Bab 14

Setelah aku menghabiskan potongan kayu bakar ke-280, rasa laparku semakin parah dan aku mulai merasa pusing. Namun, aku tidak berhenti.

‘Aku bukan diriku sendiri jika menyerah pada titik ini.’

Sejak kecil, aku tidak pernah pandai dalam hal apa pun. Aku tidak pintar, tidak tampan, dan kepribadianku tidak baik. Aku bahkan tidak pandai dalam olahraga atau berolahraga. Aku tidak memiliki bakat khusus di bidang apa pun.

Aku tidak memiliki kemampuan, merasa sangat iri terhadap orang lain, dan selalu mencari alasan…

Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku adalah representasi buruk dari umat manusia. Namun, alasan aku mampu membangun hubungan baik di sekolah menengah adalah karena kegigihanku.

Aku tidak terlalu pintar. Aku perlu belajar beberapa kali lebih banyak daripada yang lain hanya untuk mempertahankan nilai normal. Kepribadianku buruk. Aku sering berpura-pura sebaik politisi. Aku tidak pandai berolahraga. Saat pelajaran olahraga, aku bisa bermain sepak bola dengan yang lain karena aku berusaha dengan tekun.

Aku tahu ini tentang diriku sendiri, jadi aku mencoba. Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyerah. Berkat kegigihanku, aku bisa kuliah dan berhasil melewati wajib militer. Aku mungkin terlilit hutang karena Satisfy, tapi aku hampir tidak mampu menjalani kehidupan biasa.

Bagaimanapun, kegigihan adalah kekuatanku.

“Level… uang…”

Aku terperangkap dalam obsesi ini dan tidak berhenti menggerakkan kapakku. Aku baru saja menebang kayu bakar ke-460 ketika tiba-tiba, jendela notifikasi muncul.

[Stat Kegigihan telah dibuka.]

“Eh?”

Anehnya, itu adalah stat baru. Aku segera memeriksa stat tersebut.

[Kegigihan]

Kamu tidak pernah menyerah, bahkan di hadapan tugas yang sulit. Kamu tidak akan mudah lelah. Batas berat barang bawaan telah meningkat. Rasa kenyang akan bertahan lama.

* Semakin tinggi angkanya, semakin tinggi efeknya.

* Poin stat tidak dapat didistribusikan ke stat ini.

* Setiap kali 10 poin diperoleh dalam stat ini, stat ‘Tak Terkalahkan’ akan meningkat 1 poin.

“Wow!”

Aku tidak akan mudah lelah, batas berat badanku akan meningkat, dan rasa kenyang akan bertahan lama! Sungguh fantastis. Terlebih lagi, statistik kegigihanku akan naik satu poin untuk setiap 10 poin ketekunan?

‘Aku harus gigih untuk meningkatkan statistik ini?’

Aku merasa ragu saat kembali menebang kayu bakar.

‘Aku menunjukkan ketekunan yang jauh lebih besar saat menyelesaikan misi Ashur… mengapa statistik ketekunan baru dibuat sekarang?’

Aku hanya bisa menganggapnya sebagai perbedaan antara kelas peringkat normal dan kelas peringkat legendaris.

‘Mungkin tindakannya sama dan usahanya sama, tetapi tingkat pertumbuhan statistik kelas legendaris lebih tinggi daripada kelas normal.’

Begitu aku menemukan manfaat baru dari kelas legendaris, aku melupakan semua kelelahan dan mulai menebang kayu bakar dengan lebih bertekad.

Ttaak! Ttaak!

Seiring bertambahnya jumlah kayu bakar, aku mengembangkan keahlian memukul kayu bakar.

Meskipun memukul searah serat kayu, daya tahan kapak berkurang satu poin setiap 200 potong kayu bakar. Namun, pada titik tertentu, daya tahannya berhenti berkurang dan kecepatan menebangku meningkat.

Saat aku menyelesaikan 1.000 potong kayu bakar, aku memiliki empat poin dalam statistik ketahanan.

[Kamu sudah lama tidak makan, jadi semua statistik telah turun setengahnya. Lebih mudah terkena kondisi abnormal. Jika kamu terus kelaparan, kesehatanmu akan menurun secara bertahap.]

Hampir saja aku celaka. Aku terbaring terengah-engah di tanah.

“Terengah-engah…”

Lututku lemas dan lenganku terasa berat. Seluruh tubuhku menjerit kesakitan, membuatku sulit bergerak. Meskipun mendapat kompensasi dari statistik ketahanan, stamina level -3-ku masih buruk.

Aku baru enam jam menebang kayu bakar, tapi aku sudah kelelahan. Aku memakan roti dan minum air yang kuambil dari inventarisku dan menatap ke arah timur tempat Hutan Abu-abu berada.

‘Pasukan penyerang seharusnya sudah sampai di Penjaga Hutan sekarang. Untung aku tidak bergabung dengan mereka… Aku akan dipermalukan jika bergabung.’

Dengan stamina -3 level, aku bahkan tidak akan mampu mengikuti kecepatan gerak anggota pasukan lainnya. Betapa memalukannya jika aku mati karena kelelahan, bukan karena monster? Aku menggelengkan kepala sambil mengingat upayaku yang terlalu dini untuk bergabung dengan pasukan.

‘Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak tahu tingkat jatuhnya orichalcum biru. Pemikiranku terlalu sederhana saat mencoba bergabung dengan pasukan. Aku harus berpikir dan bertindak lebih hati-hati.’

Rasanya aku mengalami sedikit perkembangan mental.

Setelah beberapa saat, aku baru pulih dan kembali ke bengkel pandai besi Smith.

“Aku sudah selesai menebang kayu bakar. Aku sudah melakukan yang terbaik dan berhasil mendapatkan 1.000 potong.”

“Apa?” Smith berseru, “Puhahahahat! Pemula sepertimu bisa memotong 1.000 batang kayu bakar dalam enam jam? Kau bukan hanya pemula, tapi juga pembohong! Apa kau mencoba menipuku?”

Dia tertawa seolah itu lucu dan menatapku tajam.

‘Apakah orang ini bipolar?’

Aku menunjuk ke halaman belakang Smith. “Bukankah terlalu berlebihan untuk berbohong bahwa aku memotong 1.000 batang kayu bakar dalam enam jam? Jika kau tidak percaya, kenapa kau tidak langsung memeriksanya saja?”

“Kau tidak perlu mengatakan itu padaku. Jika kau menipuku, aku akan langsung mengusirmu dari sini.”

Aku mengikuti Smith ke halaman belakang. Setelah beberapa saat… mulut Smith ternganga saat melihat 1.000 batang kayu bakar yang menumpuk di satu sisi.

“B-Bagaimana ini mungkin…? Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa memotong 1.000 potong kayu bakar secepat ini? Hasilnya juga sempurna…! Bukan, waktu bukanlah masalahnya. Kau tidak punya stamina untuk memotong 1.000 potong kayu bakar! Katakan jujur! Dari mana semua kayu bakar ini berasal? Apakah dari toko tukang kayu Vans? Atau kau membelinya dari penebang kayu yang tinggal di pegunungan? Bodoh! Aku menyuruhmu memotong kayu bakar sendiri!”

“Apa? Kenapa kau menjebak orang lain? Ini kayu bakar milikku sendiri!”

“Konyol! Tidak mungkin!”

Apakah orang ini pikun? Kenapa dia tidak percaya padaku? Aku mengambil kapak. Smith tersentak dan mundur saat melihatnya di tanganku. Aku memasang sebuah batang kayu.

Ttaack!

Teknik memotong kayuku telah mencapai puncaknya setelah memotong 1.000 batang kayu bakar. Begitu kapak menyentuh kayu, terdengar suara yang jelas. Suara mendebarkan menggema di seluruh bengkel pandai besi.

Smith takjub mendengar suara itu, lalu tampak terkejut ketika melihat kayu gelondongan terbelah rapi menjadi dua. Setelah menatap kosong, dia mengangguk dan membuka mulutnya, “Kupikir kau hanya pemula biasa, tapi ternyata kau sudah lama bekerja di bidang pertukangan kayu.”

“Bukan.”

“Kalau begitu, kau seorang penebang kayu.”

“Bukan.” Aku mengulurkan tangan ke arah Smith yang sedang berbicara omong kosong. “Pertama, berikan aku kompensasinya.”

“Umm… Ya. Pekerjaannya lebih baik dari yang kuharapkan, jadi aku akan memberimu kompensasi lebih dari yang kujanjikan…”

Keraguan masih terlihat di mata Smith, tetapi dia mengeluarkan 40 koin. Pada saat itu, jendela pemberitahuan penyelesaian misi menyatakan bahwa aku menerima 15 poin pengalaman. Cara Smith menatapku juga berubah drastis. Sebelumnya, dia memandangku seperti kecoa, dan sekarang aku seperti anjing kampung di jalanan?

Aku merasa bangga. Aku merasa tak berdaya dalam misi-misi tingkat S dan SS berturut-turut, jadi menyelesaikan misi normal setelah sekian lama memberiku rasa puas. Saat aku menikmati kebahagiaan setelahnya, Smith memberiku beliung.

“Jika kau mendaki gunung, akan ada tambang. Kumpulkan bijih besi dari sana!”

“Berapa banyak?”

“Sebanyak mungkin!”

[Menambang Bijih Besi]

Kesulitan: E

Pandai Besi Smith mencurigaimu.

Dia terus mengamati, tetapi Smith tidak mengerti mengapa kau lebih mahir menebang kayu bakar daripada dia.

Smith telah meningkatkan kesulitan tugas ini secara signifikan untuk menilai dirimu dengan benar.

Syarat Penyelesaian Misi: 80 bijih besi.

Hadiah Misi: Afinitas dengan Smith +30, pengalaman +55, 20 perunggu.

Kegagalan Misi: Afinitas dengan Smith -30.

55 pengalaman! Jika aku menyelesaikan misi ini, aku akan naik tiga level sekaligus dan akhirnya terbebas dari level negatif. Aku senang.

Tidak, tunggu. ‘Orang lain memulai dari level 1, sementara aku senang mencapai level 0…’

Aku merasa aneh saat menerima misi itu.

“Aku pergi sekarang.”

Aku mengerahkan kekuatan pada tangan yang memegang beliung. Aku memiliki kemampuan pasif yang sangat besar, yaitu memahami barang. Jika aku memanfaatkannya, pekerjaan menambang akan selesai tanpa kesulitan. Aku meninggalkan bengkel pandai besi tanpa menunda. Saat menuju ke sebuah gunung kecil di belakang desa, aku bertanya kepada seorang anak yang lewat.

“Nak, apakah ada monster yang muncul di gunung itu?”

Apakah dia berusia delapan tahun? Anak dengan hidung berair itu mengangkat bahu dan menjawab, “Apakah kau benar-benar menanyakan itu? Bagaimana mungkin ada monster di gunung yang berdekatan dengan desa? Ayahku bilang bahwa tentara tuan berpatroli di daerah ini untuk keselamatan kita. Jadi kau tidak perlu menjadi pengecut yang gemetar, Pengembara.”

“P-Pengecut? Aku?”

Ekspresi jahat dan nada bicara yang kasar! Anak nakal yang membuatku ingin menghukumnya. Saat aku bersiap untuk memukul kepala anak itu, aku melihat seorang pria besar, mungkin ayah anak itu, mendekat. Pria itu memandangku dan anak itu dengan ekspresi tidak setuju.

“Nak, kenapa kau bergaul dengan pengembara itu? Dia terlihat bodoh, jadi jangan bergaul dengannya!”

“Ya. Aku hanya menjawabnya karena dia terlihat sangat menyedihkan dan frustrasi.”

“Huhu, anakku harus melalui banyak kesulitan. Ngomong-ngomong, bagaimana pengembara seperti itu bisa datang ke desa kita? Desa kita bukan tempat yang bisa dimasuki orang malas.”

“Benar. Tapi dia bertanya padaku dan aku tidak ingin bersikap kasar.”

“Hahahat! Ya ya. Kalau begitu ayo kita makan. Ibumu sedang menunggu.”

“Baik Ayah!”

Ayah dan anak itu pergi. Sial, sekarang aku diabaikan oleh seorang anak.

“Ini sudah keterlaluan.”

Sikap NPC terhadapku sangat mengganggu. Selama masa pemula level 1-10, NPC tidak menunjukkan pendapat yang baik terhadap pengguna, tetapi mereka tetap mengajari kami dan membantu kami berkembang. Namun, mereka tanpa syarat mengabaikanku sekarang karena aku berada di level minus. Mereka merasa kesal hanya dengan melakukan kontak mata denganku.

Reputasiku mungkin meningkat 500 poin sebagai imbalan atas penemuan Buku Langka Pagma, serta statistik martabat setelah berganti kelas, tetapi level negatif itu sendiri tampaknya memiliki afinitas terburuk dengan NPC.

‘Kalau begitu Doran adalah orang yang sangat baik.’

Aku lebih menyukai NPC seperti Doran, yang salah mengira aku sebagai pemain level tinggi. Dia memaksaku untuk menerima quest, tetapi setidaknya dia tidak mengabaikanku.

‘Ketika aku memikirkan Doran, aku teringat cincin Doran.’

Aku masih meratapi kehilangan cincin Doran.

Aku menatap langit sejenak dan menenangkan pikiranku. Aku memeriksa jendela statusku sebelum bergerak ke pegunungan.