Bab 95

“Ah…!”

Saat aku tiba di tempat pertemuan, aku langsung mengenali Ahyoung. Tempat itu ramai, tetapi penampilan cinta pertamaku bersinar dengan cara yang unik.

‘Terlalu cantik.’

Memang benar, akhir-akhir ini aku telah melihat wanita-wanita cantik seperti Yura, Jishuka, dan Euphemina. Aku tidak pernah merasakan apa pun saat melihat kecantikan bintang iklan papan atas. Tapi apakah itu karena efek kompensasi? Ahyoung cantik bahkan jika dibandingkan dengan Yura dan Jishuka.

‘Terutama, senyumnya sangat cantik.’

Aku pertama kali bertemu Ahyoung saat masuk SMA. Saat itu, dia selalu memiliki senyum yang membuat orang merasa senang. Aku jatuh cinta dengan caranya mencerahkan suasana di sekitarnya. Aku tidak berani menyatakan perasaanku dan lulus tanpa mengatakan apa pun. Tapi sekarang aku punya kesempatan.

‘Sebenarnya, Ahyoung juga menyukaiku. Jika tidak, mengapa dia ingin bertemu denganku? Baiklah, aku akan mengungkapkan isi hatiku padanya saat ini.’

Terakhir kali aku bertemu Ahyoung adalah dua tahun lalu di acara reuni alumni. Ini adalah pertama kalinya kami berdua bertemu secara langsung. Jadi aku jadi lebih gugup. Aku menarik napas dalam-dalam dan berdeham untuk menenangkan diri. Dengan gugup aku meregangkan kakiku.

Aku meregangkan badan di tengah keramaian. Orang-orang yang lewat menatapku, tapi aku tidak peduli. Setelah beberapa saat, aku agak tenang dan menghampiri Ahyoung. Aroma harum tercium dari rambut lurus panjangnya, yang merupakan ciri khasnya.

“HH-Halo Ahyoung? Sudah lama kita tidak bertemu. Bagaimana kabar keluargamu? Yah, um… Eh, sudah musim gugur. Bukankah banyak daun berguguran di jalan? Petugas kebersihan pasti bekerja keras. Haha, bukankah musim dingin akan datang lebih cepat? Saat musim dingin tiba, musim semi akan segera datang… Di musim semi, bunga-bunga…”

Apa yang sedang kukatakan barusan? Aku mencoba menyapanya senatural mungkin, tetapi karena ketegangan yang berlebihan, kepalaku menjadi bingung dan aku mulai berbicara omong kosong.

‘Memalukan sekali!’

Aku mulai berkeringat karena gelisah.

‘Sungguh menyedihkan.’ “Aku bahkan tak bisa bicara dengan benar di depan orang yang kusuka…”

Ahyoung tersenyum tipis padaku.

“Youngwoo masih lucu. Bukankah kau semakin tampan?”

Ahyoung sepertinya menyukai tren terbaru yang kupakai. Hari ini, aku menghabiskan 180.000 won untuk potong rambut dan 1.030.000 won untuk sepatu, celana, dan kemeja. Penampilanku bernilai 1.210.000 won.

“Orang-orang menatapku saat mereka lewat… Uang yang kuinvestasikan itu sepadan. Hidup juga tentang kekuatan barang-barangku.”

Aku bisa rileks dan menemukan kepercayaan diriku berkat senyum manis dan pujian Ahyoung. Kemudian aku membawanya ke restoran terdekat.

“Aku sudah memesan tempat.”

Itu adalah restoran yang kutemukan di internet. Harganya sangat mahal karena itu adalah toko spesialis tuna, tapi bukankah sepadan untuk makan bersama Ahyoung?

“Bukankah tempat ini mahal? Youngwoo, apa kabar?”

Tubuh Ahyoung seperti sebuah karya seni saat dia melepas mantelnya dan duduk. Belahan dadanya terlihat karena gaunnya, membuatku hampir mimisan. Aku memegang hidungku dan menjelaskan.

“Aku dapat pekerjaan.”

Sejauh yang Ahyoung tahu, aku berhutang karena bermain game. Aku harus memberitahunya bahwa situasiku berbeda dari sebelumnya agar dia mau mendengarkan.

“Utangku sudah lunas.”

“Omo, benarkah? Bagus sekali,” kata Ahyoung dengan suara senang. “Yah, Youngwoo pekerja keras jadi aku percaya bahwa suatu hari nanti kau akan sukses.

” “Eh…?”

Karena aku bukan orang yang berbakat, aku harus bekerja keras untuk belajar dan berolahraga. Itulah sebabnya aku selalu berada di tengah-tengah. Seberapa keras pun aku berusaha, nilaiku tetap terbatas dan orang-orang tidak menyadari bahwa aku sudah berusaha sebaik mungkin. Tapi Ahyoung sepertinya menyadari usahaku.

‘Apakah dia begitu memperhatikanku?’

Makanan akhirnya datang. Ahyoung dengan santai menuangkan soju dan bersulang.

“Untuk awal baru Youngwoo setelah melunasi semua hutangnya! Bersulang!”

“B-Bersulang!”

“Kya~~!

“Hahaha!”

Soju terasa seperti madu saat aku minum bersama Ahyoung. Ini restoran terkenal, jadi hidangannya juga sangat enak.

“Enak sekali! Aku bisa makan di tempat seperti ini berkat Youngwoo. Apakah kamu menghasilkan banyak uang? Di mana kamu bekerja?”

Jika aku mengatakan bahwa aku menghasilkan uang di Satisfy, aku mungkin akan memberi kesan bahwa aku masih terobsesi dengan game. Aku ingin menunjukkan sebanyak mungkin, jadi aku tidak memasukkan Satisfy dalam cerita ini.

“Aku cuma pekerja di perusahaan kecil.”

“Heh, itu jurusanmu?”

“Um, kira-kira seperti itu. Ahyoung, apa yang sudah kamu lakukan?”

“Aku~ Aku cuma kerja kerja terus, seperti lingkaran tak berujung.”

“Bagaimana dengan percintaan?”

“Kapan aku punya waktu untuk percintaan kalau aku sibuk sekali kerja?”

Ha! Sibuk sekali sampai tidak punya waktu untuk kencan? Kali ini aku yakin.

‘Ahyoung benar-benar menyukaiku!’

Aku sama sekali tidak berpengalaman dalam berkencan. Aku tidak tahu banyak tentang wanita, tapi aku yakin Ahyoung menyukaiku. Aku merasa hebat.

“Kau tahu, Ahyoung. Aku baik-baik saja akhir-akhir ini. Memang butuh waktu karena keluargaku sedang mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini, tapi… aku berencana untuk segera mengumpulkan dana pernikahan. Itu… K-Kapan…”

“Kapan?”

“Saat aku mengumpulkan semua dana pernikahan… Saat itu, menikahlah denganku!”

“Hah?”

Eh? Apa yang tadi kubicarakan? Sepertinya aku tidak bisa membedakan antara kenyataan dan imajinasi karena aku membayangkan lamaran untuk Ahyoung lebih dari seratus kali. Kupikir wajahku akan meledak karena malu.

Lalu rasanya seperti disiram air es saat Ahyoung memegang perutnya dan tertawa. “Apa, lamaran tiba-tiba? Kau benar-benar mengejutkanku. Youngwoo, kau benar-benar… Apakah kau selalu selucu ini?”

Sayangnya, Ahyoung menganggap lamaranku sebagai lelucon. Yah, itu wajar. Apa pun yang ada di hati kami, saat ini kami hanyalah teman sekelas. Selain itu, lamaran tiba-tiba setelah tidak bertemu selama dua tahun? Siapa yang akan mengira aku serius? Tentu saja dia akan menganggapnya sebagai lelucon.

‘Betapa memalukannya.’

Aku ingin bersembunyi di lubang tikus. Setelah itu, kami bersenang-senang dan hidangan terakhir disajikan. Tiga botol soju habis diminum. Aku tidak minum terlalu banyak karena terlalu gugup. Di sisi lain, Ahyoung tampak sedikit mabuk.

“Aku harus merapikan riasanku.”

“Ah, ya.”

Ahyoung pergi ke kamar mandi. Aku mulai khawatir setelah dia pergi.

‘Haruskah kita pergi ke bar? Atau lebih baik pergi ke ruang karaoke? Tapi Sehee bilang jangan bernyanyi di depan wanita lain karena aku tidak bisa bernyanyi dengan baik… Um… Atau…. Mungkin kita istirahat di motel karena Ahyoung minum terlalu banyak?’

Hari ini adalah harinya! Tapi bukankah Ahyoung terlalu lama?

‘Apakah dia pingsan di kamar mandi?’

Aku khawatir dan meninggalkan ruangan. Aku bertanya kepada seorang karyawan tentang lokasi kamar mandi dan berjalan menyusuri koridor. Di ujung koridor, ada kamar mandi serta pintu menuju area merokok di luar ruangan.

Kemudian aku mendengar suara Ahyoung dari ruang merokok.

“Ah, dia sangat memalukan.”

“…”

“Kenapa dia pakai baju yang kelihatannya dari lokasi syuting pusat perbelanjaan online? Kau tahu. Celana yang sedang tren akhir-akhir ini… Ya, benar. Kau sering melihatnya di jalanan. Dia datang dengan pakaian lengkap seperti itu. Orang-orang menatapnya. Aku benar-benar malu. Gaya rambutnya tidak cocok dengan wajahnya, membuatnya terlihat lebih buruk. Aduh, sungguh.”

… Dia membicarakan aku. Ahyoung yang selalu ramah dan tersenyum pada semua orang. Dia cantik dengan payudara besar dan wajah yang cantik, tapi aku jatuh cinta padanya karena kebaikannya. Tapi sebenarnya, dia tipe wanita yang suka bergosip di belakang orang lain?

“Tahukah kau? Dia melamar kurang dari 30 menit setelah kita bertemu. Kukuku! Bukan pacaran, tapi pernikahan! Dia benar-benar menyedihkan, menyedihkan. Apa kau tertawa terbahak-bahak? Hah? Benar. Aku sedang bersenang-senang. Bukankah menyenangkan bermain-main seperti ini? Aku pasti akan membuatnya datang ke reuni nanti.”

“…”

Aku tak percaya dengan situasi ini dan mencubit pipiku untuk memastikan ini bukan mimpi.

Kwack.

“Ugh!”

Sakit. Sakitnya sampai membuatku menangis.

“… Ini bukan mimpi.”

Memang, kalau kupikir-pikir, tidak ada alasan Ahyoung menyukaiku. Kami tidak memiliki hubungan dekat di masa sekolah, dan kami hanya bertemu setahun sekali di reuni setelah lulus… Bahkan di reuni pun, kami tidak pernah mengobrol dengan serius.

Lagipula, hubungan kami sangat dangkal sehingga dia tidak akan menyukaiku. Aku tidak tampan, kaya, berpendidikan tinggi, atau memiliki kepribadian yang menawan… Wanita mana yang akan menyukai orang biasa-biasa saja sepertiku?

‘Aku bukan protagonis manhwa…’

Aku kembali ke ruang makan, di mana aku minum sebotol soju lagi. Soju yang tadinya manis kini terasa pahit.

“Apa? Kau minum sendirian? Youngwoo, bukankah kau seorang peminum?” Ahyoung menyeringai saat kembali ke ruangan. “Ayo kita pergi ke tempat lain. Kita bisa mengobrol lebih banyak di tempat yang suasananya lebih baik…”

Aku ingin berkata pada Ahyoung, ‘Dasar gadis menjijikkan! Apakah menyenangkan bermain-main dengan orang yang polos? Berhentilah berakting!’ Tapi mustahil untuk berbicara seperti itu kepada seseorang yang kucintai.

“Tidak, mari kita akhiri di sini hari ini. Aku harus buru-buru pulang.”

“Hah? Sudah?”

Ekspresi Ahyoung begitu alami sehingga aku bahkan tidak percaya dia sedang berakting. Jika aku tidak mendengar panggilannya secara kebetulan, aku akan tertipu oleh aktingnya selamanya.

“Maaf, kita bertemu lagi lain kali.”

Aku hampir tidak mampu menahan air mataku saat berdiri. Sebelum aku berpisah dengan Ahyoung di depan restoran, dia akhirnya langsung ke intinya. “Datanglah ke reuni minggu depan, mengerti?”

Ah. Alasan mengapa Ahyoung bertemu denganku hari ini adalah karena dia dihasut oleh alumni lain untuk menggunakan cintaku agar aku pergi ke reuni, di mana mereka bisa mengejekku. Mengapa aku selalu begitu menyedihkan?

“Oke, aku mengerti.”

Aku mengangguk tanpa mengatakan tidak kepada Ahyoung. Kemudian dalam perjalanan pulang di bus, aku menangis seperti protagonis melodrama.

“Hiks hiks hiks hiks~!!”

Penumpang lain menatapku dan menyuruhku diam, tapi aku menangis tanpa peduli. Aku segera sampai di rumah.

“Oppa, ada apa dengan potongan rambut bodoh itu? Hah? Oppa? Kenapa ekspresimu seperti itu? Apa kau menangis?” Apakah dia

menungguku? Begitu aku membuka pintu, Sehee bergegas keluar dari kamarnya dengan ekspresi khawatir.

Aku menyatakan kepada Sehee, “Aku tidak akan pernah mencintai lagi. Wanita… Aku benar-benar takut pada wanita. Aku tidak menyukai mereka.”

“Oppa?”

Sebenarnya tidak ada yang membutuhkanku. Aku hanya lelucon. Tapi Satisfy berbeda. Khan sepenuhnya bergantung padaku, sementara Administrator Valdi membutuhkan keahlianku. Selain itu, Irene sangat menyayangiku. Ya, aku menyadari sekali lagi bahwa Satisfy adalah tempat yang tepat untukku.

Aku langsung pergi ke kapsul dan terhubung ke Satisfy. Begitu aku terhubung, terdengar bisikan dari Jishuka,

-Harga bola itu sudah ditentukan. Bisakah kita bertemu sekarang?

Kemudian Jishuka datang ke bengkel pandai besi Khan dan menyerahkan uang itu kepadanya.

“Pembuat Panah Jaffa Spesial… Kami telah mencarimu dengan susah payah. Kami membutuhkan kemampuanmu. Grid, silakan bergabung dengan guild kami.”

Aku menatapnya. Aku ingat pernah mengatakan kepada Jishuka bahwa aku membuat Panah Jaffa Spesial dan Perisai Ilahi selama penyerangan Malacus.

‘Mereka melihatku menggunakan Ilmu Pedang Pagma… Mereka mungkin sudah menyadari bahwa aku memiliki kelas tersembunyi…’

Aku benar-benar memikirkannya. Jika aku bergabung dengan guild terbaik, manfaatnya jelas sangat besar bagiku. Dan Jishuka berjanji akan memberikan dukungan penuhnya.

‘Aku tidak ingin membuang waktu untuk bersosialisasi jika bergabung dengan guild, tetapi kurasa aku tidak perlu khawatir tentang itu jika bergabung dengan Guild Tzedakah.’

Ada banyak manfaat jika aku bergabung dengan Guild Tzedakah. Namun, ada satu masalah yang perlu diatasi.

“Aku punya pertanyaan.”

“Tanyakan apa saja padaku.”

“Uang yang akan kudapatkan dari aktivitas pribadiku dan uang yang akan kudapatkan dari bekerja dengan guild kalian. Mana yang lebih besar?”

Jishuka menjawab tanpa berpikir. “Tentu saja kau akan menghasilkan lebih banyak uang jika bersama kami. Kau akan mendapatkan lebih banyak uang dan reputasi.”

“Benarkah? Begitukah? Hmmm… Kalau begitu, aku punya syarat sebelum bergabung dengan guild.”

“Ya. Apa pun yang kalian minta.”

“Aku bermarkas di bengkel pandai besi Khan. Aku adalah penerus Khan dan suatu hari nanti akan mewarisi bengkel ini. Aku tidak ingin memindahkan markasku sesuai keinginan kalian.”

Jishuka langsung menjawab. “Baiklah. Kami akan memindahkan markas guild kami ke Winston daripada memaksamu pindah.”

Itu adalah bentuk dukungan tanpa syarat. Aku menyadari apa artinya ketika salah satu guild terbaik menjanjikan dukungan penuh mereka.

‘Ini… Apakah nilaiku lebih besar dari yang kukira?’

Saat ini aku adalah pandai besi terbaik di Satisfy. Aku tahu fakta ini lebih baik daripada siapa pun. Tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa nilaiku akan begitu besar sehingga membuat salah satu guild terkuat memindahkan markas mereka ke Winston.

‘Jika aku mau, aku bisa hidup nyaman di guild mana pun.’

Namun, aku tidak berniat melamar keanggotaan ke guild lain. Pernahkah aku diakui dan dibutuhkan oleh seseorang sebelumnya? Tidak. Ini pertama kalinya. Hatiku melemah karena insiden dengan Ahyoung, jadi aku merasa kewalahan karena para anggota peringkat atas mengakui keberadaanku.

“Baiklah. Aku akan bergabung dengan Guild Tzedakah. Jika kalian tidak menepati janji, aku bisa meninggalkan guild kapan saja.”

Maka, aku bergabung dengan Guild Tzedakah. Ini adalah batu loncatan untuk pertumbuhanku.

Aku bertekad.

‘Aku akan menjadi kaya dengan cepat. Kemudian aku akan menunjukkan kepada mereka yang mengabaikanku.’

Aku akan menunjukkan kepada semua alumni, termasuk Ahyoung, perubahanku sesegera mungkin.