Bab 89

“… Ini!”

Malacus, yang hendak menghancurkan kepala Regas, menjadi ketakutan dan berhenti bergerak.

‘Ini bukan kebetulan?’

Sebelum Guild Tzedakah tiba di sini, Malacus menghadapi Grid satu lawan satu dan gagal membunuhnya. Grid tidak kuat. Lebih tepatnya, dia lemah. Jika Malacus mau, dia bisa membunuh Grid dalam hitungan detik. Dengan kata lain, dia berada di level serangga. Tapi Grid agak aneh. Dia jelas lemah, tetapi sumber yang tidak diketahui memancar darinya. Malacus yang kewalahan terpaksa mundur.

‘Aku tidak mengerti.’

Dia telah mengabaikannya, tetapi setelah mengalaminya lagi, itu bukan kebetulan. Tekanan yang dirasakan dari Grid itu nyata. Bagaimana mungkin seorang pemula bisa mengerahkan kehadiran yang begitu kuat?

‘Aku seharusnya hanya takut pada Dewa Yatan!’

Malacus terganggu dan melepaskan Regas. Sementara itu, Grid mendekat.

‘Sial!’

Malacus mundur sejauh mungkin, sementara Grid membantu Regas.

“Regas, kau baik-baik saja?”

“Grid…”

Regas menatap Grid dengan mata yang berbinar seperti lentera. Dengan satu gerakan pedang, ia mengalahkan Malacus yang telah menangkap orang peringkat kedua di Guild Tzedakah. Grid sendiri mendominasi 17 dari 100 pengguna teratas, jadi kehadirannya lebih besar daripada pemain peringkat teratas mana pun yang pernah ditemui Regas.

‘Dia bahkan bukan pemain peringkat terkenal, namun dia memiliki martabat seperti ini…’

Regas mengingat pertama kali dia bertemu Grid. Dia tidak mengenakan baju besi dan hanya berburu monster dengan pedang. Semua orang menyebutnya pembual dan menertawakannya, tetapi Regas mempercayainya. Dia menganggap Grid adalah orang yang dapat diandalkan.

“Semakin aku melihat Grid, semakin hebat dia.”

Regas adalah pemain peringkat di 30 besar peringkat gabungan. Namun dia merasa iri pada Grid. Grid merasakan kegembiraan yang luar biasa mendengar kata-kata itu.

‘Sampai baru-baru ini, aku hanyalah pengguna biasa dan sekarang seorang pemain peringkat mengagumiku.’

Bagi Grid yang asli, pemain peringkat adalah kehadiran yang sangat besar yang hanya bisa dilihat di TV atau dari kejauhan. Namun sejak menjadi Keturunan Pagma, kehidupan Grid telah mengalami perubahan besar.

‘Mulutku terasa geli!’

Grid ingin memeluk kata-kata Regas. Tapi sayangnya, Penahanan hanya berlangsung selama tiga detik. Tidak ada ruang untuk bersantai.

‘Sayangnya, situasinya seperti ini…’

Otak Grid sibuk menghitung untung rugi saat dia melarikan diri bersama Regas.

‘Setelah menggunakan tarian pedang sekali, aku pasti merasakan manfaatnya. Sudah pasti. Mengingat sifat Regas, dia pasti ingin membayar hutang ini di masa depan.’

Tiga detik adalah waktu yang singkat. Setelah durasi Penahanan berakhir, Malacus mendapatkan kembali kebebasannya. Kemudian dia muncul di depan Grid dalam sekejap. Itu bukan keterampilan tipe lari cepat, tetapi manifestasi sihir tingkat tinggi yang memungkinkannya melompat menembus ruang itu sendiri.

“Eh?”

Grid terkejut melihat Malacus muncul di depannya.

“G-Ghost?”

Malacus menggertakkan giginya.

“Perasaan tekanan darimu kini telah hilang seolah-olah itu bohong. Apakah aku salah? Tidak mungkin! Kau telah menipuku! Orang yang memalukan. Tunjukkan kemampuanmu. Atau kau tidak akan pernah meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”

Itu seperti campuran dua suara yang menyeramkan dan aneh.

“Hiik!”

Wajah Grid berubah biru. Dia menundukkan kepalanya untuk mencoba memohon agar nyawanya diselamatkan. Saat itu, sebuah bola api melesat dan mengenai Malacus.

Peeng!

“Gunakan celah ini untuk melarikan diri!”

Saat Malacus terjebak dalam ledakan, Grid menoleh dan menemukan seorang wanita yang dikenalnya. Kemudian dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Laella?”

Laella, seorang gadis Inggris berusia 18 tahun, adalah penyanyi dunia dan juga peringkat teratas di Satisfy! Mengapa dia ada di sini?

“J-Jangan bilang?” Grid, yang merupakan penggemar beratnya, bertanya kepada Regas. “Regas, apakah Laella termasuk dalam guildmu?”

Mata Grid merah dan lubang hidungnya mengembang. Regas mendengus dan mengangguk ke arah Laella. “Ya, benar. Dia rekan kerja yang telah bersama kita dari LTS hingga Satisfy. Grid, apakah kau suka lagu-lagunya?”

“Wow, luar biasa! Aku sangat suka payudara Laella… Ah, tidak, Laella bernyanyi dengan hebat! Haha!”

Grid terpikat oleh bagian tertentu dari Laella dan lupa bahwa nyawanya dalam bahaya.

Jishuka buru-buru berteriak. “Berapa lama kau akan berdiri di sana? Kemarilah!”

Pahat!

Jishuka menembakkan puluhan anak panah ke langit sambil berbicara. Hujan anak panah menghujani kepala Malacus, yang tidak bisa melihat karena asap yang disebabkan oleh ledakan. Karena kehilangan ketenangan akibat tindakan Grid dan penglihatannya terhalang, Malacus menjadi landak tanpa perisai.

Grid dan Regas berlari ke arah Jishuka. Tapi sekali lagi, dia ditangkap oleh Malacus.

“Kau pikir aku akan membiarkanmu lolos?”

Kuoooh!

Malacus mencabut anak panah yang menancap di punggungnya, melambaikan tangannya, dan tiga tombak hitam melesat di udara. Mereka terbang menuju Grid.

“Ah, kenapa bajingan ini mengejarku? Sial! Apakah aku begitu menakutkan?”

Saat Grid hendak mengeluarkan Dainsleif dari inventarisnya, sesosok bayangan muncul dan melindungi Grid dan Regas.

Kwa kwang!

Tombak yang seharusnya menusuk Grid menghantam tanah dan meledak. Wajah Malacus berubah.

“Ada tikus yang bercampur di antara anjing-anjing hibrida.”

Sebuah pedang gelap muncul di depan Malacus. Kemudian pedang itu ditembakkan, membidik tepat ke sosok bayangan yang melindungi Grid.

Seokeok!

Sosok bayangan itu tidak bisa lari! Alih-alih darah mengalir, ia menghilang dengan tenang ke dalam kabut.

“Klon? Che, aku benar-benar tidak suka ini!”

Malacus sangat marah dan mulai merapal mantra untuk mengejar Grid lagi. Namun, seorang pemuda bermata apatis muncul dan ikut campur. Dia bergerak ke kiri dan ke kanan, menciptakan lusinan klon.

Pepepepeok!

Syu syu syu syu syuk!

Belati dan senjata lainnya terbang dalam orbit yang berbeda. Mustahil untuk mengembangkan perisai untuk setiap area yang diserang. Dalam hal ini, tindakan apa yang bisa diambil Malacus untuk melindungi tubuhnya? Jawabannya sederhana.

“Tidak akan bisa ditembus!”

Perisai hitam Malacus meluas untuk mengelilingi seluruh tubuhnya. Pertahanan absolut! Vantner yang menyaksikan menganggapnya konyol.

“Bagaimana ini seimbang? Bukankah kemampuan perisai ini tipuan? Itu bisa diaktifkan tanpa merapal mantra, dan bahkan bisa melindungi seluruh tubuh? Itu tak terkalahkan! Bagaimana kita mengalahkannya?”

Pon tidak setuju.

“Jika kemampuan bertahannya sekuat yang kau kira, dia akan terus menggunakan perisainya. Tapi dia tidak melakukannya. Karena itu, Jishuka berhasil menyerangnya beberapa kali. Dia hanya menggunakan perisainya untuk waktu dan area minimum untuk memblokir serangan, lalu dia mengulanginya lagi dan lagi. Kekuatan sihir yang dikonsumsi untuk menggunakan dan mempertahankan perisai itu cukup besar.”

“Aku setuju.”

Malacus menggunakan rantai kegelapan untuk mengikat kaki para klon, lalu memanggil api neraka untuk membakar mereka.

Sosok bayangan yang menyelamatkan Grid dan Regas memberikan pendapatnya. “Jika Malacus terbebani oleh kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk menggunakan perisai seperti yang Pon pikirkan… Sekarang giliran kita yang diserang. Dia tidak akan lagi ingin semua kekuatan sihirnya dikonsumsi oleh perisai, jadi dia akan menggunakannya semua untuk menyerang.”

Itu adalah jawaban yang tepat.

“Tuan neraka yang mulia! Lepaskan kendali anjing-anjing yang telah kau jinakkan sejak zaman dahulu kala! Perintahkan mereka untuk memakan jantung orang-orang yang telah menindas hamba-Mu yang rendah!”

Langit biru berubah gelap. Tidak ada bulan atau bintang, hanya kegelapan. Kemudian kegelapan pekat menyelimuti hutan. Sihir gelap mendominasi area tersebut dan membuat tubuh anggota Guild Tzedakah menjadi dingin.

Pon bergumam, “Apakah kita akan mati?”

Jishuka buru-buru berseru, “Lindungi Grid!”

Dia telah menyaksikan tarian pedang Grid beberapa saat yang lalu, jadi dia tidak lagi yakin bahwa Grid adalah seorang pandai besi. Kelas Grid pasti seorang penari pedang. Namun, Jishuka tidak bisa menyerah. Grid jelas mengetahui Panah Jaffa Spesial hanya dengan sekali pandang. Karena itu, dia memutuskan untuk memprioritaskan perlindungan Grid.

“Ohhh!”

Toban bergerak di depan Grid. Kemudian dia menggunakan keterampilan pertahanan terbaik yang dimilikinya. Itu belum semuanya. Vantner, Pon, Faker, Laella, dan semua anggota Guild Tzedakah bersiap untuk menjaga Grid.

Tanah tempat Malacus berdiri bergerak seperti lava dan puluhan bayangan gelap mulai muncul. Puluhan bayangan itu menjadi anjing gelap berkepala tiga.

Grrrung.

Gonggong gonggong!

Anjing-anjing besar berukuran 2 meter itu bisa menyemburkan api, es, dan racun dari setiap kepalanya. Mata merah mereka membuat mereka tampak seperti anjing gila. Mereka menggonggong seperti anjing yang benar-benar gila. Malacus memandang mereka seolah-olah mereka menggemaskan, dan tersenyum.

“Para penjaga neraka telah datang ke sini!”

Keeong!

Para penjaga neraka berlari liar menuju Guild dan Grid Tzedakah.

“Ke mana anjing-anjing ini pergi?”

Kapak kembar Vantner mungkin tidak berguna melawan Malacus, tetapi mereka dapat dengan mudah mengenai anjing-anjing itu. Vantner dengan percaya diri berlari ke arah para penjaga neraka dan kemudian memutar kapaknya ke segala arah seperti badai.

“Oraaaaa!”

Pepeok! Peok!

Gonggong gonggong! Gonggong!

Sekilas, Vantner tampaknya memiliki keuntungan; namun, situasi pertempuran berubah hanya dalam beberapa detik. Para penjaga neraka tidak mati, meskipun terbelah dua oleh kapak. Vantner terbakar di sekujur tubuhnya, dan kakinya membeku, membuatnya tidak bisa bergerak. Selain itu, kulitnya berubah menjadi hijau dan dia batuk darah hitam, menunjukkan tanda-tanda keracunan. Bahkan kedua kapaknya berkarat dan tidak dapat lagi berfungsi sebagai senjata.

Itu disebabkan oleh api, es, dan racun yang dimuntahkan oleh penjaga neraka. Hal yang sama terjadi pada rekan-rekannya.

Pon menggunakan Mach Spear untuk membantu Vantner mundur.

Pepepeng! Pepepepeng!

Tombak sonik menembus penjaga neraka yang mengelilingi Vantner.

Yip! Yelp!

Para penjaga neraka panik dan berpencar ke mana-mana. Menggunakan celah itu untuk memulihkan diri, Vantner menggunakan keterampilan tak terkalahkannya untuk melarikan diri dari medan perang.

Wajah Toban mengeras saat dia menyaksikan rangkaian peristiwa itu.

“Tidak satu pun yang mati…”

Monster biasa akan mati dalam satu serangan tombak. Jika ada pukulan kritis, bahkan monster bos pun akan menerima kerusakan yang sangat besar. Namun para penjaga neraka selamat dari Mach Spear. Ini berarti bahwa para penjaga neraka memiliki pertahanan dan kesehatan di luar monster biasa.

Jishuka dan anggota guild menyadari keseriusan situasi tersebut.

“Vantner mengalokasikan semua poinnya untuk kekuatan, tetapi dia tetaplah seorang ksatria penjaga. Tak dapat disangkal bahwa pertahanan dan resistensi sihir Vantner adalah yang tertinggi di guild kita. Namun Vantner langsung berubah menjadi kain lusuh. Sudah berapa kali ini terjadi? Kekuatan serangan anjing itu adalah yang terbaik di antara monster yang telah kita temui sejauh ini.”

Pon setuju. “Aku memperkirakan anjing-anjing ini setidaknya level 300. Kita mungkin bisa mengatasi dua atau tiga dari mereka sendirian.”

Ada 29 monster yang setidaknya level 300 dan dipersenjatai dengan tiga atribut. Ada Malacus juga. Peluangnya semakin kecil. Suasana dengan cepat menjadi tegang. Para penjaga neraka menyerang anggota guild.

Jishuka memberi perintah,

“Balas dengan serangan jarak jauh!”

Mereka akan terluka parah jika berhadapan langsung dengan para penjaga neraka. Perintah Jishuka sudah tepat, tetapi hanya sedikit kelas jarak jauh di antara anggota guild.

Gonggong gonggong!

“Ugh!”

Tidak mengherankan, para penjaga neraka menerobos barisan anggota Guild Tzedakah, mengalahkan perisai Toban dan mengarahkan napas racun mereka. Grid, yang merasa nyawanya terancam setelah melihat perisai Toban berkarat dalam sekejap, mengeluarkan perisai emas dari inventarisnya.

Pada saat itu, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Kiing! Rintihan!

Para penjaga neraka, yang tidak mundur bahkan ketika terkena panah Jishuka, mundur begitu melihat perisai Grid.