adalah seorang gadis kecil, mungkin berusia tiga hingga empat tahun, mengenakan gaun terusan biru muda bermotif bintik-bintik dengan kaki mungilnya yang terlihat. Rambutnya hitam pekat seperti tinta dengan potongan rambut jamur yang menggemaskan, wajahnya yang cantik dan tembem tampak polos dan menggemaskan, sementara matanya yang berbinar tampak jernih seperti kaca.

Gadis itu hanya berdiri di sana di dekat gerbang, tanpa ekspresi gembira saat menatap kosong Lin Ruoxi di antara anak-anak lain dari kejauhan.

Di tengah kepolosan seorang anak, sesuatu yang jauh lebih dalam tersembunyi di tatapannya.

Yang Chen meringis karena merasakan sesuatu yang aneh tentang anak ini, namun ia tidak dapat menjelaskan apa yang salah dengannya. Ia terpesona oleh kehadirannya, tidak terpengaruh oleh wajahnya yang seperti porselen, tetapi ada sesuatu yang tidak dapat ia jelaskan.

“Presiden Cha, anak itu, apakah dia dari panti asuhan?” Yang Chen bertanya kepada tetua di sampingnya.

Presiden Cha mengalihkan pandangannya ke arah yang menjadi fokus Yang Chen dan seketika merasakan rasa sayang saat ia berkata, “Oh, bukankah dia anak kecil yang cantik? Aku penasaran dia berasal dari keluarga mana, dia terlihat seperti mahakarya. Tentu saja, dia bukan dari sini, lihat pakaiannya. Dia mungkin berasal dari keluarga kaya yang punya banyak harta. Mungkin orang tuanya hanya lewat bersamanya, dan dia tertarik oleh suara anak-anak lain.”

Yang Chen mengangguk. Saat ia mengambil beberapa camilan, bersiap untuk mendekati anak itu, seorang wanita elegan yang tampaknya adalah pengasuhnya datang menghampiri gadis kecil itu, memegang tangannya, dan membawanya pergi.

Bahkan saat ditarik pergi, pandangan anak itu tetap tertuju pada Lin Ruoxi.

“Kurasa anak itu sangat menyukai Ruoxi ya, yah, itu bukan hal yang mengejutkan saat ini,” kata Presiden Cha.

Yang Chen terkekeh karena berpikir hal yang sama. Terlepas dari bagaimana asumsinya, tidak ada alasan mengapa gadis kecil itu memiliki perasaan khusus terhadap Lin Ruoxi, itu bisa jadi hanya prediksi liarnya.

Pertemuan singkat itu kemudian segera diabaikan oleh Yang Chen saat ia mengobrol dengan Presiden Cha untuk menghabiskan waktu.

Tidak jauh dari panti asuhan terdapat sebuah kedai teh yang unik, tepat di sana ada peri kecil yang anggun dari sebelumnya yang dengan gembira melompat menaiki tangga kayu yang tampak usang.

“Nona Lanlan, Anda harus hati-hati. Jangan sampai tersandung… astaga…”

Pengasuh dengan gugup mengikuti gadis itu dari belakang, takut nyawanya terancam jika anak itu jatuh dan melukai dirinya sendiri.

Namun, anak itu dengan gembira berlari menaiki tangga sementara gaun bunganya berkibar tertiup angin. Dia diam-diam berlari menuju meja teh di dekat balkon, dengan lincah melompat ke kursi, mengambil secangkir teh dingin, dan langsung mulai meneguknya.

Di sudut meja yang berlawanan, duduk seorang pria tampan dan elegan, mengenakan kemeja polo bergaris dengan kalung manik-manik di satu tangan dan kipas kertas di tangan lainnya. Ia memancarkan aura kedewasaan dan kebijaksanaan. Ia dengan lembut menggerakkan kipasnya sambil dengan penuh kasih memperhatikan gadis kecil itu meneguk tehnya sebelum dengan lembut menjawab, “Lanlan, kamu tidak mengganggu anak-anak lain lagi, kan?”

Gadis kecil bernama Lanlan itu meletakkan cangkir tehnya sambil dengan muram menjawab, “Kakek, ada seorang bibi yang mirip sekali dengan ibuku.”

Gadis kecil itu tanpa emosi, sama sekali tidak terhibur meskipun suaranya merdu.

Siapa pun yang hadir akan terkejut mendengar gadis kecil itu menyebut pria paruh baya itu sebagai ‘kakeknya’, dan akan takjub dengan perawatan diri pria yang tampaknya berusia tiga puluhan ini.

Pria itu menoleh ke arah pengasuh yang terengah-engah sambil menanyakan penyebab dan akibat dari kecemasan gadis itu.

Pengasuh itu tersenyum tipis sambil terengah-engah. “Pak, Nona Lanlan melihat seorang wanita yang sangat cantik di panti asuhan bermain dengan anak-anak dan berpikir dia mirip sekali dengan ibunya.”

Setelah menyadari situasinya, pria itu terdiam sejenak sebelum mengipas kertasnya dan dengan tenang menjelaskan, “Lanlan, Kakek mengerti bahwa kamu merindukan ibumu. Tapi sudah berulang kali kukatakan, ibumu telah pergi ke tempat yang jauh dan tidak dapat kembali. Sedangkan untuk ayahmu, ketika waktunya tepat, aku akan membawamu untuk bertemu dengannya. Ketika hari itu tiba, kamu akan memiliki ayah dan ibu baru—”

“Lanlan punya ibu, dan ibu Lanlan tidak akan pernah meninggalkan Lanlan sendirian!” Dengan tidak senang, anak itu membuka matanya lebar-lebar sambil cemberut.

Pria itu menghentikan ucapannya sambil menghela napas pelan, lalu mengulurkan tangan ke arah kepala anak itu dan mengelus rambutnya. “Baiklah, baiklah, ibu Lanlan pasti akan kembali. Kali ini salah Kakek.”

Lanlan menggembungkan pipinya seolah telah memaafkannya, tetapi masih merasa tidak senang saat mengangkat tangan mungilnya dan langsung mengambil kue kacang hijau, lalu langsung melahapnya.

Saat memperhatikan wajah tembemnya yang sedang menikmati kue itu, ia merasa sedikit menyesal dan bertanya dengan lembut, “Lanlan, kita akan tinggal di Zhonghai mulai sekarang. Bagaimana perasaanmu?”

Lanlan berkedip mencoba memahami situasi, sebelum berbisik, “Kakek, Kakek bilang akan mengajakku bertemu Ayah. Sekarang kita tinggal di sini, apakah itu berarti Ayah ada di sini?”

Pria itu terkejut dan tersenyum getir. “Oh, kau anak kecil yang manis.”

“Lalu kenapa Kakek tidak mengajakku bertemu Ayah?” Anak itu memiringkan kepalanya dengan malu-malu.

Pria itu tampak agak frustrasi sambil mengetuk kepalanya dengan kipas kertas yang sudah dilipat. “Oh Lanlan, Kakek akan melakukan yang terbaik untukmu dan ayahmu juga. Itu berarti kamu harus menunggu, ya?”

Lanlan menatapnya dengan kosong, sebelum dengan tenang mengangguk.

Pengasuh di samping mereka menyaksikan kepatuhannya dan terisak karena emosinya saat ia menyeka air matanya.

Setelah lebih dari setengah jam, Yang Chen dan Lin Ruoxi mengucapkan selamat tinggal kepada Presiden Cha saat mereka meninggalkan panti asuhan. Dalam sekejap mata, hari sudah senja, dan mereka menyadari bahwa para tetua sedang menunggu di rumah untuk makan malam.

Yang Chen tanpa sadar membuka pintu mobil di sisi penumpang untuk membiarkan Lin Ruoxi masuk terlebih dahulu. Saat ia bergerak menuju sisi mobilnya, sebuah pikiran terlintas di kepalanya.

Yang Chen mengangkat kepalanya dan menatap ke seberang ujung jalan, tempat kedai teh berada, yang membuatnya mengerutkan kening.

“Apa yang terjadi? Apakah kamu bertemu kenalan?” Lin Ruoxi bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

Saat tersadar, Yang Chen tersenyum dan menjawab, “Tidak, hanya mencoba ekspresi stoik baruku.”

“Pfft. Ayo pergi, Ibu mungkin sedang menunggu kita di rumah,” jawab Lin Ruoxi sambil memutar matanya.

Yang Chen menjawab dengan nada menggoda, “Sebaiknya kau bilang saja alasanmu adalah ingin terus mengemil bola-bola ketan.”

Lin Ruoxi tidak repot-repot menjawab dan menoleh ke arah jendela. Meskipun terlihat tidak senang, telinganya terlihat memerah, menunjukkan niat sebenarnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com