Bab 260

“Inilah tempatnya.”

“Apa?”

Grid tidak tahu persis perlakuan seperti apa yang diterima Piaro. Ia samar-samar berpikir bahwa Piaro akan dihormati dan hidup nyaman karena ia sangat berbakat. Tetapi ternyata ia salah.

‘Aku tidak pernah menyangka dia akan tinggal di tempat seperti ini.’

[Rumah Petani]

Sebuah akomodasi skala besar tempat para duda atau petani lajang tinggal bersama.

Seorang pendekar pedang hebat tinggal di tempat kumuh seperti ini? Grid bingung.

“Bukankah Reidan luas? Mengapa begitu sulit memberinya rumah?”

Seorang pendekar pedang hebat yang akan segera menjadi pendekar pedang suci. Bukankah dia mentor yang baik bagi semua orang? Lauel menjelaskan kepada Grid, yang menatap mereka dengan tatapan mencela. “Piaro sendiri tidak ingin tinggal di tempat lain. Dia mengatakan bahwa dia tidak pantas hidup nyaman.”

Ekspresi Grid menjadi gelap.

‘Itu karena rasa bersalah.’

Dia merasa bersalah atas anggota keluarga dan rekan-rekannya yang meninggal karena dituduh secara salah. Mungkin Piaro belum tidur nyenyak sehari pun dalam beberapa tahun terakhir.

‘Di permukaan, dia tampak ceria.’

Baru-baru ini, Grid mengira Piaro telah mengatasi sebagian besar luka di hatinya, tetapi itu adalah kesalahpahaman.

“Duke Grid datang…”

“Tidak apa-apa.” Grid menahan Lauel agar tidak berteriak keras dan bertanya pada Asmophel. “Apakah kau siap?”

Asmophel, yang diam sejak tiba di Reidan, membuka mulutnya untuk pertama kalinya. “Aku sudah lama siap mati.”

“Jangan bicara tentang kematian semudah itu.”

Hadiah dari misi tersembunyi ‘Kisah Tersembunyi’ adalah afinitas Asmophel akan meningkat hingga maksimum bersama dengan Piaro. Grid berharap NPC bernama Asmophel tidak akan mati. Tetapi masalahnya adalah kelangsungan hidupnya bergantung pada Piaro, bukan Grid.

‘Aku gemetar.’

Grid menarik napas dalam-dalam dan memasuki rumah. Di antara para petani yang kelelahan karena kerja keras, Piaro yang sedang bermeditasi duduk sendirian. Saat mata Piaro terbuka dan bertatap muka dengannya, Grid secara naluriah menyadari.

‘Dia telah menjadi lebih kuat.’

Piaro memang sudah kuat sejak awal. Namun, Grid bertarung melawan Piaro dan yakin akan menang. Kemampuan mereka dalam menggunakan pedang mungkin berbeda, tetapi Grid percaya dia bisa mengalahkan Piaro jika dia memanggil Noe dan Randy.

Tapi dia salah. Intuisi Grid yang tinggi memperingatkan bahwa Piaro adalah monster yang tidak bisa diprediksi. Dia benar-benar berbeda dari lima tahun yang lalu.

‘Ini lebih dari sekadar kehadiran Hell Gao…’

Pasti dia tidak mencapai status pendekar pedang suci saat Grid pergi?

Duguen! Duguen! Duguen!

Jantung Grid mulai berdebar kencang. Dia membayangkan Piaro menjadi pendekar pedang suci dan kegembiraannya semakin meningkat.

“Kau telah menjadi lebih kuat, Duke Grid.”

Piaro berdiri dan menghadap Grid. Matanya menatap Grid dalam-dalam.

‘Aku ingin bertarung.’

Grid ingin menguji kemampuannya melawan Piaro saat ini. Grid dipenuhi dengan semangat bertarung yang ekstrem. Tapi sekarang bukan waktunya. Misi lebih penting.

“Apakah kau membunuh Asmophel?”

Mata Piaro dipenuhi emosi yang dalam. Itu adalah sekilas kebenciannya terhadap Asmophel.

Grid menjawab,

“Aku tidak membunuhnya.”

“Kau tidak?” Dia tidak selemah itu, kan? “Apa maksudnya?”

Piaro memasang ekspresi bingung dan Grid menunjuk ke pintu.

“Aku membawanya untuk menemuimu.”

“Apa?”

Pelaku dari segalanya! Jika orang itu datang ke sini, Piaro akan mencabik-cabik anggota tubuhnya dan menghancurkan tulangnya! Piaro segera bergegas keluar ruangan. Wajahnya tampak seperti iblis yang menakutkan saat melihat musuhnya. Damian dan semua anggota Overgeared, kecuali Grid, kewalahan oleh tekanannya.

“Asmophel!”

“…Piaro.”

Sebuah jalan yang diselimuti kegelapan. Kedua sahabat yang sudah tiga tahun tidak bertemu kembali, jarak di antara mereka dengan cepat menyempit.

Kwack!

Tangan Piaro mencengkeram leher Asmophel. Wajah pucat Asmophel berkerut. Tapi bukan karena rasa sakit fisik. Itu karena semua emosinya meledak ketika melihat Piaro dan dia ingin menangis. Piaro, yang telah menghunus pedangnya, berhenti ketika melihat wajah Asmophel.

“Kau..! Mengapa orang yang memalukan sepertimu meneteskan air mata?”

“Aku… minta maaf…”

Meskipun lehernya tercekik, Asmophel berhasil mengucapkan kata-kata yang telah berkali-kali ia tangisi selama bertahun-tahun. Pada saat itu, jantung Piaro berdebar kencang. Dia merasakan sesuatu… Mungkin kekejaman yang dilakukan Asmophel bertentangan dengan keinginannya.

Namun, itu bukan masalah penting saat ini. Apa pun cerita tersembunyinya, dosa Asmophel tidak dapat dirasionalisasi.

“Kau!”

Piaro menepis rasa ingin tahunya dan mengencangkan cengkeramannya di leher Asmophel. Asmophel sama sekali tidak melawan. Dia hanya mengulangi permintaan maafnya sambil dicekik. Dia sudah lama bertekad untuk menebusnya dengan kematiannya.

‘Bunuh aku. Robek aku secara brutal, bakar tubuhku dan jatuhkan jiwaku yang kotor ke neraka. Tidak masalah selama dendammu terselesaikan.’

Piaro membaca hati Asmophel melalui matanya. Dia telah berteman dengan Asmophel selama 25 tahun. Ini berarti Piaro dapat membaca pikirannya melalui matanya. Itulah mengapa rasa pengkhianatan lebih terasa.

“Bajingan mengerikan ini!”

Pedang itu melayang ke arah leher Asmophel. Grid melihat ini dan memalingkan kepalanya.

‘Aku gagal menangkap Asmophel.’

Asmophel akan mati seperti ini. Sayangnya, ini bukan situasi yang bisa dia campuri. Grid menyadari hal ini dan hendak mundur.

“Sial!” Piaro mengumpat. Grid menoleh lagi dan melihat pedang itu tertahan di bawah rahang Asmophel. “Brengsek!”

Piaro mendorong Asmophel menjauh. Lalu dia duduk. Sahabatnya yang mulia, Asmophel. Seorang pria hebat dan sahabat hingga hari pengkhianatan itu. Piaro adalah orang yang mengenalnya lebih baik dari siapa pun.

“Ceritakan kisahmu.”

Dia tidak akan memaafkan Asmophel. Dia hanya penasaran sejak lama. Mengapa hubungan mereka berakhir dengan cara yang begitu mengerikan, Piaro ingin mengetahuinya.

“…”

Asmophel tidak mengatakan apa pun. Dia tahu tidak ada alasan untuk apa yang telah dia lakukan. Piaro dengan kasar mencengkeram kerahnya. “Katakan sesuatu!”

Dia telah kehilangan segalanya. Ironisnya, satu-satunya teman yang tersisa adalah musuh ini. Dia menyesal kepada keluarga dan rekan-rekannya yang telah meninggal, tetapi dia ingin mendengar ceritanya. Asmophel membaca perasaan Piaro dan dengan susah payah berhasil membuka mulutnya. Dia mengatakan kebenaran yang telah dia pendam di hatinya selama mungkin.

“…”

Ekspresi Piaro yang tadinya penuh amarah berubah sedih saat mendengar cerita itu. Korban terbesar dalam cerita ini adalah Asmophel. Asmophel tidak berusaha membela diri. Ia menggambarkan dirinya sebagai orang lemah dan sampah terburuk. Namun, posisi itu sama sekali tidak diterima oleh para pendengar.

“…”

Asmophel mencoba berbicara setenang mungkin. Ia terus-menerus menyebutkan alasan mengapa ia harus mati. Ia terus menekankan dosa-dosanya. Namun, kebencian Piaro terhadap Asmophel berkurang.

“Sialan!”

Ia membanting tinjunya ke tanah setelah kehilangan sasaran amarahnya. Air mata mengalir dari mata Piaro. Ia bingung setelah mengetahui seluruh kebenaran. Piaro tidak bisa membunuh Asmophel. Tetapi membunuh Asmophel adalah hal yang benar untuk menenangkan jiwa keluarga dan rekan-rekannya.

Saat ia bingung harus berbuat apa, Grid mendekatinya. “Aku tahu sulit untuk memaafkan. Namun, sekarang setelah kau mengetahui kebenarannya, bukankah bodoh membunuhnya?”

“…”

“Bukankah ada target balas dendam yang lain?”

Permaisuri Marie. Wanita yang merampas kebahagiaan banyak orang karena keserakahannya.

“Bunuh dia.”

Grid berkata dengan blak-blakan. Lauel pusing.

‘Tidak bisakah kau mengatakannya dengan cara yang lebih baik?’

‘Jadilah orangku. Tingkatkan kekuatanku dengan kemampuanmu dan jadilah senjata melawan permaisuri. Aku akan menjadi pedangmu dan menghabisi musuh sejatimu’ dan seterusnya.

Bukankah itu kalimat-kalimat yang hebat? Saat Lauel dipenuhi penyesalan, Piaro memaafkan Asmophel.

“Aku tidak bisa lagi membencimu setelah mengetahui bahwa kau dimanfaatkan dalam rencana jahat Marie.”

Asmophel menangis. Dia hanya bisa mengulangi permintaan maafnya. Itu adalah akhir yang diinginkan Grid. Dia tersenyum sambil memperhatikan mereka.

[Misi tersembunyi ‘Kisah Tersembunyi’ telah selesai.]

[Hubungan antara Piaro dan Asmophel telah membaik.]

[Kedekatan dengan kedua orang tersebut telah meningkat hingga maksimum.]

[Jika Anda merekrut Piaro, akan ada peningkatan 20% pada efek barak dan peningkatan 100% pada peluang mendapatkan panen yang baik. Selain itu, Anda dapat membuat ‘divisi ksatria’.]

[Jika Anda merekrut Asmophel, efek lembaga penelitian teknik akan meningkat sebesar 20%. Selain itu, Anda dapat membuat ‘divisi ksatria’.]

[Divisi Ksatria]

Anda dapat memiliki sekelompok ksatria.

Efek buff akan bergantung pada orang yang ditunjuk sebagai kapten.

[Efek Barak]

Mempengaruhi kecepatan pelatihan prajurit.

Prajurit akan mendapatkan taktik baru seiring peningkatan level dan kemampuan mereka, dan jumlah senjata yang dapat digunakan juga akan meningkat.

[Efek Lembaga Penelitian Teknik]

Mempengaruhi kecepatan prajurit dan orang-orang mendapatkan pengalaman keterampilan.

Semakin tinggi level keterampilan, semakin banyak variasi keterampilan yang tersedia untuk prajurit dan juga meningkatkan kekuatan keterampilan.

Hadiah dari misi tersembunyi lebih dari yang dibayangkan Grid.

‘Luar biasa.’

Itu sukses besar. Ini adalah level yang sangat tinggi yang sulit diungkapkan. Grid merasa seperti memiliki dunia. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat saat merasakan sensasi yang mendebarkan.

‘Lalu…’

Sekarang dia punya pertanyaan.

‘Apa peningkatan peluang panen yang baik sebesar 100% itu?’

Apa hubungannya dengan seorang pendekar pedang suci? Grid bingung sampai tiba-tiba dia teringat jendela notifikasi yang muncul saat dia berada di Titan.

[Seorang petani legendaris telah lahir!]

‘Mungkin…’ Tidak. Itu tidak mungkin. ‘Tidak mungkin.’

Dia mencoba mengusir imajinasi jahatnya.