Bab 141

Selama perjalanan tiga hari menuju Hutan Abu-abu di pinggiran Bairan, Grid terus-menerus melatih Jude dan para prajurit.

Dia menginstruksikan mereka untuk melawan monster-monster yang ditarik oleh Jubah Malacus. Namun, monster Bairan memiliki level minimum 100, sedangkan monster Hutan Abu-abu memiliki level minimum 120. Sulit bagi para prajurit level 70-80 untuk melawan mereka. Terdengar suara-suara penderitaan.

Tetapi Grid teguh. Dia tidak pernah memberi perintah kepada para prajurit untuk mundur. Mereka dipaksa untuk bertarung, bahkan jika mereka harus mati. Dia hampir tidak memberi istirahat. Pada akhirnya, para prajurit tidak dapat menolak perintahnya dan dipaksa untuk bertarung dengan tekad yang kuat untuk mati. Memang, mereka hampir mati beberapa kali.

Para prajurit tidak lagi menganggap Grid sebagai pahlawan. Mereka menganggapnya sebagai iblis.

Awalnya, para prajurit mengira ekspedisi ini untuk menyiksa mereka. Tetapi tidak ada satu pun prajurit yang kehilangan nyawa karena monster-monster itu. Setiap kali para prajurit berada di ambang kematian, Grid dan para ksatria menyelamatkan mereka.

Hal ini berulang selama tiga hari, dan level rata-rata para prajurit meningkat menjadi 90. Jude selalu bertarung di barisan depan dan berhasil mencapai level 110.

‘Tentu saja… NPC berbeda dari pengguna.’

Grid menyadari beberapa fakta baru. Pengguna mendapatkan 10 poin stat tetap setiap kali mereka naik level, sementara NPC secara acak memperoleh minimal 6 hingga maksimal 20 poin stat. Setiap kali Jude naik level, dia mendapatkan setidaknya 16 poin stat. Memang, Grid tertarik pada NPC kelas A.

Grid merasa termotivasi.

‘Ya, Jude. Berkembanglah dengan cepat. Lalu jadilah anjing setiaku.’

Keesokan harinya, rombongan akhirnya mencapai Hutan Abu-abu. Dari sini, suasana menjadi aneh. Semangat para prajurit yang telah berkembang di bawah arahan Grid lenyap dalam sekejap.

“Maaf, tapi kita tidak bisa bergerak lebih jauh.”

Awal hutan tertutup kabut racun yang dihasilkan oleh bunga-bunga beracun. Radius 300m dipenuhi racun. Para prajurit dan ksatria secara alami mundur. Mereka berjarak lima meter dari racun itu, tetapi kulit mereka sudah iritasi. Mereka bisa merasakan kesehatan mereka memburuk secara langsung.

Romeo menilai bahwa memasuki hutan tanpa pendeta Rebecca sama saja dengan bunuh diri.

“Tidak masuk akal untuk mengalahkan Penjaga Hutan dengan kelompok ini. Mustahil untuk mencapai Penjaga Hutan itu sendiri. Memang bagus kita sudah sampai di sini, tetapi kita hanya bisa berbalik…”

Para ksatria dan prajurit berdiri diam dan tidak bergerak. Grid tidak memaksa mereka.

‘Kabut racun bunga beracun memberikan 350 kerusakan per detik.’

Selain para ksatria, para prajurit memiliki kurang dari 3.000 poin kesehatan. Jika dia memaksa mereka masuk ke dalam kabut, mereka bahkan tidak akan mampu bergerak 100 meter sebelum mati. Grid telah bekerja keras untuk melatih mereka, jadi dia tidak ingin kehilangan mereka seperti ini.

‘Aku harus pergi duluan.’

Bunga beracun itu bukan sekadar tanaman beracun. Itu adalah tanaman karnivora level 160 yang menyerang apa pun yang masuk ke jangkauannya dengan tentakelnya. Itu adalah objek teror bagi para pelancong dan monster.

Tapi bunga-bunga itu bukanlah ancaman bagi Grid. Grid yang tegang memasukkan tangannya ke dalam inventarisnya. Dia berencana untuk mengalahkan Dainsleif untuk menyingkirkan bunga-bunga beracun itu.

“Jude?”

Jude diam seperti biasa saat dia berjalan maju menuju kabut. Dia menuju ke kabut beracun yang bahkan menakutkan para ksatria!

‘Memang! Dia adalah orang yang kuperhatikan!’

Grid dipenuhi dengan antisipasi. Apa yang akan digunakan Jude untuk menembus kabut beracun? Dia mengamati dengan mata penasaran. Kemudian Jude akhirnya melangkah masuk ke dalam kabut. Indikator kesehatan Jude mulai menurun dengan sangat cepat.

Tapi Jude tidak peduli. Dia mengerang dan terus maju. Kemudian dia jatuh ke rumput.

“…Eh?”

Grid bingung dengan perkembangan yang tak terduga itu. Kemudian para prajurit menjadi gempar.

“Ah Kapten! Dia bergerak tanpa berpikir dan sedang menggali kuburnya sendiri!”

“Ayo kita selamatkan Kapten dengan cepat!”

“Sial, kita harus masuk ke dalam kabut beracun itu? Kita juga akan mati!”

“Uhh… Apakah Kapten akan mati seperti ini?”

Indikator racun Jude menurun dengan cepat. Para prajurit yang tak berdaya terpaksa menyaksikan kapten mereka mati di depan mata mereka. Grid menyadari kesalahannya.

‘Bukankah dia bodoh?’

Meskipun berulang kali naik level, kecerdasan Jude masih stuck di 11. Ada juga skill yang tidak diketahui dengan nama yang menakutkan ‘Aku Tidak Tahu’. Alasan Jude masuk ke dalam kabut bukanlah karena dia memiliki cara untuk menembus kabut, tetapi karena dia tidak tahu. Grid terlambat menyadari wajah itu dan buru-buru bergerak.

‘Aku tidak bisa kehilangannya begitu saja!’

“Viscount!”

Romeo dan Deck berteriak. Seorang viscount melemparkan dirinya ke dalam kabut beracun hanya untuk menyelamatkan seorang kapten biasa? Mereka tidak mengerti perilaku Grid.

Deck berteriak dengan suara mendesak, “Tuan Romeo! Jika viscount mati, maka kita tamat!”

“Ayo…!”

Tapi sudah terlambat. Kecepatan gerak Grid luar biasa. Saat Romeo dan Deck berpikir untuk menghentikannya, Grid sudah berada di tengah kabut beracun.

“Minumlah dengan cepat!”

“…?”

Pandangannya menjadi kabur. Rasa sakit yang mengerikan memenuhi tubuhnya. Jude berpikir dia akan mati seperti ini. Seseorang tiba-tiba berlari ke arah Jude dan mengangkat tubuhnya. Lalu Jude diberi ramuan? Orang itu adalah Grid.

“…?”

Seorang bangsawan rela mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan rakyat jelata? Bukankah para bangsawan menganggap prajurit sebagai tameng hidup di medan perang? Grid berbeda dari para bangsawan yang pernah ditemui Jude. Mengapa dia berbeda? Dia penasaran, tetapi kecerdasan Jude tidak dapat menyimpulkan alasannya. Jadi dia hanya merasa senang.

Kemudian dia memasang ekspresi bodoh saat tentakel dari bunga beracun terbang ke arahnya. Tentakel itu seperti burung yang terbang, tetapi tidak satu pun yang bisa mencapai Jude. Itu wajar. Bagaimana mungkin monster level 160 mengerahkan kekuatannya di depan Grid?

“Jurus Pedang Pagma, Gelombang!”

Pedang cahaya bergerak ke segala arah di sekitar Grid. Tentakel yang terbang ke arah Jude hancur dan puluhan bunga beracun menjerit. Kemudian kabut beracun mulai menghilang seperti kebohongan. Jude memasang ekspresi bodoh dan mengagumi kemampuan Grid.

‘Hebat.’

Udara bersih mulai mengalir ke paru-parunya yang diracuni. Kesehatan bawaannya berarti Jude dengan cepat terbebas dari penderitaan dan dia mengangkat tubuhnya. Kemudian dia membungkuk kepada Grid.

“Terima kasih.”

Kata-kata itu terlalu sederhana untuk seseorang yang telah menyelamatkan hidupnya. Grid merasa malu untuk sementara waktu.

‘Dia benar-benar bodoh.’

Dia berkata kepada Jude, “Berani itu bagus, tetapi kau harus berpikir sebelum bertindak. Kau tidak punya 10 nyawa, kan?”

“…Um.”

Jude mengangguk seolah mengerti. Tetapi ekspresinya terlalu samar. Seolah-olah dia tidak mengerti maksudnya. Grid merasa tidak nyaman. Dia tidak bisa menahan rasa cemas. Itu bukan permintaan yang sulit. Grid hanya memintanya untuk berhati-hati. Tetapi betapa bodohnya dia karena tidak mengerti?

Kemudian para ksatria dan prajurit berlari menghampiri mereka.

“Kalian selamat!”

Mereka menatap Grid dengan kagum.

“Sungguh menakjubkan kau bisa menyapu puluhan bunga beracun sekaligus! Inilah keagungan pahlawan yang mengalahkan Malacus!”

“Tindakan menyelamatkan kapten adalah puncak dari semua bangsawan dan ksatria!”

Romeo dan Deck mulai memuji Grid. Para prajurit yang salah paham mengira Grid sebagai iblis sekali lagi mengakui Grid sebagai pahlawan.

“Viscount adalah yang terbaik!”

“Terima kasih telah menyelamatkan kapten!”

Sorak sorai dari para prajurit dan ksatria! Grid tersenyum kepada mereka, tetapi senyum itu memiliki firasat buruk.

“Bagaimana? Jika kalian bersamaku, kalian dapat dengan mudah mengalahkan Penjaga Hutan.”

“…Tidak, itu…”

Meskipun Grid telah menunjukkan kehebatannya, para ksatria dan prajurit masih bereaksi skeptis terhadap kemampuan mengalahkan Penjaga Hutan.

Grid tidak peduli. Dia bertekad sejak awal, jadi dia terus bergerak maju. Para ksatria dan prajurit terpaksa mengikutinya. Kemudian rombongan itu bertemu sesuatu di tengah hutan.

“Manusia! Tidak ada manusia di hutan! Manusia mencemari hutan! Tidak ada ampun bagi manusia!”

Itu adalah seorang raja goblin. Kebanyakan goblin tingginya sekitar satu meter, tetapi dia tingginya sekitar dua meter. Dan kekuatannya di luar imajinasi. Sebagai bos lapangan level 180, dia adalah bos menengah yang harus dikalahkan sebelum bertemu dengan Penjaga Hutan.

Dia memanggil puluhan hobgoblin. Grid menyadari hal ini dan mulai mengkoordinasikan pasukannya.

“Ini adalah latihan terakhir sebelum kita mengalahkan Penjaga Hutan! Tiga prajurit akan menandai satu hobgoblin, sementara para ksatria dan Jude akan mengamati seluruh medan perang dan membantu mereka yang dalam bahaya. Begitu raja goblin mulai bertindak aneh, itu adalah pertanda gempa bumi. Pada saat itu, menyebar dan minimalkan kerusakan!”

Raja goblin memiliki pola serangan yang sama dengan Penjaga Hutan.

Raja goblin memanggil hobgoblin sementara Penjaga Hutan memanggil golem. Raja goblin juga memiliki teknik gempa bumi jangkauan luas yang sama dengan Penjaga Hutan.

Itulah mengapa pasukan penyerang Penjaga Hutan cenderung bertemu raja goblin sebelum bertemu dengan Penjaga Hutan. Grid telah memahami prosesnya dan merespons setenang mungkin.

Lalu!

Para ksatria dan prajurit menandai para hobgoblin sesuai instruksi Grid, sementara Grid mendekati raja goblin. Kemudian dia menggunakan Ilmu Pedang Pagma, Bunuh, untuk menekannya.

[Kritis!]

[Efek pilihan Sarung Tangan Cahaya Suci diaktifkan, menyebabkanmu menyerang target lima kali.]

[Kamu telah memberikan 302.555 kerusakan.]

[Kamu telah mengalahkan penjaga Hutan Abu-abu, raja goblin!]

[2.600.100 pengalaman telah diperoleh.]

[Tongkat Raja Goblin telah diperoleh.] [

Taring Raja Goblin telah diperoleh.]

[Levelmu telah naik.]

“…Ah.”

Serangan kritis yang dikombinasikan dengan pilihan Sarung Tangan Cahaya Suci dan Bunuh adalah pukulan yang berhasil menyebabkan monster bos griffon level 280 jatuh ke kondisi kritis. Karena itu, dengan mudah ia mengalahkan raja goblin level 180.

Tentu saja, ini bukan niatnya. Mengapa kekuatan benda-bendanya digunakan pada waktu yang begitu tepat?

“Hiik! Manusia! Menakutkan!”

Para hobgoblin lari ketakutan sementara Grid merasa malu. Grid memahami situasinya.

‘Sial, seharusnya aku melepas sarung tanganku.’

Grid menyesal karena melewatkan kesempatan untuk melatih pasukan, sementara para ksatria dan prajurit kebingungan.

‘Apakah itu manusia?’

‘Sangat kuat…’

“Penjaga Hutan. Saatnya memburunya.”

Di tengah kekacauan, hanya Jude yang bergerak maju tanpa berpikir.