Bab 42

Para penduduk panik.

“A-Apakah kau menyarankan pemberontakan?”

“Pemberontakan? Justru tuanlah yang menyebabkan pemberontakan! Kita adalah rakyat Earl Steim. Kita akan melawan iblis-iblis yang bersekutu untuk melawan kehendak Earl Steim!”

Para penduduk diingatkan bahwa mereka memiliki alasan untuk melawan tuan. Semangat mereka mulai meningkat.

“Baiklah! Aku akan mengikuti Khan!”

“Mustahil untuk mengusir tuan dengan kekuatan kita, tetapi dengan kemarahan kita, kita akan memberi tahu dunia bahwa ada sesuatu yang salah di Winston. Kemudian Earl Steim akhirnya akan mendengar berita tentang Winston.”

“Kita harus berjuang untuk Grid, yang dikurung karena kita.”

“Aku akan berjuang!”

Para penduduk memutuskan untuk mengubah nasib Winston dengan kekuatan mereka sendiri!

Khan membuka pintu gudang dan memeriksanya. Gudang itu penuh dengan perlengkapan perang, barang-barang yang sama persis yang diproduksi Grid saat berlatih untuk permainan. Kinerjanya tidak sempurna karena keterbatasan material, tetapi lebih baik daripada peralatan pertanian.

“Ohh!”

Para penduduk bersemangat saat mereka mempersenjatai diri di bawah perintah Khan.

“Segera menuju Kompi Mero!”

“Ya! Tangkap Valmont!”

Khan menahan mereka. “Jika kita menyerang Kompi Mero, berita tentang pemberontakan kita akan segera sampai kepada tuan dan kemudian kastil akan dipertahankan dengan kuat.”

“Kalau begitu, kita harus pergi ke kastil dulu?”

“Benar. Kita harus memasuki kastil sebelum berita tentang pemberontakan kita sampai kepada tuan. Jika tuan disandera, para prajurit tidak akan bisa bergerak dan kita dapat dengan mudah membubarkan Kompi Mero!”

Seorang pria maju dan berkata, “Arsitek yang merancang kastil adalah kakek buyut saya. Jadi saya memiliki cetak biru kastil di rumah saya. Kita dapat memahami lorong-lorong rahasia melalui cetak biru itu, memungkinkan kita untuk dengan mudah menyusup ke kastil.”

“Ohh!”

Mereka melihat secercah harapan. Para penduduk tidak tak berdaya. Mereka yakin dapat mengusir tuan dan Kompi Mero. Tetapi itu hanya berlangsung sesaat.

Jaengurang!

Jendela-jendela di lantai dua bengkel pandai besi hancur berkeping-keping dan tentara bersenjata busur masuk.

“Jatuhkan senjata kalian jika tidak ingin mati!”

Lantai dua bengkel pandai besi itu langsung diduduki oleh puluhan pemanah, semuanya mengarahkan busur mereka ke penghuni lantai pertama. Para penghuni ketakutan saat Valmont memasuki bengkel pandai besi.

Dia tertawa terbahak-bahak, “Hei, aku hanya datang untuk mengambil alih bengkel pandai besi ini, hanya untuk mendapatkan kesempatan meraih prestasi besar! Hahaha!”

Lemak di dagunya bergoyang saat dia tertawa.

Khan berteriak kepada Valmont yang sedang tertawa. “Kau menjebak Grid dan membuatnya ditangkap agar hasil permainan tidak terungkap!”

Valmont mengangkat bahu.

“Hasil pertandingannya belum ditentukan? Itu konyol. Itu kemenangan telak bagi Perusahaan Mero. Tidakkah kau lihat hasil kerja pandai besi yang kami pekerjakan? Bahkan jika detail belati yang kau dan Grid buat diungkapkan, kau tidak akan bisa mengalahkan hasil karyanya. Tanyakan pada orang banyak, semua orang akan setuju. Perusahaan Mero memenangkan pertandingan, jadi pemilik sah bengkel pandai besi ini adalah Perusahaan Mero.”

“Kau! Kau pasti menyadari bahwa hasil kerja Grid jauh lebih baik daripada pandai besimu, jadi kau buru-buru menangkap Grid karena takut kalah dalam pertandingan!”

Valmont mengejeknya, “Jika kau ingin menyalahkan seseorang, bukankah seharusnya kau menyalahkan mata publik? Lagipula, buang senjatamu jika kau tidak ingin langsung dieksekusi karena menyebabkan pemberontakan.”

“Siapa yang akan mendengarkan perintah seorang pedagang?”

“Hoh, apakah menjadi masalah jika aku seorang pedagang? Kalau begitu, ikuti perintah Sir Philipson, bukan aku. Sir Philipson, orang-orang itu bersenjata, bukankah itu termasuk pemberontakan? Anda harus menenangkan mereka.”

Philipson yang berdiri di sebelah Valmont mengangguk. Dia melambaikan tangannya dan para prajurit yang menduduki lantai dua menarik busur mereka.

“Serahkan semua senjata kalian. Dan Khan, aku akan menangkapmu sebagai pemimpin pemberontakan.”

Para penduduk sangat marah.

“Bajingan kotor! Apakah kau seorang ksatria? Anjing Valmont! Aku tidak harus mendengarkan perintahmu!”

Philipson melirik para prajurit di lantai dua. Anak panah berhujanan.

Puuok!

“Kuaack!”

“Hiik!”

Salah satu penduduk jatuh setelah terkena anak panah.

Khan gemetar melihatnya.

“Bajingan kejam!”

“Serangan berikutnya akan mengincar kepala kalian. Jatuhkan senjata kalian jika kalian tidak ingin mati.”

Meskipun mereka semua memegang senjata, orang biasa tidak memiliki kesempatan melawan tentara terlatih. Jika mereka melawan, mereka hanya akan mati sia-sia.

“Ohhh…”

Jaengurang!

Senjata mereka jatuh lemas ke tanah. Tekad mereka runtuh dan orang-orang yang tak berdaya itu berbaring di tanah ketakutan.

Valmont memperhatikan orang-orang yang menangis dan tertawa. “Hahahaha! Kalian bodoh! Pada akhirnya, anjing seperti kalian akan melawan dengan sia-sia! Pahami ini dengan jelas! Kalian ditakdirkan untuk diperintah! Yang perlu kalian lakukan hanyalah patuh tanpa syarat! Jangan berpikir untuk memberontak lagi!”

Valmont memberi perintah kepada Philipson.

“Sita semua yang ada di bengkel pandai besi ini. Dan tangkap pemimpin pemberontakan, Khan.”

“Baik!”

Para prajurit bergerak dengan tertib. Valmont mendekati Philipson dan berbisik. “Tuan Philipson, tuan pasti akan memberi hadiah besar kepada kita, yang menghentikan pemberontakan sebelum kerusakan terjadi. Mengapa kita tidak minum-minum malam ini untuk merayakannya? Aku akan menyiapkan makanan dan minuman yang lezat.”

“Terima kasih. Kita bisa bermain malam ini. Tapi kau tidak perlu menyiapkan wanita cantik terpisah.”

Tatapan serakah Philipson tertuju ke satu sisi.

Valmont mengikuti pandangannya dan melihat beberapa orang tua dan wanita berdiri di satu sisi. Di antara para wanita, ada seorang yang berusia sekitar 15 tahun. Saat dewasa nanti, dia akan menjadi wanita yang sangat cantik.

Valmont mengerutkan kening dan berbicara pada dirinya sendiri. “Menginginkan gadis muda… kau lebih buruk dariku.”

“Hah? Apa yang kau katakan barusan? Maaf, tapi aku tidak mendengarnya.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kau tidak mendengar apa pun. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Sementara Valmont dan Philipson dipenuhi dengan antisipasi akan hadiah dari tuan tanah, penduduk Winston putus asa saat melihat Khan diseret.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Apa yang harus kita lakukan? Ini adalah akhir… Tidak ada lagi yang bisa diandalkan di Winston.”

“Seharusnya aku pergi saat masih bisa… Sekarang aku tidak bisa meninggalkan tempat ini…”

Khan adalah satu-satunya sumber harapan yang tersisa bagi penduduk Winston. Sekarang dia diseret ke penjara bawah tanah, sehingga penduduk kehilangan harapan. Seorang penyelamat dibutuhkan.

***

Penjara bawah tanah Kastil Winston.

“……”

Berapa hari telah berlalu? Cahaya tidak pernah masuk dan Huroi merasa putus asa karena tetap terjebak dalam kegelapan. Sekarang dia tidak bisa membedakan apakah ini nyata atau virtual.

‘Di mana ini? Mengapa aku melakukan ini? Bagaimana aku bisa keluar dari neraka ini?’

Dia lebih memilih mati. Sementara itu, di dunia nyata, EEG Huroi menunjukkan ketidakstabilan yang parah.

Suasana di cabang SA Mongolia sangat mencekam.

“EEG terlalu tidak stabil. Kita tidak bisa menjamin kesehatan Allunbatar. Jika kita tidak segera mengeluarkannya dari sistem, dia mungkin perlu dikurung di rumah sakit jiwa.”

Para ahli menyarankan untuk menghentikan pencarian ini.

Namun, direktur cabang Mongolia, Park Eunhyuk, berpikir berbeda.

“Allunbatar telah bertahan selama 48 jam 10 menit. Sudah sampai di sini, jadi ini bukan lagi soal PR. Kita tidak bisa menyia-nyiakan usaha Allunbatar. Hanya tersisa 1 jam 50 menit. Sampai saat itu, kita akan mengawasi Allunbatar sampai akhir.”

Itu berarti dia tidak akan mengizinkan logout paksa. Wajah para eksekutif memucat.

“Satisfy pantas dikritik karena keberadaan quest yang membahayakan pengguna. Jika kita tidak bertanggung jawab atas keselamatan pengguna, perusahaan akan mengalami kerugian besar.”

“Seluruh dunia akan menganggap Satisfy berbahaya dan layanan akan terganggu!”

Park Eunhyuk tidak mundur dari para eksekutif. “Keputusan saya sudah dibuat. Jika terjadi kesalahan, saya akan bertanggung jawab penuh. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menghindari kerugian bagi perusahaan.”

“Tidak, mengapa kau sampai sejauh itu? Situasi saat ini tidak begitu menggembirakan. Kemungkinan Grid menyelamatkan Huroi hanya 9%! Terlebih lagi, Grid ditangkap sebagai kaki tangan Huroi. Alih-alih menyelamatkan Huroi, Grid akan terjebak di penjara bawah tanah yang sama. Bukankah keputusan bijak untuk memaksanya keluar dari permainan, karena misi itu akan gagal juga?”

Pikiran Park Eunhyuk berbeda.

“Bukankah penangkapan Grid adalah hal positif? Mereka sekarang berdekatan di penjara bawah tanah.”

Para eksekutif terkejut.

“Grid adalah kelas legendaris, tetapi levelnya rendah. Terlebih lagi, barang dan senjatanya telah disita. Bagaimana dia bisa keluar dari penjara bawah tanah dan menyelamatkan Huroi hanya dengan tubuhnya?”

“Sudah diputuskan, jadi jangan berkata apa-apa lagi.”

Park Eunhyuk menyuruh mereka pergi dan kembali fokus pada monitor. Monitor pertama menunjukkan 48 jam. Itu berarti 192 jam terjebak dalam permainan, jadi Huroi mulai panik. Di monitor kedua, para prajurit baru saja membawa Grid ke Kastil Winston.

‘Jelas, situasinya sangat genting. Huroi tidak bisa diselamatkan dengan kekuatan Grid. Tapi sepertinya sesuatu akan terjadi.’

Setelah misi ‘Tunggu’ diaktifkan, Park Eunhyuk terus mengamati Grid. Grid serakah, nadanya kasar, dan perilakunya tidak bijaksana. Dia jauh berbeda dari Rasul Keadilan dalam film.

Namun demikian, Park Eunhyuk semakin percaya diri saat mengamatinya.

Grid selalu berusaha keras. Dia berdiri di depan tungku selama beberapa jam dan berulang kali memukul palu. Dia mendesain dan membuat berbagai barang menggunakan bahan yang sama. Dia menggerakkan tubuh dan pikirannya tanpa istirahat. Dia menggerutu sepanjang hari, tetapi tindakannya sangat berbeda.

Kemudian dia menghasilkan karya yang luar biasa dalam permainan produksi barang.

‘Seorang pengguna menciptakan yang pertama…’

Bahkan jika Grid memiliki Keterampilan Pandai Besi Legendaris palsu, tetap saja terlalu berlebihan untuk menghasilkan barang seperti itu dengan begitu cepat.

‘Dia mungkin tidak berbakat, tetapi semangatnya luar biasa. Akan menyenangkan untuk mempercayainya.’

Pahlawan dalam film tidak pernah menyerah, tidak peduli kesulitan apa pun yang mereka derita. Dan sang pahlawan harus menang pada akhirnya. Mungkin Grid juga pantas menjadi pahlawan, pikir Park Eunhyuk.