Bab 279

“Ada emas yang dilukis di mulutnya.”

Damian adalah pemain terbesar dalam acara pidato para kandidat paus. Kandidat lain mengkritik faksi-faksi, Gereja Yatan, dan menunjukkan warna politik mereka, sementara Damian menekankan amal.

Dengan mengungkit doktrin-doktrin dasar yang dianut oleh Gereja Rebecca, ia merangsang sifat para pendeta dan mengingatkan mereka betapa jahatnya perilaku Pascal. Itu adalah teknik pidato yang didasarkan pada ajaran Huroi bahwa jika perhatian audiens terpecah, lebih baik mendekati mereka secara tidak langsung.

Efeknya sangat besar. Pendukung Pascal berdiri ragu-ragu saat retakan terlihat, dan beberapa menunjukkan sedikit kedekatan dengan Damian. Dalam dua minggu terakhir, Huroi telah melatih Damian secara menyeluruh. Tetapi Pascal mencemooh.

“Idealmu tidak akan pernah terwujud. Sebagian besar imam senior yang ada sudah kotor karena Drevigo. Amal? Mengapa kau begitu terobsesi dengan tindakan yang tidak berarti itu?”

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Artinya, menyanjung para imam junior itu sia-sia. Para imam senior yang memiliki hak suara tidak akan setuju denganmu. Pidatomu salah sasaran.”

Damian sama sekali tidak kesal.

“Mungkin memang begitu keadaannya sekarang. Namun, itu akan berubah perlahan. Sebagian besar imam tidak busuk sampai ke akarnya, tidak seperti kamu. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu para imam memulihkan masa lalu mereka. Hari ini hanyalah langkah pertama.”

“Kau…”

Suasana hati Damian telah berubah secara signifikan selama dua minggu terakhir. Dia lebih bangga dan tidak mengenal rasa takut. Keyakinan yang teguh memberinya kepercayaan diri. Matanya tak tergoyahkan sejak Grid muncul.

‘Sial.’

Dia semakin mirip dengan Grid yang kotor itu. Pascal mengangkat bahu dan berkata sambil menghela napas. “Yah, kau mungkin percaya pada Grid sekarang, tapi itu hanya sementara. Cepat atau lambat, kau akan menyadari kenyataan. Aku menantikannya. Dalam sebulan, aku akan menjadi paus dan memperlakukan Putri Rebecca dengan keras. Kau akan tak berdaya dan harus menyaksikan dengan putus asa.”

Isabel, berdiri di samping Damian, tersentak. Kenangan masa lalunya yang mengerikan muncul kembali saat ia melihat mata ular Pascal. Ia merasakan ketakutan yang lebih kuat karena beberapa hari yang lalu ia berada di persimpangan hidup dan mati. Damian menyembunyikan Isabel di belakangnya dan menyatakan, “Bahkan jika kau adalah paus, aku akan melindungi Isabel-chan.”

“Kau masih belum memahami semuanya sampai tuntas. Jika kau tidak memiliki kekuatan, sebaiknya kau diam dan duduk. Ini takdir.”

Hanya yang kuat yang bisa berkuasa, sementara yang lemah ada untuk diinjak-injak. Itulah nilai-nilai kekaisaran yang menaklukkan banyak koloni dan mengubah rakyat menjadi ternak. Jika Pascal menjadi paus, Gereja Rebeka akan berubah menjadi agama yang mengikuti kepentingan kekaisaran.

“Hahahahat!”

Damian menutupi Isabel yang ketakutan. Pascal menertawakan mereka dan meninggalkan ruangan. Damian menggelengkan kepalanya dan menenangkan Isabel.

“Jangan khawatir. Isabel-chan akan bahagia. Aku akan mewujudkannya.”

“Damian…”

Hati pemuda itu yang murni dan tulus mulai menyentuh hati gadis itu.

***

Ruang pertemuan para tetua.

23 tetua sedang mengadakan pesta minum di tempat yang mengawasi urusan ilahi Gereja Rebecca. Beberapa orang memiliki wanita telanjang di samping mereka. Mereka adalah pelacur yang dibawa Earl Chirita dari kekaisaran.

Wajah Pascal berkerut. “Apa yang kalian lakukan? Apakah kalian lupa berapa banyak orang dari seluruh dunia yang datang untuk melihat Vatikan hari ini? Kalian harus berhati-hati hari ini karena banyak mata yang mengawasi!”

“Tenang, tenang. Jangan terlalu marah. Bukankah kita berada di tempat rahasia?” Earl Chirita bangkit dari tempat duduknya di antara para tetua. Dia menarik Pascal ke kursi dan tersenyum padanya. “Pria bernama Grid itu, seharusnya sudah mati sekarang.”

Pascal menahan amarahnya.

“Apakah kau yakin?”

“Bukankah sudah jelas? Ksatria ke-19 Fulito mampu membunuh ribuan tentara sendirian. Begitu Grid menjadi targetnya, tidak ada ruang untuk melarikan diri, tidak peduli trik apa pun yang dia gunakan.”

Tidak ada keraguan. Ksatria Merah mungkin lebih sedikit daripada generasi sebelumnya, tetapi kekuatan para ksatria di generasi ke-10 mutlak. Mereka tidak bisa dikalahkan.

“Mari kita minum untuk putraku, dia akan menjadi ayah dari 80 juta anggota dalam sebulan.”

Pascal menerima minuman Earl Chirita. Mereka adalah ayah dan anak, tetapi perilaku mereka cukup alami.

“Hrmm.”

Grid adalah pemandangan yang menyebalkan. Dia tidak bisa menahan perasaan senang membayangkan Grid mati. Sepertinya rambut baru akan tumbuh di bagian kepalanya yang botak.

‘Aku akhirnya bebas dari kerontokan rambut sialan itu.’

Pascal merasa bersemangat setelah minum segelas alkohol ketika pintu terbuka dengan keras. Apakah itu Fulito yang kembali setelah misinya? Semua orang berpikir begitu.

“Kuak!”

Ku tang tang tang!

Seseorang melewati pintu tanpa izin. Tidak, salah satu ksatria Earl Chirita datang berlari. Dia adalah salah satu dari enam ksatria yang menjaga pintu masuk. Dia sudah sekarat.

“L-Lari.” Ksatria itu tergagap. Dia ketakutan. Seolah-olah dia telah menyaksikan malaikat maut.

“Lari?”

Ini adalah ruang pertemuan para tetua. Sebagai salah satu tempat paling suci di Vatikan, keamanannya dijamin selama ratusan tahun. Ini adalah benteng terakhir tempat orang-orang melarikan diri, bukan untuk menghindarinya! Jadi apa yang dikatakan orang ini sekarang?

Seorang tetua yang mabuk bangkit dari tempat duduknya.

“Siapa yang berani mengganggu tempat suci ini?”

“Apakah ini tempat suci? Kukira ini tempat yang busuk?”

Kemudian terdengar suara sarkastik dari balik pintu.

Langkah demi langkah.

Langkah-langkah itu semakin mendekat. Itu adalah seseorang yang tak seorang pun duga. Identitas penyusup itu…

“G-Grid?”

“Tidak bisa dipercaya!”

Pascal dan para tetua tampak seperti sedang melihat hantu. Bukankah Grid seharusnya dibunuh oleh Ksatria Merah dan Ksatria Hitam!?

‘Tidak mungkin!’

Rasa dingin menjalar di punggung Pascal.

‘Grid mengalahkan ksatria ke-19?’

Saat kebingungan menyebar, Grid melihat ke arah para pelacur. Ada beberapa wanita dengan payudara besar, dan biasanya pandangannya akan tertuju pada mereka.

“Lihat ini.”

Pada saat ini, Grid yakin.

‘Dewi Rebecca salah.’

Mereka melanggar doktrin dan melakukan perbuatan jahat, tetapi mereka masih memiliki kekuatan ilahi selama mereka dengan tulus percaya padanya? Dia adalah dewi yang sangat berpikiran sempit dan ceroboh.

‘Tidak, dewi itu mungkin hanya murni.’

Masalahnya adalah dengan mereka yang menyalahgunakan kemurnian dewi.

‘Apa pun itu, itu tidak penting bagiku.’

Sekarang hanya ada satu hal yang Grid inginkan. “Kalian semua akan mati di sini.”

“…!”

Pascal dan para tetua tersentak ketakutan. Grid menyeringai kepada mereka dengan ekspresi keras di matanya.

“Bukankah sudah kubilang? Aku berada di posisi yang berbeda dari Damian, jadi aku bisa menghadapi kalian sesukaku. Ini adalah kebenaran, tapi terima kasih telah mengincarku.”

Pascal dan para tetua memerah. Sistem mengenali bahwa mereka telah mengirim Ksatria Merah dan Ksatria Hitam sebagai pembunuh. Karena itu, dia bisa menyerang mereka tanpa takut akan Kutukan Dewi. Earl Chirita berteriak pada Grid yang menyeringai.

“Dasar bajingan bodoh! Apa kau tidak tahu siapa aku? Siapa kau sampai berani datang ke sini dan mengatakan hal-hal sembarangan seperti itu?”

Berkat putranya, Earl Chirita telah kehilangan akal sehatnya. Dia berpikir bahwa semuanya akan selalu berjalan sesuai keinginannya.

“Apa yang kalian lakukan? Pergi dan bunuh dia!”

Dia memerintahkan para ksatria yang terluka. Mereka toh akan mati juga. Para ksatria Earl Chirita bangkit lagi. Kemudian mereka langsung menyerang Grid. Mereka tidak merasakan semangat bertarung, atau keinginan untuk hidup. Mereka hanya merasakan ketakutan. Namun, mereka belum mencapai level 200-an dan tidak bisa menjadi lawan Grid.

Seokeok!

Keunggulan terbesar pedang besar adalah daya hancurnya. Pedang yang luar biasa itu mencabik-cabik para ksatria. Darah para ksatria berceceran di seluruh meja yang penuh dengan makanan lezat.

“Kyaaak!”

Para pelacur dan Earl Chirita jatuh tersungkur.

“B-Benarkah… Dia lebih kuat dari Fulito…”

Earl Chirita bergumam kosong, sementara Pascal mencoba menenangkan Grid.

“Duke Grid, apa yang terjadi sehingga membuatmu begitu marah? Pertama-tama, mari kita tenang dan bicarakan kesalahpahaman ini.”

Memang, Pascal adalah seorang penipu sejati. Saat ini, aktingnya benar-benar alami.

Grid mendengus. “Apa yang harus kita bicarakan ketika kau mengirim Ksatria Merah dan Ksatria Hitam untuk membunuhku? Diam saja dan matilah.”

Pascal dengan marah membantahnya. “Tidak, apakah ada hal seperti itu? Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Berhentilah berakting.”

“Ah!” Grid tidak mempercayainya, jadi Pascal melirik ke arah Earl Chirita. “Earl Chirita, apakah itu kau? Apakah kau mengirim pembunuh untuk membunuh Duke Grid?”

“A-Apa…?”

Pria ini mencoba mengkhianati ayahnya sendiri? Earl Chirita sangat terkejut dan terdiam. Pascal berbisik kepadanya, “Korbankan dirimu. Akulah yang akan menjadi paus.”

“Pascal…! Bagaimana kau bisa melakukan ini pada ayahmu?”

Ekspresi Pascal menjadi marah saat dia menatap Earl Chirita.

“Selama beberapa dekade terakhir, kau mampu menjadi bangsawan kesayangan berkat aku. Bukankah aku telah melakukan yang terbaik sebagai anakmu? Di sisi lain, bagaimana denganmu? Apakah kau telah melakukan sesuatu untukku sebagai ayahku?”

“P-Pascal…”

“Kau seharusnya menjadi ayah sekali sebelum kau mati. Bukankah begitu?”

“U-Ugh…”

Earl Chirita akhirnya meneteskan air mata. Bukan karena takut pada Grid. Dia terkejut dan sedih ketika diperlakukan tidak penting oleh putranya, yang merupakan satu-satunya kebanggaannya. Sambil menundukkan kepala dan terisak, Pascal menyeringai ke arah Grid.

“Haha, begitulah. Earl Chirita tampaknya telah melakukan sesuatu yang bodoh. Sekarang Duke Grid. Luapkan amarahmu kepada earl dan terimalah segelas alkoholku…”

“Bajingan gila.”

Alasan mendasar mengapa Grid membenci Pascal adalah karena dia tipe orang yang menginjak-injak yang lemah. Dia selalu dalam suasana hati yang buruk setiap kali melihat Pascal, karena dia teringat orang-orang yang mengejek dan mengganggunya di masa lalu. Tetapi saat ini, Grid menemukan alasan lain untuk membenci Pascal.

“Bajingan durhaka.”

Grid lahir dan dibesarkan di Timur. Dia adalah anak yang berbakti yang selalu memberikan kaki ayam kepada orang tuanya setiap kali mereka makan ayam. Pengorbanan ayah Pascal tidak dapat diterima, menyebabkan Grid merasakan kebencian yang luar biasa.

“Jangan coba-coba mempermainkanku. Bagaimanapun, hanya aku yang bisa keluar dari sini hidup-hidup.”

Grid jelas berubah saat ia mengenakan topeng dan penutup mata. Pascal merasa terancam oleh cahaya merah dan berteriak.

“Berhentilah bersikap bodoh! Kekaisaran Sahara akan menghukummu jika kau menyentuh duta besarnya! Apa kau tidak takut pada mereka?”

“Tentu saja aku takut.”

Dia belum bisa menjadi musuh Kekaisaran Sahara. Reidan akan hancur dalam setengah hari jika harus menghadapi kekuatan kekaisaran.

“Jadi aku harus membunuh kalian semua. Fakta bahwa aku membunuh Ksatria Merah dan Ksatria Hitam tidak bisa diteruskan ke kekaisaran.”

“Kau seharusnya khawatir! Bahkan jika kau membunuh kami, keadaan akan menjadi di luar kendali! Apa kau pikir tidak ada yang menyaksikanmu menuju ke sini? Kau akan mati setelah diidentifikasi sebagai penjahat, dan Damian tidak akan menjadi paus karena dia memiliki hubungan denganmu!”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. ‘Aku’ saat ini sedang mengobrol dengan anggota gereja di taman Vatikan.”

Doppelganger Randy.

“Aku punya alibi yang sempurna.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!”

“Tidak masalah. Kau akan segera mati.”

“Ugh!”

Niat membunuh Grid semakin menguat. Pascal menyadari pertempuran itu tak terhindarkan dan berteriak kepada para tetua.

“Kita bisa bertahan jika kita menggunakan buff dan penyembuhan! Para paladin akan bergegas datang begitu kekacauan meningkat!”

Kekuatan ilahi Pascal saat ini hampir setara dengan mantan paus Drevigo. Sungguh luar biasa memiliki kekuatan ilahi setingkat paus meskipun belum dinobatkan sebagai paus. Bagaimana jika Pascal dan 23 tetua memutuskan untuk bergabung?

‘Kita tidak akan mati!’

Selama mereka tidak terbunuh oleh satu pukulan, mereka bisa terus saling menyembuhkan. Itu adalah pemikiran yang cukup rasional. Tapi masalahnya adalah lawannya adalah Grid. Kekuatan ilahi dan kekuatan sihir hitam adalah antitesis satu sama lain.

“Penghitaman.”

[Kekuatan sihir hitammu telah meningkat.]

[Kamu tidak memiliki kekuatan sihir hitam. Itu akan digantikan dengan kekuatan iblis.]

[Saat Penghitaman diaktifkan, spesiesmu akan berubah menjadi setengah iblis.]

[Sebagai setengah iblis, kesehatan maksimalmu berkurang 50%. Kekuatan serangan, kekuatan sihir, dan kelincahanmu akan meningkat masing-masing 20%.]

[Semua serangan akan diubah menjadi atribut sihir hitam.]

Penghitaman. Ini adalah keterampilan yang dimiliki oleh aksesori berperingkat legendaris, ‘Anting-anting Bus Gelap’. Itu memiliki kompatibilitas yang baik dengan Grid, yang memiliki kekuatan iblis.

Sururuk.

Kulitnya menjadi putih pucat dan tidak ada bagian putih di matanya, karena menjadi sepenuhnya hitam. Rambut hitamnya yang berkibar dengan energi iblis membuatnya tampak menakutkan. Penampilan Grid saat ini tidak jauh berbeda dari iblis yang dibayangkan manusia.

“Link yang Melampaui Batas.”

Kekuatan iblis yang mengamuk memenuhi ruangan. Ruang pertemuan para tetua dipenuhi rasa takut.